Wie Roboter-Zapfsäulen funktionieren

Was bekommt man, wenn man einen faulen Fahrer, einen Industrieroboter und einen Dalek aus „Doctor Who“ kreuzt? Das neueste Mitglied unserer Phalanx von Roboter -Overlords, das ist was! Aber dieser Roboter ist ein One-Trick-Pony, das ihn daran hindert, die Intelligenz zu entwickeln, die erforderlich ist, um jede Spezies im Universum zu vernichten, wozu die Daleks geboren wurden. Zumindest hoffen wir, dass dies der Fall ist.

Um es gleich auf den Punkt zu bringen, dieser Roboter kann nur eines: Er füllt Ihren Kraftstofftank schneller und besser, als Sie es je könnten, kleiner Mensch. „Die Leute halten das Auftanken für eine langweilige Notwendigkeit“, sagte Sten Corfitsen von Fuelmatics, einem der Unternehmen, das an dieser Roboter-Betankungstechnologie arbeitet. In einer Welt, in der Kinder heutzutage dank der Verfügbarkeit von Informationen und Unterhaltung auf ihren Mobilgeräten sogar vom Fahren zu Tränen gelangweilt sind, ist das Anhalten, um Benzin in den dummen Tank zu füllen, eine weitere ärgerliche Unterbrechung in einem ansonsten nahtlosen Tag des Datenparsings. Warum lassen Sie nicht einen Dalek brennbaren Kraftstoff in Ihr fahrerloses Auto füllen ? Was könnte schiefgehen?

1. Wie die Roboter Ihr Auto betanken
2. Brauchen wir wirklich Roboter, um so etwas Einfaches zu tun?
3. Warum Sie nicht bereits Roboter haben, die Ihr Benzin pumpen

Es gibt tatsächlich ein paar Unternehmen in Europa, die mit Roboter-Zapfsäulen arbeiten, und ihre Systeme funktionieren ziemlich ähnlich.

Zuerst müssen Sie auswählen, welche Pumpe Sie verwenden möchten, je nachdem, auf welcher Seite sich Ihr Tankdeckel befindet. Kann mich nicht erinnern? Das kann anscheinend niemand. Fuelmatics gibt Ihnen einen kleinen Aufkleber für das Armaturenbrett, um Ihnen dabei zu helfen. Als nächstes müssen Sie im Voraus bezahlen, so wie es die meisten von uns jetzt sowieso tun. Fuelmatics verwendet entweder einen Bildschirm an der Zapfsäule, ähnlich wie ein Drive-up-Geldautomat, oder eine App auf Ihrem Telefon. Die Zapfsäulen von Rotec Engineering in den Niederlanden verwenden einen RFID-Aufkleber in der Windschutzscheibe, der mit Ihrem Konto verknüpft ist, sodass Sie sich vor dem Tanken vorregistrieren müssen. Während Ihre Informationen überprüft werden, wartet der Roboter geduldig in der Nähe der Tankklappe.

Sobald die Roboter festgestellt haben, dass Sie ihre Zeit wert sind, macht sich die Maschine an die Arbeit. Ein Dalek-ähnlicher Arm mit einem kleinen Saugnapf am Ende öffnet die Tankklappe. Die Rotec-Maschinen sind etwas älter, also dreht ein anderer Dalek-ähnlicher Arm mit einer kleinen Klaue den Tankdeckel ab. Das Fuelmatics-System nutzt die kappenlose "flapper-like-Lösung", wie Corfitsen es nannte, die einige Autohersteller jetzt verwenden. Wenn Ihr Tank noch einen Deckel hat, gibt Ihnen Fuelmatics auch einen "Speed-Tankdeckel", der mit ihren Maschinen funktioniert. So großzügig.

