Im Jahr 1536 floh ein 27-jähriger Jean Calvin (besser bekannt als John Calvin) aus seiner Heimat Frankreich, wo er wegen seines neu entdeckten protestantischen Glaubens verfolgt worden war, und schrieb eine bahnbrechende theologische Abhandlung mit dem Titel „ Institute of the Christian Religion “.
Als gesuchter Mann im katholischen Frankreich suchte Calvin Zuflucht in der benachbarten Schweiz und hielt in einem Gasthaus in Genf an, wo er nur eine Nacht verbringen wollte. Aber als der örtliche Kirchenführer William Farel erfuhr, dass der Autor von „Institute“ dort war, stürmte er in das Gasthaus und sagte Calvin, dass es Gottes Wille sei, dass er in Genf bleibe und predige.
Als Calvin versuchte zu erklären, dass er ein Gelehrter und kein Prediger sei, wurde Farel rot im Gesicht (nicht schwer für einen Rotschopf) und schwor einen Eid, dass Gott Calvins sogenannte „Studien“ verfluchen würde, wenn er es wagen würde, Genf zu verlassen. Calvin, ein Mann von großem Glauben, nahm dies als Zeichen.
„Ich fühlte mich, als hätte Gott vom Himmel seine mächtige Hand auf mich gelegt, um mich auf meinem Weg aufzuhalten“, schrieb Calvin später , „und ich war so entsetzt, dass ich meine Reise nicht fortsetzte.“
John Calvin verbrachte den Rest seines Lebens in Genf, wo er eine neue Form des Protestantismus predigte, die als reformierte Theologie bekannt ist . Als Zeitgenosse des berühmten Reformationsführers Martin Luther war Calvin der Vater des Calvinismus, eines Glaubens, der untrennbar mit der umstrittenen Prädestinationslehre verbunden ist, die besagt, dass ein souveräner Gott bereits ausgewählt hat, wer gerettet und wer verdammt wird.
Um das Leben und Vermächtnis von Calvin – einer der einflussreichsten und umstrittensten Persönlichkeiten des Christentums – besser zu verstehen, sprachen wir mit Bruce Gordon , Professor für Kirchengeschichte an der Yale Divinity School und Autor der Biografie „ Calvin “ und „ John Calvin's Institutes “. der christlichen Religion: Eine Biographie ."
„Wenn Gott es will, muss es gut sein“
In seinen frühen 20ern studierte Calvin Jura in Frankreich (die Idee seines Vaters), als er die Predigt Luthers entdeckte, der lehrte, dass Gott in der Bibel zu finden sei, nicht in den Heiligen und Sakramenten der römisch-katholischen Kirche. Ähnlich wie bei seiner späteren Erfahrung im Genfer Gasthaus war Calvin davon überzeugt, dass es Gottes Wille war, dass er das Jurastudium aufgab und in die Fußstapfen Luthers und anderer früher Kirchenreformer trat.
Gottes Wille – oder genauer gesagt die „Souveränität“ von Gottes Willen – ist ein zentraler Grundsatz des Calvinismus, der protestantischen Bewegung, die in Calvins Namen gegründet wurde. Sowohl für Calvin als auch für die meisten frühen Reformatoren machte die Bibel vollkommen klar, dass Gott ein allmächtiges Wesen war, das alles unter Kontrolle hatte, einschließlich der Errettung der Menschheit.
In Römer 9:15 zitiert Paulus Gott, der Mose sagte: „Ich werde mich erbarmen, wem ich gnädig bin, und ich werde mich erbarmen, wen ich erbarme.“ Mit anderen Worten, Gott entscheidet sich zu retten, wen er retten will, und er hat seine eigenen unverständlichen Gründe dafür; dh er ist souverän. Für Calvin war es nicht wichtig, Gottes Willen zu verstehen, sondern ihn anzunehmen.
„Eines von Calvins Hauptthemen war, dass wir die Gedanken Gottes nicht kennen“, sagt Gordon. "Aber wenn Gott es will, muss es gut sein."
Wenn Gott allein das Sagen hat, dann können wir als sündige Menschen nichts tun, um unsere Errettung zu „verdienen“. Ja, wir können durch den Glauben an Jesus Christus „gerechtfertigt“ werden, wie Luther lehrte, aber selbst dieser Glaube an Christus ist kein Produkt unseres Willens. Es ist ein Geschenk Gottes, das seit Anbeginn der Zeit vorbereitet wurde.
