Ionentriebwerke. Rastertunnelmikroskope. Der Large Hadron Collider. Auf den ersten Blick scheinen die coolsten Erfindungen alles Dinge zu sein, die man nie in die Finger bekommt. Aber es wäre schade, die Coolness von Alltagstechnik wie dem tragbaren Stoffdampfer zu übersehen. Nein, nein – bleiben Sie nur für eine Sekunde bei uns: Stellen Sie sich vor, wie magisch dieses Ding für jemanden aus der antiken Welt wäre. Sie stecken einen kleinen Plastikkanister in die Wand und er nutzt unsichtbare Elektronenströme, um flüssiges Wasser in Gas zu verwandeln und die Dämpfe über die Topographie eines Kleidungsstücks in Not zu sprengen. Dieses Ding ist ein Mars-Todesstrahl für Falten und Fältchen – sie verschwinden direkt vor Ihren Augen. Mit Zittern und Verzweiflung sehen die am meisten geschundenen Haufen wattierter Leinwand auf diese Waffe. Kurz gesagt – wir sollten solche Dinge nicht als selbstverständlich ansehen. Klicken Sie sich durch, um mehr unserer beliebtesten, großartigen, aber übersehenen Erfindungen in der alltäglichen Technologie zu sehen. (Lesen Sie mehr inWie ein Wäschedampfer funktioniert .)
Ah, der Staubsauger – das sicherste Zeichen dafür, dass „heute Abend Besuch kommt“. Aber Sie werden überrascht sein, wie viel Hardcore-Physik in der Konstruktion des modernen Zyklonabscheider-Vakuums verwendet wird. Die Zyklonabscheidung nutzt die Zentrifugalkraft anstelle eines Filters, um Staub und andere Partikel aus dem Lufteinlass zu entfernen. Im Wesentlichen ist dies eine Maschine, die winzig kleine Wirbelstürme herstellt, die Sie in Ihrer Hand halten können. Nein, wirklich: Einige der stärksten internen Zyklone halten Luftgeschwindigkeiten in der Nähe von 80 Metern (262 Fuß) pro Sekunde aufrecht. Das entspricht ungefähr 290 Kilometern pro Stunde – das ist die Windgeschwindigkeit eines F3-Tornados. (Lesen Sie mehr in Funktionsweise der Zyklonabscheidung .)
Sicher, dir wurde so oft ein Stück kaltes Metall gegen deine Brust gedrückt, dass es jetzt banal erscheint. Aber ist es nicht eigentlich irgendwie gruselig und cool, dass dieser kleine Gummischlauch den Klang Ihres Herzens und Ihrer Lunge in die Ohren einer anderen Person trägt? Dass man mit einem Gerät, das nicht einmal Batterien benötigt, tatsächlich in das Innere des Körpers von jemandem lauschen kann? (Lesen Sie mehr in Funktionsweise von Stethoskopen .)
