In einer zentralen Szene des mit dem Oscar ausgezeichneten Films " The Godfather " beruft der alternde Mafia- Kingpin Vito Corleone (gespielt von Marlon Brando) ein Treffen der "fünf Familien" von New York, New Jersey und Chicago sowie anderer Prominenter ein Mafioso aus den Vereinigten Staaten, um einen Pakt zu schließen. Drogen waren das neue Spiel in der Stadt, und Corleone, der zunächst zögerte, in das Betäubungsmittelgeschäft einzusteigen, schlägt vor, dass die konkurrierenden Mob-Operationen zusammenarbeiten, um den Drogenhandel im ganzen Land zu kontrollieren.
"The Godfather" ist eine Fiktion, aber diese Szene erinnert an reale kriminelle Verschwörungen, die von Mob-Bossen wie John "the Dapper Don" Gotti aus der Gambino-Familie und Anthony "Tony Ducks" Corallo aus dem Lucchese-Syndikat ausgeheckt wurden. Diese Art von Backroom-Deals war jahrzehntelang das A und O des Mob-Geschäftsmodells. Die Polizei und das FBI könnten einige untergeordnete Aktivisten wegen Mordes, Bestechung oder Erpressung erwischen, aber die Chefs an der Spitze konnten ihre Hände sauber halten. Gottis Visitenkarte besagte, dass er ein Verkäufer für einen Sanitärunternehmer war , und da die Staatsanwaltschaft ihn oder andere Mafia-Dons nicht direkt mit bestimmten Verbrechen in Verbindung bringen konnte, waren die größten Kriminellen scheinbar unantastbar.
Dann kam der RICO Act von 1970. RICO, auch bekannt als Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act , gab der Fed neue Befugnisse, Mob Kingpins wegen verschiedener "Schläger" oder Verbrechen anzuklagen, die von ihren Untergebenen begangen wurden.
"Die Philosophie hinter RICO war es, die Vito Corleones der Welt zu bekommen", sagt Jeffrey Grell, Rechtsanwalt und außerordentlicher Professor an der University of Minnesota Law School, der sich auf RICO-Recht spezialisiert hat . "RICO geht in diesen Konferenzraum, in dem es eine Menge Leute gibt, die sich nie die Hände schmutzig machen, die nicht mit Drogen handeln, Menschen ermorden oder sich direkt an kriminellen Aktivitäten beteiligen. Das sind die Leute, die RICO entworfen hat zu bekommen, die Leute, die andere engagieren, um sich auf Schikanen einzulassen. "
Was ist Racketeering?
Ein "Schläger" ist ein organisiertes kriminelles System, wie es von der Mafia zu Beginn des 20. Jahrhunderts favorisiert wurde: Prostitution, Glücksspiel, "Zahlenschläger" (illegale Lotterien ), "Rum Running" während der Prohibition und "Schutzschläger" was der Mob Unternehmen bietet, die bezahlten "Schutz" vor kriminellen Banden, insbesondere sich selbst, bieten.
Racketeering im Sinne von RICO ist, wenn eine Person ein Unternehmen anhand eines Musters (oder einer Reihe) von Racketeering-Aktivitäten betreibt oder verwaltet. Der mutmaßliche Schläger muss keines der Verbrechen selbst begehen, sagt Grell, oder auch nur über die Verbrechen Bescheid wissen, die alles von Entführung über Drahtbetrug bis hin zu biologischen Waffen umfassen.
"Solange die Person das Unternehmen betreibt und verwaltet, das an Erpressungshandlungen beteiligt ist, kann diese Person haftbar gemacht werden", sagt Grell.
Racketeering zu beweisen ist nicht einfach
Entgegen der landläufigen Meinung sind RICO-Fälle nicht einfacher zu verfolgen als reguläre Strafsachen. Obwohl die Sprache von RICO weit gefasst ist, haben der Oberste Gerichtshof und die Bundesberufungsgerichte ihre Anwendung eingeschränkt. Infolgedessen verfolgt das US-Justizministerium sehr selten Anklage wegen Erpressung.
"Die meiste Zeit sind Leute, die Verbrechen begehen, da draußen, um die Verbrechen zu begehen", sagt Grell. "Sie handeln mit Drogen, sie ermorden Menschen. Warum sollten die Feds RICO verwenden, wenn sie sie nur wegen des zugrunde liegenden Verbrechens beschuldigen können? Das DOJ verwendet RICO nur, wenn es wirklich keine andere Alternative gibt, wie bei John Gotti."
Um eine Anklage wegen Erpressung zu erheben, müssen Sie zunächst nachweisen, dass ein Muster verwandter krimineller Aktivitäten stattgefunden hat, sei es Mord, Erpressung, Drogenhandel oder ein anderer Schläger. Auch hier müssen Sie nicht beweisen, dass Gotti selbst den Abzug gedrückt oder den Treffer befohlen hat, sondern dass es jemand im Unternehmen getan hat. Zweitens und vor allem müssen Sie nachweisen, dass Gotti oder ein anderer mutmaßlicher Schläger das Unternehmen betrieben oder verwaltet hat .
Grell weist darauf hin, dass nach dem RICO-Gesetz das Unternehmen oder die Organisation selbst nicht wegen Erpressung vor Gericht gestellt wird, sondern die verantwortlichen Personen, definiert als diejenigen, die im Namen des Unternehmens "Ermessensbefugnisse ausüben". Wenn eine mit einem Unternehmen verbundene Person lediglich Anweisungen befolgt und bei der Erfüllung ihrer Aufgaben keinen Ermessensspielraum ausübt, stimmen die meisten Gerichte darin überein, dass solche niedrigrangigen Mitarbeiter nicht nach RICO haftbar gemacht werden können.
