Wenn Sie jemals eine wunderschöne Muschelschale an Ihr Ohr gehalten haben, um den Ozean zu "hören" , haben Sie vielleicht gedacht, dass das Muschelerlebnis dort beginnt und endet. In Wirklichkeit ist das nur ein winziger Einblick in die Geschichte dieses geliebten Meerestiers. Denn obwohl einige wissen, dass ein Tier einst solche Muscheln bewohnt hat, wissen nur wenige, wie komplex die Entwicklung der Muschel ist, ganz zu schweigen davon, dass sie am Rande des Daseins steht.
Was ist Conch?
Obwohl es eine Reihe von Arten gibt, ist die bekannteste zweifellos die Strombus gigas oder Queen Conch (ausgesprochen „konk.“). Sie ist allgemein an der großen, spiralförmigen Schale zu erkennen, die typischerweise entweder blassrosa oder orange ist der Innenraum. In einer lebenden Muschelschale befindet sich ein Weichtier oder eine Meeresschnecke mit weichem Körper. Muscheln bewegen sich fort, indem sie sich mit einem Fuß oder Horn über den Meeresboden ziehen.
Das gesamte Tier ist äußerst wertvoll. „Die Oberseite der Muschel wird oft abgeschnitten und als Signalhorn verwendet“, schreibt Martha Davis, Direktorin von Community Conch , einer gemeinnützigen Naturschutzorganisation, die sich für die Erhaltung von Muscheln auf den Bahamas einsetzt. „Muscheln werden nicht nur wegen ihrer Schale geschätzt, sondern auch wegen ihres Fleisches. Seit Jahrhunderten werden sie in der gesamten Karibik als Nahrung für den Lebensunterhalt verwendet.“
Auch Muschelsammler schätzen sie wegen ihrer Schönheit, ergänzt Dr. Ana Carolina Peralta Brichtova, Professorin an der Universidad Simon Bolivar in Caracas, Venezuela. "Historisch gesehen war Strombus gigas eine hochgeschätzte Art, weil die indigene präkolumbianische Zivilisation ihr Fleisch als Nahrung und die Muscheln für Schmuck, Hörner und Handel verwendete."
Muscheln sind in so malerischen Lebensräumen wie den Bahamas, Bermuda, den Florida Keys und den Amerikanischen Jungferninseln, Jamaika und anderen karibischen Inseln beheimatet. Einige Arten leben auch vor der Küste Südamerikas und des Mittelmeers. Muscheln paaren sich, wenn ein Männchen und ein Weibchen nahe beieinander sind, was laut Davis zu einer Eimasse von etwa 400.000 Eiern führt. „Die Eier schlüpfen nach etwa fünf Tagen und schwimmen dann etwa drei Wochen lang auf den Strömungen, bis sie sich in einem günstigen Lebensraum niedergelassen haben“, sagt Davis. Die Königin-Muschel kann, wenn sie sich richtig austoben kann, bis zu 40 Jahre alt werden! Seine Entwicklung ist langsam, aber stetig und dauert mehrere Jahre:
- Jahr 1: Muscheln vergraben sich im Sand.
- Jahr 2: Sie tauchen aus dem Sand auf, sind aber besonders anfällig für Raubtiere wie Schildkröten und Haie.
- Jahr 3: Sie sind länger geworden und haben einen dicken Panzer entwickelt, der sie vor Raubtieren schützt.
- Jahre 4 bis 5: Sie erreichen die Geschlechtsreife und können sich fortpflanzen.
„Diese langsame Reifungsrate macht sie anfällig für Fischer, die denken, dass sie reif sind, weil sie groß in der Länge sind“, sagt Davis. "Hauchdünne Lippen sind ein Signal dafür, dass das Muschelhorn noch nicht geschlechtsreif ist." Eine voll ausgewachsene erwachsene Muschel trägt eine große Muschel, die mit Stacheln geschmückt ist. Seine Schale bildet eine dicke, ausgestellte Lippe . Das ist die Hauptmethode, um zwischen jugendlichen und erwachsenen Muscheln zu unterscheiden.
Warum Muscheln in Schwierigkeiten sind
Der Status der Muschel als schmackhafte Delikatesse (ganz zu schweigen von ihrer sammelbaren Muschel) macht sie einem Risiko der Überfischung ausgesetzt, eine Tatsache, die durch die feine Unterscheidung zwischen dem dünnlippigen Jungfisch (der nicht gefischt werden sollte) und dem dicklippigen Erwachsenen noch verstärkt wird.
