Sie wissen vielleicht nicht, was Palmöl ist, aber es besteht die Möglichkeit, dass Sie es jeden Tag in irgendeiner Form - oder in vielen anderen - konsumieren, ohne es zu merken .
Es ist eine Zutat in etwa der Hälfte aller im Supermarkt verkauften verpackten Produkte - von Instantnudeln und Eiscreme bis hin zu Pizza und abgepacktem Brot - und ist auch in Lippenstift, Seife, Shampoo und Waschmittel enthalten, wie diese handliche Tabelle des World Wildlife Fund (WWF) zeigt ) Details. In anderen Ländern wird es stark als Biokraftstoff für PKW und LKW verwendet. In der Tat verbrauchte die Welt im Jahr 2017 75,8 Millionen Tonnen (68,8 Millionen Tonnen) Palmöl, was mehr als einem Drittel aller auf dem Planeten verwendeten Pflanzenöle entspricht.
Die allgegenwärtige Präsenz von Palmöl und der weltweit wachsende Verbrauch von Palmöl haben viele Umweltaktivisten zutiefst beunruhigt. Die Union of Concerned Scientists warnt beispielsweise davor, dass der Anbau der Ölpalme ( Elaeis guineensis ) , die die Früchte produziert, aus denen Palmöl gewonnen wird, das Abholzen und Verbrennen tropischer Regenwälder in Südostasien vorantreibt Zunehmende Gesundheitsrisiken durch Verschmutzung und das Pumpen von Kohlendioxid, das den Planeten warnt, in die Atmosphäre sowie das Vertreiben von Tieren wie Orang-Utans, Tigern, Nashörnern und Elefanten aus ihren Lebensräumen.
Was ist Palmöl überhaupt und wie ist es in der modernen Zivilisation so allgegenwärtig geworden?
Das war nicht immer so. Palmöl wird aus der Frucht der Ölpalme hergestellt , die nach Westafrika heimisch ist. Seit Jahrhunderten ist es Teil der traditionellen Ernährung in dieser Region als Quelle für Fett und andere Nährstoffe und wird als Speiseöl und Bestandteil von Volksmedizin verwendet. Afrikanische Kleinbauern pflanzten es in Wäldern, "wo es als Teil eines gemischten Agrarforstsystems angebaut wurde", so Jeff Conant , Direktor des internationalen Waldprogramms von Friends of the Earth , das sich für den Schutz der Rechte waldabhängiger Völker einsetzt durch die Behandlung der wirtschaftlichen Probleme, die die Waldzerstörung antreiben .
Jenseits von Afrika
Aber die Ölpalme blieb nicht in Afrika. Die Europäer brachten die Ölpalme im 19. Jahrhundert nach Südostasien und versuchten, sie auf Plantagen anzubauen. Aber erst Mitte der 1960er Jahre setzte es sich in großem Maße durch. Ein großer Motor war die Weltbank, die laut diesem Bericht der Weltbank fast 1 Milliarde US-Dollar für die Finanzierung des Ölpalmenanbaus ausgab, um die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und die Menschen in ländlichen Gebieten aus der Armut zu befreien . Etwa die Hälfte dieses Geldes floss in eine Reihe von Projekten in Indonesien, das zum weltweit größten Produzenten wurde. Zwischen den 1960er und 2000er Jahren verachtfachte sich die Fläche für den Anbau von Ölpalmen um das Achtfache und breitete sich auf tropische Gebiete auf der ganzen Welt aus.
"Die Pflanze wurde verbessert und hybridisiert, und es wurden Sorten entwickelt, die in großen Monokulturplantagen sehr gut wuchsen", erklärt Conant.
Palmöl wurde zu einer lukrativen Ernte. "Es ist tatsächlich eine sehr effiziente Ernte, gemessen an der Menge an Öl, die pro Hektar Land produziert wird", sagt Conant.
Zusätzlich wurden neue Anwendungen entwickelt. "Es ist gut zum Ersetzen von Margarine, da es einen hohen Schmelzpunkt hat und wenn es raffiniert ist, hat es keinen Geschmack. Das macht es gut zum Backen", sagt Conant. Mitte der 2000er Jahre, nachdem die US-amerikanische Gesundheitsbehörde (Food and Drug Administration) die Auflistung von Transfetten auf Nährwertkennzeichnungen vorschrieb, weil diese mit Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wurden, begannen die Hersteller von verarbeiteten Lebensmitteln, Palmöl als transfettfreie Alternative zu betrachten Harvard Frauengesundheitsuhr .
