Wie Baseball-Drogentests funktionieren

Im Jahr 1998, als Mark McGwire, Schläger der St. Louis Cardinals, sich dem 37 Jahre alten Homerun-Rekord von Roger Maris näherte, stellte ein Artikel von Associated Press fest, dass er im obersten Regal von McGwires Schließfach eine kleine braune Flasche mit einer großen aufbewahrte , schwer auszusprechender Name auf dem Etikett. Es enthielt Androstendion – eine „steroide Vorläufersubstanz“, die der Körper in das muskelaufbauende Hormon Testosteron umwandelt – damit er den Ball weiter und härter schlagen konnte. McGwire sah darin nichts Falsches. „Jeder, den ich im Baseballspiel kenne, verwendet das gleiche Zeug wie ich“, sagte er der AP [Quelle: Associated Press , FDA ].

Leider hatte McGwire recht. Eine 2007 im Auftrag der Major League Baseball vom ehemaligen US-Senator George Mitchell durchgeführte Untersuchung ergab Beweise dafür, dass Spieler bereits Ende der 1980er Jahre muskelaufbauende Medikamente einnahmen [Quelle: Mitchell Report ]. In den frühen 2000er Jahren hatte der Einsatz von leistungssteigernden Medikamenten – einschließlich anaboler Steroide, die direkt Muskelwachstum induzieren – einen solchen Schatten auf die Integrität von Baseball geworfen , dass der Sport sowohl vom Kongress als auch von einer Grand Jury auf Bundesebene untersucht wurde rief 10 Spieler zur Aussage auf [Quellen: Bloom , MLB.com ]. Ein Spieler, der Karriere-Homerun-Leader Barry Bonds, wurde Jahre später wegen Behinderung verurteilt, weil er die Grand Jury über seinen Drogenkonsum belogen hatte [Quelle:ESPN.com ]. Der frühere Star von Oakland Athletics, Jose Canseco, bemerkte in einem Enthüllungsbuch: „Die Herausforderung besteht darin, einen Top-Spieler zu finden, der keine Steroide verwendet hat“ [Quelle: Canseco ]. Tatsächlich sagten in einer Umfrage unter 568 Major-League-Spielern 79 Prozent, dass sie glaubten, dass Drogen zumindest eine gewisse Rolle bei den jüngsten rekordverdächtigen Leistungen spielten [Quelle: Jenkins ]. Im Jahr 2003 waren die Fans schockiert, als der Pitcher von Baltimore Orioles, Steve Bechler, auf dem Spielfeld zusammenbrach und starb, nachdem er Ephedra, ein Stimulans, genommen hatte [Quelle: Jenkins ].

Aus diesem Grund begannen die großen Ligen im Jahr 2004, nach vielen Jahren der Verleugnung und Verzögerung, damit, Spieler stichprobenartig auf bestimmte verbotene leistungssteigernde Substanzen zu testen, mit Strafen für diejenigen, die beim Versuch erwischt wurden, einen unfairen chemischen Vorteil zu erlangen [Quelle: Bloom ]. Es ist ein System, von dem einige hoffen, dass es zu einem drogenfreien Sport führen wird. Aber andere warnen davor, dass neuere Fiaskos – wie die Entscheidung eines Arbeitsschiedsrichters vom Juni 2012, die die 50-Spiele-Sperre von Milwaukee Brewers-Star Ryan Braun wegen verpfuschten Drogentests aufhob – zeigen, dass das Anti-Drogen-Programm von Baseball nach wie vor zutiefst fehlerhaft ist [Quelle: ESPN.com ].

1. Baseball: Gemeinsames Drogenpräventions- und Behandlungsprogramm
2. Baseball: Beratender Ausschuss für Gesundheitspolitik
3. Baseball: Verbotene Substanzen
4. Baseball: Drogentestverfahren
5. Baseball: Disziplin für Drogenkonsum
6. Anmerkung des Verfassers

Als wachsende Enthüllungen über den leistungssteigernden DrogenkonsumAnfang der 2000er Jahre das öffentliche Image von Baseball stark angegriffen hatte, hatte MLB-Kommissar Bud Selig wenig Macht, um viel gegen das Problem zu tun. Obwohl die Verwendung von Steroiden durch Athleten bereits durch Bundesgesetz verboten war, erlaubte der Arbeitsvertrag von MLB nur Drogentests, wenn die Beamten starke Beweise dafür hatten, dass ein Spieler schmutzig war. Aber schließlich arbeiteten Selig und die Spielergewerkschaft im August 2002 eine Vereinbarung aus, um das gemeinsame Drogenpräventions- und Behandlungsprogramm zu schaffen. In der darauffolgenden Saison 2003 wurden Spieler, die zum Frühjahrstraining kamen, zum ersten Mal einer „Umfrage“ unterzogen, um das Ausmaß des Konsums illegaler Drogen zu bestimmen. Verstöße wurden nicht bestraft, aber die Ergebnisse waren beunruhigend: Fünf bis sieben Prozent von 1.438 Tests waren positiv. Bewaffnet mit handfesten Beweisen, dass Aufdeckung und Durchsetzung notwendig waren, BaseballBeamte haben obligatorische Stichprobentests für die Saison 2004 in Gang gesetzt, mit möglichen Strafen verbunden [Quelle: MLB.com ].