Menschen trinken seit Tausenden von Jahren aus Tuben, aber erst in den 1930er Jahren erfand ein geheimes Genie ein Modell für die Massenproduktion von biegsamen Strohhalmen. Dieses Genie war der in San Francisco lebende Joseph B. Friedman. Eines Tages, als Friedman seiner Tochter dabei zusah, wie sie versuchte, einen Milchshake aus einem minderwertigen, starren Strohhalm zu trinken, kam ihm die Idee, ein biegbares Ziehharmonika-Scharnier in der Röhre zu bauen, das er testete, indem er eine Schraube in einen Strohhalm einführte und Zahnseide fest darum wickelte außerhalb des Strohhalms, wodurch Grate entstehen, an denen die Gewinde der Schraube innen aufgereiht sind. Dann: Patente. Produktion. Ruhm. Und Maissirupfeststoffe. (Lesen Sie mehr in Wie werden biegsame Strohhalme hergestellt? )
Was ist das? Oh, nichts, nur eine kursive Sicherheitsnadel aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. aus den Marken, Italien. Sicherheitsnadeln gibt es schon länger, als Sie vielleicht denken. Macht Sinn, denn die alten Etrusker mochten es wahrscheinlich genauso wenig wie wir, Nadeln durch ihr Fleisch stechen zu sehen. (Lesen Sie mehr in Wer hat die Sicherheitsnadel erfunden? )
Eine Karusselltür ist nicht nur ein cooles Designelement wie eine Wendeltreppe. Es trägt zur Aufrechterhaltung der Innenraumklimatisierung bei und verhindert, dass jedes Mal, wenn jemand durch das Portal kommt, Lärm, Schnee und Busabgase in Ihr Gebäude strömen. Und als etwas obskurer zusätzlicher Bonus, wenn Sie ein mürrischer Gentleman des 19. Jahrhunderts waren, der es nicht mochte, Damen die Türen offen zu halten, könnten Sie Ihre Last erleichtert betrachten. Und ja, das ist übrigens der berüchtigte Chicagoer Gangster Al Capone, der aus dem wirbelnden Tor auftaucht. Offensichtlich hat er den Höhepunkt von „Der Pate“ nie gesehen. (Lesen Sie mehr in Wer hat die Drehtür erfunden? )
Es ist ein Sofa! Es ist ein Bett! Es ist ein Wunder! Sie finden sie immer noch in Haushalten auf der ganzen Welt – selbst ein Star wie Marilyn Monroe genoss die Vielseitigkeit eines Schlafsofas genauso wie das nächste Mädchen. Die Nachteile: Ausklappbare Schlafsofas können voller Metallgetriebe und anderer beweglicher Teile sein, die das Plastikfleisch von Fernbedienungen auf besonders furchterregende Weise zerreißen. Die Vorteile: Wenn Cousin Jeff zum Übernachten vorbeikommt, auch nachdem du erklärt hast, dass du kein freies Schlafzimmer hast … naja … zumindest musst du deine Matratze nicht teilen. (Lesen Sie mehr in Wer hat das Schlafsofa erfunden? )
Walkie-Talkies: Sie gehen; du redest. Einfache, tragbare Zwei-Wege-Funktechnologie mit einem „Push-to-Talk“-Protokoll ist äußerst nützlich für die Verwaltung einer mobilen Belegschaft. Walkie-Talkies hatten ihr Debüt in Kriegszeiten, haben sich aber in Hunderten von alltäglichen Kontexten als ebenso nützlich erwiesen, einschließlich – nun ja – was auch immer hier vor sich geht. Kurz gesagt, sie sind grrrrreat! (Lesen Sie mehr in Funktionsweise von Walkie-Talkies .)
Nützlich in der Küche, manchmal erschreckend im Badezimmer – digitale Waagen sind Bananen. Die alten Waagen vergangener Zeiten waren unhandliche Geräte, die eine Feinkalibrierung der Gegengewichte erforderten, um das Gleichgewicht zu messen. Die heutigen digitalen Waagen verwenden eine Vielzahl von Techniken, um ihre Arbeit zu erledigen, einschließlich Federspannung und hydraulischer Kompression, und können ein hohes Maß an Genauigkeit erreichen. Nur damit Sie genau wissen, wie viel Butter Sie Ihrem Rezept hinzufügen werden. (Lesen Sie mehr unter Wie digitale Waagen funktionieren .)
Rohrposten werden nur aus reiner Erstaunlichkeit übersehen, weil wir ihnen normalerweise bei der Durchfahrt von Banken begegnen, und seien wir ehrlich: Selten passiert etwas Erstaunliches, wenn Sie Schecks einzahlen. Aber Pneumatikschläuche sind wie Zauberei! Du steckst die Kapsel in das Röhrchen und pfffTHUNK! Ihre Schecks sind in den Händen des Kassierers. Frühe Träumer schlugen alle möglichen verrückten Verwendungen für diese gas- oder vakuumbetriebene Technologie vor, einschließlich lebender Menschen in die Kapseln zu stopfen und sie mit unglaublicher Geschwindigkeit durch die Stadt zu saugen. Offensichtlich hat sich das nie wirklich ausgezahlt. Aber einige sprechen immer noch von der Möglichkeit des „Vactrain“ – eines Personenzugs, der mit möglicherweise Überschallgeschwindigkeit durch eine Vakuumröhre fliegen würde. (Lesen Sie mehr in Wie Pneumatikschläuche funktionieren .)
