Wie die Society of Women Engineers funktioniert

Die Mädchen (und vermutlich auch einige Jungen) kamen zu Wort: Vor die Wahl gestellt zwischen Informatiker, Architekt, Umweltschützer, Chirurg und Nachrichtensprecher, entschieden sie sich für den Nachrichtensprecher. Ihre älteren Schwestern, Mütter, Großmütter und Tanten, die zum großen Teil durch eine virale Kampagne der Society of Women Engineers mobilisiert wurden, entschieden sich jedoch für Computeringenieure [Quellen: Barbie , Chicago Tribune ].

Mattel machte schließlich beides, immer noch von Schuldgefühlen geplagt wegen einer sprechenden Barbie von 1992, die jammerte: „Matheunterricht ist hart“, würden wir gerne denken. Sie kommt mit einem pinkfarbenen Laptop, einer pinkfarbenen Brille und pinkfarbenen Schuhen. Aber es sind Wohnungen. Es ist ein Anfang.

Mitglieder der Society of Women Engineers (SWE) haben ein großes Interesse daran, das Stereotyp „Mädchen können nicht rechnen“ zu zerschlagen, das bemerkenswerterweise im 21. Jahrhundert fortbesteht. Sie arbeiten und studieren in einem nach wie vor stark von Männern dominierten Bereich, auch wenn in Wissenschaften wie Chemie und Biologie eine Angleichung der Geschlechter stattgefunden hat [Quellen: Marder , Hafner ]. Beispielsweise machten Frauen in den 2010er Jahren etwa 30 Prozent der praktizierenden Ärzte aus, aber nur etwa 13 Prozent der praktizierenden Ingenieure [Quellen: Medscape , Koebler ].

Es ist schwer genau zu sagen, warum Ingenieurwissenschaften immer noch so wenige Frauen anziehen, aber es gibt einige eindeutige Faktoren, die dazu beitragen. Klischees, dass Frauen „schlecht mit Zahlen“ sind, helfen nicht weiter, aber es steckt noch mehr dahinter. Die Biowissenschaften sind seit langem frauenfreundlicher. Im 19. Jahrhundert war es für Mädchen gesellschaftlich akzeptiert, etwas über Botanik zu lernen, indem sie Blumen und Pflanzen zeichneten. Die traditionellen Frauenhochschulen boten damals bereits Studiengänge in Chemie und Biologie an. Aber das Ingenieurwesen war anders – historisch gesehen fand die Ausbildung am Arbeitsplatz statt, nicht an der Hochschule. Ingenieure wurden beim Bau von Eisenbahnen oder des Erie-Kanals zu Ingenieuren, und Frauen waren bei diesen Besatzungstypen nicht gerade willkommen [Quelle: Holmes]. Macho-Überbleibsel dieser frühen technischen Umgebungen durchdringen immer noch das Feld, und einige Frauen, die es schaffen, einzubrechen, verlassen das Unternehmen am Ende und finden ihre Arbeitsplätze unbequem und ihre Aufstiegschancen begrenzt [Quelle: Marder ].

1950, als nicht einmal 1 Prozent der amerikanischen Ingenieure Frauen waren, versammelten sich etwa 60, um zu formalisieren, was sie seit Jahren tun: sich gegenseitig zu unterstützen, zu ermutigen und zu drängen, sich in einer Karriere hervorzutun [Quelle: SWE ].

1. Ein kleiner Hintergrund (oder „Schätzchen, Mathe ist was für Jungs“)
2. Ingenieurinnen vereinigen sich
3. Die Zukunft von Frauen im Ingenieurwesen

Die Gründerinnen der Society of Women Engineers waren nicht die ersten, die den harten Kampf um die Nivellierung des Ingenieurwesens führten. 1919 versuchten zwei Ingenieurinnen an der University of Colorado in Boulder, die American Society of Women Engineers and Architects zu gründen. Lou Alta Melton und Hilda Counts haben es geschafft, ein kleines, lockeres Netzwerk ihrer Kollegen zu bilden, aber ihre Organisation hat nie wirklich Fahrt aufgenommen [Quelle: Eller ].

