Wie Bitcoin funktioniert

Bitcoin ist eine Art virtuelle Währung, die durch das Internet, sehr leistungsstarke Computer und die Bereitschaft vieler Menschen, neue Formen des Geldaustauschs anzunehmen, zum Leben erweckt wird.

Bitcoin hat einige Ähnlichkeiten mit realen Währungen, insbesondere seine wachsende Akzeptanz als Zahlungsmittel bei immer mehr Händlern, Einzelhändlern und Einzelpersonen, sowohl online als auch offline. Sie können Microsoft-Produkte mit Bitcoin kaufen, Flugtickets über Expedia kaufen oder Geschenkkarten für Superstores wie Walmart kaufen.

Doch Bitcoin unterscheidet sich auch stark von traditionellen Währungen. Im Gegensatz zu Dollar oder Pfund wird Bitcoin von keiner Regierung unterstützt. Es ist eine vollständig dezentralisierte Form von Geld. Bitcoin ist mit keinem Zentralbanksystem oder einer ausstellenden Behörde verbunden, und das macht einen großen Teil seiner Attraktivität aus – anstatt in ein System geschluckt zu werden, das oft von menschlicher Gier und Manipulation besudelt wird, existiert diese Währung in einer Online-Welt, die von angetrieben wird Mathematik und clevere Verschlüsselungsprotokolle.

Sie können Bitcoin für alle Arten von echten Transaktionen verwenden. Dazu kaufen Sie zunächst Bitcoins nach Belieben, entweder über Ihre Kreditkarte, ein Bankkonto oder sogar anonym mit Bargeld. Dann werden Ihre Bitcoins direkt in Ihre Bitcoin-Brieftasche übertragen, und Sie können Zahlungen direkt an einen Käufer oder Verkäufer senden und empfangen, ohne dass ein typischer Vermittler wie eine Bank oder ein Kreditkartenunternehmen erforderlich ist.

Indem Sie den Zwischenhändler bei der Transaktion überspringen, zahlen Sie weit weniger an damit verbundenen Gebühren. Jede Vertragspartei kann auch ein viel höheres Maß an Anonymität wahren, was für alle Beteiligten sowohl Vor- als auch Nachteile hat. Stellen Sie sich Bitcoin als digitales Äquivalent einer Bargeldtransaktion vor. Wenn Sie so geneigt sind, ist dies eine fast unauffindbare Art, Geschäfte zu machen.

Das Ausgeben oder Empfangen von Bitcoin ist so einfach wie das Senden einer E-Mail , und Sie können Ihren Computer oder Ihr Smartphone verwenden. Diese Einfachheit täuscht über die Tatsache hinweg, dass es eine ganze Menge komplizierter Mathematik gibt, die all diese Transaktionen schützt, um ihre Legitimität und Sicherheit zu wahren.

Lesen Sie weiter, um mehr über den mysteriösen Aufstieg von Bitcoin sowie das Innenleben des Netzwerks zu erfahren, das diese sogenannte „Kryptowährung“ am Leben erhält.

Inhalt

1. Bitcoins Hintergrundgeschichte
2. Eine komplizierte Münze
3. Eine Frage des Geldes
4. Mehr als ein bisschen beängstigend
5. Außerrechtliche Aktivitäten von Bitcoin
6. Bitcoin ist nur der Anfang

Die Entstehung von Bitcoin ist Stoff für Internet-Legenden. Im Jahr 2008 veröffentlichte eine Person (oder Personen), die unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto arbeiteten, ein Dokument, in dem die Machbarkeit des Bitcoin-Konzepts skizziert wurde. Nakamoto erwähnte die Finanzkrise von 2008 – sowie das Scheitern staatlich unterstützter Währungen und die Korruption bestehender Bankensysteme – als Motivationsfaktor für die Erfindung einer neuen Währung.

Bitcoin wäre laut seinen Schöpfern eine reinere Form von Geld, das für normale Bürger der Welt arbeitet, anstatt von den Mächtigen gegen sie eingesetzt zu werden.

Im Jahr 2009 veröffentlichte Nakamoto die erste Bitcoin-Anwendung und „schürfte“ auch die ersten Bitcoins für den Umlauf. Dann ging es nur noch darum, diese neue Währung bekannt zu machen.

Um Bitcoin nutzen zu können, benötigen Sie eine Bitcoin - Wallet , die Ihr Bitcoin-Guthaben auf Ihrem Computer, Smartphone oder in der Cloud verschlüsselt und verwaltet. Dann können Sie Ihre Brieftasche mit Bitcoins füllen, indem Sie Ihr Bankkonto, Ihre Kreditkarte oder eine andere Zahlungsmethode verwenden.

