Wenn Sie jemals den Grand Canyon besucht haben, hatten Sie vielleicht das Glück, einen kalifornischen Kondor zu sehen, der träge die große Schlucht umkreist. Glück ist vielleicht eine Untertreibung – kalifornische Kondore sind ein extrem gefährdeter Vogel, und der Grand Canyon National Park ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an denen Sie einen beobachten können.
In prähistorischen Zeiten waren Kondore reichlich vorhanden, mit einem Lebensraum, der bedeutende Teile Nordamerikas einnahm. Ihre Zahl ging drastisch zurück, als große Säugetiere wie das Mastodon und der Säbelzahntiger ausstarben . Kondore ernähren sich fast ausschließlich von Kadavern von Säugetieren (bekannt als Aas), sodass der Verlust dieser wichtigen Nahrungsquellen ihre Population schwer geschädigt hat.
Als die Europäer ankamen, um Nordamerika zu besiedeln, lebten kalifornische Kondore fast ausschließlich an der Pazifikküste. Die Besiedlung des Westens führte jedoch zu einem massiven Rückgang der Kondorpopulation – durch das Schießen, das synthetische Pestizid DDT und das Sammeln von Eiern – und bis 1982 war ihre Zahl auf nur noch 22 Vögel geschrumpft [Quelle: NPS ].
Kondore leben sehr lange, mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 60 Jahren. Bis zur Geschlechtsreife dauert es etwa sechs Jahre, und die Weibchen legen normalerweise nur etwa alle zwei Jahre ein einziges Ei. Daher können Sie sehen, warum es nicht viel brauchte, um die Art fast auszurotten. Als Experten Mitte der 1980er Jahre drastische Maßnahmen ergriffen und beschlossen, alle verbliebenen Kondore in Gefangenschaft zu nehmen, stellten sie glücklicherweise fest, dass sich Kondore dort gut vermehren. Sie waren in der Lage, die Weibchen dazu zu bringen, mehr als ein Ei zu legen, indem sie einfach Eier wegnahmen, während sie sie legten. Die Eier wurden dann ausgebrütet und die resultierenden Kondorküken wurden mit einer Puppe gefüttert, die einem weiblichen Kondor ähnelte, damit die Küken sich nicht an Menschen binden würden. Diese erfolgreichen Bemühungen führten 1992 zur Wiedereinführung des Kondors in die Wildnis.
Seit Dezember 2008 gibt es 327 kalifornische Kondore. Mehr als die Hälfte dieser Vögel leben in freier Wildbahn an kontrollierten Orten in Kalifornien, Arizona und Baja, Mexiko [Quelle: San Diego Zoo ]. Obwohl es keine große Zahl ist, stellen diese 327 eine enorme Verbesserung gegenüber der Bevölkerung vor einem Vierteljahrhundert dar [Quelle: Defenders of Wildlife ]. Obwohl die Zukunft des kalifornischen Kondors nicht so düster ist, wie es einst schien, besteht die Bedrohung für die Bevölkerung weiterhin aus Stromschlägen durch Stromleitungen, Ersticken an Müll, versehentlichen Schießereien, Wilderei und Abfallvergiftung (Frostschutzmittel oder Rohöl sind wahrscheinlich Schuldige).
Jetzt wissen Sie, warum kalifornische Kondore etwas Besonderes sind. Eine Sache, von der wir ziemlich sicher sind, dass sie es nicht sind, ist angenehm anzusehen. Kalifornische Kondore ähneln Geiern , ernähren sich von toten Dingen und haben keine Federn auf dem Kopf. Warum sollte ein Vogel eine Glatze haben? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden.
