So funktioniert die Steuergutschrift für Biokraftstoffe

Es ist nicht gerade ein Geheimnis, dass die fossilen Brennstoffe, mit denen die meisten Autos fahren, irgendwann zur Neige gehen. Es ist auch kein Geheimnis, dass sie Kohlenstoff-Treibhausgase emittieren, wie Champagner Blasen emittiert. Wenn man das alles zusammenfasst, kommt man an der unvermeidlichen Schlussfolgerung nicht vorbei: Fossile Brennstoffe müssen weg. Aber womit werden wir sie ersetzen?

An Möglichkeiten mangelt es nicht: Elektrische Batterien. Wasserstoff-Brennstoffzellen. Druckluft. Flüssigstickstoff. Leider sind die meisten dieser Technologien noch nicht ganz bereit für die Primetime. Auch batterieelektrische Fahrzeuge , von denen einige derzeit von namhaften Automobilherstellern erhältlich sind, haben ihre Nachteile, wie begrenzte Reichweite, lange Ladezeiten und eine begrenzte Infrastruktur an Ladestationen. Also werden wir vorerst weiterhin fossile Brennstoffe verbrennen, um unsere Autos zum Laufen zu bringen, richtig?

Vielleicht. Aber es gibt eine andere Alternative, die derzeit verfügbar ist und kaum genutzt wird: Biokraftstoffe . Dies sind Kraftstoffe aus pflanzlichen Stoffen, die ihren natürlichen Energiegehalt nutzen, der durch Photosynthese von der Sonne eingefangen wird, um eine Mischung herzustellen, die normalerweise in Verbindung mit fossilen Kraftstoffen zum Betrieb von Verbrennungsmotoren verwendet werden kann.

Obwohl diese Alternative jetzt verfügbar ist und es Fahrzeuge gibt, die sie nutzen können (und tun), wird Biokraftstoff wirklich nicht so viel verwendet und es werden nur begrenzte Mengen davon erzeugt. Die US-Regierung bietet Steuererleichterungen für diejenigen, die diese Biokraftstoffe herstellen, mischen und an Verbraucher verkaufen (aber nicht den Verbrauchern, die sie verwenden, es sei denn, sie verwenden sie als Teil eines Unternehmens). Nach einem kurzen Blick auf die Idee hinter Biokraftstoffen sprechen wir darüber, wie diese Steuergutschriften tatsächlich funktionieren.

Alle fossilen Brennstoffe sind eigentlich Biokraftstoffe. Erdöl (wie auch Erdgas und Kohle) stellen die versteinerten Überreste lebender Organismen dar, meist Pflanzen, die vor Millionen von Jahren unter der Erdoberfläche eingeschlossen waren und durch das Gewicht des darüber liegenden Materials zu ihrer brennbaren Essenz komprimiert wurden. Ölquellen bringen diese versteinerten Pflanzenreste einfach zurück an die Erdoberfläche, wo sie zu dem Benzin verarbeitet werden können, das Verbrennungsmotoren zum Laufen bringt.

Aber warum Millionen von Jahren auf unsere Brennstoffe warten? Das alte Zeug geht zur Neige und verursacht beim Verbrennen eine Menge unangenehmer Umweltverschmutzung, insbesondere Kohlenstoffemissionen. Aus Feldfrüchten hergestellte Biokraftstoffe erzeugen ebenfalls CO2-Emissionen, gelten aber im Allgemeinen als weniger umweltgefährdend, da die freigesetzte CO2-Menge der während ihres Anbaus absorbierten Menge entspricht, was sie „CO2-neutral“ macht – das heißt, sie tun es nicht neuen Kohlenstoff in die Atmosphäre einbringen. Andererseits setzen fossile Brennstoffe Kohlenstoff frei, der sonst sicher unter der Erde vergraben geblieben wäre.

Biokraftstoffe der aktuellen Generation werden hauptsächlich aus Nahrungspflanzen hergestellt – Mais und Sojabohnen sind die Favoriten, weil es gut entwickelte Methoden gibt, sie in Kraftstoff umzuwandeln – aber das schafft ein Problem. Um aus Mais und Sojabohnen genug Kraftstoff zu produzieren, um die Verbrennungsmotoren eines ganzen Landes zu betreiben, würde mehr wachsende Fläche benötigt, als im Land tatsächlich zur Verfügung steht. Und jedes Lebensmittel, das in Biokraftstoff umgewandelt wird, bedeutet, dass weniger für Lebensmittel zur Verfügung steht, was die Lebensmittelpreise in die Höhe treibt. (Erinnern Sie sich an das Gesetz von Angebot und Nachfrage? Das gilt auch hier.) Es werden nicht nur Mais und Sojabohnen teurer. Es ist der Preis für Fleisch von Tieren, denen diese Pflanzen in ihrem Futter gegeben werden. Grundsätzlich steigen die Preise entlang der gesamten landwirtschaftlichen Lebensmittelkette, wenn die Pflanzen auf Biokraftstoff umgeleitet werden.