Danach müssen Sie nur noch einen Anbieter finden, der Bitcoin als Zahlungsmittel akzeptiert. Obwohl die Beute beim ersten Start von Bitcoin gering war, gibt es heutzutage viele Händler, die diese neumodischen Münzen akzeptieren. Dazu gehören Restaurants, Bekleidungsgeschäfte, Zahnärzte und viele andere. Einige Leute verwenden Bitcoin sogar für die Vermietung von Immobilien und den Kauf von Fahrzeugen. Die Geschenkkarten-Website Gyft akzeptiert Zahlungen in Bitcoin, sodass Sie Bitcoin in Ladenguthaben umwandeln können, das bei jedem großen Einzelhändler und Restaurant in Amerika ausgegeben werden kann.

Wenn Sie überhaupt Finanznachrichten verfolgen, wissen Sie bereits, dass Bitcoin nicht nur für Waren und Dienstleistungen verwendet wird. Ein Großteil des Hypes um Bitcoin hat sich auf Spekulationen konzentriert. Das heißt, die Menschen nutzen Online-Währungsbörsen wie Coinbase , um ihre realen Dollars und Yen in Bitcoin zu investieren, in der Hoffnung, dass letztere an Wert gewinnen. Es wurden bereits Vermögen gemacht (und aufgegeben), da der Wert von Bitcoin in allen Charts gestiegen ist.

Aber wie übt diese unsichtbare, virtuelle Währung so viel Finanzkraft aus? Wie kann eine brandneue Art von Geld ein praktikables Konzept sein? Nun, es ist kompliziert. Lesen Sie weiter und Sie werden sehen, wie Bitcoin zum Leben erweckt wird.

Wer ist Satoshi Nakamoto?

Der Schöpfer von Bitcoin hat nie seine oder ihre wahre Identität preisgegeben. Laut der Bitcoin-Website sind die mysteriösen Gründer, nachdem sie einige Jahre an der Entwicklung des Projekts gearbeitet hatten, weitergezogen und haben es der Community überlassen, die um das Konzept herum gewachsen war.

Bitcoins sind nicht wie Gold . Niemand kann sie aus der Erde graben. Sie sind auch nicht wie Papiergeld. Keine zentrale Behörde druckt schwer zu fälschende, greifbare Bitcoin-Scheine für den Umlauf. Stattdessen hängt Bitcoin vollständig von einem dezentralisierten Computernetzwerk und einigen erstaunlichen Leistungen der Kryptografie ab.

Verstehen Sie zunächst einmal, dass das gesamte Bitcoin-System in einem P2P-Netzwerk (Peer-to-Peer) läuft . Diese P2P-Architektur ähnelt File-Sharing-Netzwerken, die es Menschen ermöglichen, Daten aller Art, einschließlich urheberrechtlich geschützter Musik, Filme und mehr, frei zu verteilen. Es ist ein belastbares System.

Mit anderen Worten, es gibt keinen zentralen Computer-Hub, der alle Bitcoin-bezogenen Prozesse ausführt. Stattdessen ist der Computer jedes Bitcoin-Benutzers Teil des Netzwerks und teilt gemeinsam die Rechenlast für die Generierung von Bitcoins und die Protokollierung ihrer Transaktionen. Es ist diese dezentrale Natur, die Bitcoin (bisher) unempfindlich gegen staatliche Einmischung macht, frei von Regulierung und Überwachung.

Bevor jemand einen Bitcoin überhaupt verwenden kann, müssen die Münzen durch einen sogenannten Bitcoin-Mining-Prozess geschürft werden. Jeder Computer kann mit dem Bitcoin-Mining beginnen, indem er eine kostenlose Mining-Anwendung verwendet. Das Mining erfordert, dass das gesamte Netzwerk der Computer der Bitcoin-Teilnehmer eine bestimmte Menge an Arbeit leistet, bevor es mit einem Bitcoin belohnt wird.

Im Grunde bedeutet diese Arbeit eine ganze Menge Zahlenknirschen – und die Beute geht an den Besitzer des Computers, der das Zahlenknirschen vervollständigt. Einige Leute investieren viele tausend Dollar in sehr leistungsfähige Computer , nur um Bitcoins zu schürfen. Der Bergbau ist zu einem computergestützten Wettrüsten geworden, und nur diejenigen an der Spitze können Profit schlagen.