Jetzt ist es an der Zeit, dass das Benzin in den Tank kommt. Im Fuelmatics-System lokalisieren zwei Kameras die genaue Position der Kraftstoffleitung. "In einer frühen Generation haben wir einen Mikrowellen-Transponder verwendet", sagte Corfitsen. "Für den Autofahrer war es zu schwierig, den Transponder in die richtige Position zu bringen." Im Ernst. Wir können das Auto nicht einmal mehr ohne Kamera und farbige Hilfslinien auf einem Bildschirm zurücksetzen. Sobald die Maschine die Kraftstoffleitung findet, setzt sie auf jeden Fall einen Auslauf ein und beginnt, den Tank zu füllen, genau wie ein Mensch es tun würde, aber mit weniger Schmutz und ohne gleichzeitig eine Zigarette zu rauchen.

Wenn die Sensoren im Auslauf erkennen, dass der Tank voll ist (oder die App auf Ihrem Telefon dem System sagt, dass es anhalten soll), zieht sich der Auslauf zurück und teilt Ihnen mit, dass Sie jetzt gehen dürfen. Der Dalek hat Ihr Leben verschont ... diesmal.

„Bedürfnis“ ist so ein heikles Wort. „Brauchen“ wir ein neues iPhone? „Brauchen“ wir einen entzückenden Pullover für den Hund? „Brauchen“ wir ein neues Hybrid-Crossover-Fahrzeug, um unser perfekt wartungsfähiges älteres Modell mit Allradantrieb zu ersetzen? Nein, wir brauchen diese Dinge nicht. Aber ein iPhone, ein Hund im Pullover und ein neuer Hybrid-Crossover würden unser Leben viel angenehmer machen, und so ist es auch beim Robotertanken.

An erster Stelle steht die Bequemlichkeit für den Verbraucher, die Ihnen wahrscheinlich ohnehin wirklich am Herzen liegt. Mit einem Roboter, der den Tank auffüllt, müssen Sie nicht in einem Polarwirbel aus Ihrem Auto steigen. Wenn Sie eine App haben, mit der Sie Ihren Einkauf bezahlen können, müssen Sie nicht einmal das Fenster herunterrollen. Es ist auch schneller, den Roboter dies tun zu lassen; Es kann den Vorgang starten, während es auf die Überprüfung Ihrer Karte wartet. Corfitsen sagte, dass Fuelmatics-Maschinen 12 Sekunden nach der Überprüfung der Kreditkarte damit beginnen, Benzin in den Tank zu pumpen . Es kann sogar sauberer sein; Es ist weniger wahrscheinlich, dass die Roboter von diesem Kerl/Mädchen/Hund in einem entzückenden Pullover im Auto auf der anderen Straßenseite abgelenkt werden und Benzin über die Kotflügelverkleidung verschütten. Ganz zu schweigen vom großen Vorteil:

Sie fragen sich vielleicht, ob diese Maschine mit Ihrem Auto funktioniert. Es wird. Fuelmatics musste Technologie und mechanische Komponenten finden, die mit allen Automodellen funktionieren, unabhängig von ihrer Form, Größe oder Tankdeckelhöhe. Die Kameras, die den Computer führten, lösten viele dieser Probleme, aber "es erforderte Hunderte von wohlüberlegten Kompromissen, um ein System zu finden, das mit allen Autos funktioniert", sagte Corfitsen.

Auch für den Tankstellenbetreiber gibt es Annehmlichkeiten. In einer Maschine können drei Düsen vorhanden sein, eine für Benzin, eine für Diesel und eine für einen alternativen Kraftstoff wie Erdgas. Der Verbraucher muss nur die richtige auswählen, und jede Düse würde ein wenig anders geformt sein, um Fehler zu minimieren. Und wenn Sie eine neue Tankstelle bauen, müssen Sie keine teuren überdachten Inseln bauen, da niemand aus dem Auto steigt, um im Regen zu stehen und zu tanken. Den Robotern ist es egal. Es verkürzt auch die Betankungszeit, sodass die Warteschlangen kürzer werden, da mehr Autos schneller gewartet werden können. Fuelmatics beabsichtigt, seine Roboter als Marketinginstrument zu nutzen. Corfitsen fügte hinzu: "Die Absicht ist, dass der frühe Benutzer davon mehr Kunden gewinnt, indem er ein angenehmes Tankerlebnis bietet." Und wenn Sie Tankstellenbesitzer sind, Sie wissen, was mehr Kunden bedeutet. Cha-ching!