Die zukünftige Biokraftstoffproduktion kann möglicherweise ungenießbare Teile von Feldfrüchten oder Feldfrüchte verwenden, die für Lebensmittel unerwünscht sind, aber in Gebieten wachsen, die normalerweise keine essbaren Feldfrüchte unterstützen. Aber das ist die Zukunft; Wir brauchen jetzt neue Kraftstoffe und deshalb unterstützt die US-Regierung weiterhin Biokraftstoffe durch Steuererleichterungen. Auf der nächsten Seite werden wir sehen, wie diese funktionieren.

Ein Biokraftstoff, der derzeit in vielen Autos verwendet werden kann, ist Ethanol, eine Form von Alkohol, der, wenn er mit Benzin gemischt wird, ein effektiver Kraftstoff für Verbrennungsmotoren ist. Autos, die beispielsweise für E85 eingestuft sind, können Kraftstoffe verwenden, die zu 85 Prozent aus Ethanol und zu 15 Prozent aus Benzin bestehen.

Jeder, der schon einmal die Steuerformulare durchgeblättert hat, die ihm der IRS jedes Jahr zusendet, weiß, dass das US-Steuerrecht äußerst kompliziert ist und viel Papierkram erfordert. Darüber hinaus sind die Formulare, die die meisten Menschen per Post erhalten, nur ein Bruchteil der Steuerformulare, die der IRS tatsächlich jedes Jahr veröffentlicht. Das liegt daran, dass die meisten Formulare für spezielle Zwecke bestimmt sind – wie zum Beispiel die Gewährung von Steuergutschriften für Schöpfer, Mischer, Verkäufer und sogar Unternehmen, die Biokraftstoffe verwenden.

Es gibt zwar keine einzige Steuergutschrift mit dem prägnanten Titel „Steuergutschrift für Biokraftstoffe“, aber im Laufe der Jahre gab es eine Reihe von Steuergutschriften für Biokraftstoffe, von denen viele dem Verbraucher nicht zur Verfügung standen. Die derzeit wichtigste Gutschrift für Biokraftstoffe findet sich auf dem IRS-Formular 6478, „The Cellulosic Biofuel Producer Tax Credit“. Das ist ein ziemlicher Schluck. Der Name bezieht sich auf die Herstellung von Kraftstoff aus „jedem Lignozellulose- oder Hemizellulosematerial, das auf erneuerbarer oder wiederkehrender Basis verfügbar ist“ (in den Worten des Steuerformulars selbst). Ins Englische übersetzt bedeutet dies, dass Sie, wenn Sie Kraftstoff aus bestimmten Formen von Zellulose herstellen, die aus nachhaltigem Anbau stammen, bis zu 1,01 USD pro Gallone als Steuergutschrift zurückerhalten können. Und das kann an den Verbraucher weitergegeben werden. Dieser Kredit sollte Ende 2012 verfallen,Formular 6478 auf der IRS-Website.

Das Formular 6478 ist in erster Linie für Unternehmen gedacht, die Biokraftstoffe herstellen, mischen oder verkaufen . Wenn Sie ein Unternehmen betreiben, das nur diesen Kraftstoff verwendet, können Sie einen einfacheren Weg einschlagen, um Ihren Kredit zu erhalten. Laden Sie das IRS - Formular 3800 „General Business Credit“ herunter und geben Sie stattdessen Ihre Biokraftstoffausgaben dort ein.

Diese Steuergutschrift hat viele Kritiker. Sie beschweren sich unter anderem darüber, dass von dieser Form von Biokraftstoff einfach nicht genug produziert wird, um die Gutschrift zu rechtfertigen, während der Verlust dieser Biomasse für andere Verwendungen einfach die Lebensmittelkosten in die Höhe treibt. Sie weisen darauf hin, dass die Produktion von Feldfrüchten für Biokraftstoffe zur Entwaldung führen und die Umwelt zerstören kann. Und viele sind der Meinung, dass die Regierung ihre Anreize auf andere alternative Kraftstoffe konzentrieren sollte, die letztendlich sauberer und reichlicher sind und weniger Auswirkungen auf die Lebensmittelwirtschaft haben werden.

Angesichts der Tatsache, dass die meisten alternativen Kraftstoffe in den kommenden Jahren nicht rentabel sein werden (obwohl Batterieelektrik jetzt verfügbar ist), scheint Biokraftstoff eine ideale kurzfristige Lösung zu sein. Aber es kommt mit überraschenden eigenen Problemen. Persönlich plane ich, meinen Prius vorerst weiter zu fahren – aber halte Ausschau nach Durchbrüchen bei Biokraftstoffen in der Zukunft. Und wenn Sie ein Fahrzeug haben, das (sagen wir) mit E85 oder Biodiesel betrieben wird und das Sie als Teil eines Unternehmens verwenden, schauen Sie sich diese Steuergutschrift für den Hersteller von Zellulose-Biokraftstoffen an. Auch wenn Sie seinen Namen nicht aussprechen können, ohne sich die Zunge zu verdrehen, könnte Ihr Bankkonto es Ihnen danken.

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