Weitaus vielfältiger als der Haufen „Leave It to Beaver“, so sieht eine der beliebtesten Fernsehfamilien Amerikas aus. Im Jahr 2012 gewann die Besetzung von „Modern Family“ die Emmy Awards und demonstrierte nicht nur ihr Händchen für Comedy, sondern auch die weitreichende Veränderung im 21. Jahrhundert in der Art und Weise, wie Zuschauer die Bedeutung von Familie verstehen. Und bei all den fiktiven Hijinks der Show spiegeln die unkonventionellen Zweige ihres Stammbaums eine wachsende Zahl realer, zeitgenössischer Haushalte wider.
Gleichgeschlechtliche Elternschaft bleibt in den Vereinigten Staaten umstritten, obwohl eine Umfrage des überparteilichen Pew Research Center for the People & the Press vom Mai 2011 ergab, dass eine Mehrheit der Befragten – 62 Prozent – die zunehmende Akzeptanz der schwulen Elternschaft für so hielten eine gute oder belanglose gesellschaftliche Entwicklung. Homosexuelle Paare bleiben eine schmale Minderheit, die schätzungsweise 1 Prozent der erwachsenen US-Bevölkerung ausmacht, und unabhängige Umfragen und Sozialwissenschaftler haben festgestellt, dass zwischen 1 Million und 9 Millionen amerikanische Jungen und Mädchen unter 18 Jahren mit gleichgeschlechtlichen Eltern leben.
Im Fall Loving v. Virginia von 1967 erklärte der Oberste Gerichtshof der USA Gesetze, die gemischtrassigen Paaren die Eheschließung untersagten, für verfassungswidrig. 43 Jahre nach dieser wegweisenden gerichtlichen Entscheidung erreichte die Zahl der gemischtrassigen Paare in den Vereinigten Staaten im Jahr 2012 ein Allzeithoch, ein Anstieg, der größtenteils auf den Zuzug von Asiaten und Hispanoamerikanern in die Bevölkerung zurückzuführen ist. So stieg der Anteil gemischtrassiger Paare von 3,2 Prozent im Jahr 1980 auf 8,4 Prozent im Jahr 2010.
Im Mai 2012 gab das US Census Bureau bekannt, dass zum ersten Mal die Zahl der im Vorjahr geborenen schwarzen, hispanischen und anderen Minderheiten und gemischtrassigen Babys die Zahl der geborenen weißen Babys überstieg. Statistiker hatten lange vorhergesagt, dass die Wachstumsrate der Minderheiten in den Vereinigten Staaten die der weißen Mehrheit übertreffen würde, was die Rassenzusammensetzung des Landes schließlich zu einer „Mehrheitsminderheit“ machen würde.
Als weiteres Zeichen für die sich verändernde Familiendemografie im Amerika des 21. Jahrhunderts veröffentlichten die Centers for Disease Control and Prevention im Februar 2012 Statistiken, aus denen hervorgeht, dass die Mehrheit der jungen Mütter unter 30 Jahren unverheiratet war. Das bedeutet nicht zwangsläufig, dass die Frauen ledig waren, aber im Einklang mit dem gleichzeitigen Trend der verzögerten Heirat waren viele noch in Beziehungen zu den Vätern und lebten oft auch bei ihnen. Infolgedessen beginnen sich einige zu fragen, ob die Ehe in Bezug auf die moderne Elternschaft auf der Strecke bleibt.
Mit Charlize Therons Adoption eines kleinen Jungen im Jahr 2012 schloss sich die Hollywood-Schauspielerin den geschätzten 10,5 Millionen Alleinerziehenden-Haushalten in den Vereinigten Staaten an. Obwohl Alleinerziehende mit negativen Auswirkungen auf das Kind in Verbindung gebracht wurden, wie z. B. schlechte schulische Leistungen und Verhaltensprobleme, zeigen zusätzliche Untersuchungen auch, wie Alleinerziehende auf breitere Gemeinschaftsnetzwerke von Familie, Freunden und Nachbarn angewiesen sind, um die elterlichen Ressourcen zu ergänzen, die sie in ihre Söhne und Töchter investieren .
