Warum John Adams es verachtete, Vizepräsident zu sein

"Mein Land hat in seiner Weisheit für mich erfunden", sagte John Adams seiner Frau in Bezug auf die Rolle des Vizepräsidenten , "das unbedeutendste Amt, das jemals die Erfindung des Menschen erfunden oder seine Vorstellungskraft erfunden hat."

Die Vizepräsidentschaft hat einen langen Weg zurückgelegt, seit Adams 1789 widerstrebend unter dem Gründungsvater (und dem ersten Präsidenten der Nation) George Washington die Dinge in Gang gesetzt hat . Das Amt des Vizepräsidenten war ursprünglich eine Art Trostpreis; Wer bei der Wahl zum Wahlkollegium Zweiter wurde (wie Adams es 1788 und 1792 in Washington tat), bekam den Job. Und der Job (wie Adams seiner Frau Abigail vorschlug) war nicht sehr aufregend. Adams hatte so gut wie keine Verantwortung in der Exekutive. Seine Hauptaufgabe war es, den Senat zu überwachen.

Seitdem hat sich sowohl die Art und Weise, wie der Vizepräsident ausgewählt wird, als auch die Rolle, die er spielt, geändert.

"Der Vizepräsident wurde sicherlich nicht geschaffen, um mächtig zu sein. Er wurde nicht nur geschaffen, um dem Präsidenten zu folgen. Er wurde nicht nur geschaffen, um den Senat zu leiten. Er wurde wirklich zu Wahlzwecken wegen der Macken geschaffen des Wahlkollegiums ", sagt Christopher Devine , Professor für Politikwissenschaft an der University of Dayton und Mitautor einiger Bücher über die Bedeutung von Vizepräsidentschaftskandidaten bei Präsidentschaftswahlen. "Aber nachdem die Entscheidung getroffen wurde, eine Vizepräsidentschaft zu schaffen, wurden einige Rollen für den Vizepräsidenten geschaffen, die ihn Tag für Tag beschäftigen und in einigen Fällen folgenreich sein würden."

Der erste Vizepräsident

Adams, der ein Föderalist war, fühlte sich in der noch jungen Rolle des Vizepräsidenten oft behindert, obwohl er ein paar Dutzend Stimmen bei den Senatsstimmen gebrochen und die Grundregeln für die Art und Weise festgelegt hatte, wie die Dinge in der Kammer getan wurden. Trotzdem war er zwischen zwei Regierungszweigen gefangen und zögerte, entweder in der Exekutive oder in der Legislative auf die Zehen zu treten.

Schon als Präsident des Senats stieß er auf Probleme . Als er einige Gesetzgebungsdokumente als "John Adams, Vizepräsident der Vereinigten Staaten" unterzeichnete, protestierten einige Senatoren und führten ein Problem mit einem Mitglied der Exekutive an, das über die Arbeit der Legislative herrschte. So begann Adams bald, Dokumente als "John Adams, Vizepräsident der Vereinigten Staaten und Präsident des Senats" zu unterzeichnen.

Trotz der Einschränkungen der Position setzte Adams eine zweite Amtszeit unter Washington fort, um schließlich sein Hauptziel zu verwirklichen, und wurde der erste von 14 Vizepräsidenten , der auf Platz 1 aufstieg. Er wurde 1796 zum Präsidenten gewählt.

Wie der Vizepräsident gewählt wurde

Aufgrund der skurrilen Regeln des Wahlkollegiums stellte sich heraus, dass Adams Vizepräsident Thomas Jefferson war, der Chef der Demokratisch-Republikanischen Partei - der Opposition. Die beiden Männer, die schon lange miteinander vertraut und freundlich waren, verbrachten die nächsten vier Jahre uneins. Adams stützte sich mehr auf den Rat seiner Frau als auf den Rat seines Vizepräsidenten. Und das war für Adams im Allgemeinen in Ordnung, wenn man bedenkt, dass die Vizepräsidentschaft immer noch wenig Macht hatte.

Aber diese vier Jahre, verbunden mit dem Durcheinander von Adams 'Wiederwahlkampf , brachten die Frage auf den Kopf, wie das Land Präsidenten und Vizepräsidenten auswählt. Im Jahr 1800 rannten Adams und Jefferson erneut gegeneinander, diesmal mit "Laufkameraden": Charles Cotesworth Pinckney (ein Föderalist) mit Adams und Aaron Burr (Demokratisch-Republikanische Partei) mit Jefferson.

Da die Wähler sowohl für den Präsidenten als auch für den Vizepräsidenten stimmen mussten, erhielten Jefferson und Burr die meisten Wahlstimmen, aber es war ein Unentschieden. Das gebundene Wahlkollegium warf die Entscheidung darüber, wer Präsident des Repräsentantenhauses werden würde, das sich schließlich für Jefferson entschied. Aber nicht nach sieben umstrittenen Wahltagen. Das Repräsentantenhaus benötigte 36 Stimmen, um Jefferson schließlich zum dritten Präsidenten der Vereinigten Staaten und Burr zum Vizepräsidenten zu ernennen. Adams war von dem Verfahren so angewidert, dass er sich weigerte, dem neuen Präsidenten die Hand zu schütteln, und die Stadt am Tag der Amtseinführung früh verließ.

Das ganze brouhaha veranlasste 1804 die Annahme der 12. Änderung der US-Verfassung. Vom National Constitution Center :

Denken Sie daran, dass die Wähler des Wahlkollegiums von den politischen Parteien in jedem Staat ausgewählt werden. Tatsächlich ist eine Abstimmung für den Präsidenten eine Abstimmung für die Wähler dieses Kandidaten . In den meisten Staaten und in den meisten Fällen, wenn Sie für einen Präsidenten stimmen, wählt ein Wähler den Präsidentschaftskandidaten dieser Partei und seinen Mitstreiter, den Vizepräsidenten, des gleichen Parteitickets. Damit sind die Probleme, mit denen Adams mit Jefferson als seinem Vizepräsidenten konfrontiert war, so gut wie beseitigt.

