Eine eukaryotische Zelle ist wie ein malerisches kleines, sich selbst tragendes Dorf, in dem eine Vielzahl verschiedener Organellen beheimatet sind, die wertvolle Dienstleistungen für die ganze Stadt erbringen: eine Bäckerei, ein Mechaniker, ein Lebensmittelgeschäft und ein Bürgermeister. Zellen haben kleine Strukturen, die Organellen genannt werden und genau wie die Spezialisten in einer Gemeinschaft bestimmten Zwecken dienen.
Das endoplasmatische Retikulum, das in eukaryotischen Zellen gefunden wird, ist ein Netzwerk von Röhrchen oder flachen Säcken - ähnlich einem Labyrinth von Membranen -, das als Fabrik der Zelle dient und Proteine und Lipide herstellt und verpackt, um sie in der Zelle und sogar zu transportieren außerhalb davon. Etwa die Hälfte der gesamten Membranoberfläche in einer tierischen Zelle befindet sich im endoplasmatischen Retikulum. Welche Moleküle das endoplasmatische Retikulum bildet, hängt stark davon ab, um welche Art von Zelle es sich handelt. Beispielsweise speichert das endoplasmatische Retikulum in Muskelzellen viele Calciumionen, da Muskelzellen diese benötigen, um die Muskeln zusammenzuziehen, und die Organe im Verdauungssystem dazu neigen haben Zellen mit einem endoplasmatischen Retikulum, das eine Vielzahl verschiedener Arten von Cholesterin herstellt.
Das endoplasmatische Retikulum besteht aus zwei verschiedenen Regionen - rau und glatt - und beide befinden sich sowohl in pflanzlichen als auch in tierischen Zellen. Obwohl sie unter dem Mikroskop betrachtet getrennt zu sein scheinen, handelt es sich tatsächlich nur um unterschiedliche Kompartimente des gleiche Organelle.
Das raue endoplasmatische Retikulum besteht aus einem miteinander verbundenen Netzwerk abgeflachter, membranumschlossener Säcke, die als Zisternen bekannt sind, und es erscheint holprig, weil es mit kleinen Molekülen, sogenannten Ribosomen, besetzt ist, die Proteine aus Polypeptidketten zusammensetzen und sie zur Verwendung durch andere Organellen oder verpacken Membranen innerhalb der Zelle selbst oder sogar außerhalb der Zelle exportiert. Das grobe endoplasmatische Retikulum bietet eine Qualitätskontrolle für diese Proteine und organisiert sie weiter für den Versand ab Werk und an ihren endgültigen Bestimmungsort.
Dem glatten endoplasmatischen Retikulum fehlen Ribosomen, so dass es unter dem Mikroskop röhrenförmiger und weniger holprig erscheint. Ähnlich wie beim rauen endoplasmatischen Retikulum besteht seine Aufgabe darin, Moleküle herzustellen und zu verpacken. Das glatte endoplasmatische Retikulum stellt jedoch auch Lipide und einige Steroidhormone her und metabolisiert in einigen Zelltypen einige Zucker, die sich an der Außenseite des Retikulums festsetzen. Leberzellen enthalten viel glattes endoplasmatisches Retikulum, da die Leber eine große Rolle bei der Entgiftung spielt. Wenn Sie also ein paar zu viele Gläser Wein getrunken haben, ist es das glatte endoplasmatische Retikulum in Ihrer Leber, das Ihnen hilft, die Dinge am nächsten Morgen zu bewegen.
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Zwei Arten von eukaryotischen Zellen, die kein endoplasmatisches Retikulum enthalten, sind rote Blutkörperchen und Spermien.