Es gibt ein paar Nachteile, von denen die meisten mit den Installationskosten zu tun haben. Die Pumpen von Rotec Engineering sind die Pioniere in dieser Ecke der Roboterwelt, und als sie in den dunklen Zeiten des Jahres 2009 in den Niederlanden installiert wurden, kosteten sie mehr als 110.000 US-Dollar. Das Fuelmatics-System, das Anfang 2014 die Runde der Nerd-Nachrichten machte, wird bei 50.000 bis 60.000 US-Dollar pro Pumpe beginnen, sagte Corfitsen, obwohl er voraussagte, dass der Preis sinken würde, wenn mehr Pumpen installiert werden. Die Fuelmatics-Roboter werden Ende 2014 für behördliche Tests bereit sein; Danach ist es ein Roboter, der für alle kostenlos nachfüllt.

Außerdem ist es in den Bundesstaaten Oregon und New Jersey illegal, eigenes Benzin zu pumpen. In diesen Staaten gibt es keine Selbstbedienungsstationen; Die Begleiter kommen immer noch heraus, nehmen Ihre Zahlung entgegen, pumpen das Benzin und wünschen Ihnen dann einen schönen Tag, wenn Sie losfahren. Das scheint ziemlich großartig zu sein, aber Corfitsen sagt, dass Fuelmatics „ein besonderes Interesse“ an diesen beiden Staaten hat, da Autofahrer bereits daran gewöhnt sind, in ihren Autos zu bleiben, während sie tanken. Corfitsen entgegnet dem Vorwurf, dass die Roboter den Menschen Arbeitsplätze wegnehmen würden, indem er darauf hinweist, dass die Roboter in Zusammenarbeit mit der Husky Corporation in Pacific, Missouri, entwickelt wurden, wo die Pumpen hergestellt werden. Er merkte auch an, dass Installations- und Wartungstechniker benötigt werden.

In einer Welt, in der sich Menschen in das Betriebssystem ihres Telefons verlieben und fahrerlose Autos die San Francisco Bay Area terrorisieren, sind Roboter-Tankstellenwärter wirklich nicht allzu beängstigend – selbst wenn sie sich ein paar Teile von Daleks ausleihen. Die ersten automatischen Autowaschanlagen haben die Menschen wahrscheinlich mehr erschreckt als ein Roboterarm, der ihren Kraftstofftank in einem Schneesturm befüllt.

Anmerkung des Autors: Funktionsweise von Robotergaspumpen

Ich lebe im großartigen Bundesstaat Oregon, und Corfitsen hat recht – ich finde es gut, wenn jemand anderes, Mensch oder Roboter, mein Benzin für mich pumpt. Eine schnelle Fahrt über die Grenze in den Bundesstaat Washington löst leichte Panik aus. Normalerweise plane ich im Voraus, meinen Tank zu füllen, bevor ich aus dem Bundesstaat fahre. Ich scherze nicht einmal.

Aber die Leute in anderen Bundesstaaten mögen die Entschuldigung, aus dem Auto zu steigen, um sich die Beine zu vertreten und frische Luft zu schnappen. (Einige dieser Menschen leben in schwülen Staaten, und ich kann nicht glauben, dass sie aus dem klimatisierten Auto steigen und fünf Minuten lang herumstehen und schwitzen wollen.) Manche Menschen trauen Robotern nicht zu, irgendetwas richtig zu machen. Manche Leute bestehen darauf, alles auf ihre eigene Weise zu machen. Ich denke, sie werden viel Zeit haben, sich an die Idee zu gewöhnen, dass ein Roboter die Tankklappe öffnet und den Tank auffüllt.

Aber ich werde meinen normalen Tanker vermissen, den mit den verrückten Locken, die von einer Truckermütze zerdrückt werden – der, der in der Spätschicht arbeitet und 80er-Jahre-Metal bläst, das von Pumpe 1 bis Pumpe 8 zu hören ist. Ich nicht denken, dass ein Roboter eine Trucker-Mütze trägt.

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