Sportgetränke behaupten normalerweise, eine bessere Flüssigkeitszufuhr als Wasser selbst zu bieten – eine Behauptung, die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft mit einiger Skepsis bewertet wurde. Aber wenn Sie an einem wirklich langen, intensiven Training teilnehmen, könnten die zusätzlichen Salze und Zucker, die in den wichtigsten Sportgetränken enthalten sind, tatsächlich dazu beitragen, Ihrem Körper das Zeug zu geben, das er braucht, um weiterzumachen. Natürlich weiß jeder Fußballfan, warum dieses Zeug wirklich auf die Erde gebracht wurde … um den Cheftrainer zu einer klebrigen, klebrigen Person zu machen. (Lesen Sie mehr in Wer hat Sportgetränke erfunden? )
Ist Ihnen klar, wie neu ein Phänomen der mobilen Musikwiedergabe ist? Für den größten Teil der Geschichte musste man, wenn man sein Lieblingslied hören wollte, einen Troubadour oder einen Griot finden. Jetzt können Sie ein kleines Plastikstäbchen in der Größe einer Kreditkarte oder eines Dominosteins nehmen, es mit 160 Gigabyte Musik laden, es auf Shuffle legen und mit dem Fahrrad durch Nordamerika fahren, ohne zweimal dasselbe Lied zu hören. Oder Sie können einfach „Eye of the Tiger“ auf den ersten 600 Meilen wiederholen, weil Sie ein Mensch sind und das ist anscheinend das, was wir tun. (Lesen Sie mehr in Wer hat MP3s erfunden? )
Egal wie hart Sie sind, ein wenig Gummizug kann eine große Hilfe sein. Oben auf diesem Foto aus dem Jahr 2010 ist ein Prototyp der neuen Women's Army Combat Uniform des Army's Program Executive Office zu sehen, der ein elastisches Segment im Hosenbund enthält. Wir sind uns wahrscheinlich alle einig: Stoffe, die sich dehnbar machen, sind toll. Aber Achtung! Dies bedeutet nicht, dass Jogginghosen mit elastischen Knöcheln als wieder in Mode zu betrachten sind. Du wurdest gewarnt. (Lesen Sie mehr unter Funktionsweise von Elastic .)
Wir wissen, was Sie denken: „Wo kann ich so große Klebebandrollen kaufen? Meine hintere Veranda muss repariert werden.“ Nun, OK, Klebeband kann bei einem Stau sehr praktisch sein, aber es kann nicht ALLES reparieren. Manchmal braucht man Bolzen, Nieten und Lichtbogenschweißen. Für die anderen Zeiten, ja – Klebeband ist ein großartiger Segen für die Menschheit, der wirklich keinen zusätzlichen Hype braucht. (Lesen Sie mehr in Funktionsweise von Klebeband .)
Wie „Velcro“ und „Frisbee“ ist „Zamboni“ ein Markenname, der zum Gattungsbegriff geworden ist. Egal wie viele verschiedene Unternehmen ihre eigenen Eisbearbeitungsmaschinen herausbringen, diese langsam rollenden Bestien werden Millionen von rauflustigen Hockeyfans überall immer als Zambonis bekannt sein. Auf dem Bild sehen Sie eine seltene Nahaufnahme ihrer Funktionsweise: Nachdem eine monströse Klinge eine Schicht von der Oberfläche der Eisbahn geschabt hat, „waschen“ heiße Wasserstrahlen das Eis, um Verunreinigungen zu entfernen, streichen es glatt und dann teile eine zweite Portion warmes Wasser aus, das zur neuen Oberfläche des Eises wird. (Lesen Sie mehr in Wie Zambonis arbeiten .)
