Wie das Minerva-Projekt funktioniert

Im September 2014 besuchte eine Gruppe von etwa 28 Studenten aus 14 Ländern als erste Klasse überhaupt die Minerva-Schulen der KGI, einer neuen vierjährigen Universität, die mit einem völlig anderen Ansatz als die traditionelle Bachelor-Erfahrung experimentiert. Vorlesungen, Einsteigerklassen und Fußballstadien sind out; kleine, interaktive Online-Seminare sind in. Anstatt Schüler für ein bestimmtes Gebiet oder Spezialgebiet auszubilden, versuchen die Minerva-Schulen (kurz Minerva) die Bildung auf den Kopf zu stellen, indem sie den Schülern vertrauen, Fakten und allgemeine Informationen selbst aufzuspüren, und ihnen beizubringen, kritisch zu denken, zu kreieren und über alle akademischen Disziplinen hinweg zu kommunizieren.

Minerva begann 2011 als Minerva-Projekt , als CEO und Gründer Ben Nelson, Absolvent der University of Pennsylvania und ehemaliger CEO von Snapfish, beschloss, seine Idee für ein neues Universitätsmodell weiterzuverfolgen. Nelsons Ziel war es, das zu beseitigen, was er als Fehler und Mängel der Hochschulbildung wahrnahm , indem er unpersönliche Vorlesungen der alten Schule durch kleine, auf Studenten ausgerichtete Seminare ersetzte, die über eine interaktive Online-Plattform durchgeführt wurden [Quellen: Minerva , Walker ].

Die Hintergrundgeschichte von Minerva klingt in vielerlei Hinsicht eher nach einem Internet-Startup als nach einer Hochschule. Minerva mit Sitz in San Francisco wurde mit einer Startinvestition in Höhe von 25 Millionen US-Dollar von derselben Risikokapitalfirma gegründet, die eBay und Twitter ins Leben gerufen hat, und wird als gewinnorientiertes Unternehmen operieren [Quelle: Kaminski ]. Nelson hofft, irgendwann eine Studentenschaft von 7.000 bis 10.000 aufbauen zu können, obwohl unklar ist, wie schnell das passieren könnte [Quellen: Kaminski , Walker ].

Minerva bezeichnet sich selbst als „eine neu erfundene Universitätserfahrung für die klügsten und motiviertesten Studenten der Welt“ und bietet „eine außergewöhnliche und zugängliche Ausbildung in den freien Künsten und Wissenschaften“. Die Schule ist entschuldigungslos selektiv. Nelson sagt, dass die Schule alle Studenten aufnehmen wird, die ihre Zulassungskriterien erfüllen, aber im ersten Jahr erhielt Minerva 2.464 Bewerbungen aus der ganzen Welt und erweiterte Angebote auf nur 69 Studenten, was der neuen Universität eine Akzeptanzrate von etwa 2,8 Prozent bescherte (Harvard's war 5,8 Prozent im Jahr 2013) [Quellen: Minerva , US News & World Report ].

Wie genau funktioniert das Minerva-Projekt und was unterscheidet es von traditionellen Hochschulen oder Online-Studiengängen? Lesen Sie weiter, um es herauszufinden!

1. Studentenleben bei Minerva
2. Akademiker bei Minerva
3. Das große Unbekannte

Vergessen Sie zunächst das typische Bild von grasbewachsenen Plätzen, stattlichen Backsteingebäuden und efeubewachsenen Mauern. Minerva überspringt alle Insignien der traditionellen College-Erfahrung, einschließlich Sportteams, Burschenschaften , Schwesternschaften und sogar Bibliotheken, Speisesäle und Studentenzentren. Sich nur an die grundlegendsten Annehmlichkeiten zu halten, spart nicht nur Geld, sondern behält auch den Fokus auf den Lehrplan und macht es einfach, fast überall einen Minerva-Standort einzurichten [Quellen: Kaminski , Minerva, Wood] .

Mit Online- Unterricht, könnten Sie erwarten, dass Minerva-Schüler einfach von überall auf der Welt zur Schule gehen. Aber das ist nicht der Fall. Minerva mag das traditionelle Konzept eines College-Campus aufgegeben haben, aber Minerva-Studenten leben zusammen in einem gemeinsamen Wohnheim und werden ermutigt, sich zu Klassenausflügen und Exkursionen sowie zu sozialen und kulturellen Aktivitäten in der Stadt zu versammeln. Der Lehrplan der Schule betont „globales Eintauchen“, wobei die Schüler ihr erstes Jahr in San Francisco verbringen und dann jedes Semester den Standort wechseln, um eine Reihe von Kulturen und Sprachen in verschiedenen kosmopolitischen Zentren zu erleben. Die Standorte standen im Oktober 2014 noch nicht fest, aber mögliche Standorte sind Hongkong, Buenos Aires, Berlin, London, Kapstadt, Mumbai, New York und Sydney.

