Warum verkaufen sich Kaliumiodid-Pillen wie verrückt?

Die Auswirkungen des russischen Angriffs auf die Ukraine waren rund um den Globus zu spüren, von Gaspreisen, die historische Höchststände erreichten, bis hin zu beängstigenden Drohungen eines Dritten Weltkriegs , die von führenden Politikern der Welt herumgeschleudert wurden.

Aber noch etwas anderes ist betroffen – Kaliumjodid (KI)-Pillen. Pakete der Ergänzung sind aus den Regalen der Online-Apotheken geflogen. Und angesichts der steigenden Nachfrage bieten einige Drittanbieter Packungen mit 20 Pillen für über 200 US-Dollar an – etwa das Zehnfache ihres üblichen Preises.

Was ist Kaliumiodid?

Kaliumiodid ist eine chemische Verbindung, die als Medikament oder Nahrungsergänzungsmittel verkauft und manchmal zur Behandlung von überaktiven Schilddrüsenerkrankungen wie Hyperthyreose eingesetzt wird. Jod kommt auch in Lebensmitteln wie Fisch, Milchprodukten und Jodsalz vor und spielt eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung des Stoffwechsels.

Der Grund, warum Kaliumiodid in den letzten Wochen so begehrt geworden ist? Die Tabletten werden oft an Personen verteilt, die nach einer Atomkatastrophe Strahlung ausgesetzt waren, um sich vor Schilddrüsenkrebs zu schützen, sagt Dr. Keith W. Roach, Arzt für Innere Medizin und außerordentlicher Professor für klinische Medizin am Weill Medical College der Cornell University. Er ist auch der Autor von „To Your Good Health“, einer Kolumne mit medizinischen Ratschlägen, die in mehr als 150 Zeitungen syndiziert wird und in der er kürzlich Fragen zu Kaliumjodid beantwortete.

Jedes Mal, wenn die reale oder vermeintliche Gefahr eines nuklearen Angriffs besteht, fangen die Leute an, nach dem Zeug zu suchen, sagte Troy Jones, Präsident für Vertrieb und Marketing von Anbex, Inc. , Hersteller der Kaliumiodid-Marke iOSAT, kürzlich gegenüber CNN . Beispielsweise gab es 2018 einen weiteren Anstieg der Verkäufe von Kaliumiodid, nachdem der frühere Präsident Donald Trump getwittert hatte, dass er einen „viel größeren und mächtigeren“ Knopf als Nordkoreas Kim Jong-un habe.

Jetzt wollen die Menschen die Tablets in die Hände bekommen, nachdem die russischen Truppen Tschernobyl, den Ort des schlimmsten Atomkraftwerkunfalls der Welt, unter ihre Kontrolle gebracht haben. Sie werden sich erinnern, dass Tschernobyl 1986 eine Wolke aus radioaktivem Material in die Atmosphäre geschleudert hat, die Millionen von Menschen in der ehemaligen UdSSR und der heutigen Ukraine gefährdet hat. Reaktor Nr. 4 ist abgeriegelt und steht unter Schutz, muss aber 24 Stunden am Tag überwacht werden.

„Der große Lauf [auf iOSAT] begann vom 23. bis 28. Februar. Wir haben unser gesamtes Inventar ausverkauft“, sagte Jones gegenüber CNN . Selbst nachdem die Vorräte wieder aufgefüllt waren, stiegen die Verkäufe bis weit in den März hinein weiter an.

Kaliumjodid und Strahlung: Was ist der Zusammenhang?

Bei einem nuklearen Strahlungsnotfall , wie z. B. einem Atomkraftwerksunfall, einer Atomwaffenexplosion oder einem Angriff mit einer sogenannten „ schmutzigen Bombe “, kann radioaktives Material in die Luft oder ins Wasser freigesetzt werden. Zu den wichtigsten radioaktiven Stoffen oder Radionukliden, die ein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellen, gehören radioaktives Cäsium und radioaktives Jod, auch als Radioidin bezeichnet. Jemand kann diesen Radionukliden nach einem nuklearen Strahlungsnotfall ausgesetzt werden, indem er Luft einatmet oder Lebensmittel isst, die mit radioaktiven Chemikalien kontaminiert sind.

