Wie der Marsch auf Washington funktionierte

Dies sind die Bilder, die viele von uns vom Marsch auf Washington im Jahr 1963 haben, ob wir damals am Leben waren oder nicht. Am lebhaftesten ist die Rede von Dr. Martin Luther King Jr. „I Have a Dream“. Aber Kings Rede war zwar gut aufgenommen, aber nicht sofort eine Sensation. Bei dem Marsch ging es auch nicht nur um Bürgerrechte [Quelle: Erickson ].

Die Veranstaltung von 1963 wurde offiziell als „ Marsch auf Washington für Jobs und Freiheit “ bezeichnet . Seine Hauptziele waren Rassengleichheit und Vollbeschäftigung für Schwarze und Weiße. Damals stieg die Arbeitslosigkeit, vor allem unter Minderheiten. Und obwohl es in den letzten zehn Jahren mehrere große Anstrengungen für die Gleichberechtigung gegeben hatte, waren nur wenige Fortschritte erzielt worden. Bis 1962 wurde die Bürgerrechtsgesetzgebung (um Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Glauben, Religion oder Geschlecht zu verbieten) im Kongress blockiert, und US-Präsident John F. Kennedy war nicht bereit, Hilfe zu leisten [Quellen: Erickson , Penrice ].

Der frustrierte Bürgerrechtler A. Philip Randolph schlug einen Marsch nach Washington vor, um gleiche Rechte und Arbeitsplätze für alle zu fordern. Aber die Reaktion der Mainstream-Bürgerrechtsorganisationen war lau [Quelle: Penrice ]. Dann meldete sich King. Plötzlich nahm die Idee Fahrt auf. Bürgerrechtsgruppen, die oft anderer Meinung waren, schlossen sich zusammen – die National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), die National Urban League, die Conference of Racial Equality (CORE), das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) und King’s Southern Christian Leadership Conference (SCLC).

Im Juni 1963 wurde ein Datum festgelegt: der 28. August 1963. Es wurde gemunkelt, dass 100.000 Menschen teilnehmen würden, hauptsächlich Schwarze. Viele Menschen wurden entnervt. Mainstream-Medien fragten sich, ob der Marsch in einen Aufruhr münden würde. Präsident Kennedy bat die Organisatoren, den Marsch abzusagen, aber sie lehnten ab. Um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, wurden an diesem Tag Spirituosengeschäfte und Bars geschlossen. Geschäfte versteckten oder verlegten ihre wertvollen Gegenstände. Bundesangestellte erhielten den Tag frei. Und unzähliges Militärpersonal war in Bereitschaft [Quelle: Penrice ].

Rund 250.000 Menschen drängten sich in der National Mall. Die meisten waren schwarz, aber 10 bis 20 Prozent waren weiß [Quelle: Erickson ]. Die Gruppe ging friedlich die Constitution und Independence Avenue entlang und versammelte sich dann am Lincoln Memorial, um Reden, Lieder und Gebete zu hören. Nach Kings Rede – der Abschlussveranstaltung – trafen sich Organisatoren und Bürgerrechtler im Weißen Haus mit Präsident Kennedy und Vizepräsident Lyndon B. Johnson . 1964 verabschiedete der Kongress den Civil Rights Act, gefolgt von den Voting Rights Acts von 1965 [Quelle: Hendrix ].

Das Bürgerrechtsgesetz hob die Rassentrennung in öffentlichen Schulen und öffentlichen Unterkünften wie Hotels und Theatern auf, verbot Diskriminierung bei der Einstellung und untersagte die ungleiche Anwendung von Wählerregistrierungsanforderungen. Das Wahlrechtsgesetz untersagte es staatlichen und lokalen Regierungen, irgendwelche Qualifikationen für die Stimmabgabe (z. B. Alphabetisierungstests) aufzuerlegen oder jemandem das Wahlrecht aufgrund der Rasse zu verweigern [Quelle: Unsere Dokumente ]. Dem March on Washington wird zugeschrieben, dass er dazu beigetragen hat, diese Gesetze zu verabschieden, obwohl der Prozess nicht reibungslos verlief.

Und die Koordination des massiven, facettenreichen Marsches erforderte die Talente zweier unbesungener Helden.

1. Wer waren A. Philip Randolph und Bayard Rustin?
2. Promi-Beteiligung und Dissidenten
3. Die „Ich habe einen Traum“-Rede

Viele Leute denken, dass King den Marsch organisiert hat. Aber das Lob gehört eigentlich A. Philip Randolph und Bayard Rustin.

