Warum ist Bauchspeicheldrüsenkrebs so tödlich?

Von allen Krebsarten ist die Bauchspeicheldrüse eine der am meisten gefürchteten Diagnosen. Dieser Ruf ist leider verdient, da die 5-Jahres-Überlebensrate für Bauchspeicheldrüsenkrebs laut der American Cancer Society nur 10 Prozent beträgt. Diese Zahl stellt jedoch eine Verbesserung gegenüber der 5-Jahres-Überlebensrate von 6 Prozent im Jahr 2011 dar.

Obwohl die Krankheit öffentlich betroffene Ikonen wie "Jeopardy!" Gastgeber Alex Trebek und Richterin am Obersten Gerichtshof Ruth Bader Ginsberg haben die meisten Menschen immer noch ein ziemlich begrenztes Verständnis davon. Wie kommt es also, dass Krebs eines so kleinen Organs so viel Ärger verursachen kann? Und warum ist die Überlebensrate so niedrig?

Zunächst ist es wichtig, zu verstehen, wo sich die Bauchspeicheldrüse befindet und was sie tut. Die nur etwa 15 bis 25 Zentimeter lange Bauchspeicheldrüse sitzt im linken Oberbauch hinter dem Magen und ist auf allen Seiten von anderen, prominenteren Organen wie Leber, Dünndarm und Milz umgeben. Obwohl die Bauchspeicheldrüse klein ist, hat sie einige mächtige Funktionen, wie die Bildung und Abgabe von Hormonen, die den Blutzucker regulieren, sowie Enzyme, die dem Körper helfen, Proteine, Fett und Kohlenhydrate zu verdauen. Wenn die Bauchspeicheldrüse aus dem Gleichgewicht gerät, verschlechtert sich die Gesundheit ziemlich schnell.

Anzeichen und Symptome von Bauchspeicheldrüsenkrebs

Ähnlich wie Eierstockkrebs wird Bauchspeicheldrüsenkrebs oft später erkannt als andere Krebsarten. „Es gibt keinen Standard-Früherkennungstest für Bauchspeicheldrüsenkrebs, und die auftretenden Symptome können vage sein. Daher werden die meisten Fälle diagnostiziert, wenn die Krankheit ein fortgeschrittenes Stadium erreicht hat, was die Behandlung erschwert“, erklärte Dr. Victoria Manax Rutson , damals Chief Medical Officer des Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN), in einem E-Mail-Interview.

Typische Symptome von Bauchspeicheldrüsenkrebs, die oft mit anderen Erkrankungen verwechselt werden, sind:

Bei Verdacht auf Bauchspeicheldrüsenkrebs wird die Erkrankung durch Entnahme von Gewebeproben des Tumors sowie bildgebende Verfahren diagnostiziert.

Ursachen und Risikofaktoren von Bauchspeicheldrüsenkrebs

Die meisten Fälle von Bauchspeicheldrüsenkrebs treten bei der älteren Bevölkerung auf, mit 90 Prozent der Diagnosen bei Menschen über 55 und 70 Prozent bei Menschen über 65. Es ist häufiger bei Männern als bei Frauen und bei Schwarzen mehr als bei Weißen, Asiaten oder Hispanics.

Obwohl keiner dieser Risikofaktoren kontrolliert werden kann, können andere. „Die Ursache der meisten Fälle von Bauchspeicheldrüsenkrebs ist unbekannt“, sagte Manax Rutson. „[Aber] es gibt Hinweise darauf, dass Alter, Rauchen, Übergewicht, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Pankreatitis und Diabetes in der Familie das Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs erhöhen können.“

Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs

Ähnlich wie bei anderen Krebsarten variiert die Behandlung von Bauchspeicheldrüsenkrebs je nach Stadium sowie dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten. In den seltenen Fällen, in denen es früh genug erkannt wird, ist eine Operation eine Option. Patienten in fortgeschrittenen Stadien werden jedoch im Allgemeinen auf eine Chemotherapie verwiesen.

„Es ist nicht ungewöhnlich, dass Patienten mit Bauchspeicheldrüsenkrebs zunächst gut ansprechen und dann eine weitere Behandlung benötigen“, sagte Manax Rutson. Tatsächlich hat Trebek das berichtet . Er hatte Krebs im Stadium 4 und war im Mai 2019 nahezu remissioniert, benötigte jedoch bis September desselben Jahres eine zweite Runde Chemotherapie. „Die meisten Patienten werden die Chemotherapie so lange fortsetzen, wie sie wirksam ist“, fügt sie hinzu.

Allerdings sind nicht alle Bauchspeicheldrüsenkrebs-Tumoren gleich, weshalb PanCAN den Patienten empfiehlt, ihren Tumor molekular zu profilieren. Dies kann dazu beitragen, die idealen Behandlungsoptionen besser zu bestimmen, da der behandelnde Arzt die Biologie des Tumors besser versteht. „PanCAN empfiehlt Patienten außerdem, bei der Diagnose und bei jeder Behandlungsentscheidung klinische Studien in Betracht zu ziehen“, fügte Manax Rutson hinzu und stellte fest, dass mögliche Behandlungen Chemotherapie, zielgerichtete Therapie und Immuntherapie umfassen könnten.

Es stellt sich heraus, dass manche Menschen eine harmlosere Form der Krankheit haben. Bei Ginsberg wurde 2009 erstmals Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Und obwohl nicht bekannt ist, um welche Art von Bauchspeicheldrüsenkrebs es sich handelte, bekommen die Patienten in 10-15 Prozent der Fälle eine weniger aggressive Form namens Inselzelltumor, die heilbar sein könnte.

Ein Screening auf Bauchspeicheldrüsenkrebs?

Obwohl heute noch kein Screening verfügbar ist, besteht die Hoffnung, dass dies in naher Zukunft der Fall sein wird. „Es gibt Studien in den frühen Teststadien, die vielversprechend sind“, sagt Manax Rutson und stellt fest, dass Wissenschaftler derzeit daran arbeiten, Biomarker zu identifizieren, die biologische Hinweise sind, die als Warnzeichen für die frühen, besser behandelbaren Stadien der Krankheit dienen könnten. Diese Biomarker sind in Körperproben wie Blut, Urin und Bauchspeicheldrüsenflüssigkeit vorhanden. „Es gibt auch Studien zur Verbesserung der derzeitigen Bildgebungstechniken, damit Ärzte kleinere Anzeichen von Krankheiten sehen können“, sagt sie.

Tatsächlich hat ein Unternehmen namens Immunovia einen blutbasierten Test für Bauchspeicheldrüsenkrebs in Arbeit, der sich zum Zeitpunkt unseres Updates als sowohl empfindlich als auch spezifisch herausstellte.

Ärzte müssen auch genau herausfinden, wer von einem Krankheitsscreening profitieren würde. „Viele Bemühungen konzentrieren sich auf Menschen mit starker Familiengeschichte von Bauchspeicheldrüsenkrebs oder bekannten genetischen Syndromen, die mit der Krankheit in Verbindung stehen“, sagt sie. "Neuere Studien untersuchen Personen über 50 mit neu aufgetretenem Diabetes und anderen klinischen Symptomen."

Das ist hilfreich

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Ursprünglich veröffentlicht: 21. Oktober 2019