Ich wurde Ende der 1960er Jahre in Colorado adoptiert . Im Alter von 20 Jahren wurde ich von einer schweren Krankheit heimgesucht, die den Zugang zu meiner Krankengeschichte, einschließlich der Geschichte meiner Geburtsfamilie, erforderlich machte. Zu meinem Kummer stellte ich fest, dass ich keinen Rechtsanspruch darauf hatte, meine ursprüngliche Geburtsurkunde zu erhalten.
Amerikaner sehen ihr Recht auf genaue Informationen auf ihrer Geburtsurkunde im Allgemeinen als selbstverständlich an. Bei den fast 5 Millionen Adoptierten hierzulande ist das nicht der Fall. Nach der Adoption ersetzen die Gerichte die Namen unserer leiblichen Eltern durch die Namen unserer Adoptiveltern – und versiegeln dann die Originalakte. Der Zugang wird nur durch einen Gerichtsbeschluss gewährt.
So wie es jetzt ist, sehen sich Adoptivkinder einem verwirrenden Netz verschiedener staatlicher Gesetze und Richtlinien gegenüber. Und das gilt nur für in den USA geborene Kinder. Im Ausland geborene Kinder sind eine ganz andere Sache.
Ein Flickenteppich von Beschränkungen
Nur 10 Staaten des Landes bieten jetzt in den USA geborenen Adoptierten und ihren leiblichen Eltern uneingeschränkten Zugang zu Originalgeburtsurkunden: Alabama, Alaska, Colorado, Connecticut, Kansas, Maine, New Hampshire, New York, Oregon und Rhode Island.
Aber in 18 Bundesstaaten, von Arizona über North Carolina bis Wyoming, ist ein Gerichtsbeschluss erforderlich, um Adoptierten Zugang zu den Originalen zu gewähren. In den verbleibenden 23 Staaten wird ein Kompromiss angeboten. In einigen, einschließlich Delaware, Iowa und Pennsylvania, kann die ursprüngliche Geburtsurkunde nur mit unkenntlich gemachten Namen der leiblichen Eltern erhalten werden. Zwölf weitere Staaten haben Beschränkungen, die nur Adoptierten, die in bestimmten Zeiträumen geboren wurden, Zugang gewähren; zum Beispiel vor 1968 oder nach 2021.
In noch anderen Bundesstaaten, darunter Indiana, Vermont und Washington, haben leibliche Eltern das Recht, gegen den Antrag eines Adoptierten auf Zugang ein Veto einzulegen .
In Pennsylvania muss eine adoptierte Person einen Highschool-Abschluss oder GED erreichen, um Zugang zu ihrer Geburtsurkunde zu erhalten.
Kultur im Wandel
Die Praxis der Änderung von Geburtsurkunden wurde ursprünglich in den 1940er Jahren angewandt, um leibliche Eltern davon abzuhalten, sich in die Adoptivfamilie des Kindes einzumischen.
Dennoch empfahlen Beamte des Kinderschutzes, dass Geburtsurkunden adoptierter Kinder "von niemandem außer der adoptierten Person im Volljährigkeitsalter oder auf gerichtliche Anordnung eingesehen werden sollten". Populäre Meinungen schlugen einen weiteren Grund vor: den Schutz der Privatsphäre leiblicher Eltern , insbesondere unverheirateter Mütter, die verurteilt wurden, weil sie ein Kind außerhalb der Ehe geboren hatten.
Die amerikanische Kultur hat sich in den 70 Jahren, seit geänderte Geburtsurkunden zur Norm bei der Adoption wurden, erheblich verändert. Familien mit nur einem Elternteil sind alltäglich geworden, und außerehelich geborene Kinder werden nicht mehr als „unehelich“ bezeichnet.
Die Frage ist dann: Wurde die Bedeutung, ursprüngliche Geburtsurkunden zu versiegeln und durch geänderte zu ersetzen, durch Zeit und kulturellen Wandel überholt?
Adoptierte und andere Befürworter von Gesetzesänderungen, die den Zugang zu Originalgeburtsurkunden ermöglichen, argumentieren, dass die Kenntnis der eigenen Identität ein grundlegendes Menschenrecht ist.
