Sammlungen sind per Definition irgendwie komisch. Sammler widmen Tage, Wochen, Monate, sogar Jahre der Zusammenstellung übermäßiger Mengen von Briefmarken, die sie niemals verschicken werden, Münzen, die sie niemals ausgeben werden, Haare, die sie niemals abwarten werden - was? Ja, das hast du richtig gelesen: Haare. Der Anwalt und Naturforscher Peter A. Browne aus dem 19. Jahrhundert hat die Auszeichnung, die weltweit größte Haarsammlung kultiviert zu haben. Irgendwie lässt Ihre wertvolle Plattensammlung langweilig erscheinen, nicht wahr?
In den 1840er und 50er Jahren, entschied Browne er versuchen würde Stück zusammen eine wissenschaftliche Porträt der Menschheit durch so viele Haarproben wie möglich zu erhalten. Er wollte Strähnen von berühmten Persönlichkeiten, normalen Leuten, lebenden, toten - im Grunde wollte Browne es, wenn eine Person Haare hatte. Er sammelte Proben von einem Fötus, einem 100-jährigen Mann, Patienten in der Irrenanstalt von West Virginia, Prominenten, verbundenen Zwillingen, einer Leiche, die seit 32 Jahren begraben war, und einem verurteilten Mörder (vor und nach seiner Erhängung) von Kurs). Browne hatte sogar ein paar Haarsträhnen von George Washington , mit freundlicher Genehmigung des Friseursohns des verstorbenen Präsidenten. Er hatte tatsächlich Proben von 13 der ersten 14 US-Präsidenten. Alles in allem also eine ziemlich erschreckend gründliche Sammlung.
Was genau war der Sinn all dieser Haare, könnte man fragen? Nach dem Buch "Haarproben: Die kuriose Sammlung von Peter A. Browne" von Robert McCracken Peck hatte Browne die Aufgabe, die Unterschiede und Ähnlichkeiten zwischen Menschen zu erklären. Jahre bevor Charles Darwin mit seiner Evolutionstheorie den kollektiven Verstand der Welt in die Luft jagte, versuchte Browne besessen zu verstehen, wie und warum es beim Menschen so viele Unterschiede gab.
"Seine Kollegen von der Akademie der Naturwissenschaften machten dasselbe mit Vögeln, Insekten und Fischen und versuchten herauszufinden, welche charakteristischen Merkmale voneinander getrennt und miteinander kombiniert wurden", sagte Peck gegenüber den Künsten und Kulturwebsite Hyperallergic. "Bei Menschen wurde dies zu einem viel schwierigeren politischen und sozialen Problem. Jeder Versuch, Menschen in verschiedene Arten zu trennen, wie er sie damals nannte, war zum Scheitern verurteilt, und das zu Recht, weil wir erkennen, dass alle Menschen es sind." vom gleichen Ursprung. "
Aber Browne wusste das nicht. Also sammelte er. Und vielleicht ist das Seltsamste an seiner seltsamen Sammlung, dass sie für die damalige Zeit überhaupt nicht als seltsam angesehen wurde. "Die Sammlung mag nach heutigen Maßstäben 'seltsam' erscheinen, aber zu der Zeit, als sie erstellt wurde, wurde sie von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt als sehr wichtig angesehen", sagte Peck in einem Interview mit der Akademie der Naturwissenschaften der Drexel-Universität ( ANSP ), wo ist er ein älterer Mann. "Browne bezeichnete es als nationale Sammlung. Es enthielt nicht nur die Haare von Menschen, sondern auch die Wolle von Schafen sowie das Fell und die Haare vieler anderer Säugetiere. Es war eine Sammlung, die für wissenschaftliche Zwecke und aus Liebe zum Land erstellt wurde."
