Die Weltgesundheitsorganisation hat den Ausbruch des Zika-Virus zu einer „ öffentlichen Gesundheitsnotlage von internationaler Tragweite “ erklärt.
Die Ankündigung folgt auf ein Dringlichkeitstreffen am 1. Februar, das einberufen wurde, um Bedenken hinsichtlich des durch Mücken übertragenen Virus auszuräumen, das offenbar einen verheerenden Anstieg von Geburtsfehlern in Brasilien ausgelöst hat. Zika breitet sich jetzt wie ein Lauffeuer durch Mittel- und Südamerika, Mexiko, die Karibik und die umliegenden Gebiete aus.
Dies ist erst das vierte Mal, dass die WHO ihre höchste Alarmstufe aufgerufen hat und den aktuellen Zika-Ausbruch in die Reihe der globalen H1N1-Grippe-Epidemie von 2009, des Wiederauflebens von Polio in Pakistan und Syrien im Jahr 2014 und des westafrikanischen Ebola-Ausbruchs von 2014-2015 stellt .
Bis vor ein paar Jahren war Zika relativ unbekannt. Nur Afrika, Südostasien und Inseln im Südpazifik hatten Fälle des Virus bis 2014 bestätigt. In diesem Jahr erhielt die Weltgesundheitsorganisation die ersten Berichte über Zika auf den amerikanischen Kontinenten, wo es sich schnell in Lateinamerika ausbreitete und im Mai Brasilien traf 2015.
Zika wird durch Moskitos der Art Aedes übertragen , die auch Dengue und Chikungunya übertragen . (Eine Mücke sticht eine mit dem Virus infizierte Person und überträgt sie dann an die nächste Person, die sie sticht.) Das Virus kann bei Erwachsenen Hautausschlag, Kopfschmerzen, Fieber, Bindehautentzündung und Gelenkschmerzen verursachen, ist jedoch normalerweise asymptomatisch und daher schwer zu verfolgen die Zahl der Infizierten. Selten kann Zika neurologische Schäden verursachen . Es gibt keine Impfung oder Heilung.
Der globale Notfall begann sich gegen Ende 2015 zu entfalten. In einer so genannten „beispiellosen Situation in der weltweiten wissenschaftlichen Forschung“ (per Google-Übersetzung) gab das brasilianische Gesundheitsministerium bekannt, dass es mit einem Anstieg der Mikrozephalie bei Neugeborenen in Verbindung gebracht wurde, einer seltenen Erkrankung, die durch abnormal gekennzeichnet ist kleine Kopfgröße und normalerweise ein unterentwickeltes Gehirn, mit dem Zika-Ausbruch des Landes, der 2015 begann.
Im Jahr vor dem Ausbruch wurden in Brasilien 147 Fälle von Mikrozephalie gemeldet. Zwischen Oktober 2015 und Ende Januar 2016 betrug diese Zahl 4.180 , mit 49 möglicherweise damit zusammenhängenden Todesfällen bei Säuglingen.
Unter dem Verdacht, dass der Anstieg der Hirnschäden bei Neugeborenen mit dem Zika-Ausbruch zusammenhängen könnte, begannen Ermittler in Brasilien, Mütter betroffener Babys zu befragen und stellten fest , dass die meisten von ihnen zu Beginn ihrer Schwangerschaft Zika-ähnliche Symptome hatten. Im November verstärkten Forscher die Verbindung, als sie das Virus im Fruchtwasser von zwei Frauen fanden, bei deren Föten per Ultraschall Mikrozephalie diagnostiziert wurde, sowie im Gehirngewebe eines Neugeborenen, das an dem Geburtsfehler starb.
Die Ergebnisse in Brasilien waren bahnbrechend. Sie markieren den ersten Hinweis auf einen Zusammenhang zwischen der mütterlichen Kontraktion des Zika-Virus und dem Geburtsfehler. Laut der Mayo-Klinik gehören zu einigen bekannten Ursachen der Mikrozephalie bei Neugeborenen genetische Anomalien, Unterernährung der Mutter und fötale Erkrankungen wie unzureichende Sauerstoffversorgung des Gehirns, Kontakt mit toxischen Substanzen, einschließlich Alkohol, und Infektionen mit einem Virus wie Röteln oder Windpocken.