Insbesondere radioaktives Jod konzentriert sich in der Schilddrüse, der schmetterlingsförmigen Drüse an der Vorderseite des Halses, die Hormone produziert, die den Stoffwechsel des Körpers regulieren. Dies kann die Schilddrüse schädigen und später Schilddrüsenkrebs verursachen, erklärt Roach.

Wenn es früh genug eingenommen wird – idealerweise innerhalb von drei bis vier Stunden nach der Exposition – kann Kaliumjodid die Schilddrüse vor radioaktivem Jod schützen, indem es den gesamten verfügbaren Platz in der Schilddrüse blockiert, an dem das radioaktive Jod binden kann. "Dann wird Kaliumiodid zu einem wichtigen Gesundheitsproblem", sagt Roach.

Kaliumiodid wird von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA), den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für den Einsatz im Falle einer nuklearen Katastrophe empfohlen. In solchen Fällen wird der Zuschlag Personen in einem Umkreis von 10 bis 20 Meilen (16 bis 32 Kilometer) um das Kernkraftwerk angeboten.

Es gibt jedoch keine Möglichkeit zu wissen, wie weit sich eine radioaktive Jodwolke ausbreiten könnte. „Die [radioaktiven] Jodide fliegen mit dem Wind und verfangen sich in Regenwolken und regnen in weiten Gebieten herab, sodass Lebensmittel und Wasser kontaminiert werden können“, erklärt Roach. "Auch Menschen, die weit von der Explosion entfernt leben, können der Explosion ausgesetzt werden."

Nach Angaben der American Thyroid Association , die eine breitere Verbreitung der Nahrungsergänzungsmittel unterstützt , wurden nach Tschernobyl bei Menschen, die mehr als 321 Kilometer vom Kernkraftwerk entfernt lebten, höhere Schilddrüsenkrebsraten als erwartet festgestellt .

Schilddrüsenkrebs und Atomkatastrophen

Laut der American Thyroid Association ist Schilddrüsenkrebs im Vergleich zu anderen Krebsarten nicht sehr häufig und gut behandelbar . Im Allgemeinen überleben etwa 90 Prozent der Schilddrüsenkrebspatienten. Aber nicht alle Schilddrüsenkrebsarten haben die gleiche Prognose, erklärt Roach.

Die häufigste Art – papillärer Schilddrüsenkrebs – ist sehr gut heilbar. „Aber es gibt einige Krebsarten, die wirklich schlimm sind, und solche, die sich aufgrund übermäßiger Strahlung nicht so gut verhalten wie typischer Schilddrüsenkrebs“, sagt er.

Es besteht kein Zweifel, dass Kaliumjodid vor Schilddrüsenkrebs schützen kann, wenn Sie radioaktivem Jod ausgesetzt waren und zum richtigen Zeitpunkt mit der richtigen Dosierung behandelt wurden. Aber selbst wenn Ihre Schilddrüse geschützt ist, besteht immer noch ein Krebsrisiko.

"Da ist der Haken", sagt Roach. „Ein Nukleargerät erzeugt viele verschiedene Arten von Strahlung, von denen nur ein kleiner Teil durch die Jodide vermittelt wird, wie zum Beispiel Cäsiumjodid. Das Kaliumjodid schützt Sie also vor einem Teil der Strahlenbelastung, aber es schützt nicht Sie von einem der anderen.

Laut dem Center for Nuclear Studies der Columbia University stieg zum Beispiel das Risiko für Leukämie bei den Überlebenden der japanischen Atombombe einige Jahre nach der Strahlenexposition, während das Risiko für andere Krebsarten mehr als 10 Jahre nach der Exposition zunahm . Viele Langzeitstudien haben jedoch ergeben, dass nach der Kernschmelze von Tschernobyl in den am stärksten kontaminierten Regionen nur ein geringfügig höheres Leukämierisiko bestand, jedoch immer noch eine dramatische Zunahme von Schilddrüsenkrebs bei Kindern und Jugendlichen.