Hören Sie jetzt den russisch-amerikanischen Schriftsteller Vladimir Nabokov zum Thema Überarbeitung, Ausradierung und die unsterblichen Ups: „Ich habe jedes Wort, das ich je veröffentlicht habe, umgeschrieben – oft mehrmals –. Meine Bleistifte überdauern ihre Radiergummis.“ Jährlich werden etwa 15 bis 20 Milliarden Bleistifte hergestellt. Wenn wir uns konservativ vorstellen, dass jeder von ihnen in seinem Leben mindestens fünf bis zehn Fehler gemacht hat … Nun, das ist eine Menge Hoppla. Radiergummis haben eine große Aufgabe, und ob in Form von flachen rosa Platten oder kleinen grauen Noppen, sie sind sicherlich einige inspirierende kleine Soldaten. (Lesen Sie mehr in Wie löschen Radiergummis? )
Ob zum Guten oder zum Schlechten, TV-Abendessen haben das Gesicht des Elternabends für immer verändert. Man fragt sich, ob es eine Zeit gab, in der Babysitter kochen können mussten. Tiefkühlgerichte, die auch in Studentenwohnheimen und Büropausenräumen zu finden sind, machen einen überraschend großen Teil der Mahlzeiten aus, die wir verschlingen. Während die frühesten kompletten Tiefkühlgerichte wahrscheinlich in den 1940er Jahren in Flugzeugen serviert wurden, gelang Swanson 1954 mit der Marke „TV Dinner“ ein großer Erfolg, vielleicht ein wenig huckepack auf die Popularität des Haushaltsgeräts, nach dem es benannt wurde. Fleisch, Kartoffeln und ein Gemüse – alles, was ein angehender Primetime-Zuschauer braucht. (Lesen Sie mehr in 10 Durchbrüche bei TV-Dinners .)
Der Aktenvernichter: Heutzutage ist er nach der Schaltfläche „Löschen“ die wichtigste Technologie, um zu verhindern, dass alte Dokumente zurückkommen, um Sie zu verfolgen. G. Gordon Liddy, Mitarbeiter des Weißen Hauses von Nixon, beschreibt in seiner Autobiografie anschaulich die Geschichte, wie er verzweifelt auf der Suche nach „einem riesigen Aktenvernichter mit hoher Kapazität irgendwo im Komiteekomplex“ herumstreifte, während er und die anderen Watergate-Verschwörer versuchten, ihre Spuren zu verwischen. Aber hey – bekommen Sie nicht den Eindruck, dass der Aktenvernichter nur für Regierungsverschwörungen und zwielichtige Vertuschungen da ist! Es ist auch sehr viel Ihr Freund. Für jedes belastende hochrangige Dokument, das irgendwo durch die Klingen geht, können Sie Dutzende von Kreditkarten-Mailern und alten Bankunterlagen zerstückeln, die Ihre Finanzen verwüsten könnten, wenn sie in die falschen Hände geraten. Viva la Schredder. (Lesen Sie mehr inWie Aktenvernichter funktionieren .)
Vor Fotokopierern und computergestütztem Zeichnen (CAD) waren Blaupausen eine brillante Möglichkeit, Kopien von technischen Zeichnungen anzufertigen. Die Seiten selbst waren Beispiele für eine Technologie, die als Cyanotypie bekannt ist. Bei diesem Modell würde der Architekt oder Designer seine Pläne auf einem Stück durchscheinendem Pauspapier skizzieren. Dann legte der Drucker das Pauspapier über die Cyanotypie und beleuchtete die beiden Blätter mit einer Lampe. Wenn der Drucker die Cyanotypie in ein reaktives chemisches Bad tauchte, blieben die Stellen, an denen das Lampenlicht durch die Markierungen auf dem Pauspapier blockiert worden war, weiß, während der Rest der Seite blau wurde, wodurch eine sofortige Kopie der Pläne erstellt wurde. Ziemlich clever! (Lesen Sie mehr in Warum sind Blaupausen blau? )
Und schließlich das unnachahmliche Symbol für prozessuale Kompromisse, der zuverlässige Freund von Campern und Picknickern überall und die ultimative Meisterleistung der kulinarischen Ingenieurskunst: der Spork. Schau auf meine Zinken, du Mächtiger, und verzweifle. (Lesen Sie mehr in Wer hat den Spork erfunden? )