Im Gegensatz zu ihren Studenten können Minerva-Professoren überall auf der Welt leben, wo es eine Internetverbindung gibt, eine Entscheidung, von der Minerva sagt, dass sie dazu beitragen wird, Spitzenkräfte anzuziehen und zu halten, und es einem einzelnen Professor ermöglicht, Kurse an mehreren Orten zu unterrichten [Quelle: Wood ] .

Alle Klassen sind auf 19 Schüler plus einen Lehrer begrenzt. Im Gegensatz zu massiven offenen Online-Kursen (MOOCs), bei denen sich die Studenten oft aufgezeichnete Vorlesungen ansehen, oder asynchronen Online-Kursen, bei denen ein Dozent Aufgaben oder Fragen postet, die die Studenten zu einem späteren Zeitpunkt beantworten können, finden die Online-Kurse von Minerva in Echtzeit statt und sind darauf ausgerichtet hin zu einer intensiven Diskussion zwischen Dozent und Student. Die proprietäre Online-Plattform der Schule – stellen Sie sich das wie einen ausgeklügelten Video-Chat vor – ermöglicht es dem Lehrer, mit der gesamten Gruppe gleichzeitig zu kommunizieren, die Schüler in kleinere Arbeitsgruppen aufzuteilen oder zu sehen, wie einzelne Schüler auf das Kursmaterial reagieren [Quellen: Minerva , Wood ]

Der Autor des Atlantic-Magazins, Graeme Wood, durfte einen Kurs testen, der vom französischen Physiker Eric Bonabeau geleitet wurde, der die reine Videoklasse in Gruppen aufteilte, um gegensätzliche Behauptungen zu verteidigen. „Niemand musste die Plätze tauschen; Bonabeau drückte einfach einen Knopf, und die Schüler der anderen Gruppe verschwanden von meinem Bildschirm, sodass meine drei Mitdebattierer und ich planen konnten, indem wir ein gemeinsames Schwarzes Brett benutzten, an dem wir unsere Ideen festhalten konnten.“ schrieb Holz. Er fand das kontinuierliche Engagement faszinierend, aber „anstrengend“.

Eine der grundlegendsten Voraussetzungen für jedes College – insbesondere für eine selektive Schule, deren Hauptverkaufsargument ein Ivy-League- würdiger Lehrplan ist – ist die Akkreditierung. Hochschulen werden von unabhängigen regionalen Prüfungsausschüssen akkreditiert, und als neue Institution sah sich Minerva einem möglicherweise langen Prozess gegenüber, ohne Garantie für die Zulassung am Ende. Um den Prozess zu beschleunigen, ging das Minerva-Projekt eine Partnerschaft mit dem Keck Graduate Institute (KGI) ein, einem kleinen, aber akkreditierten College in der Nähe von Los Angeles, und gründete die Minerva Schools at KGI [Quellen: Kaminski , Minerva , Wood ].

Studenten bei Minerva können damit rechnen, dass sie außerhalb des Unterrichts und sogar vor Semesterbeginn eine Menge Arbeit erledigen müssen. Während die Universität keine Vorlesungen im MOOC-Stil verwendet , kann von den Studenten erwartet werden, dass sie MOOC-Angebote anderer Institutionen selbst überprüfen und im Wesentlichen die Studienarbeiten auf Erstsemesterniveau selbstständig abschließen, bevor sie mit Klassenkameraden und Professoren an fortgeschrittenerem Material arbeiten [Quelle: Holz ] .

Die Universität betont die freien Künste und Wissenschaften und lehrt kritisches Denken in allen Disziplinen, anstatt die Studenten auf ein enges Gebiet spezialisieren zu lassen. Zumindest zunächst wird Minerva nur fünf Hauptfächer anbieten: Kunst und Geisteswissenschaften, Sozialwissenschaften, Computerwissenschaften, Naturwissenschaften und Wirtschaft.

Die ersten Schüler von Minerva scheinen sich bewusst zu sein, dass sie an einer Art pädagogischem Experiment teilnehmen. In einem Zeitungsartikel beschrieb Kayla Human, Gründungsmitglied der Klasse, sich und ihre neuen Klassenkameraden als „dem Potenzial von Minerva verpflichtet, aber unsicher über seine Realität … Meine Anmeldung bei Minerva bedeutet, dass ich mich der Bewegung für radikale Veränderungen in der Bildung anschließe“.

Und der Gewinner ist...

