1982 landete die National Hockey League in New Jersey . Ein in Denver ansässiges Team, die glücklosen Colorado Rockies, wurde von neuen Eigentümern gekauft und für ungefähr 32 Millionen US-Dollar (mehr als 96 Millionen US-Dollar in heutigen Dollar) in den Garden State verlegt .
Die Rocky Mountains wurden nach der Rocky Mountains Range benannt, die mehr als 2.896 Kilometer westlich von New Jersey liegt. Offensichtlich war eine Umtaufe angesagt. Bei einem landesweiten Wettbewerb „ Name the Team “ wurden mehr als 10.000 Stimmen abgegeben. Zu den bekanntesten Namen gehörten die „New Jersey Gulls“ und die „New Jersey Meadowlanders“.
Aber am Ende wählten die Fans einen Namen, der (zumindest für Uneingeweihte) viel unheimlicher klingt: die New Jersey Devils. Hockeyfans haben das nicht zufällig ausgewählt. Wie die Colorado Rockies hatte der neue Name einen deutlich lokalen Charakter; es zollt der regionalen Folklore Tribut .
Die Pine Barrens
Mit mehr als 1.195 Einwohnern pro Quadratmeile (1 Quadratmeile entspricht 2,6 Quadratkilometern, FYI) ist New Jersey der am dichtesten besiedelte Bundesstaat der USA und dennoch 22 Prozent seiner gesamten Landfläche, was einen riesigen Teil des Südens darstellt Jersey, ist von einer Weite sandiger, sumpfiger Wälder bedeckt.
Dieser Ort, der als Pine Barrens bekannt ist , ist ein Paradies für Naturliebhaber mit gewundenen Pfaden, zahlreichen Campingplätzen, rustikalen Blaubeerfarmen – und seiner eigenen Antwort auf Bigfoot .
Die Legende besagt, dass es eine geflügelte Kreatur gibt, die nachts durch das Brachland pirscht. Das höllische Tier ist eine rein amerikanische Krypta , eine Spezies, deren Existenz von Wissenschaftlern unbewiesen bleibt (denken Sie an Sasquatches oder das Monster von Loch Ness). Gläubige nennen es den Jersey Devil. Skeptiker nennen es eine Hetzkampagne .
Genauer gesagt sehen einige Gelehrte den Jersey Devil als den folkloristischen Sprössling einer alten politischen Fehde , an der ausgerechnet Benjamin Franklin beteiligt war. Hier ist die Geschichte.
Freunde und Feinde
Heute gibt es innerhalb der Grenzen von New Jersey eine freundliche Nord-Süd-Rivalität – siehe die große Debatte über „Taylor Ham/Pork Roll“ .
Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert war das anders. Die britische Kolonie, die zum modernen Bundesstaat New Jersey wurde, wurde etwas vertikal in "East Jersey" und "West Jersey" aufgeteilt.
Letzteres war die Wahlheimat von Daniel Leeds (1651-1720). In England geboren, war er ein Quäker und Pamphlet-Autor, der in die Stadt Burlington im heutigen Südwesten von New Jersey auswanderte.
1687 veröffentlichte Leeds die erste Ausgabe seines eigenen Almanachs. Dies wurde zu einem Blitzableiter für Kontroversen; viele Quäker, die den Text lasen, wandten sich gegen die Verwendung von Astrologie und „ heidnischen “ griechisch-römischen Planetennamen.
Als sich die Führung der Quäker gegen Leeds wandte, ging er in die Offensive . Der Pamphletist freundete sich mit Anti-Quäker-Politikern an und schrieb 1699 ein Manifest, das die Quäker-Theologie anprangerte mit dem Titel „ Eine Posaune erklang aus der Wildnis Amerikas “.
Brücken wurden niedergebrannt. Ein prominenter Quäker, Caleb Pusey, nahm Leeds ins Visier, indem er eine Broschüre schrieb, die ihn als „ Satans Vorbote “ bezeichnete.
Es wäre nicht das letzte Mal, dass jemand Leeds' Familie mit dem Teufel in Verbindung brachte.
Der Zorn des armen Richard
Daniel Leeds starb 1720, aber trotz aller Bekanntheit lebte sein Almanach weiter. Spätere Ausgaben wurden von seinem Sohn Titan Leeds betreut.
Hier kommt der Mann auf der 100-Dollar-Rechnung ins Spiel. Benjamin Franklin besaß eine konkurrierende Publikation, " Poor Richard's Almanack ", die scherzhaft voraussagte - mittels Astrologie -, dass Titan Leeds am 17. Oktober 1733 sterben würde.
Er tat es nicht. Leeds schlug zurück, indem er Franklin in gedruckter Form als "ein Narr und ein Lügner" bezeichnete. Dann schlug Franklin mit fester Zunge auf die Wange vor, dass Titan Leeds sicherlich tot sein musste – und dass sein Geist von jenseits des Grabes böse Dinge über ihn schrieb; Trolling aus dem 18. Jahrhundert vom Feinsten.
