Fast ein Jahrhundert lang lebten Afroamerikaner unter der Last der heutigen Jim-Crow-Gesetze. Dieses rassistische System der Trennung von Menschen, hauptsächlich Schwarzen von Weißen, infizierte praktisch jeden Bereich des amerikanischen Lebens und reichte weit über den Süden hinaus, wo es am bekanntesten war und am grausamsten praktiziert wurde.
Schlimmer noch, Jim Crow und die tiefen Wunden, die er der amerikanischen Gesellschaft zugefügt hat, werden nicht in die Vergangenheitsform verbannt. Sein Erbe ist bis heute in vielerlei Hinsicht zu spüren.
"Bei Jim Crow ging es um so viel mehr als nur um Gesetze", sagt Stephen Berrey , Professor für amerikanische Kultur an der Universität von Michigan und Autor von " The Jim Crow Routine: Alltägliche Aufführungen von Rasse, Bürgerrechten und Segregation in Mississippi ". "Es war wirklich ein umfassendes System, das politische Praktiken, wirtschaftliche Praktiken, soziale Praktiken und kulturelle Praktiken umfasste. Einige davon betrafen rechtliche Dinge, andere nicht.
"Eine der Herausforderungen, warum Jim Crow oft so aussieht, als ob es in der Vergangenheit liegt. Die Leute neigen dazu zu denken: 'Oh, es waren ein paar Gesetze, und wir haben die Segregationsgesetze abgeschafft, und wir haben das Stimmrechtsgesetz, also muss das habe mich darum gekümmert. '
"Das hat es nicht getan."
Wer war Jim Crow?
Die reale Person, Jim Crow, war es nie. Crow war eine fiktive Figur in einer Minnesängershow, eine Darstellung eines schwarzen Mannes - eine übertriebene, stereotype, rassistische Darstellung - , die Anfang des 19. Jahrhunderts von einem weißen Mann auf der Bühne in schwarzer Schrift ausgeführt wurde. Die singende, plappernde, zerlumpte Version von "Jim Crow" des New Yorker Schauspielers war ein Hit für viele Zuschauer, und bis 1838 war der Begriff "Jim Crow" zu einem rassistischen Beinamen geworden. Als Staaten begannen, Gesetze zu verabschieden, um die Rechte der am Ende des Bürgerkriegs befreiten Sklaven einzuschränken, wurden die Gesetze als Jim-Crow-Gesetze bekannt.
Diese Gesetze sollen aus vielen Gründen erlassen worden sein, aber die einfachste Erklärung dafür ist folgende: Sie zielten darauf ab, den Anspruch der Weißen auf einen erstklassigen Status in der amerikanischen Gesellschaft aufrechtzuerhalten und die Schwarzen für immer als zweite Klasse zu erhalten. Aus dem Jim Crow Museum für rassistische Erinnerungsstücke an der Ferris State University in Big Rapids, Michigan:
Die Geburt der Jim Crow Gesetze
Die Emanzipationserklärung von 1863 befreite alle Sklaven von Staaten, die aus der Union ausgetreten waren, und in den folgenden Jahren drei Änderungen der US-Verfassung - die 13. (1865 Abschaffung der Sklaverei), die 14. (1868) und die 15. (1870) - garantierte "gleichen Schutz" für alle Bürger (14.) und das Wahlrecht unabhängig von "Rasse, Hautfarbe oder vorheriger Bedingung der Knechtschaft" (15.).
Der Süden, der durch seinen Verlust im Bürgerkrieg und die Bestrafung durch die US-Regierung gedemütigt wurde, erließ daraufhin über mehrere Jahre eine Reihe von Gesetzen, um die den Schwarzen gewährten Rechte stark einzuschränken. Einige frühe Beispiele:
1866 : Der Gesetzgeber von Tennessee verabschiedet ein Gesetz, das getrennte Schulen für Schwarze und Weiße vorschreibt. Zwischen 1866 und 1955 verabschiedete Tennessee 20 Jim Crow-Gesetze , darunter solche, die eine Fehlgenerierung untersagten und eine Trennung in öffentlichen Unterkünften erforderten.
1877 : Die neue Verfassung des Staates Georgia enthielt Anforderungen an die Trennung von Grundschulen und die Einrichtung einer separaten Universität für Schwarze. Es wurde auch eine Umfragesteuer eingeführt, die arme Schwarze überproportional betraf und ihnen das Wahlrecht effektiv entzogen hat.
