In dem klassischen Baseballfilm „The Natural“ aus dem Jahr 1984 vollbringt der Protagonist Roy Hobbs – dargestellt von Robert Redford – erstaunliche Kunststücke, indem er mit „Wonderboy“ zuschlägt, einer magischen Fledermaus, die mit einem Blitz geschmückt ist, den er als Junge aus einem Baum geschnitzt hat von einem Blitz getroffen. „Ich wollte, dass es ein ganz besonderer Schläger wird“, erklärt er seinem Trainer [Quelle: Script-o-rama ].
Hobbs Bindung an Wonderboy mag wie eine fiktive Lizenz erscheinen, aber wenn es um die charakteristische Fixierung von Ballspielern auf ihre Lieblingsschläger geht, ist sie gar nicht so weit von der Realität entfernt. Shoeless Joe Jackson, berühmt dafür, für das Team Chicago White Sox zu spielen, das die World Series 1919 fixierte , bevorzugte einen extra großen, benutzerdefinierten Schläger, den er Black Betsy nannte [Quelle: Martinez ].
In den 1920er Jahren kam Babe Ruth einmal aus der Krise heraus, indem er auf einen Schläger umstieg, der aus vier zusammengeleimten Holzstücken bestand und eine seltsame seitliche Maserung aufwies – das heißt, bis der Baseballkommissar entschied, dass sein neues Gerät war illegal, was zu einer nationalen Kontroverse führte. (Das Problem war nicht das unterschiedliche Holz, sondern der Klebstoff, der anscheinend die Geschwindigkeit des Balls vom Schläger erhöhte) [Quelle: Montville ].
Richie Ashburn, der schlagkräftige Outfielder der Philadelphia Phillies aus den 1950er Jahren, schlief mit seinem Lieblingsschläger, um eine Schlagserie zu verlängern [Quelle: Morrison ]. Der Star der New York Yankees, Ichiro Suzuki, ein zweifacher Schlagchampion der American League, der seit 2013 mit 262 den Major League-Rekord für die meisten Treffer in einer Saison hält, hält Berichten zufolge seinen Lieblingsschläger in einem silbernen Gehäuse [Quelle: Morrison ] .
Was macht den Schläger – oder vielmehr einen bestimmten Schläger – für einen Baseballspieler so wichtig? Spieler brauchen einen Schläger in der Hand, um auf die Basis zu kommen und Runs zu erzielen, aber das ist nur ein Teil der Fixierung. Der Schläger ist ein Ausrüstungsgegenstand, den ein Spieler an seinen Spielstil und seine körperlichen Eigenschaften anpassen kann, und der richtige Schläger kann einen kleinen, aber vielleicht entscheidenden Vorteil in einer Sportart bringen, in der selbst die besten Schläger nur drei von zehn Fahrten erreichen der Teller. In diesem Artikel werden wir uns damit befassen, wie die Nuancen des Schlägerdesigns den Spielern einen Vorteil verschaffen können, und die Physik hinter dem, was passiert, wenn Schläger auf Ball trifft. Aber zuerst ist hier eine kurze Geschichte des Baseballschlägers.