„Doppelte Prädestination“
Calvin wurde fast 30 Jahre nach Luther geboren und war ein protestantischer Reformator der „zweiten Generation“, erklärt Gordon, was bedeutete, dass er einen Großteil seiner Theologie von denen erbte, die vor ihm kamen, einschließlich des einflussreichen Schweizer Theologen Huldrych Zwingli, von dem Gordon gerade ein Buch veröffentlichte etwa („ Zwingli: Gottes bewaffneter Prophet “).
Eine dieser weithin akzeptierten Lehren der Reformationszeit war die Prädestination.
„Calvin wird bekanntermaßen mit Vorherbestimmung in Verbindung gebracht, aber was viele Menschen nicht wissen, ist, dass Vorherbestimmung eine Hauptlehre des Christentums war, bis hin zu den frühen Kirchenvätern wie St. Augustine“, sagt Gordon.
Die akzeptierte Version der Vorherbestimmung war, dass Gott diejenigen „erwählt“ hatte, die schon vor der Erschaffung der Welt gerettet werden würden. Aber Calvin ging noch einen Schritt weiter und führte die Prädestination zu ihrer nächsten logischen Schlussfolgerung: Wenn Gott allein entschied, wer gerettet wurde und bei ihm im Himmel bleiben würde, dann entschied er auch, wer verdammt war und eine Ewigkeit in der Hölle verbringen würde. Und hier ist der Clou: Daran können wir nichts ändern.
Calvins Glaube an einen souveränen Gott, der nach eigenem Willen rettet und verdammt, wird theologisch als „doppelte Prädestination“ bezeichnet und war von Anfang an umstritten.
„Die Idee der doppelten Vorbestimmung schockiert viele Menschen, weil sie anfangen zu sagen, Calvin hat diesen Gott geschaffen, der die Quelle des Bösen ist“, sagt Gordon.
Denken Sie daran, dass Calvin im 16. Jahrhundert predigte, als der Glaube an einen buchstäblichen Himmel und eine Hölle allgemein verbreitet war. In diesem Zusammenhang scheint die doppelte Vorherbestimmung eine erschütternde Frage aufzuwerfen: Wenn Gott bereits entschieden hat, wer wohin geht, woher weiß ich dann, ob ich zu den glücklichen Auserwählten gehöre?
„Interessanterweise war Calvin diesbezüglich ziemlich optimistisch“, sagt Gordon. „Calvin hat gelehrt, dass, wenn dich diese Frage beunruhigt und du versuchst, Anzeichen für deine Wahl zu finden, das selbst ein Zeichen dafür ist, dass du zu den Auserwählten gezählt wirst. Man hat das Gefühl, dass es den Verdammten egal ist.“
Calvin kam zu der Überzeugung, dass die Erwählung durch äußere Zeichen „bewiesen“ werden könne , darunter: Glaubensbekenntnis, diszipliniertes christliches Verhalten und pflichtbewusste Teilnahme am Abendmahl (oder der Kommunion), dem einzigen vom Katholizismus übernommenen Sakrament.
Die Servet-Affäre
Ähnlich wie bei der Vorherbestimmung kann keine Diskussion über Johannes Calvin einen berüchtigten Vorfall auslassen, der sich 1553 ereignete, als Calvin die oberste religiöse Autorität in Genf war und der als „Servetus-Affäre“ bekannt ist.
Michael Servetus (Miguel Serveto) war im wahrsten Sinne des Wortes ein spanischer „Renaissance-Mann“. Er war ein autodidaktischer Gelehrter der Bibel, der Kartographie, der menschlichen Physiologie und mehr. Servetus geriet mit katholischen Autoritäten in heißes Wasser, als er Traktate veröffentlichte, in denen er die Dreifaltigkeit ablehnte, die Doktrin, dass Gott der Vater, Gott der Sohn (Jesus Christus) und Gott der Heilige Geist drei verschiedene Personen waren, die in einer Gottheit vereint waren. Für sein Verbrechen der Häresie wurde Servet von der katholischen Kirche zum Tode verurteilt.
