Sind berufstätige Mütter glücklicher?

Der Eckpfeiler des Feminismus und der Geschlechtergerechtigkeit im Allgemeinen ist die Frage der Wahlmöglichkeiten. Ab 1960 genehmigte die US-amerikanische Food and Drug Administration Enovid für den Verkauf auf ärztliche Verschreibung und brachte damit die erste Antibabypille auf den Markt. Kurz darauf, im Jahr 1964, verboten die Civil Rights Acts die Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund des Geschlechts und begründeten den gesetzlichen Vorrang für Frauen, ihre gewünschte Karriere ohne die Androhung von Diskriminierung zu verfolgen. Aber in den Jahrzehnten seither haben die Wahlmöglichkeiten, die Frauen in Bezug auf Familienplanung und berufliche Ziele haben, nicht einheitlich eine Schwesternschaft der Unterstützung gefördert.

Die Geburt von Kindern und die damit einhergehende postpartale Entscheidungsfindung ist für viele Frauen eher zu einer spaltenden als zu einer einigenden kulturellen Debatte geworden. Insbesondere die Frage „Arbeiten oder nicht arbeiten“ hat sich zu einer Standardklausel entwickelt, die Schuldgefühle hervorruft und Spannungen provoziert, die auf Spielplätzen und in PTA-Meetings, akademischen Kreisen und Kongressanhörungen ständig aufgearbeitet und überprüft werden. Ein Artikel aus den späten 1980er Jahren in der Zeitschrift Child prägte sogar einen verkürzten – und wohl infantilisierenden – Begriff für die Karussell-Mütterdebatte: „The Mommy Wars“ [Quelle: Olen ].

Unabhängig davon ist die amerikanische Gesellschaft relativ offen für Mütter, die wieder ins Arbeitsleben eintreten. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2009 zeigt, wie die Zustimmung zu berufstätigen Müttern gestiegen ist, seit die Frontlinien von „The Mommy Wars“ gezogen wurden. Nur 19 Prozent der befragten Erwachsenen waren der Meinung, dass verheiratete Frauen das Sagen haben sollten, während der Ehemann als Ernährer dient, verglichen mit 30 Prozent im Jahr 1987 [Quelle: Parker ]. Zwischen 1988 und 2002 stieg auch der Anteil der Erwachsenen, die damit einverstanden waren, dass beide Ehepartner zur Haushaltskasse beitragen sollten, von 48 auf 57 Prozent [Quelle: Parker ].

Doch wie jede Mutter bezeugen kann, geht es beim Tauziehen zwischen Zuhause bleiben und zurück ins Büro nicht so sehr um Zustimmungswerte, sondern um die tägliche Erfahrung, die beides mit sich bringt. Mütter, die zu Hause leben, argumentieren, dass ihre engagierte Hausarbeit und Kindererziehung als Vollzeitbeschäftigung gelten, während berufstätige Mütter gegen Vorwürfe der Kriminalität im Leben ihrer Kinder kämpfen. Geht am Ende des Tages, wenn die Kleinen zugedeckt sind, eine Seite als Sieger hervor?

So wie die Zahl der Frauen, die außer Haus arbeiten, seit 1880 stetig gestiegen ist, ist das Geldverdienen von Müttern auch keine moderne Innovation [Quelle: Stern ]. Selbst 1960, in den Tagen von „Father Knows Best“, als Mütter zu Hause der kulturelle Standard in den Vereinigten Staaten waren, waren 27,6 Prozent der verheirateten Mütter mit Kindern unter 18 Jahren berufstätig [Quelle: Alger und Crowley ]. Im Jahr 2010 brachten mehr als 70 Prozent der US-amerikanischen Mütter mit Kindern im schulpflichtigen Alter einen Gehaltsscheck nach Hause [Quelle: US Bureau of Labor Statistics ]. Obwohl es nicht überraschend ist, ist der Anteil berufstätiger Mütter (rund 75 Prozent) unter unverheirateten Frauen am höchsten, die gleichzeitig als Haushaltsvorstände fungieren [Quelle:Mehrheitspersonal des Gemeinsamen Wirtschaftsausschusses ].

