Großstädte sind nicht die einzigen Orte, die mit Ratten zu tun haben. Die malerischen Galapagos-Inseln sind eine Postkarte, die darauf wartet, passiert zu sein, oder so etwas wie das, was viele Leute im Sinn haben, wenn sie davon träumen, an einen weit entfernten Strand zu rennen. Der Archipel ist bekannt für seine atemberaubenden Ausblicke und die lebendige tropische Tierwelt, von Riesenschildkröten und fluoreszierenden Flamingos bis hin zu den über die Inseln verstreuten Mangroven.
Aber im Paradies ist nicht alles perfekt – die Inseln werden auch von Ratten überschwemmt . Sie fingen vor Hunderten von Jahren an, an Bord von Piratenschiffen auf die Galapagos-Inseln zu strömen und kamen immer wieder über Schiffskähne und Kreuzfahrtschiffe. Jetzt drängt eine Naturschutzgruppe auf eine unerwartete Lösung des Nagetierproblems : Eine genetisch manipulierte Ratte , die ihre quietschenden kleinen Kreaturenfreunde schließlich von der pazifischen Inselkette eliminieren könnte.
Umweltschützer der gemeinnützigen Insel Conservation wollen die DNA von Nagetieren so optimieren, dass sie alle nur männliche Nachkommen produzieren. Die Idee ist, die Rattenpopulation schließlich zu eliminieren, indem die Weibchen weggenommen werden, und da zum Tango zwei benötigt werden, wird die Tanzfläche nach einer Generation deutlich weniger überfüllt.
Ein Ökosystem ist ein empfindlicher Ort, an dem die Anwesenheit unerwarteter Gäste, die als invasive Arten bezeichnet werden, die natürliche Ordnung der Dinge verwüsten kann. Schauen Sie sich nur den Schaden an, den afrikanische Krokodile in den Florida Everglades anrichten oder wie pazifische Rotfeuerfische ganze Arten und Lebensräume in der Karibik dezimieren. Inseln wie die Galapagos-Inseln sind aufgrund der exotischen und einzigartigen Kombination von Tier- und Pflanzenwelt, die sie oft ihr Zuhause nennt, besonders gefährdet. Zum Beispiel haben die Ratten die Riesenschildkrötenpopulation der Inseln beschnitten, indem sie sich an den Eiern und Babyversionen der geschälten Kreaturen labten.
Wissenschaftler suchen bereits nach einem Verfahren namens „ Gen-Driven “, um zu versuchen, eine Armee malariasicherer Mücken zu erschaffen . Jetzt wollen sie Mäuse mit einem supermännlichen Reproduktionsgen beladen, das sich wie ein Lauffeuer in den Nagetierreihen der Galapagos-Inseln ausbreitet, wenn sie auf der Insel freigelassen werden. Das ist zumindest der Plan.
Das einzige Problem ist natürlich, dass sie diese Art von Genen noch nie zuvor in die Freiheit entlassen haben. Es kann unbeabsichtigte Konsequenzen geben, die sie nicht berücksichtigt haben. Was ist, wenn die männlichen Ratten so einsam werden, dass sie sich an diese großen alten Schildkröten kuscheln? Könnte das auf den Inseln zu einem völlig neuen Befall mutierter, hartschaliger, schwerer Nagetiere führen? Es kann nur einen Weg geben, das herauszufinden.
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Riesenwolkenratten sind philippinische Nagetiere, die die Größe eines kleinen Hundes erreichen können.