Leider erkennen nur wenige Amerikaner diese beiden Namen. Aber ohne das Paar wäre der Marsch nie Wirklichkeit geworden. Randolph bekommt den ersten Applaus. Als langjähriger Bürgerrechtler und Gewerkschaftsführer war Randolph Präsident der Brotherhood of Sleeping Car Porters und Vizepräsident des AFL-CIO . 1941 rief er zu einem Marsch nach Washington auf, um gegen die Diskriminierung von Schwarzen durch die Verteidigungsindustrie, die Bundesregierung und andere Gruppen zu protestieren, die schwarze Bewerber bei der Besetzung von Stellen routinemäßig ignorierten. Der voraussichtliche Marsch fand breite Unterstützung, einige Zeitungen prognostizierten, dass 100.000 Menschen in die Hauptstadt strömen würden.

Präsident Franklin D. Roosevelt geriet in Panik und erließ schnell eine Durchführungsverordnung zur Schaffung des Ausschusses für faire Beschäftigungspraktiken , der mit der Beendigung der Diskriminierung in der Verteidigungsindustrie, bei Bundesbehörden und Gewerkschaften beauftragt wurde. Randolph hat den Marsch abgesagt [Quellen: Penrice , Stanford ].

Zwanzig Jahre später, als Schwarze weiterhin diskriminiert wurden und das Civil Rights Act im Kongress ins Stocken geriet, erneuerte Randolph seinen Aufruf zu einem Marsch auf Washington [Quelle: History ]. Diesmal ging die Veranstaltung wie geplant weiter. Und es war äußerst erfolgreich, teilweise aufgrund von Randolphs Vision und teilweise aufgrund der fachmännischen organisatorischen Fähigkeiten seines Mitarbeiters und Schützlings Bayard Rustin [Quelle: Hendrix ].

In gewisser Weise war Rustin eine seltsame Wahl für einen so kritischen Job. Er war ein offen schwuler, schwarzer Quäker-Intellektueller. Er zitierte Gedichte, ging am Stock und trug sein Haar in einer Pompadour. Exzenter? Ohne Frage – was in den noch konservativen frühen 1960er Jahren stark polarisierend hätte sein können. Aber Rustin war ein brillanter Organisator, genau das, was der Marsch brauchte. In nur zwei Monaten hat Rustin alles getan, von der Schulung freiwilliger Streckenposten in gewaltfreien Techniken zur Kontrolle von Menschenmengen bis hin zur Erstellung eines 12-seitigen Handbuchs für Buskapitäne, in dem sie ihnen Anweisungen gegeben wurden, wo sie ihre Fahrzeuge parken und Toiletten für Passagiere finden sollten. Es gelang ihm, die begrenzte Podiumszeit unter konkurrierenden Interessen aufzuteilen, ohne jemanden zu verärgern. Dank seiner unglaublichen Liebe zum Detail war die Veranstaltung gut organisiert, ruhig und würdevoll. Mit anderen Worten,Hendrix ].

Zu den Zielen des Marsches gehörten die Verabschiedung von Bürgerrechtsgesetzen, die Beseitigung der Schultrennung, eine Berufsausbildung für Arbeitslose und ein Mindestlohn von 2 USD pro Stunde [Quelle Stanford ].

Holen Sie die Promis hinzu, wenn Sie mehr Aufmerksamkeit für Ihr Event wünschen. Und machen Sie sich keine Sorgen, wenn ein paar prominente Dissidenten anfangen zu kläffen – das schadet nie. Und so ging es weiter mit dem Marsch auf Washington. Harry Belafonte, Sidney Poitier, James Garner, Charlton Heston, Marlon Brando und Josephine Baker waren unter den vielen anwesenden Prominenten.

Zu den Sängern, die bei dem Marsch auftraten, gehörten Marian Anderson , Joan Baez , Bob Dylan , Mahalia Jackson und Peter, Paul und Mary. Baez eröffnete das Programm des Marsches mit „Oh Freedom“. Sie führte auch die Menge an, als sie „We Shall Overcome“ sang. Peter, Paul und Mary sangen ihre Version von „Blowin' in the Wind“, Dylans Bürgerrechtshymne; es wurde später zu einem der Markenzeichen der Ära [Quelle: PBS ]. Dylan folgte Peter, Paul und Mary mit „Only a Pawn in Their Game“, seinem neuen Lied über den Mord an Medgar Evers, der zwei Monate vor dem Marsch stattfand [Quelle: Highway History ].

Der Altist Anderson, der gegen Rassismus in der Kunst kämpfte, sang das Neger-Spiritual „He’s Got the Whole World in His Hands“ [Quelle: Critical Past ]. Und Jackson spielte das letzte Lied als Einleitung zu Kings berühmter Rede – dem Gospelklassiker „I’ve Been ‘Buked, and I’ve Been Scorned“ [Quelle: History ]. Zu den prominenten Rednern gehörten die Schauspieler Ossie Davis und Ruby Dee (die Moderatoren), John Lewis, Vorsitzender der SNCC (und später Kongressabgeordneter von Georgia), Rabbi Joachim Prinz, Vorsitzender des American Jewish Congress, und Walter Reuther, Vorsitzender der United Auto Workers.