Details der Fehde werden in Brian Regal und Frank J. Espositos Buch " The Secret History of the Jersey Devil: How Quakers, Hucksters and Benjamin Franklin Created a Monster " aus dem Jahr 2018 untersucht .
Eine monströse Geburt
Durch den Zusammenstoß mit Franklin verletzte Titan Leeds (der 1738 wirklich starb) den öffentlichen Ruf seiner Familie . Dass Daniel Leeds Berater von Edward Hyde, Lord Conbury – einem unbeliebten Gouverneur von New York und New Jersey – gewesen war, verschlimmerte ihre PR-Probleme während der Amerikanischen Revolution.
Im Laufe der Jahre verwandelten sich die Andeutungen, dass die Leeds irgendwie mit Satan verbunden waren, in eine Horrorgeschichte der Ostküste. Ein Artikel im Atlantic Monthly aus dem Jahr 1859 enthält den ersten eindeutigen schriftlichen Hinweis auf den Charakter, den wir heute den "Jersey Devil" nennen.
Sein Autor, WF Mayer, hatte die Pine Barrens erkundet, wo er eine Bewohnerin traf, die ihm sagte, sie habe einmal "den Teufel von Leeds" gesehen. Mayers Führer teilte ihm mit, dies sei Teil eines alten Aberglaubens. Angeblich hatte eine Frau namens "Mutter Leeds" vor langer Zeit ein deformiertes Monster geboren, das noch immer im Brachland auf freiem Fuß ist.
Nachdem Mayers Artikel in Atlantic Monthly erschienen war, wurden weitere Nacherzählungen veröffentlicht. Einige von ihnen fügten blutige Details hinzu.
In zeitgenössischen Versionen der Erzählung wird Mutter Leeds normalerweise als Hexe aus dem 18. Jahrhundert zitiert , die ein Dutzend ganz normaler Kinder zur Welt brachte. Aber ihre 13. Schwangerschaft endete in einer Katastrophe. Während einer schmerzhaften Geburt krümmte sich der arme Leeds vor Schmerzen und brüllte " Oh, mach es zu einem Teufel! " ( oder so ähnlich ).
Pass auf, was du dir wünschst, Kinder.
Es ging das Gerücht, dass Mutter Leeds eine scheußliche Bestie zur Welt brachte, die aufrecht stand wie ein Mensch. Aber das war kein Homo sapiens ; ihre Nachkommen hatten einen Ziegen- (oder Pferde-) Kopf, einen schlangenartigen Schwanz, Hufbeine und die Flügel einer großen Fledermaus.
In einigen Iterationen der Geschichte gibt es eine hohe Körperzahl. Die neugeborene Kreatur kann Mutter Leeds, ihre Hebamme und/oder ihre eigenen Geschwister getötet haben oder auch nicht, bevor sie durch den Schornstein flog und in die Wildnis entkam.
Terror auf den Hufen
Gemeldete Sichtungen des Jersey Devil sorgten für großes Schlagzeilenfutter. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts veröffentlichten mehrere Zeitungen in Philadelphia Geschichten über „ kuriose Hufabdrücke “, die verschneite Ecken der Pine Barrens punktierten. Ein paar dieser Abdrücke waren angeblich auf Dächern aufgetaucht .
Andere Berichte klangen erschütternder. Ein Taxifahrer in Salem City, New Jersey, sagte, der Teufel habe 1927 sein Fahrzeug angegriffen.
Über die Staatsgrenzen hinweg sorgte der Werbehund Norman Jeffries 1909 für Aufsehen, als er ankündigte, dass der Leeds Devil lebend "nach einem schrecklichen Kampf" gefangen genommen und in einem Museum in Philadelphia ausgestellt werden würde.
Jeffries' "Monster" entpuppte sich als lebendes Känguru mit aufgemalten Streifen und künstlichen Flügeln.
Wenn es darum geht, den Jersey Devil zu dramatisieren, kann niemand den einzigen Bruce Springsteen des Garden State übertreffen. Als Hommage an NJs Lieblings-Cryptid schrieb der Rockstar bereits 2007 eine bluesige Ballade mit dem Titel „ A Night With the Jersey Devil “.
" Liebe Freunde und Fans ", schrieb Springsteen damals, " wenn man in Zentral- oder Süd-Jersey aufgewachsen ist, ist man mit dem 'Jersey Devil' aufgewachsen. Hier ein kleiner musikalischer Halloween-Schmankerl. Viel Spaß! “
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Es wird behauptet, dass Napoleon Bonapartes Bruder Joseph Anfang des 19. Jahrhunderts aus erster Hand dem Jersey Devil begegnete, während er in Bordentown, New Jersey, verbannt wurde . Jedoch belegen keine zeitgenössischen Schriften diese Geschichte.