Die Vizepräsidentschaft heute

"Die Vizepräsidentschaft ist im Laufe der Zeit viel konsequenter geworden. Ich würde sagen, dass der Vizepräsident zu diesem Zeitpunkt tatsächlich eine mächtige Position ist", sagt Devine. "Wir müssen den Unterschied machen, dass Vizepräsidenten heutzutage praktisch sehr mächtig sind. An der Verfassung hat sich nichts geändert, was die Macht des Vizepräsidenten betrifft. Aber wir hatten diese wesentliche informelle Änderung der Befugnisse." Zeit."

Devine zitiert die Arbeit eines der führenden Experten des Landes für die Vizepräsidentschaft, Joel K. Goldstein , Rechtsprofessor der Universität St. Louis , und weist auf mehrere Schritte für Vizepräsidenten auf dem Weg zur Relevanz hin:

"Die Einsicht, die Mondale hatte, war: 'Schau, ich bin die einzige Person neben [dem Präsidenten], die von der Nation als Ganzes gewählt wird'", sagt Devine. "Der Vizepräsident könnte also wirklich als dieser allgemeine Berater fungieren, als dieser allgemeine Berater des Präsidenten, der weder das Finanzministerium noch das Verteidigungsministerium vertrat, oder so etwas. Die einzige Loyalität, die er hatte, war der Präsident."

Seitdem werden Vizepräsidenten häufig strategisch als Vertreter des Präsidenten im In- und Ausland eingesetzt.

Veeps bei modernen Präsidentschaftswahlen

Anders als zu Adams Zeiten, als die Rolle des Vizepräsidenten kaum mehr als der Zweitplatzierte war, ist der moderne Vizepräsident so wichtig geworden, dass es sorgfältig überlegt wird, wann politische Kandidaten für das Präsidentenamt kandidieren. Die Wahl eines Laufkameraden ist eine der am meisten erwarteten Entscheidungen, die ein Präsidentschaftskandidat trifft.

Ob dies jedoch die Art und Weise ändern kann, wie Menschen wählen, ist eine andere Frage und das Thema von Devines jüngster Arbeit. In ihrem kommenden Buch " Sind Laufkameraden wichtig ? Der Einfluss von Vizepräsidentschaftskandidaten auf Präsidentschaftswahlen" schlagen Devine und sein Co-Autor, der Politikwissenschaftler Kyle Kopko vom Elizabethtown College , vor, dass die Wahl eines Laufkameraden wichtig ist, aber vielleicht nicht die Art und Weise, wie viele Menschen denken.

"Sie sind sicherlich wichtig, ich denke, das kann man mit Sicherheit sagen", sagt Devine. "Die Frage ist wirklich, wie wichtig sie sind."

Wo die meisten Experten glauben, dass eine gute Wahl des Vizepräsidenten das Wahlticket unterstützt - beispielsweise mehr Stimmen von Frauen, Mittleren Westen, Evangelikalen oder einer anderen Gruppe, die der potenzielle Vizepräsident anziehen kann -, ist dies nicht immer der Fall .

"Wo sind sie wichtig?" Fragt Devine. "Ein Laufkamerad kann eine Rolle spielen, wenn es darum geht, Ihre Meinung über den Präsidentschaftskandidaten zu ändern."

Nach ihren Recherchen sagen Devine und Kopko, dass es nicht speziell um den Vizepräsidenten geht, sondern vielmehr darum, was die Wahl des Veeps über den potenziellen Präsidenten aussagt. "Als John McCain jemanden in Sarah Palin auswählte, der Fragen zu ihrem Erfahrungsstand aufwirft, veranlasst dies die Wähler, McCains Urteil in Frage zu stellen. Oder zumindest die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass sie dies tun", sagt Devine.

Bei diesen Wahlen 2008 wählte McCains junger und relativ unerfahrener Gegner, der erstmalige Senator Barack Obama, einen versierten Washingtoner Veteranen, den damaligen Senator Joseph Biden, als seinen Mitstreiter. Auch wenn viele mit Bidens Haltung als Politiker nicht einverstanden waren, wurde seine Erfahrung in der Politik von Beltway als Plus und daher als kluge Entscheidung von Obama angesehen.

"Die Auswirkung des Laufkameraden auf die Einstellung der Menschen zum Präsidentschaftskandidaten hat einen viel größeren Einfluss auf ihre Wahlentscheidung als die positive Bewertung des Laufkameraden", sagt Devine.

Was als Trostpreis für die Präsidentschaft begann, hat in der Tat einen langen Weg zurückgelegt. Jetzt kann ein Vizepräsidentschaftskandidat seinem (oder ihrem) Mitstreiter helfen, gut genug auszusehen, um gewählt zu werden. Und sobald ein neuer Veep ins Amt gewählt wurde, genießt er bedeutende Macht und Einfluss

Es ist jetzt eine Rolle, die John Adams geliebt hätte.

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Adams und sein ehemaliger Freund und VP Jefferson hatten nach der Wahl von 1800 einen Streit und sprachen 12 Jahre lang weder mit dem anderen noch schrieben sie ihm. Aber sie versöhnten sich und schrieben in den nächsten 14 Jahren eine Reihe von mehr als 150 Briefen aneinander (einige davon hier ). Sie starben innerhalb weniger Stunden am 4. Juli 1826, 50 Jahre nach der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung.

Ursprünglich veröffentlicht am 4. Februar 2020