Mit ein paar Modifikationen, wie z. B. härteren Strafen, ist dieses Grundsystem seitdem in Kraft. Jeder Spieler wird während des Frühlingstrainings getestet, und sobald die Saison beginnt, werden zusätzliche unangekündigte Tests mit zufällig ausgewählten Spielern durchgeführt. Es werden sowohl Urin- als auch Blutproben entnommen, da verschiedene Drogen an unterschiedlichen Stellen auftauchen. Spieler können auch für Tests ausgewählt werden, wenn Teams oder MLB von Beweisen erfahren, dass sie möglicherweise verbotene Substanzen verwenden [Quelle: MLBplayers.mlb.com ].

Im Gegensatz zu Spielern, die beim Konsum von Freizeitdrogen wie Kokain oder Ecstasy erwischt werden, die in ein vertrauliches Behandlungsprogramm umgeleitet werden und weiterhin ihr Gehalt beziehen dürfen, werden Sportler, die beim Konsum der meisten leistungssteigernden Drogen erwischt werden, sofort mit harten Strafen belegt. Ein erstes Vergehen bringt ihnen eine Sperre von 50 Spielen ohne Bezahlung ein, und ein zweiter Biss in den Apfel bringt sie für 100 Spiele in Zivilkleidung. Ein dreimaliger Verlierer bekommt eine "permanente" Suspendierung, was im Baseball bedeutet, dass er nach zwei Saisons beim Kommissar die Wiedereinstellung beantragen kann. Die Verwendung von illegalen Stimulanzien wie Ephedra wird mit geringeren Strafen belegt – eine Verwarnung und Folgetests für einen ersten Verstoß, eine 25-Spiele-Strafe für einen zweiten Verstoß, 80 Spiele für einen dritten nicht bestandenen Test und schließlich eine unbefristete Sperre für einen vierten Verstoß [Quelle:MLBplayers.mlb.com ].

Von Anfang an hatte es Baseball schwer, ein Drogentestprogramm einzurichten und durchzuführen. Wie in den meisten anderen großen Profisportarten gibt es ein heikles Machtgleichgewicht zwischen der Spielergewerkschaft und dem MLB-Kommissar, der wirklich die Interessen der Teambesitzer vertritt. Anfangs dachten zumindest einige der Spieler, dass die Zulassung von Drogentests sie unter die Fuchtel der MLB bringen würde, und einige machten sogar Geräusche darüber, ihre Arme zu verschränken und sich zu weigern, sich daran zu halten [Quelle: MLB.com ]. Zum Glück für den Sport ist das nicht passiert. Aber die Spannungen führten zu einem unangenehmen, unbeholfenen Kompromiss, bei dem die Kontrolle über das Programm einer Gruppe namens Health Policy Advisory Committee übertragen wurde, die sich sowohl aus Spielervertretern als auch aus dem Baseball-Management zusammensetzte.

Aber der Kongress und andere Kritiker hielten das Setup für zu schwach und drängten darauf, die Autorität für Drogentests an eine externe Gruppe wie die Welt-Anti-Doping-Agentur zu übergeben, die Organisation, die Anti-Drogen-Richtlinien in der Leichtathletik und anderen olympischen Sportarten durchsetzt . Doch so weit wollten weder die MLB noch die Spieler gehen. Stattdessen einigten sie sich 2008 darauf, das HPAC aufzulösen und seine Befugnisse an den Independent Program Administrator (IPA) zu übertragen, einen Beamten, den sie gemeinsam für eine Amtszeit von drei Jahren ernennen und der nur von einem externen Schiedsrichter abgesetzt werden kann [Quelle: Assoziierte Presse]. Im Juni 2012 wurde Dr. Jeffrey M. Anderson, langjähriger Direktor der Sportmedizin und Chefarzt der Mannschaft an der Universität von Connecticut, zum IPA ernannt. Zu dieser Zeit war Anderson auch Vorsitzender des Ausschusses für Wettbewerbsschutz und medizinische Aspekte des Sports der National Collegiate Athletic Association [Quelle: Meisel ].