Der genaue Arbeitsaufwand ist variabel. Das Netzwerk passt diese Arbeitslast so an, dass die Anzahl der Bitcoins mit einer stetigen, vorher festgelegten Rate steigt. Dies wird so lange fortgesetzt, bis die Anzahl der im Umlauf befindlichen Bitcoins ihre endgültige Zahl von 21 Millionen erreicht. Derzeit erzeugt der Mining-Prozess alle 10 Minuten 25 Bitcoins. Alle vier Jahre wird die Anzahl der abzubauenden Coins halbiert, bis im Jahr 2140 die Obergrenze an Coins erreicht ist. Danach bleibt die Anzahl der im Umlauf befindlichen Bitcoins statisch.

Wie wir erklärt haben, halten Sie Ihre eigenen Bitcoins in einer digitalen Brieftasche. Wenn Sie Münzen senden oder empfangen, werden diese durch eine digitale Signatur verifiziert, die als öffentlicher Verschlüsselungsschlüssel bezeichnet wird, der Fälschungen verhindert und Münzen für das Netzwerk erkennbar macht. In Wahrheit halten Sie keine tatsächlichen Bitcoins in Ihrer Brieftasche, sondern nur die öffentlichen Verschlüsselungsschlüssel, die mit jeder Ihrer Bitcoin-Transaktionen verbunden sind.

Eines der Hauptmerkmale von Bitcoin – und allen virtuellen Währungen – ist, dass das dezentrale Netzwerk ein offenes Hauptbuch (genannt Blockchain ) aller Bitcoin-Transaktionen teilt. Die Blockchain bietet eine vertrauenswürdige und redundante Möglichkeit, die Anzahl der im Umlauf befindlichen Bitcoins aufrechtzuerhalten.

All dies funktioniert dank des genialen Open-Source- Codes von Bitcoin (d. h. für alle sichtbar). Open-Source-Software wird häufig von Programmierern verwendet, die gegen Unternehmensprofite und -kontrolle sind. Jeder erfahrene Programmierer kann sehen, wie die Programmierung von Bitcoin funktioniert, und das ist in Ordnung – es ist nicht der Code, der Transaktionen schützt. Stattdessen ist es das gemeinsame Blockchain-Ledger, das die Legitimität jeder Übertragung überprüft.

Sobald Sie einen Vorrat an Bitcoin in Ihrer Brieftasche haben, können Sie ihn dort lassen und hoffen, dass er an Wert gewinnt. Oder Sie können es in die lokale Währung auszahlen lassen.

Wenn Sie Bitcoin auf Ihrem Computer speichern, müssen Sie unbedingt daran denken, dass es kein zentrales Unternehmen mit einem Backup Ihrer Brieftasche gibt. Das bedeutet, dass Sie eine Sicherungskopie Ihres Guthabens erstellen müssen. Es ist am besten, diese Aufzeichnung auf einem Gerät wie einem Flash-Speicherlaufwerk zu speichern, das Sie an einem sicheren Ort aufbewahren können. Andernfalls würden Sie Ihre Bitcoin-Ersparnisse verlieren, wenn Ihre Festplatte ausfällt und Ihre Brieftasche mitnimmt.

Eine weitere Option ist die Verwendung einer Online-Bitcoin-Wallet, die alle Ihre Verschlüsselungsschlüssel in der Cloud speichert. Der Vorteil eines Online-Wallets ist, dass Sie sich nicht um die ständige Sicherung Ihrer Daten kümmern müssen, der Nachteil ist jedoch, dass Sie Ihre Bitcoin-Sicherheit in die Hände eines Dritten legen. Wenn sie Ihre Schlüssel verlieren, gibt es keine Möglichkeit, Ihre Bitcoin zurückzubekommen.

Bitcoin-Transaktionen sind irreversibel und im Allgemeinen schnell, aber nicht sofort wie Kreditkarten. Da der Bitcoin-Verifizierungsprozess Daten bezüglich der Transaktion mit dem gesamten Netzwerk teilen muss, warten Sie manchmal Minuten, bis eine Zahlung abgeschlossen ist.

Ein großer Vorteil von Bitcoin ist das Fehlen von Transaktionsgebühren. Da es keine nationalen oder internationalen Vorschriften für Bitcoin gibt, können Sie die virtuelle Währung ohne die hohen Überweisungsgebühren, die Banken und Dienste wie Western Union erheben, in jedes Land oder aus jedem Land überweisen. Und da das System keine Regierungsbehörde hat, hat Ihr Konto keine Grenzen und kann niemals eingefroren werden.