Und wenn Sie nicht glauben, dass Brownes Zwang zum Sammeln von Haaren für diese Zeit nicht sonderlich seltsam war, sollten Sie diese Nachricht aus Großbritannien in Betracht ziehen, wo eine Frau auf einen Ring stieß, der Charlotte Brontës Schlösser enthielt. Während sie durch den Dachboden ihres verstorbenen Schwiegervaters watete, schloss die nicht identifizierte Frau aus Erddig, Wales, eine merkwürdige Metallkiste auf und fand einen einzigen Ring mit Brontës Namen und dem Datum ihres Todes. Also tat die Frau, was jeder tun könnte, der plötzlich unerwartet im Besitz eines alten Schmuckstücks war: Sie ging auf die "Antiques Roadshow". In der Show erzählte sie dem Schmuckexperten Geoffrey Munn, sie habe vermutet, dass sie versehentlich einige von Brontës Strängen geerbt habe. Munn war nicht beunruhigt. "Es war eine Konvention, im 19. Jahrhundert Schmuck aus Haaren herzustellen", sagte er. "Es war ein Schrecken, sich nicht an das Gesicht und den Charakter der Person erinnern zu können, die gestorben war."
Anscheinend haben Menschen, bevor Selfies und Snapchats unser Leben so ziemlich ruinierten, oft Haarsträhnen in fast alles eingewebt, von Ringen und Armbändern bis hin zu Manschettenknöpfen und vielem mehr. "Die Haare von Familie und Freunden wurden im Laufe des 19. Jahrhunderts häufig ausgetauscht und aufbewahrt", sagte Peck gegenüber dem ANSP-Blog . "Es wurde oft gerahmt, in Alben aufbewahrt oder in Schmuckstücken erwähnt. Noch heute behalten viele Eltern die Haare vom ersten Haarschnitt ihres Kindes bei, aber es wird selten öffentlich ausgestellt, wie es während der viktorianischen Ära war." Es ist wahrscheinlich auch nicht so wertvoll wie Brontës; Munn erzählte der Dame mit dem Ring, dass ihr neu entdeckter Schmuck wahrscheinlich nur etwa 32 US-Dollar wert war, die Stränge des berühmten Autors den Wert jedoch auf etwa 26.000 US-Dollar erhöhten.
Aber zurück zu Browne. Während er seinen (fehlerhaften und problematischen) Traum, die Menschheit in "Spezies" zu trennen, nie verwirklichte, leistete er einen dauerhaften Beitrag zur modernen Wissenschaft. "Was an dieser Sammlung jetzt so nützlich ist, ist, dass all diese DNA erhalten bleibt, und er hatte keine Ahnung, dass er das tat, als er seine Anfragen an Menschen nach Haaren verschickte", sagte Peck in Hyperallergic . "Er hat sie tatsächlich gebeten, die Haarwurzeln, die Follikel - viele von ihnen haben sie nur abgeschnitten - zu schicken, aber mit den angebrachten Follikeln ist das eine Goldmine."
Und Peck ist nicht nur der Experte, der dafür verantwortlich ist, Brownes Erbe in Worten zu verewigen - er ist auch derjenige, der dazu beigetragen hat, es vor der totalen Zerstörung zu bewahren. "Mitte der 1970er Jahre, bevor irgendjemand die Bedeutung und den unersetzlichen Wert der in Brownes Sammlung enthaltenen DNA erkannte, entschied ein Mitarbeiter, der in der Lage war, sein Schicksal zu bestimmen, dass die darin enthaltene Wolle, das Fell und das menschliche Haar nicht (aktuell) waren. wissenschaftliches Interesse und nahm zu viel Platz ein und er beschloss, es zu verwerfen ", sagte Peck dem ANSP-Blog . "Ich hatte das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, um es zu entdecken und vor dem Vergessen zu bewahren. Wer hätte gedacht, dass es eines Tages eine Sammlung von solchem Interesse und Gegenstand eines Buches werden würde?!"
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Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass nicht nur DNA im Haar identifizierende Informationen enthält. Es stellt sich heraus, dass Proteine, die auf Strängen vorhanden sind, tatsächlich reichlichere und stabilere Informationsquellen bieten können.
