In keiner Periode der amerikanischen Geschichte - weder in ihrer Gründung noch auf dem Höhepunkt ihrer größten Erfolge, in keinem ihrer vielen Kriege oder in den oft krampfhaften Jahren dazwischen - war Fremdenfeindlichkeit kein Problem. Es ist ebenso ein Teil dieser Nation wie ihre Einwandererwurzeln, wie Abe Lincolns Ofenrohrhut und Donald Trumps Haare.
Es ist nicht immer offensichtlich. Fremdenfeindlichkeit scheint sogar zeitweise rückläufig zu sein - etwa nach der Unterzeichnung des Civil Rights Act von 1964 . Aber auch oft scheint es mit Wut und Gift unentschuldigt aus dem Mund gewöhnlicher Bürger und Präsidenten zu spritzen.
Es ist eine Tatsache des amerikanischen Lebens, niemals leicht zu ertragen und niemals, niemals hübsch.
"Wenn ich es im Laufe der Geschichte sehe, sehe ich es als Veränderung, Verwandlung, Anpassung, aber nicht unbedingt als Weg", sagt Erika Lee , Professorin für Geschichte und Direktorin des Forschungszentrums für Einwanderungsgeschichte an der Universität von Minnesota. "Es ist sehr üblich, in einigen dieser Momente mitgerissen zu werden. Aber wenn man es genauer betrachtet, insbesondere im langen Meer der Geschichte, sehen wir mehr Anpassung und Gestaltwandlung, als dass wir eine Art Niedergang sehen."
Was genau ist Fremdenfeindlichkeit?
Lee, der Autor von " Amerika für Amerikaner: Eine Geschichte der Fremdenfeindlichkeit in den Vereinigten Staaten ", definiert Fremdenfeindlichkeit durch das Buch.
"Eine irrationale Angst und ein Hass gegen Einwanderer", sagt sie.
Das Konzept der Fremdenfeindlichkeit ist oft mit "-ismen" wie Rassismus (Merriam-Webster: "der Überzeugung, dass Rasse die primäre Determinante menschlicher Merkmale und Fähigkeiten ist und dass Rassenunterschiede eine inhärente Überlegenheit einer bestimmten Rasse hervorrufen") und Nativismus (" "eine Politik der Bevorzugung einheimischer Einwohner gegenüber Einwanderern"). Und natürlich geht Fremdenfeindlichkeit mit beiden Hand in Hand. Es ist manchmal schwer, sie auseinander zu halten.
Aber es ist wahrscheinlich am besten, die Idee einfach zu halten: Fremdenfeindlichkeit ist die Angst und der Hass einiger Menschen in einem Land vor denen, die nicht aus diesem Land stammen. Es ist eine Angst vor Einwanderern oder nur vor Menschen aus anderen Ländern. Von Ausländern. Diese Angst könnte auf Hautfarbe, Kultur oder Religion zurückzuführen sein. Es könnte an all dem liegen. Oder es könnte etwas anderes sein.
Hauptsächlich sind Hass und Angst darauf zurückzuführen, dass diese Leute nicht von hier sind .
Das wirft natürlich alle möglichen Fragen auf, vielleicht das größte: "Wer genau ist aus diesem Land?" Es ist ein Rätsel, das in den USA besonders relevant ist, das sich als Nation von Einwanderern ausgibt und sie angeblich - wenn auch nicht immer sachlich - begrüßt.
Es ist wichtig darauf hinzuweisen, dass Fremdenfeindlichkeit in vielen Teilen der Welt lebendig ist und gedeiht. Und es war für immer.
Aber aufgrund des Rufs Amerikas als Zufluchtsort für Einwanderer hat das Land einige Antworten zu geben, wenn es um seine tief verwurzelte Geschichte der Fremdenfeindlichkeit geht.
Die Geschichte der Fremdenfeindlichkeit in den USA
Von Anfang an warfen viele, die dort waren - auch wenn sie erst vor kurzem eingewandert waren - ein neues Auge auf Neuankömmlinge. Aus Lees Buch :
Historische Berichte belegen, dass jede Gruppe, die nach Amerika eingewandert ist, gegen Hass, Diskriminierung und Schlimmeres von einigen bereits im Land gekämpft hat. Deutsche und irische Katholiken wurden Mitte des 19. Jahrhunderts gemieden - und sogar getötet . Während der Weltwirtschaftskrise wurden 20 Prozent der mexikanischen und mexikanisch-amerikanischen Bevölkerung deportiert. (Und mehr als die Hälfte von ihnen waren von Geburt an amerikanische Staatsbürger.) Japanische Amerikaner wurden während des Zweiten Weltkriegs interniert. Muslimische Amerikaner bekämpfen heute Fremdenfeindlichkeit.
"Wir sehen dies in den Kampagnen gegen irische Katholiken im 19. Jahrhundert: 'Ihre Trunkenheit macht sie nicht zu guten Bürgern, weil sie nur den Weg ihrer katholischen Priester wählen werden'", sagt Lee. "Wir sehen es in Kampagnen gegen chinesische Einwanderer ... 'Sie sind billige Arbeitskräfte, sie nehmen den verdienten weißen Amerikanern Jobs weg.'
