Wie Snake Handler arbeiten

Pastor Jamie Coots war zuvor neun Mal gebissen worden [Quelle: Burnett ]. Zwei Jahrzehnte lang hatte er in seiner Kirche in Kentucky, einer von vielleicht 100 Gemeinden, die in den Vereinigten Staaten im 21 . Coots, der 2013 in der Reality-Show „Snake Salvation“ von National Geographic mitspielte, war ziemlich bekannt, eine Ausnahme unter den typisch medienscheuen Schlangenführern [Quellen: Burnett , Estep ].

Der Tod von Blässhühnern im Jahr 2014 durch einen Klapperschlangenbiss erhielt Medienberichterstattung und nährte die anhaltende Faszination der Öffentlichkeit für den religiösen Umgang mit Schlangen. Und die Praxis ist faszinierend. Es ist geradezu dreist. Aber sie sind nicht die einzigen, die mit tödlichen Schlangen umgehen.

Wissenschaftler melken Schlangen nach dem Gift, das lebensrettende Anti-Gift-Behandlungen hervorbringen wird, oder sie erforschen Themen wie den tatsächlichen Druck, der ausgeübt wird, wenn eine Würgeschlange ihre Beute tötet [Quelle: Moon and Mehta ]. Tierärzte für Schlangen schieben Ernährungssonden durch die Kehlen von Schlangen, die bei vollem Bewusstsein sind [Quelle: Pet Place ]. Schlangenbeseitiger tauchen auf, wenn jemand eine 4 Meter lange Python im Hinterhofschuppen findet .

Nicht alle Schlangen sind tödlich. Die meisten sind ziemlich harmlos, besonders für etwas so Großes wie eine Person [Quelle: Wexo ]. Aber diejenigen, die Schaden anrichten können, können es schrecklich tun. Giftschlangen verwenden ihre Reißzähne, um Gift zu injizieren , eine Art Gift, das unter anderem eine Kombination aus extremen Schmerzen, Brennen, Erbrechen, Krämpfen, Gewebetod, Lähmung, Schwellung des Rachens, Nervenschäden, inneren Blutungen und Multisystem-Organversagen verursacht Effekte [Quellen: Barish und Arnold , MedlinePlus]. Ein Constrictor treibt sich vorwärts, um zuzuschlagen und dann über seine Beute zu rollen, wodurch sie immobilisiert wird, wenn sich die Schlange mit nach hinten abgewinkelten Zähnen an einem Körperteil festhält. Der Constrictor wickelt sich dann um die Beute und zieht sich fest, bis die Beute an Erstickung, Herzstillstand oder Wirbelsäulenbruch stirbt, je nachdem, was zuerst eintritt [Quelle: Team ].

Der freiwillige Umgang mit Schlangen, die einen ausgewachsenen Menschen töten oder verstümmeln können, erfordert wahrscheinlich eine bestimmte Art von Person, egal ob sie es für ihren Lebensunterhalt oder für Gott tut. Zuversichtlich. Akzeptieren von Risiken. Keine Angst vor Schlangen. Aber die Fachleute und die Prediger nehmen sehr unterschiedliche Herangehensweisen an die Praxis. Fachleute neigen dazu, dem Überleben aller Beteiligten einen hohen Stellenwert beizumessen.

1. Wo Vorsicht herrscht: Professioneller Umgang mit Schlangen
2. Eine Frage des Glaubens: Umgang mit Heiligkeitsschlangen
3. Umgang mit Schlangen: Wenn schlimme Dinge passieren
4. Risiken im Umgang mit Schlangen, überarbeitet

Der sichere, humane Umgang mit Schlangen ist eine erlernte Fähigkeit. Es geht nicht nur darum zu wissen, wie man eine Schlange hält, damit sie nicht beißen kann. Es geht darum, Schlangen zu kennen.

Herpetologen , die Wissenschaftler, die sich speziell mit Amphibien und Reptilien befassen, haben in der Regel höhere Abschlüsse in Bereichen der Biologie sowie eine zusätzliche, reptilienspezifische Ausbildung [Quelle: SSAR ]. Experten für die Entfernung von Schlangen, auch „Rettung und Umsiedlung“ genannt, sind in der Identifizierung, dem Verhalten und dem sicheren Umgang mit allen Arten von Schlangen in allen möglichen Umgebungen geschult [Quelle: Animal Ark ].