Es begann nicht mit Barry Bonds

Die Enthüllung, dass Baseballspieler chemisch verbessert wurden, könnte treue Fans schockiert haben, die gerne an den großen amerikanischen Zeitvertreib als eines der letzten unschuldigen, unberührten Dinge in der amerikanischen Gesellschaft denken. Aber in Wahrheit begannen Major Leagues mindestens schon in den frühen 1960er Jahren mit der Verwendung von leistungssteigernden Drogen, als Schläger Mickey Mantle seine Energie steigerte, indem er sich von einem Arzt Amphetamine injizieren ließ [Quelle: Leavy ].

Baseballspielern ist es untersagt, muskelaufbauende oder leistungssteigernde Medikamente einzunehmen, die nach Bundesgesetz als kontrollierte Substanz gelten. Dazu gehören mindestens 70 verschiedene Chemikalien, die meisten mit komplizierten Namen, die für jeden außer einem Chemiker unkenntlich wären. Sie reichen von Steroiden und Vorläufern, wie dem Androstendion, das Mark McGwire einnahm, bis hin zu synthetischen Versionen von Substanzen, die natürlicherweise im menschlichen Körper vorkommen, wie menschliches Wachstumshormon (HGH) und insulinähnlicher Wachstumsfaktor (IGF-1) [Quelle : MLBplayers.mlb.com ].

Darüber hinaus ist es den Spielern untersagt, 56 verschiedene Stimulanzien zu verwenden – von denen die meisten wiederum Chemikalien sind, von denen Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben. Ein erkennbarer Name, der auffällt, ist Ephedrin, die Chemikalie in der einst beliebten Ergänzung Ephedra. Letzteres verursachte 2004 den Tod des Orioles-Krugs Steve Bechler und wurde im folgenden Jahr von der US-amerikanischen Food and Drug Administration vom Verkauf ausgeschlossen [Quellen: MLBplayers.mlb.com , FDA.gov ].

Zusätzlich zu muskelaufbauenden Steroiden und illegalen Stimulanzien müssen sich die Spieler auch von „Mißbrauchsdrogen“ fernhalten, die im Allgemeinen dieselben sind, die nach den Bundesdrogengesetzen als kontrollierte Substanzen gelten, einschließlich der folgenden [Quelle: MLBplayers.mlb.com ]:

Gemäß einer Vereinbarung von 2005 zwischen der MLB und der Spielergewerkschaft wird jeder Spieler jetzt während jeder Baseballsaison zweimal getestet, und zusätzlich gibt es eine unbegrenzte Anzahl von Stichprobentests. Der eigentliche Testplan – Planung der Tests, Überwachung der Probenentnahme, Transport der Proben zu einem von der World Anti-Doping Association zertifizierten Labor, Überwachung der Laborarbeit und Meldung positiver Ergebnisse an die MLB und die Spielergewerkschaft – - wird vom unabhängigen Programmadministrator verwaltet [Quelle: MLBplayers.mlb.com ].

The MLB also bans amphetamines and amphetamine-like stimulants, but doesn't go after them with quite the same rigor as steroids, possibly because the latter have done more damage to the sport's reputation. Players aren't subjected to mandatory annual tests, but the IPA still has sweeping power to test anybody, anytime, without needing prior evidence of a possible violation [source: MLBplayers.mlb.com].

While hardly anyone argues with the justification for drug testing anymore, there's plenty of criticism of how baseball actually does the testing. Rather than turn the process over to a completely separate organization, as the International Olympic Committee does, MLB sends its own staff to the ballpark to handle and transport urine and blood samples. A brouhaha involving Milwaukee Brewers player Ryan Braun, the reigning National League MVP, highlighted these problems. After a staffer collected Braun's urine sample in October 2011, he reportedly took it home with him and stored it in his refrigerator before shipping it to a laboratory. After the test came back positive, Braun was able to get his automatic 50-day suspension overturned by an arbitrator in February 2012, on the basis that the long delay had compromised the results. It was the first time that baseball's drug testing system had been challenged successfully, and it may have opened the door for other players to contest the process as well [source: Belson and Schmidt].

Since performance-enhancing drug testing began in earnest in 2004, the penalties for violating the rules have been stiffened. A flunked steroid test triggers an automatic 50-game suspension without pay. A second positive test results in a 100-game ban, and strike three results in a lifetime ban, with the player having the right to seek reinstatement after two years, and to seek arbitration if he's turned down. If a player is actually caught by law enforcement officials and convicted of having illegal steroids in his possession, the punishment is even tougher -- a 60-to-80-game suspension for the first offense, with up to a one-year ban for the second strike, with the third strike triggering the same lifetime penalty as a failed test. A conviction for distribution -- i.e. giving or selling steroids to other players -- will earn a player an automatic 80-to-100-game ban for the first offense, and a lifetime ban the second time around. That's in addition to whatever prison term a player might receive from the courts [source: MLBplayers.mlb.com ].

