Was ist die längste Hängebrücke der Welt?

In der Stunde nach Sonnenaufgang waren die Docks an der Akashi-Straße ruhig, abgesehen von den Geräuschen des Seeverkehrs. An diesem besonderen Morgen durchbrach jedoch bald ein ungewohntes Geräusch den dichten Nebel und verstärkte den wachsenden Lärm: Scharen von Schulkindern, die auf die Fähre Shiun Maru zusteuerten und darauf warteten, sie über die 4 Kilometer lange Meerenge zu bringen, die zwischen dem Festland eingeschnitten war Japan und Awaji, eine Insel im Süden.

Die Exkursion am 11. Mai 1955 bot den Schülern einen genaueren Einblick in Awajis ländlichen Lebensstil, einschließlich Fischerdörfer und Weihrauchexporte, die Welten entfernt von ihrer geschäftigen Umgebung in den Präfekturen Hiroshima, Shimane, Ehime und Kochi zu sein schienen.

Eine 45-minütige Fahrt mit dem Boot war die einzige Möglichkeit, die Insel zu erreichen, erforderte jedoch die Navigation auf Japans verkehrsreichstem Schifffahrtsweg, an dem täglich mehr als 1.400 Schiffe vorbeifuhren. Gerade als eifrige Hände Decksgeländer ergriffen und aufgeregte Augen nach einem fernen Ufer Ausschau hielten, tauchte eine Gestalt aus dem Nebel auf. Ohne Vorwarnung kollidierte die Shiun Maru mit einem Frachtschiff.

Viele der Passagiere der Fähre wurden ins kalte Wasser geworfen und ertranken. Innerhalb von Minuten sanken diejenigen, die sich noch an den Schlagdecks der Fähre festhielten, mit der Shiun Maru. Als sich die Rettung der Bergung zuwandte, tauchte eine erstaunliche Zahl von Todesopfern auf: 168 Passagiere, darunter 100 Schulkinder, waren ums Leben gekommen [Quelle: Japan Times ].

Der Untergang der Shiun Maru löste eine weit verbreitete öffentliche Empörung aus und beflügelte den Fortschritt eines lange in Betracht gezogenen Konzepts: eine Kraftfahrzeugbrücke, die Akashi, westlich von Kobe, mit der Insel Awaji verbinden sollte.

Die japanische Regierung wusste, dass das Bauwerk eine Hängebrücke sein musste. Diese Art von Brücke weist eine Fahrbahn auf, die an Kabeln aufgehängt ist, die an Stütztürmen hängen, und erfordert insbesondere nur wenige Säulen, um sie im Boden zu verankern. Dies war eine wichtige Überlegung, wenn man bedenkt, dass die Brücke über die Akashi-Straße eine stark befahrene Schifffahrtsstraße überspannen würde. Die sechsspurige Hängebrücke war eine elegante, teure und – bei fast 4 Kilometern (2,4 Meilen) Länge – potenziell unmögliche Lösung [Quellen: Cooper , Curiosity Aroused , National Geographic , PBS , Ryan , Usman ].

1. Die Brücke, die der Einfallsreichtum gebaut hat
2. Inventing on the Fly: Eine neue Methode des Brückenbaus
3. Die Akashi-Kaikyo-Brücke: Fertig, aber nie fertig

Auf den ersten Blick war der Bau einer Hängebrücke zur Überbrückung der Akashi-Straße ein Kinderspiel. Die Brücke würde nicht nur zum ersten Mal den Kraftfahrzeugverkehr zwischen Japan und der benachbarten Insel Awaji ermöglichen, sondern Awaji wäre nicht mehr die einzige große Insel, die vom japanischen Festland getrennt ist. Außerdem würde eine massive Hängebrücke als Zeugnis japanischer Ingenieurskunst dienen.

Es gab nur ein Problem: Die Akashi-Straße war einer der schlechtesten Orte der Welt, um eine Brücke zu bauen . Nur wenige Brückenbauer wollten diesen besonderen Ort wegen seiner starken Strömungen, des dichten Nebels und der häufigen Stürme, die jedes Jahr Hunderte von Schiffen versenkten, meistern. Taifunwinde fegten oft mit mehr als 280 Kilometern pro Stunde durch den Korridor. Und als ob das nicht genug wäre, verlief die Meerenge entlang einer großen Erdbebenverwerfung.