Unter Schlangen-„Ausstellern“ – jenen, die bei Attraktionen am Straßenrand auftreten oder andere Demonstrationen durchführen, oft mit Beteiligung des Publikums – ist das Fachwissen unterschiedlich. Nicht alle Staaten regulieren die Branche. Viele Schlangenhalter arbeiten jedoch seit Jahrzehnten mit Schlangen, und einige sind Herpetologen [Quellen: MacGuill , Schudel , Klinkenberg ].

Profis zielen darauf ab, die Arbeit zu erledigen, ohne dass jemand, einschließlich der Schlange, verletzt wird. Dies bedeutet, wann immer möglich Werkzeuge zu verwenden [Quelle: Hunter ]. Verlängerungswerkzeuge sind Standard. Schlangenhaken oder -zangen können eine Giftschlange aus der Schlagreichweite heraushalten, während sie sich bewegen oder ausstellen. Tierärzte sichern oft den Kopf einer Schlange in einem weichen, durchsichtigen Rohr oder die ganze Schlange unter einer Maschenplatte für Untersuchungen oder Behandlungen [Quellen: Hunter , Snake Getters ]. Zoowärter verwenden Futterzangen, um Beute zu liefern [Quelle: The Cincinnati Zoo and Botanical Garden ].

Das Melken erfordert jedoch ausnahmslos eine freie Handhabung : eine Schlange mit den Händen zu halten, nicht mit Werkzeugen. Der Melker greift mit Daumen und Zeigefinger nach dem Hinterkopf einer Schlange, wo sich die Kieferknochen treffen. Dies macht sowohl den Kopf (idealerweise) bewegungsunfähig als auch legt die Finger auf die Giftdrüsen. Dann drückt sie den Kiefer nach innen, öffnet den Mund der Schlange und drückt ihre Reißzähne durch eine Latexmembran, die über ein Glas gespannt ist. Um den Giftfluss zu starten, massiert sie die Drüsen [Quellen: Reptile World Florida , ZME Science ].

Beim Melken sollten immer mindestens zwei Betreuer anwesend sein [Quelle: WHO ]. Backup ist in jedem Zusammenhang mit Snake-Handling intelligent. Jemand muss möglicherweise 911 wählen, zu einem Krankenhaus fahren, das Gegengift auf Lager hat, oder den Schwanz einer birmanischen Python leicht behindern, die versucht, sich um einen Aquarienführer zu winden, während alle auf das Eintreffen des Elektroschockers warten [Quelle: Stein ].

Für Constrictors empfehlen Experten mindestens einen Handler für jeweils 5 Fuß (1,5 Meter) Schlange und einen für jeweils 3 Fuß (1 Meter) Anakonda oder Netzpython [Quelle: Flank ].

Wenn Sie beruflich mit tödlichen Schlangen umgehen, ist Vorsicht oberstes Gebot. Wenn du für Gott mit Schlangen umgehst, ist es das nicht. Abgesehen von der Anwesenheit von Schlangen sehen professioneller Umgang mit Schlangen und „Heiligkeitsschlangenhandhabung“ tatsächlich fast nicht gleich aus.

Die Geschenke von Bill Haast

„Snakeman“ Bill Haast, der 2011 im Alter von 100 Jahren starb, war vielleicht der Inbegriff des Schlangenführers. In seinem Miami Serpentarium veranstaltete er Shows für Touristen – aber das war wirklich ein Nebenauftritt [Quellen: Schudel , Martin ]. Obwohl Haast keine formelle wissenschaftliche Ausbildung hatte, war er jahrzehntelang der führende medizinische Giftlieferant in den Vereinigten Staaten und melkte Königskobras, Diamantrücken-Klapperschlangen, grüne Mambas und blaue Kraits [Quellen: Schudel , Hunter ]. Nach drei Jahren und 69.000 Melkungen lieferte er das Pint Korallengift, das zum allerersten Gegengift für den Biss dieser Schlange führte [Quelle: Miami Serpentarium Laboratories]. Haast verwandelte schließlich sein eigenes Blut in ein Giftgegenmittel, indem er jahrzehntelang jeden Tag kleine Mengen Gift injizierte, und Transfusionen seines Blutes retteten mindestens 20 Menschen [Quelle: Wells , Schudel ]. Er arbeitete in den 70er Jahren mit einem Arzt zusammen, um aus Gift gewonnene Behandlungen für Erkrankungen wie Multiple Sklerose und Parkinson zu entwickeln, aber obwohl sie vielversprechend waren, wurden sie letztendlich von der US-amerikanischen Food and Drug Administration [Quelle: Schudel ] verboten.

