Wie und warum werden Dokumente redigiert?

Letzte Woche hat die amerikanische Öffentlichkeit ihren ersten Blick auf den zweibändigen " Bericht von Robert Mueller über die Untersuchung der Einmischung Russlands in die Präsidentschaftswahlen 2016" geworfen, und einige waren möglicherweise erschrocken, als sie sahen, wie viel von dem 448-seitigen Dokument - Laut der Nachrichten-Website Vox waren 7,25 Prozent des Textes von US-Generalstaatsanwalt William Barr verdunkelt worden .

Jedes verdunkelte Wort oder jede verdunkelte Passage wurde mit einer farbcodierten Notation gekennzeichnet , die die rechtliche Rechtfertigung für das Zurückhalten dieses Materials angibt. Diese enthielten:

Das Justizkomitee des Hauses hat den unzensierten Bericht immer noch vorgeladen , und Barrs Erklärungen haben die weit verbreitete Neugier darüber, was Barr entschieden hat, dass wir nicht sehen sollten, nicht gestillt.

"Es hat etwas Psychologisches", erklärt Michael Ravnitzky, ein Anwalt, der Experte für die Veröffentlichung von Regierungsdokumenten durch das Freedom of Information Act (FOIA) ist. "Wenn Sie ein Dokument mit ausgeblendeten Abschnitten sehen, gehen Ihre Augen darauf und Sie fragen sich, was darunter ist?"

Die Definition der Redaktion

Willkommen in der arkanen, geheimen Subkultur der Redaktion, bei der Teile von Dokumenten vor der Veröffentlichung entfernt oder verborgen werden. Es ist ein Phänomen, mit dem die meisten gewöhnlichen Amerikaner wahrscheinlich nicht vertraut sind, wie der Anstieg der Suche nach "redact" und "redacted" auf der Merriam-Webster-Wörterbuch-Website am 29. März, dem Tag, an dem Barr einen Brief verschickte , um 4.000 Prozent belegt dem Kongress enthüllt, dass er eine redigierte Version von Müllers Bericht veröffentlichen würde. Anwälte, Journalisten und Geschichtsforscher sind es jedoch gewohnt, aufgrund des Umgangs mit sensiblen Themen Bereiche auf Dokumenten zu verdunkeln.

Das Redigieren ist seit langem Teil der von der Regierung auferlegten Geheimhaltung. Als der ehemalige CIA-Mitarbeiter Victor Marchetti und der Co-Autor John D. Marks Anfang der 1970er Jahre versuchten, ein Buch über die Agentur zu veröffentlichen, redigierten Regierungszensoren, die befugt waren, das Buch gemäß Marchettis Arbeitsvertrag zu überprüfen, 168 Passagen aus dem Text. als Nachruf auf Marchettis New York Times . (Das Buch wurde mit Leerzeichen veröffentlicht die Position der geschwärzten Passagen zeigt.) Jahrzehnte später, Dokumente erhalten unter Verwendung von FOIA noch manchmal mit leeren Plätzen über Gesichter auf Fotos und schwarzen Balken über Worte und Sätze gespickt, und manchmal ganze Seiten, wie die Details zur FOIA-Website Muckrock.com .

Aber es ist nicht nur die Regierung. In der Rechtswelt redigieren Anwälte routinemäßig Teile von Dokumenten, die während des Entdeckungsprozesses in Zivilklagen übergeben werden sollen. Diese Löschungen erfolgen, um das Anwalts- und Mandantenrecht, das Arbeitsprodukt der Anwälte für Mandanten, wirtschaftlich sensible Informationen und Informationen, die für den Rechtsstreit nicht relevant sind, zu schützen, so Sara Alpert Lawson , eine in Tampa ansässige Anwältin, die sich auf komplexe Zivilprozesse spezialisiert hat, weiß -Collar Strafverteidigung und staatliche Ermittlungen. Wie sie betont, sind andere Redaktionen von den Gerichten selbst erforderlich, um personenbezogene Daten wie Sozialversicherungsnummern vor Missbrauch zu schützen.

Wie Dokumente redigiert werden

Eines der seltsamen Dinge bei der Redaktion ist, dass es zwar Regeln gibt, was redigiert werden soll, aber es gibt nicht wirklich viele feste Regeln, wie man dieses Material blockiert. Jahrelang verwendeten Anwälte und Regierungsbeamte oft einfach schwarze Markierungen, um sensible Teile von Dokumenten zu verbergen, die dann fotokopiert wurden, damit jemand das Papier nicht gegen das Licht halten und die zensierten Wörter lesen konnte.