Das Minerva-Institut beherbergt die Minerva-Akademie, eine ehrenamtliche Gesellschaft von Pädagogen etablierter Institutionen. Im Jahr 2014 verlieh die Minerva Academy Eric Mazur, einem Harvard-Physikprofessor und -forscher, den allerersten Minerva-Preis, eine mit 500.000 US-Dollar dotierte Auszeichnung zur Anerkennung von Leistungen im Bereich Lehre, Innovation und Exzellenz. Mazur wurde für eine Unterrichtsmethode namens Peer Instruction ausgewählt, die er vor zwei Jahrzehnten entwickelt hat [Quellen: Minerva Institute , Rocheleau ]. Ben Nelson, der Gründer und CEO des Minerva-Projekts, hofft, dass der Minerva-Preis zu einer prestigeträchtigen Auszeichnung auf Augenhöhe mit dem Nobelpreis wird [Quelle: Buchanan ].

In jedem Interview und jeder Pressemitteilung betonen Ben Nelson und die Vertreter des Minerva Institute und der Minerva Academy, dass Minerva ein Elite-College ist, aber in seinem allerersten Semester (Herbst 2014) waren Minervas Erfolg, Reputation und Durchhaltevermögen noch nicht da geprüft.

Während einige Kritiker die gewinnorientierte Struktur der Universität in Frage gestellt haben, behauptet Nelson, dass die Schule erschwinglicher sein wird als die meisten gemeinnützigen Universitäten. Im Gegensatz zu vielen gewinnorientierten Schulen, die sich für den Großteil ihrer Einnahmen auf staatliche Studienbeihilfen verlassen, lehnt Minerva Bundesmittel vollständig ab. Indem er sich auf private Finanzierung verlässt, schätzt Nelson, dass er pro Schüler 1.000 US-Dollar an Kosten für die Einhaltung der Bundeshilfe einsparen wird [Quelle: Wood ]. Minervas Studiengebühren von 10.000 US-Dollar pro Jahr sind weitaus niedriger als die der Ivy League-Colleges, selbst wenn die geschätzten Kosten für Unterkunft und Verpflegung von 18.000 US-Dollar pro Jahr hinzukommen.

Für Studenten, die sich möglicherweise für staatliche Studienbeihilfe qualifiziert haben , plant Minerva, Praktika, bedarfsgerechte Stipendien und Hilfe bei der Beschaffung privater Darlehen anzubieten . Und obwohl es für die Schule schwierig sein mag, allein durch die Studiengebühren einen Gewinn zu erzielen, berichtet das Wall Street Journal , dass Minerva schließlich Einnahmen erzielen könnte, indem es Konferenzen und Weiterbildungen für Führungskräfte anbietet oder seine Inhalte und proprietäre Seminartechnologie lizenziert.

Sicherlich wird das Minerva-Modell nicht jedem gefallen. Nelson selbst räumt ein, dass Minerva nicht der richtige Ort für Sie ist, wenn Sie sich danach sehnen, ein College-Athlet zu sein [Quelle: Kaminski ]. So wie einige Studenten große Parteischulen bevorzugen und andere kleine, ruhige Colleges für freie Künste suchen, wird der Minerva-Ansatz für den Unterricht und das Studentenleben sicher einige akademisch interessierte Studenten ansprechen. Aber ob Minerva die Auslosung haben wird, die besten und klügsten Studenten aus den Institutionen der Ivy League zu ziehen, bleibt abzuwarten. Trotz seiner strengen Zulassungskriterien und der niedrigen Akzeptanzrate wird Minerva wahrscheinlich ein oder zwei Klassen absolvieren müssen, bevor es für die Aufnahme in die US News & World Report College Rankings in Betracht gezogen werden kann.

Weitere Informationen zum Minerva-Projekt und anderen nicht traditionellen Hochschulbildungsmodellen finden Sie in den Ressourcen auf der nächsten Seite.

Anmerkung des Autors: Wie das Minerva-Projekt funktioniert

Es wird interessant sein zu sehen, was die Zukunft für das Minerva-Projekt und insbesondere für Minerva-Studenten bereithält. Nachdem ich vor einigen Jahren Online-Kurse für eine andere gewinnorientierte Online-Universität unterrichtet und die Internet-Blase (und Pleite!) bei einem Dotcom-Startup erlebt habe, sehe ich ein paar Dinge, die mich an der langfristigen Machbarkeit des Minerva-Projekt, aber ich denke auch, dass dieses Unternehmen einige neue und andere Ideen einführt, die dazu beitragen könnten, die Art und Weise zu ändern, wie Studenten und Universitäten über Hochschulbildung denken.

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