Den meisten Berichten zufolge geht der Umgang mit Heiligkeitsschlangen auf die frühen 1900er Jahre in Tennessee und einen Prediger namens George Hensley zurück. Der Legende nach steckte er mitten in einer Glaubenskrise und kämpfte eines Tages mit einer Zeile aus dem Markusevangelium: „Sie werden Schlangen aufheben, und wenn sie etwas Tödliches trinken, wird es ihnen nicht schaden.“ (Markus 16:18) – als er sich umdrehte und eine giftige Schlange sah. Er war gezwungen, es abzuholen. Und als er unversehrt davonkam, war sein Glaube intakt [Quellen: Phillips , Mariani ].

Der Befehl schien wörtlich zu sein, und Hensley verbreitete das Wort von seiner Kanzel aus: Um Gott vollständig zu gehorchen und daher gerettet zu werden, muss man „Schlangen aufnehmen“ [Quelle: Loller ]. (Anhänger der Bewegung trinken auch Strychnin, ein „tödliches Ding“ [Quelle: Mariani ].)

In den 1930er Jahren war der Umgang mit Schlangen in Appalachia ziemlich weit verbreitet. In den 1940er Jahren, als sich die Todesfälle der Praktizierenden summierten, wurde es verboten, aber die Praxis wurde fortgesetzt [Quelle: Scott ].

Schlangenführer – sie ziehen „Schlange“ der „Schlange“ vor – gehören einer von mehreren evangelikalen Kirchen in der Pfingsttradition an, vor allem der Kirche Gottes mit folgenden Zeichen [Quelle: Lewis ]. Sie verwenden keine Werkzeuge, um mit Schlangen umzugehen [Quellen: Handwerk ]. Abgesehen vom Glauben wenden sie anscheinend überhaupt keine Sicherheitsmaßnahmen an.

Videos zeigen Praktizierende, die Klapperschlangen und Kupferköpfe halten, Rassen, die üblicherweise von Kirchen gehalten werden, weit in Schlagreichweite halten und keinen Versuch unternehmen, den Kopf zu immobilisieren. Blässhühner waren dafür bekannt, seinen Schlangen von Angesicht zu Angesicht gegenüberzustehen [Quelle: Mariani ]. Zu den Techniken gehört es, Schlangen in die Luft zu heben, sie über Schultern zu schleudern und drei oder vier gleichzeitig zu handhaben, während sie in tranceähnlicher Begeisterung auf und ab hüpfen [Quellen: CNN ].

Die Erfahrung wurde als eine Erfahrung von Frieden und extremer Freude und als ein stärkeres High beschrieben, als es jede Droge erzeugen kann [Quellen: Loller , Burnett ].

Mehrere tausend Menschen abonnieren heute den Umgang mit Schlangen, obwohl nicht alle mit Schlangen umgehen [Quellen: Lewis , Wilking und Effron ,]. Beim Aufnehmen von Schlangen geht es darum, Gottes Befehl zu gehorchen, nicht darum, seinen Glauben zu beweisen, also wird von jemandem, der sich nicht von Gott befohlen gefühlt hat, mit einer Schlange umzugehen, erwartet, dass er sich enthält [Quelle: Scott ]. (Der Umgang mit Schlangen ist nur ein Teil dessen, was ansonsten ein ziemlich typischer Pfingstgottesdienst ist [Quelle: Handwerk ].)

Viele nehmen jedoch Schlangen auf und wissen, dass sie verletzt werden könnten [Quelle: Handwerk ]. Es ist offensichtlich.

Die Gesetze des Menschen

Der Umgang mit Heiligkeitsschlangen ist in fast jedem US-Bundesstaat, in dem er praktiziert wird, illegal, aber das Gesetz wird kaum durchgesetzt [Quellen: Burnett ]. Kindern in der Kirche ist es nicht erlaubt, „Schlangen aufzunehmen“, und Erwachsene sind dazu nicht verpflichtet, also lassen die Behörden sie so ziemlich in Ruhe, es sei denn, es kommt zu einem Streit. Die Polizei ermittelte 1995, als die 28-jährige Melinda Brown starb, nachdem sie in der Kirche von Pastor Coots gebissen worden war, da einige ihrer Familienmitglieder den Zeugenaussagen nicht glaubten, dass sie eine medizinische Behandlung abgelehnt hatte. Es wurden nie Anklagen erhoben. Drei Jahre später starb Browns Ehemann an einem Schlangenbiss in einer anderen Kirche [Quelle: Miller ].