An diesem Punkt wundern sich viele Menschen über die Legitimität von Bitcoin. Wie kann eine Währung einfach über Nacht im Internet erscheinen und einen tatsächlichen Wert haben? Ökonomen mögen eine lange, philosophische Erklärung zur Geschichte des Geldes anbieten , aber die kurze Antwort lautet: Alle Währungen haben nur deshalb einen Wert, weil die Menschen glauben, dass sie einen Wert haben.

Bitcoin ist in dieser Hinsicht nicht anders. Es wurde von libertär gesinnten Aktivisten, Finanzspekulanten und Menschen angenommen, die den staatlich unterstützten Bankensystemen einfach nicht mehr vertrauen. Diese Leute vertrauen der Mathematik und Verschlüsselung des Bitcoin-Systems, und ihr Vertrauen hat sich als ansteckend erwiesen und dieser virtuellen Währung noch mehr Legitimität verliehen.

Bitcoin gewinnt langsam an Legitimität. Aber es gibt die Frage, ob die Leute einer Währung wirklich vertrauen. Und da wird diese neue Währung beängstigend.

Zügellose Spekulationen haben die Bewertung von Bitcoin in eine halsbrecherische Achterbahnfahrt verwandelt . Im Jahr 2010 war eine Einheit von 1 Bitcoin nur wenige Cent wert. In den nächsten Jahren stieg und fiel der Wert von Bitcoin von Hunderten von Dollar auf nur eine Handvoll. Aber nichts bereitete die Anleger wirklich auf 2017 vor, in dem wilde Bitcoin-Spekulationen den Preis einer einzelnen Bitcoin von weniger als 1.000 $ auf über 16.000 $ trieben [Quelle: Russo ].

Für viele Beobachter sieht die steigende Popularität und der Preis von Bitcoin sehr nach den Dotcom- und Immobilienblasen aus. Ökonomen warnen davor, dass die Bitcoin-Blase, wie alle Blasen, irgendwann platzen und viel Vermögen mitnehmen wird. Aus diesem Blickwinkel klingt Bitcoin wie eine Währung, die nur für Trottel und Spekulanten gebaut wurde.

Hinzu kommt die Tatsache, dass Online-Währungsbörsen weiterhin eine Drehscheibe für die meisten Bitcoin-Überweisungen sind. Die Börsen sind natürlich notwendig, weil sie Ihnen helfen, Bitcoin in und aus der lokalen Währung umzutauschen. In einem System, das dezentralisiert sein soll, bieten diese Börsen jedoch ein leckeres Ziel für Regierungsbehörden und böswillige Computerhacker.

Hacker können beispielsweise die elegante Blockchain-Technologie von Bitcoin möglicherweise noch nicht ausnutzen, um gefälschte Münzen oder betrügerische Transaktionen zu erstellen. Aber sie können definitiv die Börsen angreifen, die genauso anfällig sind wie jede andere Art von Website. In einem weit verbreiteten Vorfall starteten Hacker 2014 einen DDoS -Angriff (Distributed Denial-of-Service) auf die beliebte Börse Mt. Gox, der zum Verlust von 850.000 Bitcoins führte [Quelle: Gibbs ]. Chaos folgte und der Wert von Bitcoin stürzte ab.

Bitcoins sind definitiv ein Hochrisiko-Asset. Und wie Sie gleich sehen werden, gibt es noch weitere potenzielle Nachteile des Bitcoin-Systems.

Wenn Bitcoin ein bisschen anarchistisch erscheint, nun, das liegt daran, dass es so ist. Bitcoin weicht dem traditionellen Paradigma aus, in dem staatliche Regulierungsbehörden die Geldmenge kontrollieren und manipulieren.

Mit Bitcoin können Menschen auf der ganzen Welt am Online-Glücksspiel teilnehmen, was die US-Bundesregierung ernsthaft missbilligt. Bitcoin war auch infam und unwiderruflich mit Silk Road verbunden, einer Schwarzmarkt-Website, auf der Menschen anonym alles kaufen konnten, einschließlich illegaler Drogen. Die ursprüngliche Seidenstraße wurde 2013 geschlossen und ihr Gründer zu lebenslanger Haft verurteilt, aber seitdem sind im Dark Web zahlreiche Marktplätze im Stil der Seidenstraße aufgetaucht [Quelle: Greenberg ].

Der Ruf von Bitcoin wurde durch diese frühen Verbindungen mit Silk Road und anderen kriminellen Netzwerken beschmutzt. Medienberichte hoben häufig die Rolle von Bitcoin im Dark Web hervor. Benötigen Sie einen Entführer oder eine gemietete Waffe? Wie wäre es mit einigen kompromittierenden Bildern Ihres politischen Feindes? Mit genügend Bitcoin und etwas Ermittlungsarbeit könnten Sie potenziell die richtige Person für jeden Job finden [Quelle: Buterin ].