Oh, und es gab noch ein weiteres lästiges Problem zu berücksichtigen. Niemand hatte jemals eine Hängebrücke in solch höhlenartigem Wasser (die Akashi-Straße war 110 Meter – das Äquivalent von 360 Fuß – tief) oder in einer so langen Länge gebaut. An ihrer längsten Stelle müsste die Brücke 1.991 Meter (6.532 Fuß) aufgehängt werden, um einen ungehinderten Zugang zur Schifffahrtsstraße zu ermöglichen. Zum Vergleich: Die Hauptspannweite der Golden Gate Bridge in San Francisco beträgt 1.280 Meter (4.200 Fuß), etwa zwei Drittel der Länge [Quellen: Cooper , Golden Gate Bridge ].

Es stellte sich heraus, dass die japanische Regierung für die scheinbar unmögliche Aufgabe bereit war. Nach drei Jahrzehnten Planung, gefolgt von 10 Jahren Arbeit eines Bauteams mit 2 Millionen Mitgliedern, wurde die Akashi-Kaikyo-Brücke 1998 eröffnet [Quellen: Cooper , Ryan ]. Seine Existenz ist eine Hommage an den menschlichen Einfallsreichtum.

Die Akashi-Kaikyo-Brücke, auch Perlenbrücke genannt, hält drei Weltrekorde. Ihre wesentliche Spannweite macht sie zur längsten Hängebrücke der Welt. Mit zwei Türmen mit jeweils 80 Stockwerken ist sie die höchste Hängebrücke aller Zeiten. Und weil sie 500 Milliarden Yen (damals ungefähr 3,6 Milliarden US-Dollar) kostete, war sie die teuerste Hängebrücke, die gebaut wurde [Quelle: National Geographic ].

Bereit für eine spannende Fahrt?

Sehnen Sie sich nach einer der atemberaubendsten Aussichten der Welt, die Sie vom Sitz eines Autos aus erleben können? Fahren Sie nach China, wo Sie die längste Hängebrücke der Welt, die zwei Tunnel verbindet, direkt über den Dhang Canyon führen wird. Die Brücke, die im März 2012 eröffnet wurde, überspannt 1.175 Meter (3.858 Fuß) und verbindet die Stadt Chongqing mit der Stadt Changsha [Quelle: Huffington Post ].

Warum hat es 40 Jahre gedauert, die japanische Akashi-Kaikyo-Brücke fertigzustellen? Die Antwort ist überraschend einfach, aber erstaunlich. Einige der Materialien und Konstruktionstechniken der Brücke mussten auf dem Weg erfunden werden. Und alles begann mit dem ersten Bauabschnitt – den Stützpfeilern der Brücke.

Das Aufstellen vorgeformter Betontürme (die traditionelle Methode) in den tiefen, sich schnell bewegenden Gewässern der Akashi-Straße kam nicht in Frage. Stattdessen mussten Ingenieure einen Weg finden, die Türme vor Ort zu bauen. Riesige, doppelwandige Stahlzylinder wurden konstruiert und in die Meerenge geschleppt. Während eine Armee von Schleppern die Zylinder in Position hielt (keine leichte Aufgabe angesichts der rasenden Strömungen), wurden massive eingebaute Wasserhähne zeitweise aktiviert, um die Wände der Zylinder zu füllen. Im Laufe von acht Stunden sanken die Zylinder langsam auf Fundamente, die auf dem Meeresboden eingeebnet worden waren, und trafen ihre beabsichtigten Ziele innerhalb einer Bleistiftbreite von der Mitte.

Leider war dies nur eine vorübergehende Lösung. Die Zylinder erforderten Betoninnenteile, um an Ort und Stelle zu bleiben, aber gewöhnlicher Beton würde sich auflösen, wenn er in Meerwasser gegossen würde. Japanische Ingenieure waren gezwungen, eine neue Art von Beton zu erfinden, der dick genug war, um sich unter seinem eigenen Gewicht auszubreiten, ohne im Meerwasser weggespült zu werden, der jedoch in die versunkenen Zylinder gepumpt werden konnte und dann trotz wässriger Bedingungen aushärtete.

Dann kam das nächste Hindernis ... und das nächste. Obwohl sie gerade eine völlig neue Form von Beton entwickelt hatten, würde es für die Stütztürme der Brücke nicht funktionieren. Stattdessen brauchten die Ingenieure ein Material, das schwankt – nicht reißt – wenn der Boden bebt. Dieses erdbebensichere Material, das Episoden mit einer Magnitude von mehr als 8 standhalten soll, war eine spezielle Stahllegierung. Block für Block wurden die Türme geschmiedet und wie titanische Erector-Sets zusammengebaut, bis sie jeweils mit der Höhe des Eiffelturms konkurrierten [Quelle: Ryan ].

Die Türme würden bald getestet werden. Am 17. Januar 1995 entstand nur wenige Kilometer von der Brücke entfernt ein Erdbeben der Stärke 8,5. Während die Brücke keinen größeren Schaden erlitt, bewegten sich ihre Stützen voneinander weg. Dadurch wurde die Brücke einige Meter länger als ursprünglich geplant [Quelle: National Geographic ].