In mehr als einem Jahrhundert des Umgangs mit Heiligkeitsschlangen sind etwa 100 Menschen an Bissen gestorben [Quelle: Duin ]. Es ist schwer zu sagen, wie das mit der Anzahl der Menschen verglichen wird, die mit Schlangen umgegangen sind. Angesichts ihrer Handhabungstechniken und der Tatsache, dass sie medizinische Behandlung fast immer ablehnen, scheint es jedoch ein bisschen, nun ja, ein Wunder [Quellen: Swaine , Wilking und Effron ], dass die Sterblichkeitsrate nicht höher ist.

Gegengift hat eine fast 100-prozentige Heilungsrate, wenn es rechtzeitig verabreicht wird [Quelle: ZME Science ]. Viele Gemeindemitglieder werden gebissen, aber die meisten überleben trotz Verweigerung der medizinischen Versorgung. Sie verlieren häufig Finger oder den Gebrauch einer Hand [Quelle: Handwerk ].

Einige Schlangenführer in der Gemeinde glauben, dass Verletzungen die Strafe für Sünde oder das Ergebnis menschlichen Versagens sind – sie lassen die Schlange nicht rechtzeitig frei, nachdem der „Geist sie verlassen hat“ [Quelle: Loller ]. Aber in der weit verbreiteteren Ansicht liegt es völlig außerhalb ihrer Hände. Sie gehorchen dem Wort Gottes; Was daraus wird, ist ihm überlassen. Wenn jemand gebissen wird, ist es Gottes Wille. Wenn jemand stirbt, war es einfach seine Zeit [Quelle: Handwerk ].

Verletzungen sind den Amateuren nicht erspart. Melker werden ständig gebissen. Der legendäre Schausteller und Melker Bill Haast, Besitzer des berühmten Miami Serpentarium, überlebte in über 60 Jahren mindestens 172 Bisse, darunter einen von einem blauen Krait, dessen Gift eine Kobra wie Kool-Aid erscheinen lässt [Quelle: Conservation Institute ]. Als ihn 2003 ein Biss den rechten Zeigefinger kostete, musste er (mit 92 Jahren) aufgeben [Quellen: Hunter , Schudel ].

2008 wurde der Naturschützer Rafiq Rajput in Pakistan von einem indischen Krait getötet. Er bewegte die Schlange zwischen den Käfigen, als er gebissen wurde, und das örtliche Krankenhaus hatte kein Gegengift [Quelle: Hasan ]. Im selben Jahr tötete und verschluckte eine 10 Fuß (3 Meter) lange burmesische Python in einem venezolanischen Zoo einen unerfahrenen Pfleger, der während einer Nachtschicht rücksichtslos allein das Gehege der Schlange betreten hatte [Quelle: Telegraph ]. Im Jahr 2013 starb der erfahrene Handler Dieter Zorn innerhalb von Minuten, nachdem er während einer Demonstration in Frankreich, die darauf abzielte, Menschen dabei zu helfen, ihre Angst vor Schlangen zu überwinden [Quelle: Sieczkowski ], mehrere Bisse von einer Aspikotter erhielt.

Wenn man jedoch bedenkt, wie oft Menschen mit tödlichen Schlangen umgehen und insbesondere wie viele Anfänger dies tun, könnte man sich fragen, warum es nicht mehr Todesfälle gibt. Jamie Coots war vor seinem Tod im Jahr 2014 neunmal gebissen worden [Quelle: Burnett ]. Es gibt Hinweise darauf, dass George Hensley 400 Bisse erhielt, bevor ihn einer tötete [Quelle: Scott ].

Vielleicht ist es ein Wunder. Oder vielleicht hat es etwas mit den Schlangen zu tun.

Es gibt Herpetologen, die glauben, dass der Umgang mit heiligen Schlangen manipuliert ist. Als eine Gruppe des Kentucky Reptile Zoo den Schlangenraum in der Coots-Kirche inspizierte, fanden sie etwas, von dem sie glaubten, dass es misshandelte, unterernährte Tiere waren. Die Käfige waren schmutzig und überfüllt. Beweise deuteten darauf hin, dass die Schlangen nicht genug gefüttert oder getränkt wurden [Quelle: Burnett ].

Hungrige Schlangen injizieren weniger Gift als wohlgenährte Schlangen [Quelle: Hayes ]. Schlangen, die im Allgemeinen ungesund sind, schlagen seltener zu, und das Gift, das sie injizieren, ist weniger stark [Quelle: Burnett ].