Die wirtschaftliche Rezession, die im ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre zuschlug, hat Amerikaner im College-Alter besonders hart getroffen, die ihren Abschluss mit geringeren Aussichten auf einen Arbeitsplatz machen. Das Ergebnis? Viele ziehen mit den Eltern nach Hause, um Geld zu sparen, was ihnen den Spitznamen „Bumerang-Kinder“ einbringt, der beschreibt, wie sie durch den Familienstall fliegen, nur um zurück zu flattern. Aber eine weit verbreitete Statistik, die behauptet, dass 85 Prozent der College-Absolventen heutzutage zu Hause Bumerang sind, ist laut einer von Politifact.com veröffentlichten Faktenprüfung nicht korrekt. Nach Angaben des Pew Research Center dürfte der Prozentsatz deutlich näher bei 40 liegen.
Im Januar 2009 brachte Nadya Suleman Achtlinge zur Welt, die in der Popkultur als ihr „Octomom“ gelten. Sulemans Entbindung war erst die zweite erfolgreiche Oktogeburt, aber das Ereignis zog mehr medizinische Kontroversen als mütterliche Freude auf sich. Die Schwangerschaft wurde durch assistierte Reproduktionstechnologie erleichtert, um die sich die alleinerziehende Mutter ausdrücklich bemühte, obwohl sie bereits sechs Kinder hatte. Drei Jahre später schienen die Bedenken hinsichtlich der Situation der Familie bestätigt, als Suleman Insolvenz anmelden musste und öffentlich über die finanzielle Herausforderung sprach, allein für ihre 14 Kinder zu sorgen.
Stars der Reality-Hit-Show „19 Kids and Counting“, Jim Bob und Michelle Duggar, sind auch die öffentlichen Gesichter der christlich orientierten „Quiverfull“-Bewegung, die Geburtenkontrolle und assistierte Reproduktionstechnologie meidet, um es Gott zu erlauben, es zu bestimmen Möglichst viele Schwangerschaften Obwohl die Duggars und Quiverfull Kritiker angezogen haben, repräsentiert die 21-köpfige Familie aus Arkansas konservative Familienwerte, wie in ihrem Buch „A Love That Multiplies“ beschrieben.
Aufgrund der Privatsphäre der Patienten sind genaue Statistiken über Leihmutterschaft in den Vereinigten Staaten nicht verfügbar, aber anekdotische Berichte deuten darauf hin, dass die Praxis, dass eine Frau das Kind eines anderen Paares austrägt, im frühen 21. Jahrhundert zugenommen hat. Das Verfahren kostet im Allgemeinen 30.000 bis 60.000 US-Dollar, was es für viele Paare, die mit Unfruchtbarkeitsproblemen zu kämpfen haben, unerschwinglich teuer macht. Aber Leihmutterschaft kann auch als finanzieller Segen für gesunde junge Frauen dienen, die ausgewählt werden, um die Babys bis zur Geburt auszutragen. Interessanterweise sind Militärfrauen in den Staaten zu einer begehrten Ersatzdemografie geworden, laut den Ergebnissen einer Online-Umfrage, die in der Zeitschrift Allure veröffentlicht wurde.
Als die Große Rezession die von Männern dominierten Industriesektoren überproportional in Mitleidenschaft zog, stieg der Prozentsatz der berufstätigen Mütter, die mehr verdienen als ihre Ehemänner – zusammen mit der Zahl der Väter, die zu Hause bleiben. Im Jahr 2010 zählte die US-Volkszählung 154.000 zu Hause lebende Väter, ein Anstieg von 60 Prozent gegenüber 2004. Darüber hinaus vermutet Aaron Rochlen, Associate Professor an der University of Texas und Experte für zu Hause lebende Väter, dass die tatsächliche Zahl viel höher ist, da das Census Bureau dies tut Schwule Haushalte, alleinerziehende Väter oder Väter, die kein Einkommen erzielt haben, werden bei der Zusammenfassung zu Hause nicht mitgezählt.