Ein sehr interessantes Ergebnis ihres Versuchs war eine Bilanz darüber, wie viele Frauen bis 1919 in den Vereinigten Staaten Ingenieurwissenschaften studiert hatten. Auf der Suche nach potenziellen Mitgliedern schrieben sie an jede Universität mit Ingenieur- oder Architekturfakultäten und erkundigten sich nach den Namen aller Frauen, die es waren oder hatten schon mal dort eingeschrieben. Sie sammelten insgesamt 139 Namen, verteilt auf 23 Universitäten [Quelle: Eller ].

In den 1940er Jahren kam es kurz (und geringfügig) zu Veränderungen. Mitten im Zweiten Weltkrieg luden die Vereinigten Staaten Frauen ein, ingenieurbezogene Jobs zu übernehmen, die offen blieben, als ein Großteil der männlichen Belegschaft in den Krieg zog (ein Plakat mit der Aufschrift „ Es stellt sich heraus, dass ihr Mädels doch nützlich seid! “). In dieser Zeit prahlte das Army Corps of Engineers mit seinen ersten weiblichen Maschinenbau- und Heizungsingenieuren, und der Army Map Service hatte eine Geologin, die eines seiner Forschungsteams leitete [Quelle: US Army Corps of Engineers ]. Hydrologie und Vermessung wurden auch für Frauen geöffnet.

Und dann war der Krieg vorbei, und die meisten Frauen kehrten zu ihren früheren Rollen im Haushalt zurück. Die Geschlechterbarriere war jedoch durchbrochen, und es war weniger schockierend, eine Frau in der Welt der Ingenieure zu finden, als zu der Zeit, als Melton und Counts versuchten, ihr Netzwerk zu starten.

Im Mai 1950 versammelten sich etwa 60 dieser etwas weniger schockierenden Frauen, von denen viele in den 40er Jahren weniger formell Networking betrieben hatten, am Cooper Union College Engineering Retreat in New Jersey, das als "Green Camp" bekannt ist. Dort hielten sie die Gründungsversammlung der Society of Women Engineers ab. Graf selbst sollte Mitglied werden [Quelle: SWE ].

Die Gründer wählten Dr. Beatrice Hicks zu ihrer ersten Präsidentin. Hicks war Chemieingenieurin, Elektroingenieurin, Physikerin, Erfinderin und 1942 die erste Ingenieurin, die vom Telekommunikationsgiganten Western Electric eingestellt wurde, wo sie half, Technologien für Ferngespräche zu entwickeln [Quelle: IEEE Global History Network ] .

Die Zeiten haben sich geändert, aber nicht so sehr, wie Sie vielleicht denken. Sechzig Jahre später ist die Gesellschaft enorm gewachsen, hat aber noch viele Schlachten zu schlagen.

Bis 2013 hatte die SWE 23.000 Mitglieder in den USA und international, mit 300 Universitäts- und 100 Berufsverbänden, die in den USA und Puerto Rico eingerichtet wurden [Quelle: SWE ]. Es hat sich zu einer Organisation entwickelt, die über die Ressourcen verfügt, um ein Stereotyp anzusprechen, das sich als bemerkenswert tief verwurzelt erwiesen hat – dass Ingenieurwesen nichts für Frauen ist.

Die offizielle Mission der Organisation ist es, „Frauen dazu anzuregen, ihr volles Potenzial in Karrieren als Ingenieurinnen und Führungskräfte auszuschöpfen, das Image des Ingenieurberufs als positive Kraft zur Verbesserung der Lebensqualität zu erweitern und den Wert der Vielfalt zu demonstrieren“ [Quelle: SWE ].

Mit anderen Worten, Frauen dabei zu helfen, Geschlechterbarrieren im Ingenieurwesen zu durchbrechen; Zeigen Sie die sozialen und intellektuellen Seiten des Ingenieurwesens, die für Mädchen interessanter sein können als das einfache Codieren und Messen, das oft als Kern der Disziplin angesehen wird. und überzeugen Sie die Ingenieurwelt, dass eine Mischung von Geschlechtern (und Ethnien) in der Belegschaft bessere Ergebnisse liefert als Homogenität [Quelle: Hafner ].