Einige Experten glauben , dass die Zahl der bestätigten Fälle von Mikrozephalie im Zusammenhang mit Zika geringer sein wird als die derzeit von der Regierung vermutete Zahl, aber es wird wahrscheinlich immer noch einen dramatischen Anstieg gegenüber dem Niveau vor Zika bedeuten. Bis zum 23. Januar hatten Tests eine Zika-bedingte Mikrozephalie bei 270 Säuglingen bestätigt und bei 462 ausgeschlossen . Die Ermittler haben noch 3.500 mögliche Fälle zu bearbeiten.
Zusätzlich zur Mikrozephalie hat Brasilien eine Zunahme von Fällen des Guillain-Barré-Syndroms festgestellt, einer neurologischen Erkrankung, die Lähmungen verursachen kann .
Während die Wissenschaft versucht, den eskalierenden Notfall aufzuholen, ist wenig sicher. Gesundheitsbeamte stellen schnell fest, dass die Verbindung zwischen Zika und Mikrozephalie vorläufig ist, aber am 28. Januar berichtete WHO-Generaldirektorin Margaret Chan , dass zwar ein „ursächlicher Zusammenhang zwischen einer Zika-Virusinfektion und Geburtsmissbildungen und neurologischen Syndromen noch nicht festgestellt wurde, aber [es] wird dringend vermutet."
Am 1. Februar schloss sich die kolumbianische Regierung Brasilien an und forderte Frauen auf, mit einer Schwangerschaft zu warten. Bisher wurden mehr als 2.000 schwangere Kolumbianerinnen positiv auf das Virus getestet, aber das Land meldet keine entsprechende Zunahme von Mikrozephalie-Geburten.
Reuters berichtet, dass El Salvador Frauen auch empfohlen hat, die Schwangerschaft zu verschieben, mit einer empfohlenen Wartezeit von zwei Jahren.
Die zunehmend verzweifelte Situation sollte von Zikas Einstufung als globaler Gesundheitsnotstand profitieren. Die WHO kann nun der Forschung und koordinierten Bemühungen zur Bekämpfung des Virus, einschließlich der Entwicklung eines Impfstoffs, Vorrang einräumen. In der Zwischenzeit hat die CDC Reisehinweise der Stufe 2 für Zika-betroffene Gebiete in Mittel- und Südamerika, Mexiko, Samoa, Kap Verde und der Karibik eingeführt. Stufe 2 ist „Practice Enhanced Precautions“, wobei die CDC Reisenden empfiehlt, zusätzliche Maßnahmen zu ergreifen, um Mückenstiche zu verhindern .
Es empfiehlt schwangeren Frauen, Reisen in Zika-betroffene Gebiete zu verschieben.
Die CDC meldete am 28. Januar 31 bestätigte Fälle in den USA, alle im Zusammenhang mit Reisen. Am 2. Februar meldeten die Gesundheitsbehörden von Dallas County den ersten sexuell übertragbaren Fall einer Zika-Infektion. Die infizierte Person war nicht ins Ausland gereist und ist nicht schwanger.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um aktuelle Fälle und Forschungsergebnisse widerzuspiegeln, seit sie erstmals am 13. Januar 2016 unter dem Titel „As Zika Spreads, Brazil Advises Women to Rethink Pregnancy Plans“ veröffentlicht wurde.
Nun, das ist Innovation
Im Gegensatz zu einigen (schlecht recherchierten) Berichten gibt es keine Beweise dafür , dass gentechnisch veränderte Mücken zum Zika-Ausbruch beigetragen haben – aber sie könnten dazu beitragen, ihn zu beenden . Ein Unternehmen hofft, die Aedes -Mückenpopulation zu reduzieren, indem es Männchen freilässt, die modifiziert wurden, um Nachkommen zu produzieren, die im Larvenstadium sterben.