Sollte ich Kaliumiodid lagern?

Die FDA hat keine spezifischen Empfehlungen für den Kauf oder die Verwendung von Kaliumiodid ausgesprochen. Aber wenn Sie in den USA und innerhalb von 10 Meilen (16 Kilometer) von einem Kernreaktor oder einer Notfallplanungszone leben, sind Sie wahrscheinlich versichert. Das liegt daran, dass diese Staaten dank einer Vereinbarung mit der Nuclear Regulatory Commission Kaliumiodid kaufen, um es vorrätig zu halten.

Wenn Sie weiter weg wohnen, kann es Tage dauern, bis die Wolke aus radioaktiven Trümmern auf Ihre Nahrungs- und Wasservorräte regnet, also haben Sie Zeit, sich Kaliumiodid zu besorgen. Als Mediziner sagt Roach, er mache sich jedoch keine Sorgen, und er sei nicht weit von Three Mile Island entfernt , dem Ort des schwersten Atomkraftwerksunfalls in den USA, und er lagere kein Kaliumiodid.

"Weil die Gesundheitsbehörden große Mengen davon haben. Es ist etwas, das sie der Bevölkerung schnell zur Verfügung stellen könnten", sagt er.

Aber wenn es dir Ruhe gibt, dann kauf es. "Es gibt einen extrem kleinen Vorteil, es zu haben", sagt Roach. „Auf der anderen Seite kostet das Zeug ein paar Dollar pro Dosis. Wenn die Leute also sagen: ‚Nun, ich will es haben‘, dann sage ich: ‚Dann tust du das.‘

"Wenn Sie sich Sorgen genug machen, um den Vorrat an Lebensmitteln für ein Jahr in Ihren Luftschutzbunker zu bringen, dann sind Sie die Art von Person, die Kaliumiodid haben wird", sagt er. "Der Rest von uns ist bereit, dieses unendlich kleine Risiko einzugehen."

Wo bekomme ich Kaliumjodid?

Kaliumjodid ist ohne Rezept erhältlich, aber Sie werden es nicht in den Regalen einiger der größten Drogerien des Landes wie CVS oder Walgreens finden. Stattdessen ist es über Online-Apotheken erhältlich, aber hüten Sie sich vor Fälschungen , wie Tabletten und Flüssigkeiten, die behaupten, Jodid zu sein, oder Nahrungsergänzungsmittel, die versprechen, vor Strahlung zu schützen.

Nur vier Kaliumjodidprodukte sind von der FDA für die Vermarktung in den USA zugelassen:

Eine Einzeldosis von 130 mg Kaliumjodid oder eine Dosis von 56 mg für Kinder im Alter von 3 bis 12 Jahren schützt die Schilddrüse für etwa 24 Stunden. Es sollte täglich verabreicht werden, bis das Expositionsrisiko nicht mehr besteht. Die Einnahme einer höheren als der empfohlenen Dosis oder die Einnahme einer stärkeren Dosis als der empfohlenen bietet keinen besseren Schutz und kann zu schweren Krankheiten oder zum Tod führen, warnt die CDC .

Kaliumiodid wird für Personen mit bestimmten Gesundheitszuständen nicht empfohlen. Aber ansonsten hat das Medikament, wenn es wie empfohlen eingenommen wird, nur sehr wenige Nebenwirkungen.

Wenn Sie sich dafür entscheiden, Kaliumiodid zu kaufen, um es „nur für den Fall“ zur Hand zu haben, wiederholt Roach die Empfehlung der CDC, es nur auf Anraten von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens oder des Notfallmanagements einzunehmen.

Nun, das ist interessant

Die Exposition gegenüber radioaktivem Jod erhöht das Risiko für Schilddrüsenkrebs, aber es ist auch eine Behandlung für bestimmte Arten von Schilddrüsenkrebs . Die Behandlung erfolgt in der Regel nach Entfernung der Schilddrüse, um Krebszellen zu zerstören.