Die Grundidee geht in etwa so: Erstens, wenn man Mädchen schon früh Technik zugänglich macht, bevor sie von hohen Matheergebnissen und großem Interesse in der Grundschule zu dem Gedanken „Matheunterricht ist hart“ in den späteren Klassen übergehen, sind sie mehr wahrscheinlich Ingenieurwesen als möglichen und wünschenswerten Karriereweg in Betracht ziehen [Quelle: Hansen ].

Zu diesem Zweck bietet die SWE Stipendien in Höhe von insgesamt mehr als 400.000 US-Dollar pro Jahr auf nationaler Ebene und mehr auf lokaler Ebene an. Vereinsmitglieder kommen zu Schulkarrieretagen, um mit Mädchen, Eltern und Lehrern über die Möglichkeiten und Vorteile für Frauen im Ingenieurwesen zu sprechen [Quellen: Schmid , SWE ]. Die Gesellschaft ist aktiv bei den Girl Scouts, dem FIRST-Robotikwettbewerb und der NASA-Bildungsvideoserie „Sci Files“, die für Schüler der dritten bis fünften Klasse entwickelt wurde [Quelle: SWE ].

Zweitens, wenn Sie das Arbeits- und Schulleben weniger isolierend und lohnender für Frauen gestalten, die bereits in diesem Bereich tätig sind oder diesen ausüben, werden sie bleiben und die Zahl der Mentoren erhöhen, die positive Erfahrungen teilen und fördern können. SWE-Mitglieder haben die Möglichkeit, in Fachzeitschriften zu veröffentlichen, darunter das „Journal of the Society of Women Engineers“, auf Konferenzen zu präsentieren und Weiterbildungs- und Prüfungsvorbereitungskurse über die Society zu belegen [Quelle: SWE ].

Um schließlich auf etwas so Wichtiges im Jahr 1950 zurückzukommen, fungiert die Gesellschaft als Zentrum für Gemeinschaften und soziale Netzwerke und als Datenbank mit aktuellen und historischen Informationen über Frauen im Ingenieurwesen und ihre Errungenschaften auf diesem Gebiet, die einst nicht so leicht zu finden waren. Und wenn es nach der Gesellschaft geht, wird diese Datenbank nur noch größer.

"Betty, Ingenieurin"

In einer Folge von „Father Knows Best“ aus dem Jahr 1956 kommt es einer jungen Betty Anderson in den Kopf, Ingenieurwesen zu studieren. Trotz aller Versuche ihrer Familie, ihr ihre Fehler aufzuzeigen, meldet sie sich für ein Mentorenprogramm an, bei dem sie Vermessungsluft schnuppern soll. Ihr Mentor entpuppt sich als ein wirklich süßer Typ, und zur Erleichterung aller Beteiligten beginnt sie mit ihm auszugehen, anstatt zu lernen, wie man Vermessungen durchführt. Die Episode erzürnte einige Mitglieder der SWE so sehr, dass sie in diesem Jahr eine Briefkampagne an CBS organisierten [Quelle: Holmes ].

Hier ist ein Problem, das weitreichende Auswirkungen auf potenzielle Ingenieurinnen haben kann. Die SWE ist an der heißen US-Politikdebatte beteiligt, bei der es um Titel IX und STEM (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik ) geht. Titel IX wird meistens im Zusammenhang mit der Gleichstellung der Geschlechter in der College-Leichtathletik verstanden, bezieht sich aber tatsächlich auf alle Aspekte der College-Möglichkeiten, einschließlich der Akademiker. Untersuchungen haben gezeigt, dass viele College-Ingenieurkurse für Einsteiger hauptsächlich auf Studenten mit umfassender Programmiererfahrung direkt nach der High School ausgerichtet sind, eine Bevölkerungsgruppe, die tendenziell stark männlich ist [Quelle: Hafner ].

Die Organisation arbeitet mit politischen Entscheidungsträgern zusammen, um festzustellen, wie genau Titel IX auf diese Art offensichtlicher Diskrepanzen zutrifft und wie Ingenieurprogramme dazu beitragen können, die Zahl der Frauen zu erhöhen, die einen Bachelor-Abschluss in Ingenieurwissenschaften in den Vereinigten Staaten anstreben. Frauen machten 2010 18,1 Prozent der Ingenieurabsolventen aus, verglichen mit 19,9 Prozent im Jahr 2001 und einem Anstieg von 17,8 Prozent im Jahr 2009 [Quelle: Gibbons ].

