Eine Handvoll Orte auf der Welt – vielleicht eine kleine Handvoll – könnten Anspruch auf den inoffiziellen Titel der „ Welthauptstadt des Surfens “ erheben. Aber an den Stränden an der Nordküste auf der hawaiianischen Insel Oahu, wo der Sand so tief ist, dass er Sie bis zu den Knien verschlucken kann, und die Wellen so groß sind, dass sie Surfer ganz verschlingen können, ist kein Anspruch erforderlich, weder inoffiziell noch anderweitig .
In der Saison ist die North Shore mehr als eine einfache Surfhauptstadt. Wenn die Wellen hereinrollen, ist es die ganze Surfwelt . Jede Spitze, jede Pause, jede Locke. In der Saison ist die North Shore das Mekka des Surfens. Es ist ein surfendes Shangri-La .
Und von November bis April – mehr oder weniger eine Woche hier oder da – ist an der North Shore Surfsaison.
Ein Lebensstil wie kein anderer
Etwa 30 Meilen (48 Kilometer) von den Hotels und Stränden von Waikiki entfernt, westlich durch das Geschäftsviertel der Innenstadt von Honolulu, am Flughafen vorbei, um Pearl Harbor herum und durch das Ackerland im Herzen der bevölkerungsreichsten Insel des Bundesstaates liegt die kleine Stadt von Haleiwa , dem Zentrum der Nordküste.
Busse voller gaffender Besucher fahren regelmäßig auf Inselrundfahrten durch die Gegend. Aber die North Shore bleibt ein Ort, der weitgehend von den negativen Auswirkungen des Tourismus entfernt ist, ein Ort, an dem Landwirtschaft und Surfen koexistieren, ein legitim malerischer Ort, der in einigen Aspekten an ein vor langer Zeit vergangenes Hawaii erinnert.
„So hat sich diese Region einfach entwickelt. Und nicht entwickelt“, sagt Jodi Wilmott, eine 51-jährige Australierin, die einen Großteil ihres Lebens auf Hawaii verbracht hat, einschließlich der letzten 23 Jahre an der North Shore. Wilmott leitet eine Werbefirma, Ocean Promotion, und war unter anderem als PR-Direktor für die Association of Surfing Professionals (jetzt bekannt als World Surf League ) eng mit der Surfszene verbunden. „Die Nordküste fühlt sich wirklich so an, als wäre man zu einer Nachbarinsel geflogen und ganz woanders gelandet.“
Laut Wilmott gibt es an der North Shore kein nennenswertes Nachtleben. Restaurants schließen früh. Die meisten Bars tun das auch. Kurz nachdem die Sonne untergegangen ist und die Touristen auf dem Rückweg nach Waikiki sind, machen sich die meisten Bewohner der Gegend auf den Weg nach Hause.
Der Grund ist einfach: Egal, ob Sie in der Landwirtschaft arbeiten oder ein kleines Unternehmen führen – und vor allem, wenn Sie ein Surfer sind, der nach großen Wellen sucht – die beste Zeit an der Nordküste ist, wenn die Sonne scheint.
Drei kultige Surfspots
Die Nordküste besteht aus zwei Hauptpostleitzahlen – 96712 und 96791 – einigen Städten (Haleiwa, Pupukea, Waialua) und einem etwa 11 Kilometer langen Küstenabschnitt, der drei berühmte Surfspots umfasst: den südlichsten, Haleiwa ( im Haleiwa Ali'i Beach Park); der nördlichste, Sunset Beach ; und Pipeline (auch als Banzai-Pipeline bekannt, im Ehukai Beach Park ). Diese drei Breaks sind die Heimat der berühmten Triple Crown of Surfing des professionellen Surfens , die seit Jahrzehnten vom Schuh- und Bekleidungsunternehmen Vans gesponsert wird .
Im Winter, irgendwann im November, kommt es dort zu einem Zusammenfluss von ozeanografischer und geologischer Magie, was zu manchmal 40, 50 Fuß (12, 15 Meter) und größeren Wellen führt . Günstige Winterwinde aus dem Norden wirbeln den Ozean auf und erzeugen Ozeanschwellungen. Die Krümmung der Uferlinie formt das einströmende Wasser. Hinzu kommen die Tiefe und Temperatur des Wassers – und die Position von Riffen und Unterwasser-Felsformationen – die es majestätischen Wellen ermöglichen, in atemberaubender Höhe aufzusteigen und zu brechen. Wellen bilden hier auch die "Röhren", für die Surfer leben, und sowohl Besucher als auch alteingesessene Einwohner strömen hierher, um sie zu sehen.