Als Reaktion darauf ändern viele Gesetzgeber ihre Politik. Tennessee, Connecticut und Rhode Island haben kürzlich Gesetze erlassen, die den Zugang begünstigen. Das im April 2021 erlassene Gesetz von Tennessee widerruft die Befugnis der leiblichen Eltern, ein Veto gegen das Recht eines Adoptierten einzulegen, ihn auf der Grundlage von Informationen in der ursprünglichen Geburtsurkunde zu kontaktieren. Das im Juli 2021 erlassene Gesetz von Connecticut schließt eine Lücke, die Personen, die vor 1983 geboren wurden, den Zugang verwehrte. Und das Gesetz von Rhode Island senkte das Alter von 25 auf 18, ab dem ein Adoptierter eine Original-Geburtsurkunde erhalten kann.
Die vorgeschlagene Gesetzgebung in Wisconsin und Massachusetts würde uneingeschränkten Zugang ermöglichen. Der Gesetzentwurf 483 des Senats von Wisconsin würde Adoptierten ab 18 Jahren Zugang zu ihrer „beschlagnahmten“ Geburtsurkunde gewähren. Das HB 2294 von Massachusetts würde, wenn es ratifiziert würde, eine Lücke schließen, die Adoptierte, die zwischen 1974 und 2008 geboren wurden, jetzt daran hindert, auf ihre ursprünglichen Geburtsurkunden zuzugreifen.
Aber für jeden Schritt nach vorne gibt es auch Vorschläge, die den vollen Zugang einschränken. Arizona hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das Adoptierte, die zwischen 1968 und 2022 geboren wurden, vom Recht auf ihre ursprüngliche Geburtsurkunde ausschließt. Und im Mai 2021 erlaubte Iowa leiblichen Eltern, ihre Namen aus den ursprünglichen Geburtsurkunden zu schwärzen.
Vermittlungsdienste
Um die Lücke zu schließen, gibt es inzwischen in vielen Staaten staatliche vertrauliche Vermittlungsdienste . Die Dienste ermöglichen es Adoptierten und ihren leiblichen Familienmitgliedern, sich gegenseitig zu suchen. Wünscht die gesuchte Person keinen Kontakt zum Suchenden, werden alle Akten wieder versiegelt und es erfolgt keine Auskunft. Die Gebühren variieren von Staat zu Staat, und viele sind unerschwinglich teuer. Colorado kostet zum Beispiel 875 US-Dollar.
Die Kosten sind nicht der einzige Nachteil. Vermittlerdienste werden oft von jenen angeführt, die gegen Gesetze sind, die den Zugang zu Originalgeburtsurkunden erlauben . Sie argumentieren, dass die Originale nicht benötigt werden, da die Vermittler eine legale Alternative bieten, um biologische Verwandte zu finden.
Ein weiteres Argument gegen den ungehinderten Zugang ist, dass Geburtsfamilien, die glaubten, anonym zu bleiben , unerwünschten Kontakt mit Adoptivkindern erhalten würden.
Aber es gibt Beweise für das Gegenteil. In Staaten, die uneingeschränkten Zugang bieten, wie New Hampshire , haben weniger als 1 Prozent – 0,74 Prozent – der leiblichen Eltern angegeben, dass sie nicht von ihren abgegebenen Kindern kontaktiert werden möchten.
Gregory Luce, Gründer des Adoptee Rights Law Center , sagt, dass es einen Trend gibt, der uneingeschränkte Rechte bevorzugt, insbesondere unter jüngeren Gesetzgebern.
„Sie sehen das wirklich nicht als großes Problem an“, erklärte Luce kürzlich in einem E-Mail-Austausch, den ich mit ihm hatte, „besonders da DNA und andere Werkzeuge, die sich im Laufe der Jahre entwickelt haben, leibliche Eltern viel öffentlicher ‚überlisten‘ können als die Veröffentlichung der eigenen Geburtsurkunde einer Person."
Als Colorado 2016 seine Gesetze änderte, um Adoptierten den Zugang zu ihren ursprünglichen Geburtsurkunden zu ermöglichen, war ich fast 50 Jahre alt. Vor dreißig Jahren, kurz nach meiner medizinischen Angst, begann ich mit einer langen und umständlichen Suche nach meinen leiblichen Eltern. Nach einem Jahrzehnt der Suche fand ich sie endlich und hatte ein glückliches Wiedersehen.
Ich hatte die Idee aufgegeben, jemals meine Geburtsurkunde – die mit ihren Namen darauf – in meinen Händen zu halten. Vor einem Monat wurde ich auf die Gesetzesänderung in Colorado aufmerksam und schickte die notwendigen Unterlagen ein, um meine Geburtsurkunde zu erhalten.
Ich warte gespannt auf seine Ankunft. Ich kann es kaum erwarten, es meinen leiblichen Eltern zu zeigen.
Andrea Ross ist Dozentin im universitären Schreibprogramm der University of California, Davis.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier.
