Sind wir abergläubisch geworden?

Jede Kultur hat ihren eigenen Aberglauben oder „magisches Denken“, wie manche Psychologen es nennen. Aberglaube reicht bis zu den Mayas zurück, die die Numerologie verwendeten. Und Aberglauben gibt es noch heute, von Sportstars , die vor Spielen bestimmte Rituale durchführen, bis hin zu Menschen, die nicht unter einer Leiter gehen oder immer auf Holz klopfen, um Glück zu haben. Viele von uns tun diese Dinge sogar, ohne nachzudenken – so tief verwurzelt in unserem Verhalten ist der Aberglaube.

Wenn der Aberglaube so weit in die Geschichte zurückreicht und immer noch so verbreitet ist, ist es dann möglich, dass sich Menschen entwickelt haben, um so zu denken? Einige Wissenschaftler und Psychologen sagen ja, wir sind tatsächlich für magisches Denken verdrahtet.

Abergläubisches Denken ist das Ergebnis der falschen Verknüpfung einer Ursache mit einer Wirkung. Um das Sportbeispiel zu verwenden: Wenn ein Baseballspieler während eines Playoff-Spiels einen Homerun erzielt und sich an diesem Tag zufällig nicht rasiert hat, kann er entscheiden, dass sein unrasiertes Gesicht ihm Glück gebracht hat, und sich für den Rest der Serie weigern, sich zu rasieren. In Wirklichkeit war es sein Können als Ballspieler (und ein bisschen Glück), das ihm diesen Homerun bescherte, aber er wird kein Risiko eingehen. Und der Trost zu glauben, dass er eine gewisse Kontrolle über sein Schicksal hat, kann auch seine Leistung verbessern.

Zurück zur Entwicklung. In prähistorischen Zeiten musste der Mensch ständig auf der Hut vor Raubtieren sein. Das Rascheln im Gras könnte zum Beispiel auf ein Tier oder einen Feind hindeuten, der sich zum Angriff bereit macht. Andererseits könnte es auch nur ein Kinderspiel sein. Aus Selbsterhaltungsgründen musste dieser Mensch jedoch schnell entscheiden, was es kostete, mit dem Ursprung des Raschelns richtig oder falsch zu liegen. Sich auf Nummer sicher zu gehen, könnte sein Leben retten. Und wenn er Recht hatte und es ein gefährliches Raubtier war, würde er wahrscheinlich fliehen, ohne die Chancen abzuwägen, wenn er irgendwann danach Rascheln hörte.

Wenn mehrere Signale der Ankunft eines Tieres vorausgingen – wie z. B. einem Vollmond –, könnte unser prähistorischer Freund außerdem die falsche Assoziation herstellen, dass ein raschelndes Geräusch während eines Vollmonds definitiv bedeutete, dass sich ein gefährliches Tier in der Nähe befand [Quelle: Callaway ]. Aus einer sehr realen Bedrohung wird ein Aberglaube geboren. Unser Gehirn verbindet die Punkte in einer Situation, ob es logisch ist oder nicht, und wir passen unser Verhalten entsprechend an.

Auch andere Tiere außer dem Menschen sind abergläubisch. Als Beispiel nennt der Evolutionsbiologe Kevin Foster Tauben. Sie werden vielleicht bemerken, dass eine Taube in der Nähe schnell davonfliegt, wenn Sie in die Hände klatschen. Obwohl eine Taube den Unterschied zwischen dem Geräusch eines Schusses (sicherer Tod) und einem Händeklatschen (harmlos) kennt, wird sie aus der Szene fliehen – nur für den Fall [Quelle: O'Connell ]. Die Taube entwickelte sich, genau wie die Höhlenmenschen, dazu, besser auf Nummer sicher zu gehen. Und wenn Sie darüber nachdenken, begünstigt die Theorie der natürlichen Selektion diese frühen abergläubischen Kreaturen, Menschen und Tiere gleichermaßen.

Manchmal jedoch kann Aberglaube zu unserem Untergang beitragen. Eine Studie aus dem Jahr 2003 zeigte, dass es in Südafrika zehnmal mehr Verkehrstote gibt als in den Vereinigten Staaten. Vieles davon wird auf den Aberglauben zurückgeführt, dass Unfälle auf Hexerei zurückzuführen sind oder dass bestimmte Medikamente Autounfälle verhindern. Je abergläubischer der Fahrer, desto höher die Unfallrate [Quelle: New Scientist ].

Dies zeigt, dass wie die durch Stress ausgelöste „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion unsere tief verwurzelten Neigungen zu abergläubischen Überzeugungen genauso wahrscheinlich zu unserem Nachteil wie zu unserem Vorteil wirken können.

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