Bitten Sie Wendy Pieh, eine Ziegenbauerin in Bremen, Maine, zu nennen, was ihr an ihrer Arbeit am besten gefällt, und sie wird Ihnen sagen, dass es die individuellen Persönlichkeiten der Ziegen sind, für die sie sich interessiert. "Denken Sie an das Wort 'launisch'", sagt sie. "Das kommt vom Wort 'Ziege', was lateinisch für 'Ziege' ist. Sie sind so. Sie werden springen und tanzen ... und sie werden auf alles klettern. Sie sind liebevoll. "
Piehs besondere Ziegenart - je nach Jahr 40 bis 80 - sind auch einige der Anbieter eines wertvollen Produkts für den Menschen: Kaschmir. Ja, falls Sie es nicht wussten, Ihr Lieblingspullover, der weichste (und wahrscheinlich teuerste), stammt aus dem Fell der Kaschmirziege. Und wenn Sie wissen, worum es bei der Herstellung eines Kaschmirpullovers geht, scheint der Preis möglicherweise nicht mehr so exorbitant zu sein.
Ziegen sind eines von mindestens 11 Wolltieren. Die Liste enthält auch Schafe, Kaninchen und Lama. Es gibt verschiedene Arten von Kaschmirziegen und eine Reihe von Farmen, Fabriken und Konglomeraten auf der ganzen Welt, die verschiedene Produktionsmethoden zur Herstellung von Kaschmir verwenden. Die ersten Ziegen, die angeblich von Menschen zum Warmhalten verwendet werden, sollen die Pashmina-Ziegen sein. Sie sind in den hochgelegenen Regionen West- und Nordtibets zu finden. Das weiche und dichte Unterfell der Ziegen ist so konstruiert, dass es extremen Temperaturen von minus 40 Grad Celsius standhält.
Die Wolle dieser Böcke und Kindermädchen, die von britischen Königen bevorzugt wurde, wurde schließlich in Kaschmir in Nordindien verarbeitet. daher der Name.
Verschiedene Blutlinien von Kaschmirziegen haben sich mit menschlicher Hilfe auf der ganzen Welt verbreitet. Australien hat eine besondere Rasse , die luxuriös weiche Fäden liefert. Nordamerikanische Kaschmirziegen kommen in den kälteren Regionen der USA und Kanadas vor.
Landwirtschaftspelz
In Nordamerika kommen Pieh und ihr Ehemann Peter Goth ins Spiel. Sie betreiben seit 1997 die Springtide Farm . Pieh kaufte Goth 11 Ziegen zu seinem Geburtstag - zum Teil, um ihr Ackerland zu räumen. Es war seitdem eine Lernerfahrung.
Pieh schätzt, dass Springtide eine von 200 bis 300 Kaschmirziegenfarmen in Nordamerika ist. Die meisten Kaschmirziegenfarmen in den USA sind klein - weniger als 60 Ziegen, sagt Pieh, der auch Präsident der Cashmere Goat Association (CGA) ist, einer gemeinnützigen Organisation, deren Website behauptet, Züchter, Faserkünstler und andere Interessierte zusammenzubringen charmante Tiere und die Faser, die sie wachsen.
Im März und April (Frühling) beginnen die Ziegen, ihre Winterwolle auf natürliche Weise abzuwerfen, und die Produktion beginnt auf den Farmen. Nur wenige US-Farmen haben diese Kaschmirziegen aufgrund des Produktionsausfalls und der hohen Kosten für das Aussortieren der wertvollen Daunenunterwolle. Stattdessen kämmen die meisten Einrichtungen die Wolle von Hand. Das bedeutet, dass Arbeiter - oft die Farmbesitzer selbst - bei jedem Tier sitzen und langsam mit einem Hund das Fell harken, das die feine Wolle für Kaschmir erzeugt. Pieh sagt, sie verbringt bis zu anderthalb Stunden mit jeder ihrer Ziegen, und jede ist anders.
"Wenn Sie sich diese Ziegen ansehen, sehen Sie das lange, drapierte Fell", sagt Pieh. "Das ist das Wachhaar. Das Kaschmirhaar ist darunter. Die Kräuselung in Kaschmir ist dreidimensional. Und das ist ein Teil dessen, was Kaschmir so unglaublich weich macht."
Eine durchschnittliche Ziege liefert nur 85 bis 113 Gramm Kaschmir. Pieh, die sagt, dass sie eine "herausragende Herde" hat, bekommt ungefähr 141 bis 170 Gramm pro Ziege. Das bedeutet, dass normalerweise etwa vier Ziegen benötigt werden, um genug Ballaststoffe für nur einen Kaschmirpullover herzustellen. Kaschmirziegen, die übrigens Qualitätsfell produzieren, können bis zu 10-15 Jahre alt werden. Wenn sie nicht mehr produzieren oder einfach zu alt sind, werden sie üblicherweise für ihr Fleisch geerntet.
