Die Paläobiologie des Eozäns war eine ganze Stimmung . Diese Periode dauerte wohlgemerkt vor etwa 56 bis 34 Millionen Jahren, also in der Zeit, als Säugetiere wirklich anfingen, ihren Hafer zu fühlen - die Dinosaurier waren verschwunden und kamen nie mehr zurück. Warum also nicht extrem groß werden und mit Hörnern unerhörte Dinge tun? und Stoßzähne und verschiedene Gesichtsklumpen - Google es, das Eozän war Bananen.
Lebende Fossilien
Es gibt heute nur sehr wenige Säugetiere, die sich im Eozän entwickelt haben und nahezu unverändert bleiben. Aber eines dieser Tiere ist der Tapir, ein großes, pflanzenfressendes Säugetier, dessen Aussehen für das Eozän sehr typisch ist: ein glatter, schweineartiger Körper, winzige Augen, die auf beiden Seiten eines scheinbar sehr kurzen Stammes oder eines sehr kurzen Stammes positioniert sind komisch ausgeprägter Überbiss, Teddybärenohren, Füße, die wie ein Konglomerat aus Ziegenhuf und Hundepfote aussehen, die von einem Plüschtierkünstler gerendert wurden. Sie sind fabelhaft anzusehen.
Aber der Tapir ist mehr als nur ein hübsches Gesicht. Obwohl sie wie eine Kreuzung zwischen einem Elefanten und einem Nilpferd aussehen , sind Tapire am engsten mit Pferden und Nashörnern verwandt. Sie sind groß - der größte ist der malaysische Tapir ( Tapirus indicus ), der die einzige in Asien heimische Art ist und wohl am spritzigsten aussieht, weil er für Halloween als OREO Double Stuf-Keks mit Schwarz verkleidet aussieht Vorder- und Hinterhand und ein breiter weißer Streifen in der Mitte.
Obwohl sie keine imposanten großen Tiere sind - die echten Riesen stehen ungefähr 1,2 Meter hoch -, sind sie groß: Ein ausgewachsener malaysischer Tapir kann ungefähr 350 Kilogramm wiegen. Zum Glück sind sie ziemlich fügsam, obwohl sie gefährlich werden können, wenn Sie sich mit ihren Babys anlegen. Und trotz ihres Umfangs haben sie hohe Stimmen. Sie kommunizieren miteinander, indem sie wie tropische Vögel pfeifen und quietschen.
Pflanzenfressende Helfer
Von den vier in Mittel- und Südamerika lebenden Tapir-Arten und einer in Südostasien sind alle für die Ökosysteme, die sie als Heimat bezeichnen, von wesentlicher Bedeutung. Tapire sind pflanzenfressend - sie essen nur Pflanzen, aber sie sind wirklich nicht wählerisch, welche Pflanzen sie essen: Gräser, Früchte, Blätter, Zweige sind alles Freiwild. Sie haben Greifschnauzen, die sich wie Elefantenstämme verhalten, mit denen der Tapir ihr Essen erreicht, greift und zupft. Sie sind fähige und effiziente Futtermittel, was bedeutet, dass diese großen Pflanzenfresser einem Wald wirklich helfen können.
Eine 2010 in der Zeitschrift Biotropica veröffentlichte Studie ergab, dass der Tieflandtapir ( Tapirus terrestris ) im südwestlichen Amazonasbecken die Samen von mindestens 122 Pflanzenarten verbreitet, die 68 Gattungen und 33 Familien repräsentieren.
Darüber hinaus tragen Tapire und andere große Pflanzenfresser dazu bei, dass ein Wald Kohlendioxid aus der Atmosphäre saugen und in den verschiedenen Teilen der Pflanze speichern kann. Da Bäume im Wesentlichen große Kohlenstoffspeicher sind und große Vögel und fruchtfressende Säugetiere wie Tapire und Affen Samen großer Bäume in den Tropen verbreiten, sind sie sowohl für das Ökosystem als auch für den Planeten von wesentlicher Bedeutung. Indem sie die Samen großer Bäume durch ihre Kacke in der Landschaft verteilen, ermöglichen sie die großen, dichten Wälder, die den Klimawandel zerquetschen, die unser Planet gerade so dringend braucht.
"Tapire essen viel Obst, das normalerweise bergab fällt. Aber ein Tapir kann Obst bergauf aufnehmen - und es bequem mit einem schönen Haufen Dünger ablagern, damit die Samen wachsen können", sagt Sy Montgomery, Naturforscher und Autor von The Tapir Scientist in einer E-Mail. "Tapire sind Gärtner in den Edens, in denen sie leben."
Tapire sind in Gefahr
Tapire mögen eine der wichtigsten ökologischen Nischen der Welt besetzen, aber aufgrund des Verlusts des Lebensraums und der Jagd sind alle vier Tapirarten auf der Roten Liste der bedrohten Arten der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur aufgeführt : Bairds Tapir ( Tapirus bairdii ) von Mittelamerika, der Bergtapir ( Tapirus pinchaque ) Südamerikas und der malaiische Tapir werden alle als gefährdet eingestuft , während der Tieflandtapir ( Tapirus terrestris ) als gefährdet eingestuft wird .
"Tapire sind bedroht durch die Jagd nach Fleisch, das Eindringen in legale Lebensräume und durch Menschen, die illegal in ihre geschützten Parks eindringen, um Holz zu fällen und illegal zu bewirtschaften", sagt Montgomery.
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In der chinesischen und japanischen Folklore, ein Tapir-ähnliche Kreatur namens baku gedacht, um Menschen Alpträume zu essen . Der Legende nach sollte dies jedoch mit Vorsicht geschehen, denn wenn das Baku nach dem Verschlingen Ihres Albtraums immer noch hungrig ist, kann es auch Ihre Hoffnungen und Träume auffressen.
