Weben der Geschichte von Kente Cloth, einem historischen westafrikanischen Stoff 

Kente-Stoff ist mehr als ein Stück Stoff. Mit jahrhundertealten historischen Wurzeln - und einer tiefen Bedeutung, die mit Identität, Familie und der Schaffung von Wohlstand verbunden ist - wird Kente-Stoff oft wenig verstanden, selbst wenn er konsequent anerkannt wird.

Die Ursprünge von Kente

Kente-Stoff ist historisch mit dem Asante-Reich (auch Ashanti geschrieben) verbunden, einem politischen Staat, der im späten 17. Jahrhundert im heutigen westafrikanischen Land Ghana begann. In der Hauptstadt Kumasi kamen Handwerker von Asante und anderen ethnischen Gruppen zusammen und erhielten königliche Schirmherrschaft gemäß " Adinkra und Kente Stoff in Geschichte, Recht und Leben " von Boatema Boateng, Ph.D., veröffentlicht in der Zeitschrift Textile Society of America Symposium Proceedings.

Die Legende besagt, dass eine Spinne zwei jungen Männern die Fähigkeit beigebracht hat, Designs von einem einzigen Faden zu weben. Als das spezielle Tuch dem ersten Herrscher des Asante-Reiches, Asantehene Osei Tutu, überreicht wurde, nannte er es kente , was Korb bedeutet. Die Wurzeln des Kente-Stoffes reichen jedoch möglicherweise bis 1000 v. Chr. Bis in die Textilproduktion der Akan an der Elfenbeinküste und der Ewe im Südosten Ghanas zurück .

Ursprünglich war Kente-Stoff mit dem Asantehene - dem Herrscher - verbunden, der der einzige war, der es tragen durfte. Im Laufe der Zeit erhielten kleinere Herrscher die Erlaubnis, und schließlich konnte jeder, der genug Geld hatte , sogar das beste Tuch kaufen , obwohl sie in seiner Gegenwart nicht das gleiche Design wie das Asantehene tragen würden. Trotz der breiteren Zugänglichkeit von Kente Cloth war es weiterhin mit "Wohlstand, hohem sozialen Status und kultureller Raffinesse" verbunden.

Mit der britischen Kolonialisierung im späten 19. Jahrhundert nahm die politische Macht der Asante ab . Die Unabhängigkeitsbewegung des nächsten Jahrhunderts stützte sich jedoch auf die Unterstützung der indigenen Herrscher, und die kulturelle Bedeutung der Asante blieb bestehen.

Kente Cloth im 20. Jahrhundert und darüber hinaus

Mitte des 20. Jahrhunderts halfen Unabhängigkeitsführer bei der Popularisierung von Kente- Stoffen , erklärte Dr. Patrick Mbajekwe , außerordentlicher Professor für Geschichte an der Norfolk State University. Zum Beispiel trug Kwame Nkrumah , der Ghanas erster Präsident werden sollte, 1951 ein Mmeeda-Kente-Tuch, als er aus dem Gefängnis entlassen wurde, nachdem er eine einjährige Haftstrafe wegen Volksverhetzung gegen die Kolonialregierung verbüßt ​​hatte. Mmeeda-Muster sollen laut dem Seattle Art Museum "etwas Unbekanntes, Beispielloses, Außergewöhnliches" vermitteln . "Das Tragen einer Mmeeda war ein Omen für das nächste Jahrzehnt von Nkrumahs Karriere, als er Ghana in die Unabhängigkeit führte", heißt es auf der Website.

Dank Nkrumah wurde Kente Cloth weltweit anerkannt. Aktuelle ghanaische Führer tragen es auch, sagt Mbajekwe. Früher nur mit dem Königshaus von Asante verbunden, ist es zu einem Symbol des Nationalstolzes geworden.

Diese Art von Nationalstolz hat sich bis ins 21. Jahrhundert fortgesetzt - und außerhalb Afrikas. Wie der stellvertretende Religionsprofessor des Swarthmore College, James Padilioni Jr. , in einem Artikel für " Black Perspectives " erklärte , tragen viele schwarze amerikanische College-Studenten eine Kente-Stola, wenn sie ihre Diplome erhalten. Mitglieder des Black Caucus des Kongresses trugen Stolen an die Rede zum Zustand der Union von 2018 als Antwort auf die Beschreibung einiger afrikanischer Nationen als "Sh-Hole-Länder" durch Präsident Donald Trump.

Padilioni schrieb, dass er das Tragen von Kente-Stoff durch schwarze Amerikaner als "Zusammenweben der Weisheit Afrikas vor der Mittleren Passage mit dem anhaltenden Kampf um (Wieder-) Erlangung von Selbsterkenntnis, das die Erfahrung der Schwarzen in der Diaspora definiert" ansieht.

Warum Kente Cloth etwas Besonderes ist

Jedes Kente-Tuch hat eine Bedeutung, die durch seine Farben, Muster und Symbole vermittelt wird . Laut International Traveller sind die zwölf wichtigsten Farben:

Zusätzlich zu der Bedeutung, die in jedes Stück Kente eingewebt ist, war das Tuch eine Methode zur Aufbewahrung und Übertragung von Reichtum , insbesondere bei Frauen. Kente soll nicht immer zu Kleidung verarbeitet werden. "Ein solches Tuch kann jahrelang ungenäht gelagert und an die Erben einer Frau weitergegeben werden, wenn sie es zu Lebzeiten nicht benutzt", schrieb Boateng in ihrem Artikel .