In den letzten Jahren haben Bemühungen, das Engineering für Frauen weiter zu öffnen oder zumindest besser zu verstehen, warum es so verschlossen ist, zu einigen Ergebnissen geführt. Das Weiße Haus veranstaltete 2012 seine erste „Girls in STEM“-Veranstaltung, und mehrere Colleges und Universitäten (insbesondere Harvey Mudd, Stanford und UC Berkeley) haben Anpassungen an Einführungskursen in Computertechnik vorgenommen, um mehr Frauen anzuziehen [Quelle: Marder ].

Harvey Mudd zum Beispiel teilte den Einführungskurs in separate Abschnitte für erfahrene Programmierer und Anfänger und fügte dem Lehrplan mehr von der menschlichen Seite des Ingenieurwesens hinzu – wie die Wissenschaft die Gesellschaft beeinflussen und verbessern und das Leben der Menschen verändern kann. Die Schule erhöhte den Prozentsatz der von Frauen erworbenen Ingenieurabschlüsse von einem einstelligen Wert im Jahr 2006 auf fast 40 Prozent im Jahr 2012 [Quelle: Hafner ].

Aber für eine solche konzertierte Aktion waren die Gesamtgewinne relativ gering. Im Jahr 2011 machten Frauen, die 51 Prozent der Bevölkerung ausmachen, 13,4 Prozent der professionellen Ingenieure aus [Quelle: Koebler ]. Das Verhältnis von Männern zu Frauen unter Absolventen der Ingenieurwissenschaften beträgt 4:1, und das Fachgebiet ist nach Ansicht einiger immer noch von subtiler (oder nicht so subtiler) Diskriminierung durchdrungen, wobei die Einstiegs- und Aufstiegschancen für Frauen hinter denen für Männer zurückbleiben [ Quelle: Marder ].

Aber Organisationen wie die SWE arbeiten immer noch daran, und Engineering Barbie rechnet 2013 immer noch mit ihrem rosa Laptop.

In ihren rosafarbenen, süßen-genug-für-ein-Mädchen-aber-praktisch-genug-für-einen-Ingenieur-Flats.

Kleine Schritte. Aber es ist ein Anfang.

Minderheitsbericht

Frauen sind nicht die einzige unterrepräsentierte Gruppe im Ingenieurberuf. Latinos machen 16 Prozent der US-Bevölkerung und knapp über 6 Prozent der arbeitenden Ingenieure aus; Afroamerikaner machen 12 Prozent der US-Bevölkerung und 5 Prozent der Ingenieure aus [Quelle: Koebler ].

Anmerkung der Autorin: Wie die Society of Women Engineers funktioniert

Bevor ich diesen Artikel schrieb, war mein Wissen über Gender in der Technik völlig anekdotisch und wies in die gleiche Richtung. Ich besuchte (oh, vor vielen Jahren) eine Universität mit einer renommierten Fakultät für Ingenieurwissenschaften, und ich hatte ziemlich viele Freunde in dieser Fakultät, und keine einzige war weiblich. Mein Mann besuchte eine reine Ingenieurschule und hat in Erinnerungen so etwas wie „Frauenmangel“ festgestellt.

Ehrlich gesagt hatte ich erwartet herauszufinden, dass die Situation nicht annähernd so geschlechtsspezifisch war, wie es schien – in der heutigen Zeit? Wenn medizinische Fakultäten weiblich sind? Ich war überrascht zu erfahren, dass die Statistiken tatsächlich meine begrenzten Beobachtungen stützen. Vielleicht hätte ich es aber nicht sein sollen: In der siebten Klasse drehte sich alles um Mathe und in der 12. nur darum, es zu vermeiden. Ich frage mich, wie viele Frauen sich wünschen, sie könnten zurückgehen und sich noch einmal mit Kalkül befassen, aber dieses Mal mit Zuversicht. (Nein, nur ich?)

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