Aber Servetus entkam aus dem Gefängnis und floh nach Genf, wo er öffentlich bei einer von Calvins Predigten auftrat und kurzerhand festgenommen wurde. Calvin und Servet hatten eine Geschichte. Sie hatten jahrelang Briefe ausgetauscht, jeder versuchte, den anderen von seinen theologischen Torheiten zu überzeugen, und Calvin hatte Servetus sogar in Paris besucht – unter großem Risiko für Calvins eigene Sicherheit –, um den ketzerischen Servetus zur Buße zu drängen.
Am Ende wurde Servetus wegen seiner ketzerischen Lehren in Genf hingerichtet. Verteidiger von Calvin argumentieren, dass er nicht die Autorität hatte, Servetus zu retten oder zu verurteilen, und dass es der Staat war, der ihn getötet hat. Kritiker von Calvin bestehen darauf, dass ein Mann von Calvins religiöser Autorität in Genf eingegriffen haben könnte, um Servetus Leben zu retten. Stattdessen verbrannte er auf dem Scheiterhaufen.
Gordon sagt, die Servetus-Affäre ließ Calvin wie einen kaltblütigen Hardliner aussehen und lieferte Munition für Calvins Kritiker und Gegner, von denen er in den 1550er Jahren viele hatte.
„Diese Geschichte macht Calvin bei vielen Menschen berüchtigt als diesen ‚Blitz werfenden Zeus‘, der einen strafenden, richtenden Gott nach seinem eigenen Ebenbild erschuf“, sagt Gordon. "Calvin wird mit dieser sehr strengen Vorstellung von Gott in Verbindung gebracht."
Calvinismus und die protestantische Arbeitsethik
In Genf half Calvin, eine theokratische Gesellschaft zu schaffen, in der die Bibel das wichtigste Handbuch für moralische und bürgerliche Ordnung war. Ordinierte Pastoren, Älteste und Diakone überwachten das geistliche und weltliche Wohlergehen der Stadt, dienten den Armen und ermahnten die Bösen. Der Besuch der Sonntagskirche war obligatorisch . Jeden Tag der Woche fanden Vorträge, Predigten und Gottesdienste statt, wobei Calvin selbst täglich öffentlich predigte und lehrte. Dieses unermüdliche Tempo behielt er bis zu seinem Tod im Jahr 1564 bei.
Im nächsten Jahrhundert kam der Calvinismus nach England, wo er von der puritanischen Bewegung angenommen wurde. Nicht alle Puritaner, die nach Amerika kamen, waren Calvinisten, aber der Soziologe Max Weber schreibt der calvinistischen Theologie zu, den Aufstieg des Kapitalismus in den Kolonien angeheizt zu haben.
Die Puritaner waren, im Gegensatz zu Calvin selbst, von der Frage ihres prädestinierten Status geplagt: Gehörten sie zu den Auserwählten oder zu den Verdammten? Puritaner kamen zu der Überzeugung, dass ein äußeres Zeichen der Erwählung wirtschaftlicher Wohlstand sei. Diese puritanische Lehre förderte die Entwicklung dessen, was Weber die „protestantische Arbeitsethik“ nannte, in der Individuen Gottes Willen durch weltliche Berufungen ausführen.
Gordon sagt, dass der Calvinismus im 18. Jahrhundert unterging, als die aufklärerischen Ideale der persönlichen Freiheit gegen die Starrheit der Vorherbestimmung scheuerten. An seiner Stelle setzte sich ein liberalerer Protestantismus durch, der sich von der strengen Vorherbestimmung zum umfassenderen Konzept der "Universalität" verlagerte, in der alle Menschen durch den Glauben an Jesus Christus gerettet werden können.
Aber das heißt nicht, dass der Calvinismus tot ist. Weit davon entfernt. Der Calvinismus hat mit dem Wiederaufleben der reformierten Theologie und der Popularität reformierter Kirchen und Pastoren wie John Piper und Timothy Keller ein Comeback erlebt . Wie in dem Buch „ Young, Restless, Reformed: A Journalist’s Journey with the New Calvinists “ beschrieben, haben die kompromisslosen Lehren Calvins, einschließlich der Prädestination, bei einer neuen Generation junger evangelikaler Christen Anklang gefunden.
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Das ist jetzt lustig
Fans des langjährigen Comics Calvin and Hobbes werden vielleicht überrascht sein zu erfahren, dass die Titelfiguren nach John Calvin und dem Philosophen Thomas Hobbes aus dem 16 . "