Sobald das Kaschmirfell abgetrennt ist, sendet Pieh Proben davon zur Qualitätsprüfung an eines von zwei Labors in den USA - eines in Texas, eines in Colorado. Laut Pieh haben sich die meisten legitimen US-amerikanischen Kaschmirfarmer verpflichtet, nur hochwertige Fasern bereitzustellen, die in den CGA-Standards festgelegt sind und von Organisationen wie dem Cashmere and Camel Hair Manufacturers Institute (CCMI) unterstützt werden. Das bedeutet "Konsistenz oder Gleichmäßigkeit in der Faser" - jeder Follikel sollte in einem "entspannten" (ungedehnten) Zustand mindestens 3,2 cm lang sein und einen Durchmesser von nicht mehr als 19 Mikrometern haben.
Kaschmir, das diese Standards nicht erfüllt, führt zwangsläufig zu Qualitätsproblemen im Endprodukt. "Es verursacht Kaschmir Pille", sagt Pieh. "Es hat nicht die Kraft, mit anderen Fasern zu arbeiten, wenn es gesponnen wird."
Probleme in der Industrie
Es gibt viele Beispiele für "schlechtes Kaschmir". Und während die Federal Trade Commission (FTC) das Gesetz zur Kennzeichnung von Wollprodukten in den USA durchsetzt, wird es auf dem internationalen Markt trübe. Sogar die FTC sagt, "Routineprüfungen des Fasergehalts durch ein qualifiziertes, unabhängiges Prüflabor sind der beste Weg, um genaue Etiketten sicherzustellen."
Das bedeutet, dass es für Verbraucher schwierig ist festzustellen, woher das von ihnen gekaufte Kaschmir stammt - und insbesondere, wie die Ziegen behandelt werden. Die Nachfrage nach Kaschmir ist eines der Probleme. es übersteigt Berichten zufolge bei weitem, wie viel Ziegen jedes Jahr produzieren können.
Die chinesische Kaschmirindustrie hat aus vielen Gründen einen bemerkenswerten Ruf. "Ein chinesisches Konglomerat könnte doppelt so viel Faser produzieren wie unser ganzes Land", sagt Pieh. Und PETA hat China der unmenschlichen Produktion von Kaschmir beschuldigt , vor allem, weil es die Ziegen mitten im Winter schält, wenn die Tiere das Fell brauchen, um sich warm zu halten.
Pieh sagt, dass einige asiatische Farmen, um Produktionskosten zu sparen, sogar damit experimentiert haben, die Ernährung von Ziegen einzuschränken. Abgesehen davon, dass die Gesundheit der Tiere beeinträchtigt wird, wirkt sich dies auch direkt auf die Qualität des Kaschmirs aus. "Wenn Sie Ihre Tiere verhungern lassen, werden die Haare feiner und kürzer und spröder", sagt sie. "Sie können es nicht drehen. Sie nennen es 'Hunger gut'."
Den Real Deal kaufen
Wenn Sie also Kaschmir tragen, empfiehlt Pieh, direkt von der Quelle zu kaufen oder sehr sorgfältig zu wählen. Kaschmir wird etwa 1 Prozent der gesamten Wollproduktion einer Ziege für Bekleidung ausmachen, daher sollte der Stoff - und diese Pullover - einen Preis haben, der diese Knappheit widerspiegelt.
Aber selbst für Landwirte wie Pieh, die ihr Kaschmir online sowie auf Messen und Festivals verkaufen, ist es schwer zu sagen, ob es das echte Geschäft ist. Pieh wurde sogar getäuscht. Sie erinnert sich an eine Zeit, als sie in einem Geschäft einen Kaschmirpullover für weniger als 100 Dollar fand. Sie hat es gekauft. Es stellte sich heraus, dass es Acryl war.
Ein anderes Mal wurden sie und ihr Mann von einer Gruppe von Menschen besucht, die sagten, sie hätten Interesse daran, in die Kaschmirindustrie einzusteigen. Sie brachten Kaschmirproben mit, die sie auf Messen in Italien gekauft hatten. Die Qualität war schlecht.
"Sie hatten diesen einen Schal", erinnert sich Pieh. "Es war glänzend und Kaschmir ist nicht glänzend. Also mussten wir ihnen sagen: 'Weißt du, das ist wirklich schön. Ich weiß nicht, was es ist, aber es ist kein Kaschmir.'"
Das ist interessant
Wenn das Tragen von Wolle (sogar Kaschmir) Sie jucken lässt, liegt das tatsächlich daran, dass die Wollfasern eine ungleichmäßige Dicke haben. Die Standarddicke von Wolle beträgt 28 Mikrometer; Kaschmir ist viel feiner und der Standard ist nicht größer als 19 Mikrometer im Durchmesser.
