In den Anfängen des Autorennsports konnte schon ein kleiner Autounfall tödlich enden. Zum Beispiel wurde Patrick Jacquemart 1981 in Mid-Ohio nach einem Frontalzusammenstoß mit einer Erdbank getötet. Sein Auto blieb relativ unversehrt, aber Jacquemart erlitt einen Schädelbruch, der schwere Hirnschäden verursachte. Zum Glück für andere Rennfahrer sprangen zwei von Jacquemarts Freunden ein und schufen eine Sicherheitsvorrichtung, die den Autorennsport für immer veränderte.
Diese Freunde waren Jim Downing und Jacquemarts Schwager Dr. Bob Hubbard. Die beiden beschlossen, Downings Wissen über Rennsport und Hubbards Expertise in Technik und Schädelanatomie zu kombinieren, um eine neue Sicherheitsausrüstung zu entwickeln, um zu versuchen, Todesfälle wie den von Jacquemart zu verhindern. Die einfache und effektive Erfindung, die sie geschaffen haben, wurde als HANS-Gerät bekannt , kurz für „Kopf- und Nackenstütze“.
Auto und Fahrer erklärt das HANS-Gerät wie einen Auto-Airbag . Aber anstatt ein Kissen aufzublasen, um den Fahrer im Falle einer Kollision zu stoppen, verwendet das HANS-Gerät einen erhöhten Kragen und zwei Haltegurte, um den Kopf des Fahrers zu sichern. Mit anderen Worten, es ist ein Schulterkragen, der sowohl an den Sicherheitsgurten des Autositzes als auch am Helm des Fahrers befestigt wird. Im Falle eines Unfalls hält es den Kopf und Hals des Rennfahrers richtig mit dem Oberkörper ausgerichtet und verhindert die Art von übermäßiger Kraft, die sonst zu schweren oder tödlichen Hals- und Kopfverletzungen führen würde.
Aber es dauerte Jahre, bis das HANS-Gerät ein finanzieller Erfolg wurde, und leider brauchte es den Tod eines hochkarätigen Rennfahrers, bis NASCAR davon Notiz nahm. Erst als Dale Earnhardt Sr. 2001 bei einem Unfall ähnlich dem von Jacquemart auf dem Daytona International Speedway getötet wurde, nahm die Renngemeinschaft, einschließlich NASCAR, das HANS-Gerät ernst. Jetzt verlangen die meisten Rennorganisationen die Verwendung eines HANS-Geräts für alle Fahrer.
Was das HANS-Gerät verhindern soll, sind Basilarschädelfrakturen (wie die Art von Verletzung, die Earnhardt Sr. tötete). Diese Verletzungen entstehen, wenn ein Auto plötzlich abbremst. Bei Earnhardts tödlichem Unfall in Daytona zum Beispiel stellte NASCAR fest, dass er mit 160 mph (257 km/h) gegen die Wand prallte und sofort in nur 80 Millisekunden um 67 bis 70 km/h (42 bis 44 mph) langsamer wurde. Diese plötzliche Verzögerung ist als Delta v (wörtlich "Geschwindigkeitsänderung") bekannt.
Obwohl es schwierig ist, genaue Statistiken darüber zu liefern, wie viele Leben durch das HANS-Gerät gerettet wurden, wissen wir Folgendes: NASCAR – wo zertifizierte HANS obligatorisch sind – hatte in den 10 Jahren nach Earnhardts Tod aufgrund seiner Betonung auf keinen einzigen Fahrer den Tod Sicherheit, obwohl es 126 Todesfälle durch Unfälle auf Drag Strips und kurzen Strecken gab, auf denen HANS-Geräte nicht erforderlich sind. Und HANS schätzt, dass von diesen 126 Todesfällen bis zu 27 Prozent – oder 34 Todesfälle von Fahrern – durch die Verwendung des zertifizierten HANS-Geräts hätten verhindert werden können. Und kein Fahrer in einem Indy-Auto oder in einer der großen NASCAR-Serien ist durch einen Basilarschädelbruch getötet worden, seit er den Einsatz des HANS-Geräts erforderte.
Nun, das ist interessant
Am 5. Februar 2019 trauerte die Motorsport-Community um Dr. Bob Hubbard , den Erfinder des HANS-Sicherheitssystems. Hubbard wurde 75 Jahre alt. Als Miterfinder des HANS-Geräts prägte er maßgeblich die Rennsicherheit, aber auch die Fahrzeugsicherheit im Allgemeinen. Jalopnik zufolge hatte er auch für General Motors im Bereich Fahrzeugsicherheit gearbeitet und war bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2006 Professor für Materialwissenschaften und Mechanik an der Michigan State University.
