Saisonale affektive Störung: Warum es Sie runterzieht und wie Sie damit umgehen

Wenn das Wetter kälter wird und die Tage kürzer werden, bemerken manche Menschen, dass sie weniger Energie haben und sich nicht so positiv fühlen wie sonst. Während diese Gefühle für einige vorübergehend sein können, kämpft etwa jeder Dritte durch die Herbst- und Wintermonate ständig mit einer Art von Depression, die als saisonale affektive Störung (SAD) bekannt ist.

Die Symptome von SAD können von leicht bis schwer variieren, umfassen aber typischerweise:

Forscher sind sich noch nicht darüber im Klaren, was SAD verursacht, aber es ist wahrscheinlich komplex und vielfältig. Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies auf eine Fehlfunktion des Hypothalamus (der Bereich des Gehirns, der biologische Prozesse wie Stimmung, Schlaf und Appetit reguliert) oder auf die Produktion von zu viel Melatonin (ein Hormon, das unseren Schlaf-Wach-Zyklus steuert, das von produziert wird) zurückzuführen sein könnte Zirbeldrüse des Gehirns). Einige Forscher gehen davon aus, dass dies auch auf einen gestörten zirkadianen Rhythmus zurückzuführen sein könnte – den natürlichen, internen Prozess, der unseren Schlaf-Wach-Zyklus reguliert.

Natürlich können auch andere Faktoren eine Rolle spielen. Zum Beispiel haben einige Untersuchungen gezeigt, dass Frauen eher SAD erleben – obwohl es aufgrund fehlender spezifischer Forschung ungewiss ist, ob diese  geschlechtsspezifischen Unterschiede wirklich existieren und wenn ja, warum.

Durchkommen

Einige Menschen bemerken, dass sich ihre Symptome bessern, wenn die Jahreszeiten wechseln und der Frühling näher rückt. Aber das bedeutet nicht, dass es nicht viele Dinge gibt, die Menschen während der Wintermonate tun können, um ihnen zu helfen, mit ihren Symptomen fertig zu werden.

Für Menschen mit SAD umfassen die wichtigsten empfohlenen Behandlungen psychologische Interventionen (z. B. Gesprächstherapien) oder die Einnahme von Medikamenten (z. B. Antidepressiva). Die Forschung zeigt, dass die kognitive Verhaltenstherapie (die sich darauf konzentriert, unsere belastenden Gedanken herauszufordern und unser Verhalten zu ändern) eine wirksame Behandlung für SAD ist.

In einer Studie zeigten die Forscher, dass die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) im Vergleich zur Lichttherapie (eine andere Behandlung, die manchmal für SAD verwendet wird, bei der vor oder unter einer Kiste gesessen wird, mit einer signifikant geringeren Depression verbunden war, wenn sie ein Jahr später weiterverfolgt wurde die ein sehr helles Licht abgibt, etwa 20-30 Minuten oder länger täglich).

Ein wichtiger Teil der CBT ist die Unterstützung von Patienten bei einer Technik namens Verhaltensaktivierung , die darauf abzielt, die Stimmung zu verbessern, indem sie die Menschen dazu ermutigt, ihren Tag zu strukturieren und sich sinnvollen, angenehmen Aktivitäten zu widmen – zum Beispiel einem Hobby. Die Forschung zeigt auch, dass  bestimmte Antidepressiva (insbesondere SSRIs) bei der Behandlung von SAD-Symptomen besonders wirksam sein können.

Lichttherapie wird derzeit auch als Behandlung für SAD untersucht. Da es sich immer noch um eine aufstrebende Therapie handelt, bleibt die Forschung bezüglich ihrer Wirksamkeit als eigenständige Behandlung für SAD uneinheitlich . Eine Studie hat jedoch gezeigt, dass Lichttherapie ein wirksames Mittel zur Behandlung von SAD-Symptomen sein kann,  wenn sie in Kombination mit Antidepressiva angewendet wird. Lichttherapie ist normalerweise nicht über den NHS (National Health Service im Vereinigten Königreich) erhältlich. Wenn Sie es also versuchen möchten, wählen Sie nur ein Produkt, das medizinisch für die Behandlung von SAD zugelassen ist – und befolgen Sie die Gebrauchsanweisung oder konsultieren Sie es Ihr Hausarzt.

Abgesehen von der Suche nach professioneller Hilfe gibt es ein paar andere Dinge, die Menschen tun können, um ihnen zu helfen, mit SAD im Laufe des Tages fertig zu werden.

Nach draußen zu gehen und etwas natürliches Tageslicht zu bekommen, ist eine Sache, die Menschen mit SAD für sich selbst tun können. Laut einer Studie kann es helfen, die Symptome zu verbessern, wenn Sie tagsüber mehr natürliches Licht bekommen . Die Forscher der Studie ließen die Teilnehmer entweder täglich eine Stunde im Freien spazieren gehen oder eine niedrig dosierte künstliche Lichtbox für 30 Minuten pro Tag für einen Zeitraum von einer Woche verwenden.

Die Teilnehmer, die täglich spazieren gingen, zeigten signifikante Verbesserungen bei allen depressiven Symptomen im Vergleich zu denen, die künstlichem Licht ausgesetzt waren. Es ist zwar ungewiss, warum Tageslicht die Symptome verbessern kann, aber dies kann dennoch eine einfache und effektive Sache sein, die Menschen tun können, um ihre Stimmung jeden Tag zu verbessern.

Die Forschung zeigt auch, dass Lebensstilfaktoren (wie Bewegungsniveau und Ernährung) eine wichtige Rolle sowohl bei der Entstehung als auch bei der Behandlung von Depressionen spielen können. Insbesondere bei SAD gibt es einige Hinweise darauf, dass Sport (allein oder in Kombination mit Lichttherapie) die Symptome verbessern kann.

Auch hier ist noch unklar, warum dies der Fall ist. Aber die Forschung hat gezeigt, dass es mit Veränderungen in unserem zirkadianen Rhythmus zusammenhängen könnte . Eine Übersichtsarbeit, die sich mit den Auswirkungen von Bewegung auf Depressionen befasste, hat sowohl auf die psychologischen (z. B. Bewegung, die von negativen Gedanken ablenkt und ein Mittel zur Sozialisierung bietet) als auch auf die physiologischen (z. B. Änderungen des Endorphin- oder Cortisolspiegels) Vorteile hingewiesen.

Obwohl es viele Dinge gibt, die Menschen tun können, um die Symptome von SAD während der Wintermonate zu bewältigen, ist es wichtig, Ihren Hausarzt über Symptome und Gefühle zu konsultieren – insbesondere, wenn sich die Symptome nicht bessern oder wenn die Erkrankung schwer zu behandeln ist.

Wenn Sie Probleme haben oder das Gefühl haben, dass Sie von psychologischer Unterstützung profitieren könnten, sprechen Sie bitte mit Ihrem Hausarzt und/oder versuchen Sie, sich an unterstützende Organisationen wie The Seasonal Affective Disorders Association , The Samaritans oder Campaign Against Living Miserably (CALM) zu wenden.

Harriet Bowyer ist Dozentin für angewandte Psychologie/klinische Psychologin an der Glasgow Caledonian University.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier.