So wählen Sie die richtige Schaukel für Ihre Kinder aus

Als Eltern sind Sie immer auf der Suche nach sicheren, lustigen Aktivitäten, um einen endlosen Sommertag zu füllen oder einem Kleinkind zu helfen, etwas von seiner grenzenlosen Energie zu verbrennen. Seit mehr als einem Jahrhundert strömen amerikanische Familien zu öffentlichen Spielplätzen, die mit Schaukeln, Rutschen und Klettergerüsten ausgestattet sind, wo Kinder ihre motorischen Fähigkeiten verfeinern und ihre sozialen Fähigkeiten verbessern können. Der allererste derartige Spielplatz wurde 1887 im Golden Gate Park in San Francisco installiert [Quelle: Erickson ].

Aber manchmal ist der öffentliche Spielplatz einfach zu weit entfernt – das Be- und Entladen von Kindern aus Autositzen kann selbst eine kurze Fahrt wie Stunden erscheinen lassen – oder Sie brauchen einfach etwas, um die Kinder 30 Minuten lang zu beschäftigen, während Sie das Abendessen zusammenstellen. Aus diesem Grund investieren so viele Familien in eine Schaukel, eine verkleinerte Version des Nachbarschaftsparks direkt in Ihrem eigenen Garten.

Hier ist jedoch das Problem. Wie bei den meisten Produkten für Kinder (Babypuppen , Fahrräder, Videospielsysteme) wird es immer einen Kompromiss zwischen dem Coolness-Level des Produkts und dem Geldbetrag geben, den Sie sich vernünftigerweise leisten können. Wenn Sie sich für die billigste Schaukel entscheiden, besteht die Möglichkeit, dass Ihre Kinder das Interesse daran verlieren, lange bevor sie in drei Jahren zu Boden rostet. Wenn Sie sich jedoch für das wirklich hochwertige Modell entscheiden, müssen Ihre Kinder den Nachbarn Eintritt verlangen, um ihre leeren College-Gelder wieder aufzufüllen.

Um Ihnen zu helfen, das Beste aus Ihrer Investition in die Unterhaltung im Hinterhof herauszuholen, haben wir einige der besten Ratschläge zur Auswahl der richtigen Schaukel für Ihre Kinder und, wenn Sie Glück haben, für Ihre Enkelkinder zusammengestellt. Beginnen wir mit der Auswahl eines altersgerechten Spielsets.

1. Die richtige Schaukel für das richtige Alter
2. Finden Sie eine Schaukel, die zu Ihrem Budget und Garten passt
3. Sicherheitsrichtlinien für Schaukeln

Es ist eine bittersüße Tatsache, dass Kinder erwachsen werden, und zwar schnell. Eine der schwierigsten Verhandlungen bei der Auswahl der richtigen Schaukel für Ihre Kinder besteht darin, ein Modell zu finden, das jetzt zum Spielniveau Ihres Kindes passt, aber auch in fünf Jahren Spaß und herausfordernde Aktivitäten bietet. Ein 18 Monate altes Kind kann sich stundenlang mit einem leeren Karton vergnügen, daher ist eine einfache Plastikrutsche oder eine freistehende Kleinkindschaukel wie Disney World. Ein 4-Jähriger hingegen wird mit solchen "Baby"-Spielzeugen nichts zu tun haben.

Erschwerend kommt hinzu, dass die durchschnittliche amerikanische Familie mehr als ein Kind hat, was bedeutet, dass Sie eine Schaukel finden müssen, die gleichzeitig Kinder vom Kleinkind bis zum 10-Jährigen zufriedenstellt [Quelle: Martinez et al. ]. Sie werden vielleicht feststellen, dass der Kauf einer Schaukel die Art von Gesprächen entfacht, die normalerweise großen Immobilieninvestitionen vorbehalten sind. Zu den Fragen, die Sie und Ihr Ehepartner vielleicht besprechen möchten, gehören:

Das Alter Ihrer Kinder wirkt sich auf Funktionen wie die Deckshöhe aus. Das Deck der Schaukel ist die Hauptplattform, zu der Kinder über eine Treppe, eine Strickleiter, eine Kletterwand oder anderes Zubehör aufsteigen. Das Deck ist auch der Ort, an dem Kinder ihren Abstieg auf Rutschen beginnen. Je höher das Deck, desto steiler der Aufstieg und desto schneller die Rutsche. Dasselbe gilt für Klettergerüste. Wenn das Klettergerüst zu hoch oder zu niedrig ist, ist es entweder für kleinere Kinder unzugänglich oder für größere abenteuerlich.

Die Anzahl der Kinder, die auf der Schaukel spielen, ist ein weiterer wichtiger Aspekt. Wenn Sie erwarten, dass nur zwei Kinder routinemäßig auf dem Gerät spielen, brauchen Sie nicht mehr als zwei Schaukeln, und sie werden auf einer relativ kleinen Terrasse nicht um Platz konkurrieren. Aber wenn Sie erwarten, eine kleine Armee von Kindern, ihre Freunde und die halbe Nachbarschaft zu unterhalten, werden Sie eine Schaukel mit einer Reihe verschiedener Spielstationen wie Rutschen , Forts, Sandkästen, Kletterwände und Klettergerüste wollen.