Die längste Brücke der Zukunft

Die Akashi-Kaikyo-Brücke in Japan ist derzeit die längste Hängebrücke der Welt. Aber nicht mehr lange. 2017 soll die Hängebrücke über die Straße von Messina, die Italien mit der Insel Sizilien verbindet, eröffnet werden – und die weltweite Spitzenposition einnehmen. Die Hängebrücke wird 12 Fahrspuren für den Autoverkehr sowie zwei Eisenbahnlinien umfassen und sich über mehr als 4,82 Kilometer (3 Meilen) erstrecken [Quelle: Adnkronos , Brown ].

Nach sechsjähriger Bauzeit hatte die Akashi-Kaikyo-Brücke 1995 ihr erstes Erdbeben überstanden. Sicherlich würde das Gehen einfacher werden, oder?

Falsch. Die Tragseile der Brücke wurden zum nächsten Streitpunkt. Da der längste aufgehängte Teil der Brücke mehr als eine Meile lang war, waren gewöhnliche Stahlseile einfach zu schwer. Stattdessen mussten japanische Ingenieure eine Lösung erfinden: eine neue Art von Stahldraht, der flexibel und unglaublich stark war und aus einer neuen Mischung von Legierungen und Silikon bestand. Mit einer Dicke von nur 5 Millimetern (1/5 Zoll) könnte ein einzelner Strang dieses genialen Stahls das Gewicht von drei Nashörnern tragen. Tausende dieser Stränge wurden zu einem einzigen Kabel aus Stahldraht mit einer Länge von mehr als 300.000 Kilometern (190.000 Meilen) verdichtet und mit einem Hubschrauber installiert, um die Straßen des Akashi Kaikyo zu halten [Quelle: Curiosity Aroused ].

Um die 290 Abschnitte der Fahrbahndecke an ihren Platz zu heben, wurden eigens für dieses Projekt Kräne gebaut. Die Traversen des Decks enthielten ein strategisches dreieckiges Design, um den Luftstrom zu ermöglichen, aber auch vertikale Arme, die als Ruder fungieren und das Deck bei starkem Wind stabilisieren [Quelle: National Geographic ].

1998, 10 Jahre nach Baubeginn der Akashi-Kaikyo-Brücke, war schließlich das letzte Stück Deck an Ort und Stelle. Die sechsspurige Hängebrücke, die eine 45-minütige Fahrt mit der Fähre in eine vierminütige Autofahrt verwandelte, war fertig. Aber nicht fertig.

Obwohl die Akashi-Kaikyo-Brücke für eine Lebensdauer von 200 Jahren ausgelegt ist, muss sie täglich gewartet werden. Die Honshu-Shikoku-Brückenbehörde, die mit der Instandhaltung der Brücke beauftragt ist, betreibt ein Kontrollzentrum, das alles überwacht, von der horizontalen und vertikalen Bewegung der Brücke bis hin zur Klimaanlage, die dafür ausgelegt ist, die Stahlträger vor Korrosion zu schützen. Reisende zahlen eine Gebühr von 2.300 Yen (etwa 25 US-Dollar), um die Brücke mit dem Auto zu überqueren [Quelle: Honshu-Shikoku Bridge Authority ].

Japanische Ingenieure mögen eine Hängebrücke entworfen und gebaut haben, die dreifach Weltrekorde hält, aber sie werden sich nicht auf ihren Lorbeeren ausruhen können. Aufkommende Technologien, einschließlich leichter Kohlefaserkabel, könnten es eines Tages ermöglichen, Hängebrücken mit einer Reichweite zu bauen, die zehnmal so groß ist wie die des Akashi Kaikyo [Quellen: Curiosity Aroused , National Geographic , Ryan ].

Anmerkung des Autors: Was ist die längste Hängebrücke der Welt?

Einer meiner Träume ist es, Japan zu besuchen. Meine Eltern sind nach Japan gereist, meine Tante und mein Onkel haben sich in Tokio niedergelassen und mein Mann hat dort die ersten zwei Jahre seines Lebens verbracht. Und jetzt kann ich meinen Reisezielen einen weiteren Punkt hinzufügen: die Überquerung der Akashi-Kaikyo-Brücke. Obwohl der Grund für die Entstehung der Brücke ein trauriger ist, ist es beeindruckend, den Einfallsreichtum zu entdecken, der in den Bau geflossen ist. Es ist eine Sache, die erste Hängebrücke dieser Länge zu bauen. Es ist eine andere, die Materialien und Techniken zu erfinden, um dies zu ermöglichen.

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