Chamäleons haben sich auf zwei weit verbreiteten Überzeugungen einen ziemlich soliden Ruf erarbeitet: Sie können sich heimlich in ihre Umgebung einfügen und sind die idealen Motive für legendäre Hymnen der 80er Jahre . Aber es stellt sich heraus, dass eine dieser vermeintlichen Tatsachen nicht ganz richtig ist - tatsächlich ist alles, was Sie über Chamäleons und ihre Farbwechselfähigkeiten zu wissen glauben, wahrscheinlich rückständig.
"Die farbverändernden Eigenschaften von Chamäleons helfen ihnen nicht wirklich beim Einmischen, sondern ihr natürlicher, entspannter Zustand hilft ihnen beim Einmischen", sagt Daniel Flynn, Marketing Manager der Conservation Society of California im Oakland Zoo . "Der Ausdruck 'sich wie ein Chamäleon einfügen ' ist nicht ganz korrekt, was bedeutet, dass diese Eidechsen ihr Aussehen nicht ändern, um hinein zu passen, sondern um hervorzuheben."
Alles dreht sich um die Iridophoren
Wissenschaftler glaubten lange Zeit, dass Chamäleons ihre Färbung ähnlich wie Tintenfische ändern , aber Biologen und Physiker haben kürzlich festgestellt, dass etwas ganz anderes vor sich geht. "Die Farbänderung, die Sie sehen, basiert auf strukturellen Veränderungen kristallartiger Zellen, die als Iridophore unter der Haut bezeichnet werden und Licht brechen", sagt Flynn.
Wenn etwas das Chamäleon bewegt oder berauscht, werden die Dinge interessant. "Wenn sie aufgeregt sind, sich bedroht fühlen oder sich positiv gegenüber einem Partner oder negativ gegenüber einem Rivalen zeigen möchten, trennen oder komprimieren sich die Kristalle und geben das Aussehen verschiedener Farben ab", sagt Flynn.
In einer 2015 in der Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie haben Forscher der Universität Genf in der Schweiz herausgefunden, dass Iridophore wie winzige Spiegel wirken, die selektiv verschiedene Farben reflektieren und absorbieren. Während viele Tiere Farbmuster aufweisen - beispielsweise Vögel und Fische - absorbieren oder reflektieren die Zellen, die ihre lebendigen Anzeigen ermöglichen, typischerweise bestimmte Bereiche des sichtbaren Lichtspektrums. Chamäleonzellen sind unterschiedlich - Iridophore können tatsächlich alle Farben des Spektrums absorbieren oder reflektieren .
"Einige Arten ändern mehr Farben als andere", sagt Flynn. "Zum Beispiel ändern einige die Farben heller zu dunkler, während andere zu lebendigeren, helleren Farben wechseln. Es gibt einige Arten, daher gibt es große Unterschiede. Unter allen können sie alle Arten von Farben ändern." Farben - auch Farben, die für das menschliche Auge nicht sichtbar sind! "
Die Pigmente in den Iridophoren sind normalerweise in winzigen Säcken enthalten, aber wenn sich die Stimmung eines Chamäleons ändert, aktiviert sein Nervensystem die Zellen, um sich zusammenzuziehen oder auszudehnen. Wenn das Tier entspannt ist, bleiben die Zellen nahe beieinander und reflektieren kurze Wellenlängen wie Blau. Ein Ansturm von Erregung drückt diese Zellen weiter auseinander und ermöglicht es jedem Iridophor, längere Wellenlängen wie Rot, Orange und Gelb zu reflektieren.
Aber wenn die natürlich entspannten Zellen blau reflektieren, warum sind gekühlte Chamäleons normalerweise grün wie ihre Umgebung? "Wenn ein Chamäleon entspannt ist, sind sie natürlich als grün sichtbar, um sich mit den grünen Blättern und Bäumen zu tarnen", sagt Flynn. "Dies ist auf das natürliche gelbe Pigment in Kombination mit dem entspannten Zustand der Kristallzellen zurückzuführen, die blaues Licht reflektieren. Blau plus Gelb entspricht Grün." Es mag nicht einfach sein, grün zu sein, aber es ist notwendig für das Chamäleon, das keine wirklichen Abwehrkräfte hat . Das Einmischen ist die beste Wahl gegen Raubtiere.
Wenn die Farbveränderungen auf spezielle Zellen unter der Haut zurückzuführen sind, warum sind die Auswirkungen dann äußerlich? Die äußerste Schicht der Haut des Chamäleons ist tatsächlich transparent. Unter dieser äußeren Schicht befinden sich mehrere weitere Schichten, die eine Vielzahl von Spezialfähigkeiten enthalten, einschließlich der blau und weiß lichtreflektierenden Iridophoren. Was wirklich wild ist, ist, wenn das Chamäleon eine dramatische schnelle Veränderung benötigt (wie wenn es versucht, sich für einen potenziellen Partner zu präsentieren), kann es schnell seine äußeren Hautschichten ablösen, um die Iridophoren in Eile direktem Sonnenlicht auszusetzen.
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Es gibt noch nicht viel Forschung, um dies zu unterstützen, aber einige Wissenschaftler glauben, dass die Farbveränderungsfähigkeiten von Chamäleons es ihnen auch ermöglichen, ihre Körpertemperatur zu regulieren. Eine Studie aus dem Jahr 2016 hat gezeigt, dass Bartagamen ihren Farbton je nach Temperatur ändern. Da Chamäleons Ektothermen sind und keine Körperwärme speichern können (daher ihr stereotypes Sonnenbad), können sie durch die Beibehaltung einer dunklen Farbe möglicherweise mehr Licht und Wärme absorbieren.
Ursprünglich veröffentlicht am 21. Juni 2019