Sobald Sie eine bessere Vorstellung von der Altersgruppe und Größe der Schaukel haben, ist es an der Zeit, über Zahlen zu sprechen. Wie groß ist Ihr Garten und wie viel Schaukel können Sie für Ihr Geld bekommen?

Eine der ersten praktischen Überlegungen bei der Auswahl der richtigen Schaukel für Ihre Kinder ist sicherzustellen, dass sie in Ihren Garten passt. Aus Sicherheitsgründen benötigen Sie einen relativ flachen Platz ohne überhängende Äste oder Hindernisse wie Steine ​​oder Baumstämme . Messen Sie die Gesamtfläche des verfügbaren Raums.

Achte beim Kauf von Schaukeln genau auf die Abmessungen der Ausrüstung. Die US Consumer Product Safety Commission (CPSC) empfiehlt eine Barriere von 1,8 Metern zwischen allen Spielgeräten und Strukturen wie Häusern oder Zäunen. Wenn Sie eine Schaukel haben, beachten Sie die Höhe der Querstange der Schaukel. Die CPSC empfiehlt eine doppelt so hohe Sicherheitspufferzone in alle Richtungen [Quelle: Consumer Product Safety Commission ].

Jetzt reden wir über den Preis. Die richtige Schaukel kann jahrelangen Unterhaltungswert bieten, daher ist es vernünftig, mehr als das Nötigste für Spielgeräte auszugeben. Allerdings hat jedes Familienbudget seine Grenzen, und das Bezahlen der Stromrechnung sollte immer Vorrang vor einem 3,6 Meter langen Deck mit einer Seilrutsche haben.

The least expensive swingsets are made of metal or plastic and can be purchased at big box retailers like Wal-Mart and Target for less than $150. For that price, you can get a metal Flexible Flyer model with a 6-foot (1.8 meter) plastic slide, three regular swings, a two-seated "glider" and a seesaw. This type of swingset is designed for younger kids — there's a weight limit of 105 pounds (47.6 kilograms) per swing — so it might get left behind as kids grow older. We should also note that the CPSC issued a recall of certain Flexible Flyer models in 2012 because the seesaw seats fell off [source: CPSC].

If you are buying a metal swingset, make sure it is constructed from galvanized steel with a rust-resistant paint [source: Gleisner].

Wooden swingsets are pricier, with the simplest models for younger children starting as low as $300 to multistory wooden wonderlands that retail for more than $15,000 [source: B.E.A.R. of PA]. Higher quality wooden swingsets are usually constructed from redwood or cedar because of their strength and natural resistance to rot [source: DoItYourself.com].

The advantage of many wooden swingsets is their modular construction, allowing you to expand or accessorize the play set as the kids grow older. Note that if you're considering one of the larger and more complicated wooden swingsets, you may want to pay extra for professional installation. Even experienced builders require 12 to 24 hours to assemble one of these monsters, so imagine how long it would take you [source: Gleisner].

Now let's talk about one of the most important considerations when choosing a swingset: safety.

Pressure-Treated Wood?

Pressure-treated lumber is wood that's infused with a cocktail of chemicals designed to repel termites and slow decay. The green-tinted wood was hugely popular for decks and swingsets until 2003 when the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) banned the sale of wood treated with CCA, a known carcinogen [source: CPSC]. Since 90 percent of pressure-treated wood used CCA, the wood all but disappeared from stores, but think twice about buying a used swingset made with this kind of lumber [source: Raloff].

Around 200,000 American kids visit hospital emergency rooms each year with injuries sustained on playground equipment [source: CPSC]. Whether you're buying your swingset new or searching for a deal on Craigslist, make sure you know the most common swingset safety issues.

The majority of serious injuries related to swingsets — and even the occasional fatality — involve falls onto hard surfaces. When you are choosing your swingset, think about ways to create a safe play surface. The CPSC recommends building a raised bed consisting of at least 9 inches (22.8 centimeters) of "loose fill material" like wood chips, shredded rubber mulch or sand. Since the fill material will settle over time, it will need to be replenished or replaced to maintain that 9-inch buffer.

All new swingsets sold in the U.S. should conform to safety standards developed by the CPSC. But if you are shopping for a used swingset, please keep these safety criteria in mind [source: CPSC]:

For lots more information about backyard fun and child safety, check out the related links on the next page.

Author's Note: How to Choose the Right Swingset for Your Kids

I still remember the day we bought our daughter her very first piece of playground equipment. She was only 18 months old, but judging by the increasingly taller pieces of furniture she summited in our living room, she showed great promise as a competitive alpinist. We sought out a simple climbing gym with a slide where she could hone her daredevil skills. I was thinking 50 bucks, tops. Nearly $300 later, we were driving home from the toy store with a box strapped to the top of the car that was nearly as big as the car itself. After hours of setup, I encircled the thing with rubber mats and let her at it. She was in heaven. Our daughter recently turned 8, and I don't think I've given her anything that brought her more happiness than that giant plastic play set. As it did for toddlers number two and three.

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