Bei Ehepaaren hat sich die Aufteilung von Hausarbeit und Kinderbetreuung jedoch nicht parallel zur Entwicklung des Arbeitsplatzes in Richtung Geschlechtergerechtigkeit entwickelt. Tatsächlich berichten Sozialwissenschaftler, dass das Verhältnis von männlicher zu weiblicher Hausarbeit im vergangenen Jahrhundert stagnierte, lange bevor Frauen in Zellenfarmen üblich waren [Quelle: Belkin ]. Laut der National Survey of Families and Households der University of Wisconsin aus dem Jahr 2008 leisten vollzeitbeschäftigte Mütter durchschnittlich 28 Stunden Hausarbeit pro Woche, verglichen mit 16 Stunden pro Woche für berufstätige Ehemänner [Quelle: Belkin]. In den späten 1980er Jahren bezeichnete die Soziologin Arlie Hochschild von der University of California diese Post-9-to-5-Pflichten verheirateter Frauen als „zweite Schicht“ und betonte, dass für viele berufstätige Mütter der Arbeitstag nicht endet, wenn sie ihren Laptop einstecken weg in ihren Aktentaschen [Quelle: Ruttner ].

Mütter, die zu Hause sind, könnten sich darüber ärgern, dass ihre häuslichen Pflichten weniger zeitaufwändig sind – und das nicht ohne Grund. Wenn Mütter zu Hause bleiben und Väter den Speck nach Hause bringen, widmen Frauen 15 Stunden pro Woche der Kinderbetreuung, während berufstätige Väter nur zwei Stunden arbeiten. Die Haushaltsführung verschlingt zusätzlich 38 Stunden pro Woche, was der üblichen 40-Stunden-Woche sehr nahe kommt [Quelle: Belkin ]. Darüber hinaus wird die zusätzliche Zeit, die dadurch entsteht, dass man keinen Job hat, theoretisch für das Wohlergehen der Kinder verwendet. Mütter, die zu Hause sind, können theoretisch bei der Organisation von Spendenaktionen für die Schule helfen, Kinder bei einer Vielzahl von außerschulischen Aktivitäten begleiten und bei den Hausaufgaben helfen, anstatt abends E-Mails von der Arbeit zu beantworten .

Aber trotz ihrer kinderfreundlicheren Zeitpläne sind Mütter, die Vollzeit zu Hause sind, nicht die glücklichsten unter allen Frauen mit Kindern.

Lesbische Mütter Egalitärer

Die ungleiche Aufteilung der Hausarbeit, bei der Frauen typischerweise mehr Hausarbeit erledigen als Männer, ist bei gleichgeschlechtlichen Paaren nicht so ausgeprägt. Vor allem Lesben teilen sich die Hausarbeit oft ganz egalitär auf, sogar unter Berücksichtigung der Kinderbetreuung [Quelle: Solomon, Rothblum und Balsam ]. Die Geschlechterkluft bei der heterosexuellen Hausarbeit wird oft damit in Verbindung gebracht, dass Männer am Arbeitsplatz mehr Verdienstmöglichkeiten haben, wodurch Frauen die Verantwortung für die Hausarbeit übernehmen. Aber in gleichgeschlechtlichen Beziehungen sind Einkommensunterschiede kein so wichtiger Indikator dafür, wer nach wem aufräumt.

Der inhärente Druck, der mit einer berufstätigen Mutterschaft verbunden ist, zeigt sich unter anderem in der Menge an Stress, die an einem bestimmten Tag auftritt. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2005 ergab beispielsweise, dass sich 40 Prozent der berufstätigen Mütter während ihrer täglichen Routine immer „gehetzt“ fühlen [Quelle: Pew Research Center ]. Andererseits fühlten sich 25 Prozent der zu Hause lebenden Mütter und berufstätigen Väter ständig gehetzt, obwohl sowohl berufstätige als auch nicht berufstätige Mütter in der Umfrage höhere Stressraten aufwiesen als Männer [Quelle: Pew Research Center ].