1890 : Nach dem Louisiana Railways Accommodation Act (auch als Separate Car Act bekannt) müssen die Eisenbahnen "gleiche, aber getrennte Unterkünfte für die weißen und farbigen Rassen bereitstellen". Dieses Gesetz wäre die Grundlage für eine erschreckende Entscheidung des Obersten Gerichtshofs später in diesem Jahrzehnt.
Gesetze wie diese hielten Schwarze davon ab, zu wählen und damit ein Mitspracherecht bei der Regierungsführung zu haben. verbot ihnen, ein öffentliches Amt zu bekleiden, und neigte das Justizsystem gegen sie; beschränkte sie sozial (die Schwarzen mussten verschiedene Telefonzellen, Trinkbrunnen, Toiletten usw. benutzen); behinderte sie wirtschaftlich; und verbot ihnen insgesamt, den weißen Bürgern gleichgestellt zu werden.
An sich waren die Jim Crow-Gesetze verheerend. Aber, wie Berrey betont, war der rechtliche Aspekt von Jim Crow nur ein Teil des Problems. Schwarze waren auch weit verbreiteter Gewalt und Mord ausgesetzt - implizit von einem Großteil der weißen Gesellschaft geduldet und selten strafrechtlich verfolgt -, der bis weit ins 20. Jahrhundert hinein andauerte. Der Ku Klux Klan, ursprünglich ein Club für Veteranen der Konföderierten , wurde nach dem Bürgerkrieg geboren und terrorisiert seit Jahrzehnten schwarze Menschen.
Die Equal Justice Initiative veröffentlichte 2015 einen Bericht mit dem Titel " Lynchen in Amerika: Konfrontation mit dem Erbe des Rassenterrors ", in dem zwischen 1877 und 1950 fast 4.000 Lynchmorde dokumentiert wurden.
Aus dem Bericht :
All dies - die erstickenden Gesetze, die extreme Gewalt - hatte die gewünschte Wirkung. Schwarze Menschen lebten in alltäglicher Angst. Sie fühlten sich machtlos. Sie fühlten sich in jeder Hinsicht den Weißen unterlegen und mussten so leben.
"Es gibt diese Tendenz, sowohl Jim Crow als auch Rassismus allgemein als diese offene Form zu betrachten, die wie das KKK aussieht, das wie ein Kreuzbrennen aussieht, das wie dramatische Gewaltakte aussieht. Manchmal ist es das", sagt Berrey. "Aber oft ist es viel subtiler. Es liegt in der Luft, die wir atmen, und im Wasser, das wir trinken."
Das Wachstum der Jim-Crow-Gesetze
Bis 1896 beschränkten sich die Gesetze von Jim Crow auf staatliche und lokale Vorschriften. In einem wegweisenden Fall in diesem Jahr hat der Oberste Gerichtshof der USA die Gesetze jedoch national kodifiziert.
In der Rechtssache Plessy gegen Ferguson bestätigte der Gerichtshof den Louisiana Separate Car Act von 1890. Die "gleichberechtigte, aber getrennte" Doktrin des Gesetzes, die in der Entscheidung von Plessy gegen Ferguson nie als solche angegeben wurde, öffnete die Tür für noch restriktivere Gesetze von Jim Crow in die kommenden Jahre, einschließlich :
1903 : In Arkansas war es rechtswidrig, "einen weißen Gefangenen mit Handschellen zu fesseln oder auf andere Weise an einen Neger-Gefangenen zu binden oder an ihn zu binden".
1911 : In Nebraska: "Ehen sind nichtig, wenn eine Partei eine weiße Person ist und die andere von einem Achtel oder mehr Neger-, Japaner- oder Chinesenblut besessen ist."
1926 : Atlanta verabschiedet ein Gesetz, das besagt: "Kein farbiger Friseur darf weißen Frauen oder Mädchen als Friseur dienen."
Dank des grünen Lichts von Plessy v. Ferguson verbreiteten sich diese Gesetze im ganzen Land . In Kalifornien wurde 1894 die Verfassung des Staates geändert, um jedem, der " die Verfassung nicht in englischer Sprache lesen und seinen Namen schreiben kann" , das Stimmrecht zu entziehen . Die Rechte von Schwarzen und anderen Minderheiten wurden weiterhin eingeschränkt. Schlimmer noch, Schwarze wurden weiterhin geschlagen und gelyncht, selbst als Afroamerikaner im Ersten und Zweiten Weltkrieg für ihr Land kämpften und starben .