Um besser zu erklären, wie RICO funktioniert, schauen wir uns einige berühmte Fälle von Erpressung aus der jüngeren Geschichte an, sowohl strafrechtliche als auch zivilrechtliche.
Hochkarätige kriminelle RICO-Prozesse
Der 'Teflon Don'
John Gotti erhielt den Spitznamen "Teflon Don", weil die Bundesanwaltschaft niemals strafrechtliche Anklage gegen ihn erheben konnte. 1992 holte das RICO-Gesetz Gotti ein, als einer seiner Mitarbeiter unter der Leitung von Gotti mehrere Morde zugab. Die Feds bewiesen, dass Gotti das als Gambino-Verbrecherfamilie bekannte Unternehmen "betreibt oder verwaltet", indem sie abgehörte Aufzeichnungen von Gotti abspielten, der Befehle ausrief. Die Jury verurteilte Gotti wegen Erpressung und zehn weiterer Straftaten.
Der Atlanta-Betrugsskandal
Im Jahr 2015 wurden 11 Lehrer und Administratoren aus Schulen in Atlanta, Georgia, wegen Erpressung verurteilt. Nicht weil sie Treffer für die Mittagsdame bestellten oder in der Fakultätslounge ein Speakeasy veranstalteten, sondern weil sie sich verschworen hatten, die standardisierten Tests ihrer Schüler zu betrügen . Schulen, die bei den Tests besser abschnitten, erhielten mehr Geld von der Regierung, daher schufen diese Rädelsführer ein System, das Lehrer für die Korrektur der Antworten ihrer Schüler belohnte und diejenigen bestrafte, die sich weigerten, Ball zu spielen.
Der FIFA-Fußballskandal
Die Fußballwelt wurde im Jahr 2015 durch die Anklage gegen neun prominente Funktionäre der FIFA , des internationalen Dachverbandes des Sports, erschüttert . Das Justizministerium gab an, dass die Männer seit 1991 ein Kickback-Programm durchgeführt hatten, bei dem Bestechung eingesetzt wurde, um die Rechte an bestimmten FIFA-Veranstaltungen, einschließlich der Weltmeisterschaft, zu sichern. Zum jetzigen Zeitpunkt wurden nur zwei der Angeklagten wegen krimineller Verschwörung verurteilt, eine Anklage, die bis zu 20 Jahre Haft nach sich zieht.
Die Opioidkrise befeuern
Eine Reihe von Pharmaunternehmen wurde wegen ihrer Rolle bei der Verschlechterung der tödlichen Opioid-Epidemie in den USA ins Visier genommen. Fünf Führungskräfte von Insys Therapeutics wurden jedoch verurteilt, ein System zur Bestechung von Ärzten entwickelt zu haben, um ihr Mundspray auf Fentanyl-Basis zu verschreiben, selbst wenn dies nicht der Fall war. t medizinisch notwendig. Die Anklage war erpresserisch , weil die Führungskräfte die Bestechungsgelder nicht selbst bezahlten, sondern falsche "Sprecherprogramme" organisierten, in denen Ärzte rekrutiert und ausgezahlt wurden.
"RICO ist ein gutes Werkzeug, wenn Sie mit großen Gruppen wie einem Drogendealer oder einem Unternehmen zusammenarbeiten", sagt Grell. "Wenn Sie diesen Raum voller Mafiosos durch den Verwaltungsrat eines Unternehmens ersetzen, ist es dasselbe."
Zivilrechtliche RICO-Klagen
Das ursprüngliche RICO-Gesetz enthielt eine Bestimmung, die Zivilklagen erlaubte, in denen Kläger dreifachen Schadenersatz verlangen konnten, wenn sie durch einen RICO-Verstoß verletzt wurden. In den 1980er Jahren führte dies zu einer Welle zivilrechtlicher RICO-Ansprüche, von denen einige nur eine schwache rechtliche Grundlage hatten. Dies führte zu strengeren Beschränkungen für zivile RICO-Klagen, einschließlich einer vierjährigen Verjährungsfrist .
In den letzten Jahren waren einige der größten Skandale im Nachrichtenzyklus auch Gegenstand von Zivilklagen, darunter:
Der Harvey Weinstein-Skandal um sexuelle Belästigung : Zusätzlich zur Einreichung individueller Klagen wegen sexueller Belästigung gegen den gefallenen Medienmogul Harvey Weinstein haben Anwälte der Opfer einen zivilrechtlichen RICO-Fall eingereicht, in dem behauptet wird, Weinstein und seine Ermöglicher hätten eine kriminelle Vereinigung betrieben, die die Anwälte als " Weinstein Sexual Enterprise . " Wenn die Behauptung anhält, könnten Weinstein und seine Mitarbeiter ihren Opfern dreifachen Schadenersatz nach dem Zivilrecht schulden.
Der Skandal um sexuellen Missbrauch in der katholischen Kirche : Anwälte für Opfer sexuellen Missbrauchs durch katholische Priester verfolgen ebenfalls eine zivilrechtliche RICO-Klage gegen die Führung der katholischen Kirche, einschließlich des Papstes. Die Erpressungsklage beschuldigt die Kirche, ein kriminelles Unternehmen zu führen, um missbräuchliche Priester zu schützen und eine strafrechtliche Verfolgung zu vermeiden.
Das ist cool
Grell sagt, dass Hollywood RICO oft falsch versteht und es als Sammelbegriff für alle Mafia-Verbrechen verwendet, aber Grell sagt, dass die " Rico" -Episode von "Better Call Saul " es ziemlich genau getroffen hat.