Lewis musste seine Rede dämpfen, da einige Leute seine Kritik an Kennedy und seine Drohung, „durch den Süden zu marschieren, durch das Herz von Dixie, wie es Sherman tat“, als zu einschüchternd empfanden. Also wurden diese Kommentare entfernt [Quelle: Stanford] .

Vielleicht überraschend waren einige der lautstärksten Dissidenten des Marsches Schwarze, nämlich Stokely Carmichael und Malcolm X. Carmichael war ein Bürgerrechtler und der Vorsitzende der SNCC. Aber im Laufe der Zeit entfernte er sich von Kings Theorie der Gewaltlosigkeit und hin zu einer der Selbstverteidigung; Er prägte auch den Slogan "Black Power". Der Marsch auf Washington war nach Ansicht von Carmichael „nur eine desinfizierte, bürgerliche Version der echten schwarzen Bewegung“, also weigerte er sich, daran teilzunehmen [Quellen: History , The National Archives , Penrice ]. Der schwarze Nationalistenführer und Sprecher der Nation of Islam, Malcolm X, bezeichnete die Veranstaltung bitter als „The Farce on Washington“ und riet anderen Mitgliedern der Nation of Islam von der Teilnahme ab. SeltsamerweiseStanford , Penrice ].

Der bekannteste Moment des Marsches auf Washington war Kings „I Have a Dream Speech“, in der es unter anderem heißt: „Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach der Hautfarbe beurteilt werden ihrer Haut, sondern durch den Inhalt ihres Charakters."

But that part was not scripted in advance. The main thrust of the speech was actually the "bad check" – that the architects of the Republic had signed a promissory note guaranteeing all its citizens life, liberty and the pursuit of happiness and had defaulted on that note as far as African-Americans were concerned. King stated, "Instead of honoring this sacred obligation, America has given the Negro people a bad check, a check which has come back marked 'insufficient funds.'

"But we refuse to believe that the bank of justice is bankrupt. We refuse to believe that there are insufficient funds in the great vaults of opportunity of this nation. And so, we've come to cash this check, a check that will give us upon demand the riches of freedom and the security of justice." King went on to demand that civil rights and voting rights be given to blacks.

As the speech was winding down, Mahalia Jackson, a close friend of King's, felt it needed to go in a different direction. So she shouted to him from behind the podium, "Tell them about the dream, Martin!" And he did, improvising that well-loved section from speeches and sermons he had given in the past [source: History].

Interestingly, Life magazine did not put King on the cover of its next issue, but rather A. Philip Randolph and Bayard Rustin. The speech grew in stature after King's assassination and efforts to have his birthday declared a national holiday [source: Democracy Now].

After the March on Washington, civil rights leaders met with Kennedy and Johnson to press their case. In late October, Kennedy called on Congress to have the votes lined up to pass the Civil Rights Act. But that did not happen. Kennedy was assassinated in November. In 1964, President Lyndon Johnson shepherded the bill through Congress, calling it a fitting tribute to the late Kennedy [source: UPI].

Fifty years on, official segregation in the U.S. is long-gone. Life has improved for African-Americans: 28 percent live in poverty, versus 42 percent in the 1960s, but unemployment for blacks remains higher and household income remains lower than for whites [source: Wessel]. Many Americans are disillusioned by a recent spate of racially charged events, such as the trial of George Zimmerman, charged with shooting and killing unarmed African-American teen Trayvon Martin, and the Supreme Court's decision to strike down a key provision in the Voting Rights Act, thus allowing states to change their election laws without advance federal approval [sources: Bello, Liptak].

But the gains of the March on Washington live on. The overall themes of justice, equality and freedom continue to resonate with people all over the world and inspire other struggles for human rights.

The New March on Washington

On Aug. 28, 2020, thousands of people gathered at the Lincoln Memorial to remember the March on Washington and to call for criminal justice reform in the wake of several high-profile killings by police of Black men.

Originally Published: Aug 26, 2013

What was the purpose of the March on Washington?

How many attended the March on Washington?

Was waren die Hauptziele des Marsches auf Washington?

Gibt es im August einen Marsch auf Washington?

Welche Auswirkungen hatte der März auf Washington?

Anmerkung des Autors: Wie der Marsch auf Washington funktionierte

Ich war während des Marsches auf Washington ein Baby, also erinnere ich mich nicht an dieses historische Ereignis. Dennoch war es so mächtig, dass es mich in den folgenden Jahrzehnten als junger Student und dann als Kommunikationsmajor immer wieder inspirierte.

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