Im August 2017 wurde der 30-jährige New Yorker Polizeibeamte Hart Nguyen erschossen, als er auf einen Anruf bezüglich eines 29-jährigen Andy Sookdeo reagierte , eines emotional verstörten Mannes. Als Nguyen sich der Tür zu einem Schlafzimmer näherte, in dem Sookdeo sich verbarrikadiert hatte, wurde er dreimal erschossen - einmal in den Arm und zweimal in seine kugelsichere Weste. Er überlebte. "Seine Weste hat ihm definitiv das Leben gerettet", twitterte James O'Neill, Polizeikommissar der NYPD, nach dem Angriff.
Im Jahr 2016 wurde der 23-jährige Joaquin Mendez aus Tampa, Florida, durch einen Schuss auf die Brust getötet. Laut der örtlichen CBS-Tochter saß Mendez auf einem Stuhl, zog eine kugelsichere Weste an und fragte sich, ob es funktionierte. Sein Freund, der 24-jährige Alexandro Garibaldi, zog eine Pistole heraus und schoss auf die Weste, um es herauszufinden. Die Kugel durchbohrte die Weste und tötete Mendez.
Wie diese beiden Geschichten zeigen, retten kugelsichere Westen zwar Leben, aber sie sind nicht immer kugelsicher oder perfekt. Verschlechtern sich kugelsichere Westen im Laufe der Zeit und können sie versagen?
Zunächst ein bisschen Geschichte
Frühe kugelsichere Westen wurden hauptsächlich aus Polyparaphenylenterephthalamid - besser bekannt als Kevlar - hergestellt . Es wurde von Stephanie Kwolek erfunden, einer Chemikerin, die Anfang der 1960er Jahre für DuPont arbeitete.
DuPont hatte bereits Nylon und Spandex erfunden und war auf der Suche nach der nächsten Generation von Hochleistungsfasern. Synthetische Fasern werden mit Polymeren hergestellt - großen Molekülen, die aus sich wiederholenden Untereinheiten bestehen und effektiv eine Kette von Molekülen bilden. Nylon ist beispielsweise ein Polymer aus Hexamethylendiamin , einer organischen Verbindung, und Adipinsäure , einem Bestandteil, der häufig in Jell-O vorkommt. Kevlar besteht aus Molekülen para- Phenylendiamin , die häufig in Antioxidantien und als Farbstoffe verwendet werden, und Terephthaloylchlorid .
Was Kwolek entdeckte, würde schließlich zu Kevlar werden und in Reifen, Rennsegeln und kugelsicheren Westen Anwendung finden.
Kugelsichere Westen bestehen heute aus Polyethylenfasern - einem beliebten Kunststoffpolymer, das in fast allem, was wir verwenden, zu finden ist: Einkaufstüten, Spielzeug, Plastikmülleimer und so weiter. Polyethylenfasern (oder "PE", wie es genannt wird) werden in Schichten gewebt, um den Darm einer Schutzweste zu bilden, die billiger und stärker als Kevlar ist. 1989 entwickelte AlliedSignal einen Konkurrenten für Kevlar und nannte ihn Spectra Shield. Ursprünglich für Segeltuch verwendet, wird die Polyethylenfaser jetzt verwendet, um leichteres und dennoch stärkeres Vliesmaterial für die Verwendung in kugelsicheren Westen neben dem traditionellen Kevlar herzustellen.
Unterschiedliche Westen für unterschiedliche Waffen
Laut Tom Nardone, Präsident und Gründer von BulletSafe , einem Hersteller von kugelsicheren Westen, sollen die Schichten in einer Weste die Geschwindigkeit einer Runde auf einen Punkt unter dem Überschall reduzieren - schneller als die Schallgeschwindigkeit - damit die Fasern Zeit haben auf die Kugel zu reagieren und ihre Zähigkeit auf die Kugel auszuüben. Je mehr Schichten oder je dichter das Weben von Schichten ist, desto größer ist die Zähigkeit der Fasern - ein Maß für ihre Festigkeit und wie stark sie sich biegen, bevor sie brechen - und desto besser können sie eine Kugel stoppen.
Die meisten Pistolen feuern Kugeln mit Geschwindigkeiten ab, die leicht über der Schallgeschwindigkeit liegen. Eine Kugel aus einer Entfernung von 9 mm bewegt sich ungefähr 380 Meter pro Sekunde, ungefähr 50 Meter pro Sekunde schneller als die Schallgeschwindigkeit. Schnecken von Schrotflinten bewegen sich noch langsamer. Eine gute Weste muss nicht hart arbeiten, um die Geschwindigkeit einer 9-mm-Kugel oder einer Schrotflintenpatrone auf einen Punkt zu bringen, an dem sie die Zähigkeit ihrer Fasern nutzen kann.
Eine Gewehrkugel ist jedoch eine ganz andere Sache. Je nach Körnung und Qualität des Treibmittels bewegt sich eine von einem AR-15 abgefeuerte Kugel mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 1.005 Metern / Sekunde (3.300 Fuß / Sekunde), fast dreimal so schnell wie die Schallgeschwindigkeit. Es wird eine weitaus größere Dichte an ballistischen Fasern erforderlich sein, um diese Kugel zu stoppen.
"Überschallgeschosse brauchen Platten, um die Kugel in Stücke zu zerbrechen", sagt Nardone. Die meisten Westen, die zum Anhalten von Gewehrkugeln entwickelt wurden, sind mit Einsatzplatten hoher Dichte aus Keramik und Polyethylen gesichert, um eine Kugel in Stücke zu zerbrechen und zu erfassen.
"Bei einer PE-Weste mit einer [Gewehr-] Patrone würde diese Kugel so lange schneller als die Schallgeschwindigkeit sein, dass sie durchgehen würde, bis die Weste versagt", sagt Nardone.
Das Material der Westen selbst kann aus verschiedenen Gründen zusammenbrechen. Kevlar zum Beispiel wird abgebaut, wenn es Salz ausgesetzt wird - wie das Salz im menschlichen Schweiß. Je länger sich eine Person in einer kugelsicheren Weste aus Kevlar - im Laufe der Jahre - anstrengt, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit eines Versagens. Westen aus PE brechen auch mit der Zeit zusammen, wenn sie UV-Licht ausgesetzt werden.
"Die Lebensdauer von Westen beträgt fünf Jahre. Manchmal kaufen die Leute ältere, gebrauchte Westen, meistens Polizeiarbeitswesten, [von damals], als sie kein so hohes Schutzniveau hatten", sagt Nardone.
Das ist schockierend
Laut The Baltimore Sun nahmen Darnell Mitchell und sein Freund Mark Ramiro 2014 einen Streich im "Jackass" -Stil für das Internet auf. Mark würde Darnell erschießen, während Darnell eine kugelsichere Weste trug. Beide waren berauscht. Mark richtete eine Pistole vom Kaliber .22 auf seinen Freund von 15 Jahren und drückte den Abzug. Darnell starb und Mark wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.