Von Zeit zu Zeit bildeten sich Widerstandstaschen gegen Jim Crow, sagt Berrey, besonders nachdem schwarze Soldaten nach Hause zurückgekehrt waren und auf Gleichbehandlung für ihre Opfer drängten. Das Unterdrückungssystem blieb jedoch stark. Laut der Equal Justice Initiative hat ein weißer Mob in Blakely, Georgia, William Little 1919 gelyncht, weil er sich nach seiner Rückkehr aus dem Ersten Weltkrieg geweigert hatte, seine Uniform auszuziehen.
"Afroamerikaner haben das System immer herausgefordert. Sie haben immer zurückgedrängt. Manchmal ging es nur darum, Ihren Kindern beizubringen, wie Sie dieses System überleben", sagt Berrey. "Wir möchten nicht nur, dass Sie diese Regeln kennen, damit Sie in Sicherheit sind, sondern auch, dass Sie wissen, dass Sie nur so tun, als ob Sie es tun."
"Der Dichter Paul Laurence Dunbar bezeichnete dies als ' Wir tragen die Maske '. Die Idee war, dass Sie diese Maske tragen und so tun, als würden Sie die Regeln durchgehen, aber Sie lernen, dass Sie nicht wirklich der sind, der Sie wirklich sind. Dass Sie nicht wirklich minderwertig sind, obwohl Sie die Regeln befolgen, die es sagen sollen du das. "
Der Tod und das Erbe der Jim Crow-Gesetze
Drei Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, dem 26. Juli 1948, hat Präsident Harry S. Truman das Militär desegregiert , vielleicht einer der ersten wirklichen Schritte zum Sturz der Jim-Crow-Gesetze. Erst in der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 1954 in der Rechtssache Brown gegen Board of Education wurde entschieden, dass die Trennung von Schulkindern aufgrund der Rasse verfassungswidrig ist (was die in der Plessy-Entscheidung fast 60 Jahre lang zum Ausdruck gebrachte Idee von "getrennt, aber gleich" aufhebt früher), dass Jim Crow Gesetze wirklich einen tödlichen Schlag versetzt wurden.
"Der Zweite Weltkrieg war ein großer Wendepunkt", sagt Berrey. "Die Leute drängen immer zurück und kämpfen. Es gibt diesen ständigen Kampf. Aber er wurde [dann] sichtbarer, und diese Mobilisierung bekommt man Mitte der 1950er Jahre."
Der Kampf um die Befreiung der schwarzen Amerikaner von Jim Crow hatte weitere Rückschläge zur Folge. Der Kalte Krieg war für jeden eine schwierige Zeit, amerikanische Werte in Frage zu stellen, aus Angst, als Kommunist gebrandmarkt zu werden. Aber die turbulenten 1960er Jahre mit den Protesten gegen die Freedom Rides von 1961 und der Verabschiedung des Civil Rights Act im Jahr 1968 trugen dazu bei, die Idee zu festigen, dass die Jim-Crow-Gesetze der Vergangenheit angehören und dass Segregation keinen Platz darin hat Amerikanische Gesellschaft.
Der Autor Jerrold M. Packard schrieb in " American Nightmare: Die Geschichte von Jim Crow ": "Jim Crow war eine Krankheit, die einst alle Risse und Falten der amerikanischen Gesellschaft durchdrang."
Dennoch tauchen immer noch Fotos von Politikern in schwarzer Schrift auf. In den letzten Jahren wurden zu Hunderten Maßnahmen zur Unterdrückung von Wählern eingeführt. Schwarze in Amerika sind heute mehr als fünfmal so häufig inhaftiert wie Weiße .
Jim Crow Gesetze können tot sein. Jim Crow ist es jedoch nicht.
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Die Auswirkungen der Jim-Crow-Gesetze auf die Stimmabgabe und die damit verbundene Entrechtung sind nicht zu unterschätzen. Laut der Constitutional Rights Foundation hatte Louisiana 1896 130.334 schwarze Wähler. Acht Jahre später, als die südlichen Staaten das Wahlrecht mit Umfragesteuern, Alphabetisierungstests und anderen Gesetzen einschränkten, konnten nur 1.342 Schwarze in Louisiana die neuen Regeln verabschieden und abstimmen.
