Vielleicht hatten Wissenschaftler der Ruhr-Universität Bochum und der Universität Bonn beschlossen, zu untersuchen, wie sich das Fangen von ZZZ auf unser Gedächtnis auswirkt. Durch die Aufzeichnung der Gehirnaktivität stellten sie fest, dass bestimmte Erinnerungen im Schlaf reaktiviert werden können, obwohl sie später nicht mehr in Erinnerung bleiben.
Die Studie , die im Oktober 2018 im Journal of Nature Communications veröffentlicht wurde, beschreibt detailliert, was während eines Experiments mit Epilepsiepatienten passiert ist. Aufgrund der chirurgischen Planung wurden diesen Probanden Elektroden in ihr Gehirn implantiert, was die Aufzeichnung der Gehirnaktivität zu einem ziemlich einfachen Unterfangen machte. Die Forscher gaben den Teilnehmern eine Reihe von Bildern zum Auswendiglernen und ließen sie dann alle ein Nickerchen machen. Durch Messung der Unterschiede in ihren hochfrequenten Veränderungen der Gehirnaktivität (bekannt als Gammabandaktivität) konnten die Wissenschaftler analysieren, was während der Lernaufgabe und während des Schlafens im Gehirn der Patienten vor sich ging.
Nach dem Nickerchen wurden die Teilnehmer getestet, an welche Bilder der Lernaufgabe sie sich erinnern konnten und an welche nicht. Es stellte sich heraus, dass bestimmte Gammaband-Aktivitätsmuster auftraten, wenn zuerst die Bilder und dann wieder im Schlaf untersucht wurden. Das Gehirn der Teilnehmer reaktivierte Muster während ihres Nickerchens , selbst für Bilder, die sie später vergaßen. So, nach einer Erklärung von Forschern Dr. Hui Zhang, „Die vergessenen Bilder nicht einfach aus dem Gehirn verschwinden.“
Nur weil die Gammabandaktivität für bestimmte Bilder im Schlaf reaktiviert wurde, bedeutete dies nicht, dass sich die Teilnehmer beim Aufwachen unbedingt an diese Bilder erinnerten. Der Schlüsselfaktor, um das Bild im Wachzustand zu halten, war die Aktivität im Hippocampus, der für das Gedächtnis entscheidenden Gehirnregion. Die Aktivität in diesem Bereich des Gehirns wird in schnellen Veränderungen gemessen, die als "Wellen" bezeichnet werden. Wenn die Teilnehmer während bestimmter Schlafzyklen gleichzeitig Gammabandaktivität und Wellen im Hippocampus zeigten , konnten sie sich durch dieses Doppelschlag möglicherweise an das Bild erinnern, als sie wach waren.
Abgesehen von der erforderlichen Aktivität mit zwei Gammabändern / Hippocampus gab es noch einen weiteren wichtigen Faktor, der sicherstellte, dass sich die Teilnehmer im Wachzustand an ein Bild erinnern konnten: Wie die Details des Bildes verarbeitet wurden. Die Forscher unterschieden zwischen zwei Stufen der Gammabandaktivität: Die oberflächliche Verarbeitung erfolgte in der ersten halben Sekunde, nachdem einem Teilnehmer ein Bild präsentiert worden war, und die tiefe Verarbeitungsstufe war alles danach.
Damit sich ein Teilnehmer nach dem Schlafen an das Bild erinnern konnte, musste die Gammabandaktivität aus der tiefen Verarbeitungsphase gleichzeitig mit den Wellen im Hippocampus reaktiviert worden sein. Wenn all diese Synchronizität auftrat, die reaktivierte Aktivität jedoch aus der oberflächlichen Phase stammte, vergaßen die Teilnehmer das Bild.
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