Da jedoch immer mehr Kryptowährungen auf den Markt gekommen sind, verlassen sich Kriminelle weniger auf Bitcoin. Tatsächlich kann die viel gepriesene Anonymität von Bitcoin von den Strafverfolgungsbehörden kompromittiert werden, wodurch mehr Cyberkriminelle dazu gedrängt werden, auf vollständig verschlüsselte Währungen wie Monero und Dash umzusteigen [Quelle: Cheng ].

Die relative Anonymität von Bitcoin und anderen Kryptowährungen ist auch ein Segen für die Steuerhinterziehung . Traditionell erfordert das Verstecken Ihres Vermögens auf einem Offshore-Konto einige echte Laufarbeit. Mit Bitcoin können Sie jedoch potenziell Millionen von Dollar in Ihrer digitalen Geldbörse sicher vor den Augen aller Steuereintreiber verstauen, und Sie könnten diesen Vorgang an nur einem Nachmittag abschließen.

Regierungen und besorgte Bürger haben offensichtlich Einwände gegen diese Art von hinterhältigen Internet-Spielereien. Regierungen wollen nicht, dass die Bürger an Steuern sparen, und ihre Drogenbehörden sind verständlicherweise nicht erfreut darüber, dass Menschen High-Tech-Möglichkeiten finden, um ihre Gesetze zu umgehen.

Trotz dieser Art von rechtlichen oder ethischen Bedenken und obwohl ihr Wert verrückt unvorhersehbar ist, hat Bitcoin überdauert. Viele Ökonomen und Verbraucher fragen sich daher, was die Zukunft der Währung noch zu bieten hat.

Die scharfen Spitzen und Täler im Wert von Bitcoin sind klare Warnzeichen dafür, dass diese neue Kryptowährung alles andere als stabil ist. Bis mehr Menschen die Währung tatsächlich verwenden, um Dinge zu kaufen, anstatt mit der Währung selbst zu spekulieren, ist es schwierig zu sagen, welche Rolle Bitcoin in der zukünftigen Wirtschaft spielen wird.

Ist die Welt wirklich bereit, unsere jahrhundertealten Papier- und Münzgeldsysteme, die von der Regierung unterstützt werden, zugunsten einer rein digitalen Währung aufzugeben? Oder wird sich die Blockchain-Technologie hinter Bitcoin als revolutionärer erweisen als die Währung selbst?

Der Erfolg von Bitcoin als spekulativer Rohstoff hat die Schleusen für Hunderte neuer Kryptowährungen geöffnet, die jeweils um eine Nische auf dem Markt konkurrieren. Wie wir bereits erwähnt haben, unterscheiden sich einige durch ihre tiefe Verschlüsselung und Anonymität. Andere bieten schnellere Transaktionsverarbeitungsgeschwindigkeiten. Aber die bisher vielversprechendste Bitcoin-Alternative ist etwas namens Ethereum.

Ethereum ist weniger eine reine Währung als vielmehr eine Full-Service-Finanzplattform. Im Gegensatz zu Bitcoin können Sie die Währung von Ethereum (Ether genannt) nicht verwenden, um Dinge in der realen Welt zu kaufen. Die wahre Stärke von Ethereum liegt in seiner Blockchain-Technologie der nächsten Generation und seiner robusten Programmiersprache. Ökonomen sind begeistert von dem Potenzial von Ethereum, eine Ära von „programmierbarem Geld“ und „intelligenten Verträgen“ einzuläuten, die auf Kryptowährungen laufen. Auch hier kann die zugrunde liegende Blockchain-Technologie das Spiel verändern, nicht die Währungen selbst.

Ob Bitcoin, Monero, Dollar oder Euro, unsere globale Wirtschaft verlangt von uns allen, einem sinnvollen Währungssystem zu vertrauen. Vielleicht wird die Zukunft des Geldes viel fließender sein, mit elektronischen Transaktionen, die auf einer sicheren, dezentralen Blockchain in jeder erdenklichen Währung verarbeitet werden.

Aber bevor das passiert, müssen Bitcoin und andere Kryptowährungen ihr Energieproblem angehen. Die gesamte Rechenleistung, die zum Schürfen und Verifizieren von Bitcoin erforderlich ist, hinterlässt einen enormen CO2-Fußabdruck. Umweltwächter berechnen, dass eine einzige Bitcoin-Transaktion so viel Energie verbraucht, wie neun US-Haushalte an einem ganzen Tag durchbrennen [Quelle: Digiconomist ].

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