„Es wird wirklich nie alt. Ich denke, je tiefer du ins Surfen einsteigst, desto tiefer schwingt es mit und zieht dich an“, sagt Wilmott. „Es ist so, als würde man ein professioneller Meditierer werden. Weißt du, wie nennt man das: ‚Eintauchen‘, wo du in deine Gefühle eintauchst und diese Zone findest, in die du dich einklinken kannst? Das passiert, wenn lebenslange Surfer an die Küste gehen. Du landest an einem anderen Ort. Andere Sinne übernehmen, das Denken kommt durch – oder nicht denken. Surfer sagen vielleicht, dass sie nie meditieren. Aber sie meditieren nur , wenn sie da draußen sind.“
Tausende Zuschauer mit offenem Mund säumen oft die Strände der North Shore, wenn die Brandung hoch ist, und viele mehr haben im Laufe der Jahre zugesehen, wie Profis in Wettkämpfen gegen die Wellen antraten.
Die Triple Crown of Surfing ist – wie viele Wettbewerbe in der Welt des Sports – in den letzten Jahren in unbekanntes Terrain gedrängt worden. Aber so sicher wie die Winterwellen kommen, geht das Surfen weiter.
Surfen in einer Pandemie
Im Winter 2020 wurde die Triple Crown of Surfing aufgrund der anhaltenden weltweiten Pandemie erstmals digital ausgetragen . Anstatt dass Juroren (und Fans) Fahrten an Land beobachteten und bewerteten, reichten Teilnehmer Videos ihrer besten Bemühungen ein.
Es war in vielerlei Hinsicht anders, einige überraschend gut. Da die Teilnehmer nicht auf einen bestimmten Zeitraum vor den Richtern zum Surfen beschränkt waren, konnten sie die besten Wellen aus den drei Austragungsorten jagen. Wenn die Brandung in Haleiwa nicht gut war, konnten die Teilnehmer mit Videografen im Schlepptau zum Sunset oder zur Pipeline rasen, um dort eine oder mehrere Wellen zu schnappen. Außerdem surften Frauen in Wettkampfsituationen an der Seite von Männern, was noch nie zuvor bei der Triple Crown passiert ist. „Das hat viel dazu beigetragen, die Leistung aller zu steigern“, sagt Wilmott.
Obwohl die Massen nicht so konzentriert waren wie während der Surffenster in den vergangenen Jahren – und es nicht live im Fernsehen übertragen wurde – lobten einige der Besten des Sports das neue Format.
„Es hat so viel mehr Freiheit ermöglicht, und Sie gehen wirklich auf jeder einzelnen Welle pleite“, sagte der Gewinner von 2020, John John Florence, nach dem Wettbewerb zu Surfline . „Das digitale Format hat das Niveau des Surfens stark angehoben, und all diese Surfer zu sehen, die bei Haleiwa, Sunset und Pipe auf diesem Niveau pushen – es hat wirklich Spaß gemacht.“
Das digitale Format wird auch 2021 fortgesetzt. Surfer werden jederzeit vom 21. Dezember 2021 bis zum 21. Januar 2022 Videos ihrer zwei besten Fahrten von jedem der drei berühmten North Shore-Surfspots einreichen, die aufgenommen wurden, wenn die Wellen am besten sind . Nach der Bewertung werden die Gewinner gewürdigt, wobei die Gesamtpreise in Höhe von 217.000 US-Dollar gleichmäßig zwischen Männern und Frauen aufgeteilt werden. Auch Fans erhalten eine Stimme, und Videofilmer können ebenfalls Preisgelder erhalten.
Ob dieses Format 2022 und darüber hinaus zurück sein wird, steht noch in den Sternen. Aber die Wellen an der Nordküste werden es sein, es sei denn, es kommt zu einer Klimakatastrophe. Und die Surfer werden warten.
JETZT IST DAS INTERESSANT
Im Jahr 2017 ernannte das GQ Magazine John John Florence zu einem der 10 größten Sportler der Zukunft und sagte, der damals 25-Jährige „sieht auf einem Surfbrett einfach besser und natürlicher aus als jeder andere, der mitgekommen ist“. Florence, die Titelverteidigerin der Triple Crown of Surfing, war neben solchen Stars wie Odell Beckham Jr. von der NFL, der Turnerin Simone Biles, den NBA-Stars Karl-Anthony Towns und Joel Embiid sowie dem Golfer Jordan Spieth dabei.