"Wir könnten weitermachen. 'Italiener sind auch Kriminelle. Mexikaner sind Illegale und Banditen. Muslime sind Terroristen.'"
Viele dieser Gruppen haben auch nach Generationen, noch lange nachdem sie sich einen Platz in der amerikanischen Gesellschaft erarbeitet haben, mit Fremdenfeindlichkeit zu kämpfen. Es ist der Kern einer einzigartig amerikanischen Zweiteilung, sagt Lee.
Kein Land hat mehr Einwanderern erlaubt, sich niederzulassen, und mehr Flüchtlingen einen sicheren Hafen als Amerika. Doch kein Land hat mehr abgeschoben: Laut Lee seit dem späten 19. Jahrhundert rund 57 Millionen.
"Es deutet auf einen Widerspruch hin, der so alt ist wie die USA", sagt Lee. "Wir haben diese sehr widersprüchlichen Vorstellungen darüber, wer ein Amerikaner sein könnte. Es gab sehr romantische Proklamationen, dass ein Amerikaner jemand ist, der sich dafür entscheidet , Amerikaner zu sein. Solange Sie es in Ihrem Herzen hatten, die Ideale und Werte der Vereinigten Staaten zu akzeptieren Staaten, dann hatten wir - im Gegensatz zu Ländern, die auf einer Monarchie oder einer erblichen Staatsbürgerschaft beruhten - diese viel umfassendere Definition der amerikanischen Staatsbürgerschaft. Und in vielerlei Hinsicht stimmte das. Aber in vielerlei Hinsicht war sie sehr eng. "
Das erste Einbürgerungsgesetz wurde beispielsweise 1790 verabschiedet . Und es war relativ offen, vor allem, weil das Land von vorne anfing. Es hieß, "jeder Ausländer, der eine freie weiße Person ist", könne die Staatsbürgerschaft beantragen, solange er mindestens zwei Jahre in den Vereinigten Staaten lebte. Aber dieses Gesetz schloss natürlich afrikanische Sklaven, Indianer und andere aus.
Selbst wenn die USA anscheinend Schritte unternommen haben, die fremdenfeindlich erscheinen, fällt sie zurück. Das Einwanderungsgesetz von 1965 hob Einwanderungsquoten auf, die auf nationalen Ursprüngen beruhten und ursprünglich dazu gedacht waren, Einwanderer aus europäischen Ländern zu begünstigen. Das Gesetz ebnete den Weg für Millionen legaler und illegaler Einwanderer aus Lateinamerika und anderen Ländern. Und das löste eine fremdenfeindliche Reaktion aus. Aus einem Artikel des unparteiischen Instituts für Migrationspolitik aus dem Jahr 2015 :
Die Gefahren der Fremdenfeindlichkeit
"Die Verbindung mit Rassismus ist wirklich stark", sagt Lee. "Also, was ist los mit Rassismus? Es behandelt Menschen ungleich. Es dämonisiert ganze Gruppen als gefährlich und bedrohlich, entweder weil sie rassisch unterschiedlich sind oder weil sie einen anderen Glauben praktizieren oder weil sie nur als von Natur aus gefährlich angesehen werden. Und wir Behandle sie als Gruppe ... anstatt sie als Individuen zu behandeln. "
Schlimmer noch ist, wenn die Regierung diese Denkweise in Gesetze umwandelt. "Die Vereinigten Staaten haben immer wieder auf diese Überzeugungen reagiert und eine Politik gemacht", sagt Lee, "die eine Ungleichbehandlung rechtfertigte."
Es ist kaum die "selbstverständliche" Wahrheit, die für immer in die Unabhängigkeitserklärung eingraviert ist, dass " alle Menschen gleich geschaffen sind ". Aber es ist an diesem Punkt nicht zu leugnen: Amerika hat - wie viele andere Länder auch - ein Fremdenfeindlichkeitsproblem. Es ist tief verwurzelt und heimtückisch.
Und es wird nicht so schnell geheilt.
Das ist beängstigend
Es gibt zahlreiche aktuelle Beispiele für Fremdenfeindlichkeit in den USA. An der südlichen Grenze wird eine buchstäbliche Mauer errichtet, weil unbegründet befürchtet wird, dass Einwanderer Verbrechen und Krankheiten mit sich bringen und unsere Arbeit annehmen werden. Präsident Donald Trump hat Menschen aus vorwiegend muslimischen Ländern aus Angst vor Terrorismus verboten , eine Politik, die vom Obersten Gerichtshof der USA im Juni 2019 bestätigt wurde. Trump nennt das tödliche Coronavirus auch ein " fremdes " Virus oder das "chinesische Virus", was Angst macht Chinesische Leute. Bemerkenswert: Ungefähr 90 Millionen Menschen in Amerika sind Einwanderer oder in den USA geborene Kinder von Einwanderern . Das sind ungefähr 28 Prozent der Gesamtbevölkerung.