Mitte der 2000er Jahre, als immer mehr Dokumente in elektronischer Form verteilt wurden, begannen sowohl die staatlichen als auch die privaten Anwaltskanzleien, die digitalen Dateien mithilfe von Softwaretools selbst zu redigieren. Laut Lawson verwenden Anwälte, die an großen Unternehmensklagen beteiligt sind, heutzutage häufig E-Discovery-Plattformen, mit denen sie große Mengen von Dokumenten verwalten und Tools zum Redigieren von Teilen enthalten können. (Dieser Artikel im ABA-Journal enthält auch Tipps zum sicheren Redigieren von Informationen aus PDF-Dateien mit dem Programm Adobe Acrobat Pro.)

Unabhängig davon, welche Technologie verwendet wird, ist es laut Lawson erforderlich, die Dokumente einzeln durchzugehen und herauszufinden, was maskiert werden soll. "Das Redigieren ist ein zeitintensiver Prozess", sagt sie.

Im Fall des Mueller-Berichts haben Barr und seine Mitarbeiter offenbar eine gedruckte Kopie des Berichts gescannt. redigierte es und druckte es dann erneut und scannte es erneut, um eine neue digitale Kopie zu erstellen. Dies ergab eine Analyse von Duff Johnson auf der Website der PDF Association. Diese übermäßige Vorsicht führte zu einem Bild von geringer Qualität, das nicht durchsuchbar war. (Seitdem hat das Justizministerium auch eine durchsuchbare Version veröffentlicht .)

Anzeigen, was unter redigierten Dokumenten steht

Die digitale Redaktion ist jedoch nicht immer kinderleicht. Der Guardian-Reporter Jon Swaine stellte fest, dass er redigierten Text in einem Gerichtsdokument im Fall Paul Manafort anzeigen konnte, indem er ihn kopierte und in ein Microsoft Word-Dokument einfügte. "Dies ist wahrscheinlich passiert, weil jemand den unerwünschten Text entweder mit einem schwarzen Textmarker in Microsoft Word gezeichnet oder die Redaktionstools von Adobe Acrobat verwendet hat, aber vergessen hat, sie mit dem Originaldokument zusammenzuführen", schrieb Mathew Ingram von der Columbia Journalism Review .

"Ich vertraue der Technologie nicht", erklärt Mark Zaid , ein in Washington, DC, ansässiger Anwalt, der sich auf nationales Sicherheitsrecht spezialisiert hat und sich häufig mit Redaktionen befasst. "Selbst wenn es einen Sicherheitsmechanismus gibt, wird jemand etwas erfinden, das ihn außer Kraft setzt."

Zaid verzichtet generell auf elektronische Redaktion. Seine bevorzugte Methode ist es, "es buchstäblich mit einer Schere auszuschneiden und dann die Seite zu fotokopieren", erklärt er. "Es ist eine wirklich schlampig aussehende Redaktion, aber niemand wird jemals sehen, was ich herausgeschnitten habe." In anderen Fällen löscht er, wenn er von der Regierung angewiesen wird, Informationen aus einem Dokument zu redigieren, den Text und gibt die Anzahl der Wörter ein und ersetzt stattdessen "auf Ersuchen der CIA".

Aber auch manuelle Redaktionen auf tatsächlichem Papier können schief gehen. Zaid erinnert sich, dass er einmal einige redigierte Dokumente in einem Fall erhalten und entdeckt hatte, dass er sie hochhalten und die Wörter durch die schwarze Tinte lesen konnte. Wer sie geschickt hat, hat die Originalseiten zur Verfügung gestellt, anstatt eine Fotokopie anzufertigen, erklärt er.

Zaid sagt, dass es manchmal möglich ist, herauszufinden, was in den verdunkelten Abschnitten steht, selbst wenn Informationen in Gerichtsakten redigiert werden. Der Kunde kann möglicherweise einen Zeugen identifizieren oder zusammenfügen, was beispielsweise in einer Diskussion gesagt wurde, an der er oder sie teilgenommen hat.

Aber im Allgemeinen "ist es keine kluge Sache zu spekulieren", erklärt Zaid, weil selbst fundierte Vermutungen falsch sein können. In FOIA-Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit dem Skyjacking-Fall von DB Cooper zum Beispiel "dachten wir, ein Dokument beziehe sich auf eine bestimmte Person, die tot war", sagt er. Aber als Zaid der Regierung eine Kopie des Nachrufs des Mannes gab, um das vollständige Dokument zu veröffentlichen, "sagten sie, er ist es nicht."

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Eine ausgefeilte High-Tech-Methode zum Lesen redigierter Wörter in einem Dokument besteht laut Justsecurity.org darin, ihre Länge zu analysieren und sie mit anderen Wörtern mit derselben Länge auf der Seite zu vergleichen .