Im Jahr 2013 überfielen die Behörden in Tennessee, wo die Haltung von Giftschlangen illegal ist, die Kirche des Predigers Andrew Hamblin, der mit Schlangen umgeht, und beschlagnahmten 53 Schlangen, die sich alle in einem schlechten Gesundheitszustand befanden. Viele starben innerhalb von Monaten nach dem Überfall [Quelle: Smietana ]. (Hamblin wurde wegen des Verstoßes nicht angeklagt.)

Eine weitere mögliche Erklärung für die relativ geringe Zahl von Streiks in Kirchen, die mit Schlangen umgehen, ist folgende: Schlangen sind bei weitem nicht so aggressiv, wie manche Leute denken.

Schlangen jagen keine Menschen [Quelle: Welcome Wildlife ]. Wenn sie angreifen, geschieht dies zur Selbstverteidigung, und wenn sich Schlangen bedroht fühlen, würden sie immer noch viel lieber von Menschen wegkommen, als sie zu beißen [Quelle: Snake Getters ]. Giftschlangen sind kühner als Constrictors, aber selbst sie würden lieber entkommen [Quelle: Hubbell ]. Evolutionär gesehen macht es einfach keinen Sinn, große Raubtiere anzugreifen, die Schlangen mit zerbrechlichen Knochen sehr leicht töten können. Welche Gefahr auch immer sie darstellen, sie würden wahrscheinlich zum Tragen kommen, bevor das Gift einer Schlange wirken könnte [Quelle: Snake Getters ].

Gift ist auch wertvoll. Schlangen brauchen es, um ihre Beute zu fangen, also verwenden sie es nur bei Bedarf [Quelle: Kamler ]. Etwa 25 Prozent der Zeit liefern Grubenottern wie Klapperschlangen und Copperheads „trockene Bisse“ [Quelle: Barish und Arnold ].

Vielleicht ist der Umgang mit Schlangen also etwas weniger gefährlich, als es scheint. Oder vielleicht auch nicht, und mehr Menschen würden verletzt werden, wenn sie weniger Vertrauen hätten. Oder vielleicht ist es einfach nur dummes Glück. In den Worten der Experten von Snake Getters :

Die Klapperschlange, die Pastor Coots tötete, war in der folgenden Woche wieder in der Kirche, in den Händen des Sohnes des verstorbenen Pastors [Quelle: Kuruvilla ].

Die Charmeure

Die "Schlangenbeschwörer" Indiens, deren Schlangen sich aus Körben erheben und wiegen, während ihre Herren Flöte spielen, könnten den gleichen Effekt erzielen, wenn sie Karotten spielen würden. Schlangen haben keine äußeren Ohren; sie können nichts hören, zumindest nicht so, wie wir Hören verstehen. Die Schlange schwankt, weil sie sich intensiv auf die Flöte konzentriert, die ein seltsames, sich bewegendes Objekt ist, das über ihr auftaucht, wie es ein Raubtier tun könnte. Es versucht, potenzielle Gefahren im Auge zu behalten [Quelle: Flintoff ].

Anmerkung des Autors: Wie Snake Handler funktionieren

Einige der Akademiker und Journalisten, die sich mit dem Umgang mit heiligen Schlangen befasst haben, scheinen von denen, die sie praktizieren, etwas beeindruckt zu sein, da sie bemerken, dass ihr Glaube außergewöhnlich stark und aufrichtig zu sein scheint. Das kann durchaus sein. Es gibt jedoch das Problem der Tierquälerei. Wenn Schlangen tatsächlich unter schmutzigen Bedingungen gehalten werden, ernsthaft krank sind und scheinbar verhungern, sind Bedenken wegen Tiermissbrauchs gerechtfertigt. Es ist möglich, dass die Religionsfreiheit die Praxis des Umgangs mit Schlangen schützt, aber es scheint unwahrscheinlich, dass sie in diesem Zusammenhang auch die Praxis des Tiermissbrauchs schützt, wenn der Missbrauch für die religiöse Praxis nicht notwendig ist. Würden die Experten mit Hunden unter ähnlichen Bedingungen konfrontiert, würde dies wahrscheinlich das beeindruckende Maß an Vertrauen ihrer Pfleger überschatten. (Und wenn die breite Öffentlichkeit damit konfrontiert würde, würde es wahrscheinlich zu Strafanzeigen führen.

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