Laut einem kürzlich von der Journalistenorganisation ProPublica und dem New York Times Magazine durchgeführten gemeinsamen Projekt haben die USA und andere westliche Staaten Mitte der 2000er Jahre Umweltgesetze ausgearbeitet, die die Verwendung von Pflanzenölen wie Palmöl als Kraftstoff zur Reduzierung des Kohlenstoffgehalts fördern Dioxidausstoß und langsame globale Erwärmung. Dieser gut gemeinte Schritt schlug jedoch laut Artikel fehl, da die Rodung und Verbrennung von Wäldern für den Anbau von Ölpalmen tatsächlich zur Freisetzung massiver Mengen an Kohlenstoff führte, die im Torf auf Waldböden gespeichert waren.
"Ölpalmen wachsen oft am besten an Orten, an denen es Regenwälder gab", sagt Conant. "Es ist definitiv ein Faktor bei der Entwaldung."
Der Anbau von Ölpalmen brachte auch andere Probleme mit sich, sagt Conant. Monokultur-Anbau ist notwendig, um einen Gewinn zu erzielen, und das verschleißt den Boden nach 25 oder 30 Jahren, sagt er. "Es kann sehr schwierig sein, das Land danach wiederherzustellen."
Und während die Palmölindustrie Millionen von Menschen Arbeit bietet , wurde sie laut diesem Bericht des US-Arbeitsministeriums von 2018 auch von Vorwürfen wegen Menschenrechtsverletzungen, einschließlich des Einsatzes von Kinderarbeitern, geplagt . In diesem Artikel in der Zeitschrift Sierra vom Dezember 2018 werden beispielsweise indigene Guatemalteken beschrieben, die 16-Stunden-Tage auf Ölpalmenplantagen arbeiten, und es wird vorgeschlagen, dass der Anbau von Ölpalmen zur Nahrungsmittelknappheit beiträgt, da er Land einnimmt, auf dem lokale Bauern sonst Mais anbauen könnten. Bohnen, Reis und andere Subsistenzkulturen.
Als Reaktion auf die wachsende Kritik an Palmöl haben verschiedene Interessengruppen - landwirtschaftliche Erzeuger, Hersteller, die Palmöl in Produkten verwenden, Banken und Investoren sowie einige Umweltorganisationen - eine Bewegung zur Förderung von "nachhaltigem" Palmöl gestartet. Der 2004 gegründete Roundtable zu nachhaltigem Palmöl hat eine Reihe von Grundsätzen aufgestellt, darunter die Vermeidung der Nutzung von Wäldern, die gefährdeten Arten Lebensraum bieten, die Reduzierung des Einsatzes von Pestiziden und das Verbrennen zur Rodung von Land sowie eine gerechtere Behandlung der Arbeitnehmer gemäß den örtlichen Vorschriften und internationale Arbeitsnormen und Beratung mit lokalen Gemeinschaften, bevor neue Plantagen entwickelt werden. Laut der RSPO-Website sind 19 Prozent der weltweiten Palmölproduktion inzwischen als nachhaltig zertifiziert. WWFermutigt Unternehmen , zertifiziertes nachhaltiges Palmöl zu verwenden.
Neben der Förderung der Nachhaltigkeit ist es laut Conant von entscheidender Bedeutung, das Wachstum des Ölpalmenanbaus zu stoppen und die dafür vorgesehene Fläche zu reduzieren. Verbraucher können helfen, solche Veränderungen voranzutreiben. "Da das meiste Palmöl in den USA in Junk Food und Kosmetika enthalten ist, ist es am besten, kein Junk Food zu essen", sagt er.
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Während das Palmöl, das zur Verwendung in Produkten verarbeitet wird, geschmacklos ist, hat Palmöl, das in Westafrika auf traditionelle Weise angebaut wird, laut Conant tatsächlich einen "intensiven" Geschmack. Es ist eine Zutat in Suppen und anderen Gerichten .