Wenn Sie heute durch die Straßen von Accra, Ghanas Hauptstadt, gehen, werden Sie nicht viele Menschen sehen, die es als Alltagsmode tragen, sagt Mbajekwe. Stattdessen wird Kente mit Ehrfurcht vor wichtigen Anlässen und Feiern getragen. Sie würden morgens nicht aufwachen und etwas Kente anziehen, um auf den Markt zu gehen.

"Es gibt immer noch diesen Respekt", sagt Mbajekwe. "Es steckt viel künstlerische Arbeit dahinter. Es ist ein sehr schönes Stück Stoff mit leuchtenden Farben."

Wenn es getragen wird, wickeln Männer es traditionell wie eine Toga über ihre Schultern, und Frauen tragen es in zwei Teilen als langes Kleid und Schal.

Kente Stoff Copyright

Heute gibt es sowohl handgefertigte (sprich: teuer) als auch bedruckte (preiswerte) Kente-Stoffe auf dem Markt. Boateng erklärt in ihrem Artikel, dass das bedruckte Tuch auch in Ghana Akzeptanz gefunden hat und eine frühzeitige Unterscheidung zwischen den Verwendungszwecken - wann und wo jeweils angemessen - abnimmt. Ghana und andere afrikanische Länder produzieren diese Imitationen, aber auch China.

Es ist wichtig zu wissen, dass alle Kente-Designs und -Prozesse durch das Urheberrechtsgesetz von Ghana von 2005 geschützt sind, erklärt Dr. Stephen Collins, Dozent an der Universität des Westens von Schottland, dessen Forschungsschwerpunkt auf der postkolonialen Identität liegt.

"Das Gesetz schützt Ghanas Folklore und nennt Kente- und Adinkra- Symbole ausdrücklich als unter seinen Schutz fallend", sagt Collins per E-Mail. Sowohl die Entwürfe als auch die Webprozesse sind geschützt, unabhängig davon, ob der Autor bekannt oder unbekannt ist, und sie sind auf Dauer geschützt. Jeder, der sie außerhalb des Zusammenhangs, zum Gewinn und ohne ordnungsgemäße Zuordnung verwendet, wird nach dem Gesetz mit einer Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe bestraft.

Leider gelten Ghanas Urheberrechtsgesetze nur für in Ghana verkaufte Waren, was bedeutet, dass jeder andere die Designs nehmen und drucken kann - zum Beispiel auf einem T-Shirt - und diese außerhalb Ghanas verkaufen kann, ohne die ghanaischen Behörden zu fürchten.

"Obwohl dies technisch legal ist, ist es moralisch problematisch, da das Urheberrecht die moralischen und wirtschaftlichen Rechte des Herstellers schützt", sagt Collins. "So könnte jemand das Design tragen, ohne jemals etwas über Ghana oder die Jahrhunderte der Handwerkskunst zu wissen, die in das Design eingeflossen sind, nur weil es 'cool' oder 'afrikanisch' aussieht.

"Es ist wirklich schwierig, die Polizei zu überwachen, und daher wird diskutiert, ob es besser ist, den Prozess zu schützen, wie das Tuch hergestellt und gewebt wird, als das Design, da der Prozess schwieriger zu replizieren ist."

Sollten Sie Kente-Stoff tragen?

Als Nicht-Experte haben Sie möglicherweise Schwierigkeiten festzustellen, ob ein Stück Kente-Stoff authentisch oder nachgeahmt ist. Also, solltest du es kaufen oder tragen?

"Es ist eine der größten Debatten", sagt Mbajekwe. "Einerseits macht die Massenproduktion es beliebt." Andererseits stellt die Bedeutung hinter dem Stoff und was es darstellt, dies in Frage. Eine Lösung könnte darin bestehen, Kente als Instrument für den Unterricht in Geschichte, afrikanischer Kultur und afrikanischer Kunst zu verwenden.

"Die Menschen sollten versuchen zu verstehen, was es bedeutet, und versuchen, die Geschichte dahinter zu verstehen", erklärt Mbajekwe.

Collins bietet ähnliche Ratschläge. "Ich möchte, dass die Leute außerhalb Ghanas wissen, ob sie es tragen, dann haben sie einen großartigen Geschmack, aber dass es so weit von der schnellen Mode entfernt ist, wie es nur möglich ist, und als Einladung dazu gesehen werden sollte Entdecken Sie Ghanas reiches kulturelles Erbe und seine dynamische künstlerische Gegenwart. "

Collins möchte, dass Designer und / oder Produzenten das Design Ghana richtig zuschreiben und sogar die Erlaubnis zur Verwendung beim Ghana Folklore Board einholen. "Selbst wenn sie sich nicht verpflichtet fühlen, für die Unterstützung der Handwerker zu zahlen, die es herstellen, könnte dies zumindest dazu führen, dass die Verbraucher mehr darüber erfahren und mehr über Ghana und dessen Größe erfahren", sagt Collins.

Mbajekwe merkt an, dass die durch Kente entstandene Beziehung zwischen der afrikanischen Diaspora und Afrika positiv ist und dass Absolventen sie mit Stolz und Ehrfurcht tragen. Es unterstreicht die Verbindung zwischen Amerika und dem Kontinent.

"Das ist die tiefere Bedeutung, die ich cool finde", sagt er. "Die Leute können es tragen. Wenn sie die Geschichte dahinter verstehen, können sie mehr Ehrfurcht davor haben."

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Kwame Nkrumah gab ein Kente-Stoffstück von Meister-Kente-Weber AE Asare in Auftrag, das 1960 vor dem Gebäude der Generalversammlung der Vereinten Nationen hing. Es wurde durch ein neues Design ersetzt - Adwene Asa (was bedeutet, dass "Konsens erreicht wurde") - das von seinem Sohn gewebt wurde Asares Sohn Kwasi Asare im Jahr 1995.