Das Hauptproblem, bemerkt Davis, ist, dass die Erntekriterien völlig veraltet sind und nicht die neuere Wissenschaft widerspiegeln, die feststellt, dass die Lippendicke 15 Millimeter (etwa einen halben Zoll) betragen muss, bevor die Reife erreicht ist (wiederum im Alter von etwa 4 Jahren). oder 5). „Die meisten Muscheln werden lange vor diesem Alter geerntet, und so sind die Populationen zurückgegangen, weil sie keine Chance hatten, sich zu reproduzieren“, erklärt sie. "Wenn in einem Gebiet zu viele Muscheln geerntet werden und die Anzahl abnimmt, können sie sich nicht zur Paarung finden."
Muscheln sind in Gebieten, in denen sie einst dicht besiedelt waren, bereits erschöpft, insbesondere in den Florida Keys, wo die Ernte vor Jahrzehnten verboten wurde und sich die Populationen immer noch nicht erholt haben. In Teilen der Karibik wurden Regeln erlassen, um die Überfischung einzudämmen. Aber es ist immer noch ein großes Problem, aufgrund mangelnder Durchsetzung der Regeln, grenzüberschreitender Wilderei und einer großen Nachfrage nach Muscheln als Exportartikel, so Davis.
Andere Probleme haben mit der Welt insgesamt zu tun. „Der Ozean verliert seinen Lebensraum aufgrund des Klimawandels oder chemischer Kontamination, was zusätzliche Bedrohungen für diese Organismen darstellt“, erklärt Peralta Brichtova. " Strombus gigas steht auf der CITES-Liste und auch die [International Union for Conservation of Nature] achtet besonders auf seinen Status." CITES, das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen , betrachtet Muscheln als "derzeit nicht vom Aussterben bedroht, könnte es ohne Handelskontrollen werden".
Umkehrung der Conch-Katastrophe
Muscheln sind sowohl als pflanzenfressende Verbraucher als auch als Beute für den Ozean von entscheidender Bedeutung. „Wenn in Baumschulen natürlich große Populationen von Muscheln vorkommen, dienen sie dazu, Seegraswiesen gesund zu halten, indem sie überschüssige Algen und organischen Abfall entfernen, die das Seegraswachstum hemmen können“, sagt Davis. „Außerdem sind kleine Muscheln eine wichtige Nahrungsquelle für eine sehr lange Liste von Wirbellosen wie Garnelen, Krabben und Hummer sowie Dutzende von Fischarten und Meeresschildkröten.“
Wie bereits erwähnt, stellten die Florida Keys in den 1980er Jahren ihre Conch-Ernteindustrie ein und errichteten Meeresschutzgebiete, um der Bevölkerung zu helfen, sich zu erholen. Bisher ist es nicht gelungen, den Trick zu tun. Experten wenden sich daher strengen Empfehlungen zu, um zu verhindern, dass die Karibik in Floridas Fußstapfen tritt. Tatsächlich sagt Davis, dass die Bahamas den Export von Muscheln im Jahr 2019 reduziert haben, mit Plänen, ihn bis 2024 vollständig einzustellen.
In weiten Teilen der Karibik wird der Rat jedoch uneinheitlich befolgt. "Einige Länder haben veraltete Ernteregeln nicht geändert. Einige Länder haben alle erforderlichen Regeln, aber es gibt keine Durchsetzung", bemerkt Davis. "Die fortschrittlicheren Länder legen Quoten oder Grenzen fest und stellen den Fischfang ein, wenn diese Grenze erreicht ist; dies ist jedoch nicht immer erfolgreich, um den Rückgang der reifen Muscheln zu stoppen."
Sollten Sie eine Muschelschale mit nach Hause nehmen?
Wenn Sie bis hierher gelesen haben, glauben wir, dass Sie die Antwort kennen: Lassen Sie es in Ruhe, es sei denn, Sie sind sicher, dass sich kein Tier darin befindet. In Florida wurden Menschen inhaftiert, weil sie eine lebende Muschel vom Strand oder dem Meer genommen hatten. "Es ist illegal, in Florida nach Muscheln zu fischen und Muscheln von den Bahamas in die USA zu bringen", sagt Davis. "[Es ist] am besten, Muscheln von einem lebenden Stand zu essen, wo Sie sehen können, dass die Muschel, die Sie essen, eine dicke Lippe hat und daher Zeit hat, sich zu reproduzieren."
Jetzt ist das cool
Sie hören das Meer nicht wirklich, wenn Sie eine Muschelschale an Ihr Ohr halten. Der Ton ist eigentlich das Umgebungsgeräusch um Sie herum. Muschelschalen sind gut darin, Geräusche zu verstärken.