Die Strafen für den Konsum von Amphetaminen und anderen verbotenen Stimulanzien sind deutlich geringer. Ein Spieler, der positiv auf Geschwindigkeit getestet wird, kommt nur mit einer Verwarnung und obligatorischen Folgetests davon, und ein zweites positives Ergebnis bringt ihm nur eine Sperre für 25 Spiele ein. Ein drittes Vergehen bringt ihn für 80 Spiele aus der Uniform, und es braucht ein viertes Vergehen, bevor der Kommissar härtere Strafen verhängen kann, bis hin zu einer lebenslangen Sperre. Die Besitzstrafen sind ähnlich geringer als bei Steroiden, obwohl die für die Stimulanzienverteilung vergleichbar sind [Quelle: MLBplayers.mlb.com ].

Wer wurde bestraft

Laut der Statistik-Website Baseball Almanac wurden zwischen 2005 und dem Frühjahr 2012 35 Spieler gesperrt, weil sie gegen das MLB-Verbot von leistungssteigernden Drogen verstoßen hatten . Hier ist eine kleine Auswahl von denen, die sanktioniert wurden [Quelle: Baseball-almanac.com ]:

• Rafael Palmeiro, Baltimore Orioles – 10 Tage Sperre im Jahr 2005
• Jason Grimsley, Arizona Diamondbacks – 50 Spiele im Jahr 2006
• Neifi Pererz, Detroit Tigers – 25 Spiele und 80 Spiele für den zweiten nicht bestandenen Test im Jahr 2007
• Manny Ramirez, Los Angeles Dodgers – 50 Spiele im Jahr 2009; 100 Spiele im Jahr 2011
• Guillermo Mota, San Francisco Giants – 100 Spiele im Jahr 2012

Ich gebe zu, ich war noch nie ein so großer Baseball-Fan, also war ich wahrscheinlich nicht so schockiert wie einige echte Anhänger des Spiels, als die ersten Enthüllungen über Spieler, die Steroide und andere leistungssteigernde Medikamente verwendeten, vor einigen Jahrzehnten auftauchten vor. Ich habe jedoch ein gewisses Gefühl dafür, wie viel Schaden diese Medikamente anrichten können – nicht nur für die Integrität des Sports, sondern auch für die Athleten selbst. Als ich Anfang der 1980er Jahre meine Karriere als Journalist begann, führte ich gerade ein Interview mit jemandem in der Trainingseinrichtung der Pittsburgh Steelers, als der offensive Lineman Steve Courson zufällig den Raum betrat. Er sah kleiner aus als seine angegebene Größe von etwas mehr als 6 Fuß, aber sein Oberkörper war so muskulös, dass er wie ein Comicbuch-Superheld aussah. Ich konnte nicht umhin zu bemerken, dass für ein so robustes physisches Exemplar sein Atem schien seltsam angestrengt zu sein. Ich dachte, er hätte vielleicht eine schlimme Erkältung. Jahre später stellte sich jedoch heraus, dass Courson an einer schweren Herzerkrankung litt, von der er glaubte, dass sie durch den Missbrauch von Bodybuilding-Medikamenten verursacht wurde. Courson – der 2005 bei einem tragischen Baumfällunfall ums Leben kam – ist ihm zugute zu halten – schließlich ging er nicht nur freiwillig mit seinem eigenen Steroidkonsum an die Öffentlichkeit, sondern wurde zu einem eloquenten Sprecher über die Gefahren von leistungssteigernden Drogen. Vielleicht braucht Baseball seinen eigenen Steve Courson, um seine Tat zu bereinigen. Courson – der 2005 bei einem tragischen Baumfällunfall ums Leben kam – ging schließlich nicht nur freiwillig mit seinem eigenen Steroidkonsum an die Öffentlichkeit, sondern wurde zu einem eloquenten Sprecher über die Gefahren von leistungssteigernden Drogen. Vielleicht braucht Baseball seinen eigenen Steve Courson, um seine Tat zu bereinigen. Courson – der 2005 bei einem tragischen Unfall beim Fällen von Bäumen ums Leben kam – ging schließlich nicht nur freiwillig mit seinem eigenen Steroidkonsum an die Öffentlichkeit, sondern wurde zu einem eloquenten Sprecher über die Gefahren von leistungssteigernden Drogen. Vielleicht braucht Baseball seinen eigenen Steve Courson, um seine Tat zu bereinigen.

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Quellen