Trotz dieser Hinweise, dass berufstätige Mütter mit mehr Stress zu kämpfen haben, hat die psychologische Forschung herausgefunden, dass sie subjektiv glücklicher sind als arbeitslose Mütter. Laut einer Studie der University of North Carolina in Greensboro erfreuten sich Mütter mit Teilzeitjobs einer besseren Gesundheit und einem geringeren Stressniveau als ihre Vollzeit- und arbeitslosen Kollegen [Quelle: Rochman ]. Die im Dezember 2011 im Journal of Family Psychology veröffentlichte Studie zeigte auch, dass teilzeitbeschäftigte Mütter eine größere Sensibilität gegenüber ihren Kindern zeigen, an mehr Schulveranstaltungen teilnehmen und mehr außerschulisches Lernen fördern [Quelle: Rochman ]. Eine Studie der Rutgers University vom Januar 2012 stellte außerdem fest, dass flexible Arbeitsmöglichkeiten wie Telearbeit möglich sind, korrelieren mit einer erfüllenderen Work-Life-Balance für Mütter [Quelle: Alger und Crowley ]. Auf diese Weise können Engagement und Autonomie außerhalb des Hauses es teilzeitbeschäftigten Müttern ermöglichen, sich zu Hause besser zu engagieren, ohne die zusätzlichen Anforderungen eines 9-to-5-Zeitplans.

Auf der anderen Seite gibt es auch eine Teilzeitstrafe, mit der viele berufstätige Mütter konfrontiert sind. Obwohl Arbeitsplatzstudien ergeben haben, dass insbesondere Mütter im Vergleich zu Gleichaltrigen 22 Prozent mehr in 10 Prozent weniger Zeit erreichen, tragen sie die Hauptlast des niedrigeren Teilzeitstatus [Quelle: Pynchon ]. Abgesehen davon, dass keine Gesundheitsleistungen und bezahlte Freizeit anfallen , verdient Teilzeitarbeit bis zu 60 Prozent weniger als Vollzeitarbeit für identische Jobs [Quelle: Joint Economic Committee Majority Staff ]. Vielleicht ist der Segen für die psychische Gesundheit für Mütter jedoch Bonus genug, wenn man bedenkt, dass 60 Prozent Teilzeitarbeit als optimales Beschäftigungsszenario bezeichnen [Quelle: Pew Research Center ].

Und was ist mit den Kindern? Berufstätige Mütter, die Angst davor haben, ob ihre Gehaltsschecks die Entwicklung ihrer Kinder ruinieren, können beruhigt sein. Eine 2010 von der American Psychological Association veröffentlichte Metaanalyse der Literatur zur Entwicklung von Kindern fand keine negativen Auswirkungen der Beschäftigung von Müttern auf lange Sicht [Quelle: Lucas-Thompson, Goldber und Prause ]. Einzelne Studien haben auf geringfügige Leistungslücken in der frühen Kindheit hingewiesen, die alle im Alter von 3 Jahren nicht mehr vorhanden waren [Quelle: Luscombe ]. In diesem Fall ist es für die „Mommy Wars“ höchste Zeit, einen Waffenstillstand zu erklären.

Spielzeit oder Gehaltserhöhung?

Eine von Parenting.com und Today.com in Auftrag gegebene Umfrage aus dem Jahr 2011 ergab, dass viele Mütter Geld bevorzugen, anstatt mit ihren Kleinen abzuhängen. Zweiundvierzig Prozent gaben an, dass sie eine Gehaltserhöhung von 50 Prozent gegenüber 50 Prozent mehr Zeit mit ihren Kindern bevorzugen würden [Quelle: Kuchinskas ].

Frauen können heute alles haben. Dank des Civil Rights Act von 1964 können sie ungehindert Bildungs- und Karrieremöglichkeiten verfolgen , und Fortschritte in der Geburtenkontrolle bedeuten, dass sie den optimalen Zeitpunkt für die Familiengründung besser bestimmen können. Aber während wir die intellektuellen, rechtlichen und medizinischen Werkzeuge haben, um Karriere zu machen und Kinder zu haben, kann es ein energieraubender Jonglierakt sein, alles zu haben . Auch im Jahr 2012 übernehmen berufstätige Mütter tendenziell mehr Hausarbeit als ihre männlichen Partner, unabhängig vom Erwerbsstatus. Und sie tragen in der Regel auch die Hauptlast der Kinderbetreuung.

Für diese berufstätige Frau, die eines Tages eine Familie gründen möchte, frage ich mich also manchmal, ob es die vielen Stunden und die Energie wert ist, „alles zu haben“. Könnte es ausreichen, zu Hause bei den Kindern zu bleiben, oder haben diese berufstätigen Mütter mit Aktentaschen und Rucksäcken das glücklichere Los?

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Quellen