Wie Parfümeure arbeiten

Sie kennen vielleicht keine Parfümeure beim Namen, aber Sie kennen definitiv ihre Arbeit. Chanels Nr. 5 (1921) war die Idee von Ernest Beaux, Parfümeur des russischen Zaren und Pionier der Parfümsynthetik [Quelle: Chanel ]. Jacques Guerlain schuf Shalimar (1925). Calvin Kleins Obsession (1985) war Jean Guichard. Sophia Grojsman drehte die Ewigkeit (1988). Diors J'Adore (1999) war Calice Becker [Quelle: Fragrantica ].

Jeder dieser Parfümeure mischte ätherische Öle , die aromatischen Bausteine ​​eines Parfüms, und experimentierte mit verschiedenen Zutaten und Proportionen, bis er einen Duft einatmete, der etwas hervorrief – ein Gefühl, einen Sinn, eine Stimmung – und sich perfekt „entfaltete“. vom ersten Hauch bis zum letzten, verblassenden Hauch.

Dies ist der sichtbarste Aspekt des Parfümeriehandwerks und sicherlich der glamouröseste. Aber was Parfümeure tatsächlich kreieren, sind einfach Düfte, und diese Düfte haben endlose Anwendungsmöglichkeiten. Der „sinnliche Jasmin“ eines Parfums. Die „ruhige Vanille“ einer Körperwäsche. Das „saubere und frische“ eines Waschmittels, der „meditative Lavendel“ einer Aromatherapiekerze oder der „frische und beruhigende“ weiße Tee einer Westin-Hotellobby [Quellen: Starwood , Palmer ].

Duftformate sind zahllos. Parfümeure – „Nasen“ in der Industrie sprechen – sind es nicht. Parfümerie ist eine exklusive Branche, um es milde auszudrücken. Es ist auch etwas mysteriös, eine einzigartige Mischung aus Kunst und Wissenschaft, die versucht, das Undefinierbare in olfaktorischer Hinsicht zu definieren.

1. Die Kunst und Wissenschaft des Duftes
2. Den Duft eines Sinnes erschaffen
3. Eine seltene Nasenrasse

Der Geruchssinn oder Geruchssinn variiert dramatisch von einer Person zur nächsten [Quelle: Monell Chemical Senses Center ]. Was wir riechen können und was nicht, ist oft genetisch bedingt, finden Wissenschaftler [Quelle: Howgego ]. Manche Menschen werden einfach mit der Fähigkeit geboren, mehr Substanzen und mit größerer Sensibilität zu riechen als andere.

Parfümeure sind einige dieser Leute. Eine „gute Nase“ ist für die Arbeit ebenso entscheidend wie Neugierde [Quelle: Academic Invest ]. Große Parfümeure experimentieren ständig und kombinieren ätherische Öle auf überraschende Weise, während sie nach einem schwer fassbaren Aroma suchen, einem olfaktorischen Erlebnis, das die gewünschte Emotion oder Wirkung erzielt, wenn jemand es aufträgt.

Das ist die Kunst. Die Wissenschaft ist die Molekularchemie, die kritische Plattform, auf der dieses kreative Experimentieren und Innovieren ruht.

Düfte sind Materieteilchen, die aus Molekülen bestehen. Wenn sich diese Moleküle an einen der Geruchsrezeptoren in der menschlichen Nase anlagern, interpretiert das Gehirn sie als Gerüche [Quelle: Stone ]. Die chemischen Eigenschaften von Duftmolekülen bestimmen nicht nur, wie sie riechen, sondern auch, wie sie wirken und interagieren, was sich im Verhalten der drei Duftkomponenten eines Parfüms zeigt: Kopfnote, Herznote und Basisnote [Quelle: Perfume.org ]:

Parfümeure nutzen ihr Wissen über diese molekularen Eigenschaften, um einen Duft zu entwerfen, der sich im Laufe der Zeit „entfaltet“ oder entwickelt. Und wenn sie sich daran machen, einen Duft zu kreieren, fangen sie ganz unten an, mit den Basisnoten.

Möglicherweise kennen Sie Ihren Duft nicht

Etwa einer von zehn von uns kann „Moschus“-Gerüche nicht riechen, die Love-it-or-hate-it, angeblich aphrodisischen Düfte, die in den meisten Parfums zu finden sind – allerdings nicht wegen ihrer umstrittenen aphrodisischen Eigenschaften [Quelle: Gross ] . Moschus macht einen Duft länger haltbar und soll dabei helfen, ein Parfüm auszugleichen [Quelle: Milojević ].

Die Herstellung eines Parfüms ist ein Prozess von Versuch und Irrtum, der Wochen, Monate oder Jahre dauern kann. Die Parfümeurin Ruth Mastenbroek verbrachte drei Jahre damit, ihren selbsternannten Signature-Duft (2010) zu kreieren. Christopher Brosius hat fünf Jahre damit verbracht, seinen preisgekrönten Snow (2000) zu kreieren, der nach Schnee riecht [Quelle: Grey ]. Aber sie schufen für ihre eigenen Linien; Bei der Erstellung für einen Kunden ist ein Monat oder so üblicher [Quelle: Bradley ].

A perfumer typically begins with an olfactory goal in mind, and the process starts with selecting essential oils for the base notes [source: Perfumer's Apprentice]. Notes are individual scents. When various notes are combined, they form a new scent called an accord. A base accord, middle accord and top accord make up a perfume.

To create a base accord, a drop of each selected essential oi l is applied to the end of a separate test strip (or "scent strip"), a long, thin piece of blotter paper with room on one end for notes. Holding those test strips together, the perfumer smells the resulting accord. If it works, voila. Base accord.

Far more likely, the experiments start.

Proportions of the essential oils may be adjusted incrementally, repeating the test-strip process for each new ratio, making comparisons and taking notes. A third or fourth essential oil may be added. One of the original essential oils may be removed. And with each new combination comes another round of test strips, ratios, comparisons and notes [source: Perfumer's Apprentice].

When the perfumer is holding an array of scent strips that emits the perfect base accord, the process starts anew for the middle notes, eventually resulting in the middle accord. Once the middle accord is perfected, that set of strips is paired with the strips of the base accord, and experimenting begins again, this time making adjustments based on the interaction between the base and middle accords. And then again with top notes – creating the top accord, joining that accord with the middle and base accords, and experimenting until the combination of the three, which will be the perfume, is just right [source: Perfumer's Apprentice].

Achieving this result can take hundreds of trials [source: Academic Invest]. But for those with the dedication to break into the world of commercial perfumery – there are apparently more working astronauts than working perfumers -- it's a labor of love [source: BBC].

Industry statistics have just 500 people working as noses in the perfume industry, so it takes more than a good sniffer to make it as a perfumer [sources: Williams, Perfumers World].

Some artistic souls with amazing noses stumble into the career, but that's rare. Many start their careers working in perfume stores or as lab technicians for perfume manufacturers [sources: Bradley, College for TN]. Others are chemists who discover a love of scent and follow their noses [sources: Bradley, Givaudan].

A degree in chemistry is required, as are years of additional, specialized training in cosmetic science and the specifics of perfumery [source: Academic Invest]. Lots of colleges, universities and private organizations offer perfumery courses, and some offer certificates in the art, but specialized degrees are harder to come by and often require studying at a dedicated perfume school. Those are relatively few, and the most prestigious ones are highly selective: The Givaudan Perfumery School in Paris accepts about 2 percent of its applicants [source: Hume]. For comparison, Harvard University accepts about 6 percent [source: U.S. News & World Report].

Perfume schools offer courses in topics like scent formulation, applications of natural vs. synthetic essential oils, olfactory evaluation and physical-chemical analysis. Trainees learn the scents and qualities of hundreds of natural and synthetic chemicals, developing their olfactory memories [sources: College for TN, ISIPCA]. They spend years as apprentices to master perfumers [source: College for TN].

Students typically also study marketing and business subjects, because perfumery isn't all test strips [source: ISIPCA]. It requires an understanding of consumers, the retail industry, quality control and business management: what people want in a perfume, how to analyze industry trends, how to tell the techs who prepared test batch 3 they messed up the formula [source: Academic Invest].

A formula that took 491 trials to perfect. But that's par for the course. Perfumers are a patient folk.

Right now, in a lab somewhere, someone is adjusting the ratio of musk to vanilla to orange for the 61st time, remembering a decades-old citrus grove, wondering what an oakmoss note might do for the accord ...

What Does Existential Absurdity Smell Like?

Jasmine, amber, sandalwood and musk – the components of "Where We Are There Is No Here," perfumer Christopher Brosius' answer to "invisible perfume" [sources: CB I Hate Perfume, Gray].

Author's Note: How Perfumers Work

Explaining how a perfumer arrives at "subtly dark and sensual" is kind of like explaining how van Gogh achieved "turbulent and lonely" – you don't. Creative processes seldom translate. So I settled here for the concrete: ingredients, ratios, training. Perfumers are artists, and each has his or her unique approach to the work. To get a real feel for the art of perfumery, you probably need to get a set of essential oils and some scent strips and have at it.

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