Die Insel Guam ist etwa 30 Meilen (48,2 Kilometer) lang und an ihrer breitesten Stelle vielleicht nur 12 Meilen (19,3 Kilometer) breit. Zugegeben, eine winzige Insel wie diese kann leicht im Pazifik aus den Augen verloren werden , etwa 3.800 Meilen (6.115 Kilometer) westlich von Honolulu. Wer weiß, was da los ist?
Doch etwas, worüber niemand verwirrt sein sollte, betrifft Guams Loyalitäten . Aufgrund seiner Bezeichnung als US-Territorium und seiner Position auf der anderen Seite der internationalen Datumsgrenze rühmt sich Guam als halboffizieller Slogan: „Where America’s Day Begins“. Tausende US-Truppen sind dort stationiert. Seine rund 160.000 Einwohner sind US-Bürger. Michael San Nicolas vertritt die Insel im Kongress.
Guam ist vielleicht nicht das Amerika, an das viele denken, wenn sie an Old Glory, Baseball und ungezügelten Konsum denken. Aber täuschen Sie sich nicht: Guam ist amerikanisch. Es könnte angebracht sein, diejenigen auf Guam und den anderen dauerhaft besiedelten US-Territorien im Pazifik und in der Karibik als vollwertige Amerikaner anzuerkennen.
Anstatt, sagen wir, Ausländer. Oder irgendeine abtrünnige Gruppe, auf die die Mutternation treten muss, um sie zu kontrollieren.
Anstatt, wissen Sie, wie England seine amerikanischen Kolonien vor ein paar Jahrhunderten behandelt hat.
„Amerika hat ein Kolonieproblem“, sagt Anwalt Neil Weare, der Präsident und Gründer von Equally American , einer Pro-Territorien-Rechts-Gruppe. „Vor ein paar Jahren hätte ich das Wort Kolonien nicht verwendet, um die Beziehung [zwischen den USA und ihren Territorien] zu beschreiben. Aber ich denke über das letzte Jahr nach, mit dem Schwerpunkt auf Rassengerechtigkeit … das Wort Kolonie jetzt, ich denke, die Leute schlagen nicht mit der Wimper. Es beschreibt die Beziehung jetzt mehr denn je.
Eine Einführung in das US-Territorium
Amerika hat eine lange Geschichte mit Territorien. Das Nordwest-Territorium, das Südwest-Territorium, das Oregon-Territorium , das Indiana-Territorium, Alabama, Arkansaw , Louisiana … praktisch jeder Staat, der jetzt in der Union ist, begann sein amerikanisches Abenteuer zumindest als Teil eines oder zweier Territorien, abgesehen von der Nomenklatur. Was waren schon vor der Unabhängigkeitserklärung die ursprünglichen „Kolonien“, wenn nicht „Territorien“ Englands?
Als sich die Vereinigten Staaten auf der Suche nach ihrem manifesten Schicksal quer durch Nordamerika verschlungen haben, wurde jedes ehemalige Territorium entweder in einen Staat oder in einige von ihnen geformt. 1959 wurden Alaska und Hawaii beide von Territorien zu Sternen auf der Flagge.
Und da hörten die Dinge auf.
Mehr als 60 Jahre später haben die USA immer noch fünf dauerhaft besiedelte Territorien, die in verschiedenen Bundesstaaten amerikanisch angesiedelt sind, von denen keines auf dem schnellen Weg zur Eigenstaatlichkeit ist. Ein kurzer Blick:
Amerikanisch-Samoa : Amerikanisch-Samoa wurde in einem Vertrag von 1899 mit Deutschland erworben und gilt als ein Gebiet, das sowohl nicht rechtsfähig (was bedeutet, dass nur Teile der US-Verfassung gelten ) als auch nicht organisiert ist (was bedeutet, dass der Kongress keine Gesetze erlassen hat , wie z eine Bill of Rights, speziell für dieses Gebiet). Es unterscheidet sich in einem wesentlichen Punkt von den anderen Territorien auf dieser Liste: Menschen, die in Amerikanisch-Samoa geboren wurden, gelten als US-Staatsbürger, nicht als US-Bürger.
Im Allgemeinen sind alle Bürger Staatsangehörige, aber Staatsangehörige sind keine Bürger. Staatsangehörige „ schulden den USA Treue“ und können einen US-Pass erhalten, haben aber nicht viele Vorteile der Bürger. Seltsamerweise und verfassungsrechtlich fragwürdig haben US-Bürger in den 50 Bundesstaaten und DC mehr Rechte als US-Bürger aus einigen der unten aufgeführten Gebiete ... ein großer Streitpunkt für die Menschen auf dieser Liste.
Die Nördlichen Marianen : Die Nördlichen Marianen (Guam ist die südlichste Insel des Archipels) waren einst Teil des UN-Treuhandgebiets des Pazifiks (TTPI) und gelten heute als „Commonwealth in politischer Union mit und unter der Souveränität“ der USA Etwa 90 Prozent der Bevölkerung (insgesamt etwa 51.000) leben auf der Insel Saipan . Commonwealths – die Nördlichen Marianen und Puerto Rico – werden allgemein als „stärker entwickelte Beziehungen“ zu den USA angesehen als andere Territorien. Die Menschen der Marianas sind US-Bürger von Geburt oder Abstammung.
Puerto Rico : Spanien hat 1899 die Kontrolle über die Insel Puerto Rico an die USA abgetreten. Die Bevölkerungszahl übersteigt bei weitem die der anderen Territorien; es sind etwa 3,1 Millionen, davon 2,4 Millionen in San Juan. Puerto Rico gilt als nicht rechtsfähiges organisiertes Territorium der USA mit Commonwealth-Status. Bürger von Puerto Rico sind US-Bürger durch Geburt oder Abstammung.
Amerikanische Jungferninseln : Die Amerikanischen Jungferninseln wurden 1917 von Dänemark für 25 Millionen Dollar gekauft und gelten als nicht rechtsfähiges organisiertes Territorium der USA. Die Bevölkerung, die auf 105.000 geschätzt wird, besteht zu etwa 76 Prozent aus Schwarzen. Seine Wirtschaft lebt unter anderem vom Tourismus, der Uhrenherstellung und der Rumdestillation. Seine Leute sind US-Bürger von Geburt oder Abstammung.
Guam : Guam wurde 1898 während des Spanisch-Amerikanischen Krieges von den USA aus Spanien übernommen und wurde im Zweiten Weltkrieg drei Jahre lang von den Japanern erobert. Die USA haben die Insel 1944 befreit. Seit 1950 gilt sie als nicht rechtsfähiges organisiertes Territorium der USA. Die US-Militärbasen sind im pazifischen Raum von entscheidender Bedeutung. Auf Guam geborene Personen und ihre Nachkommen sind US-Bürger.
Der Kampf um Gleichberechtigung
Der gegenwärtige Zustand der amerikanischen Territorien könnte am besten als getrennt und ungleich beschrieben werden.
Territorien zahlen Milliarden von Dollar an Bundessteuern (allerdings im Allgemeinen nicht durch persönliche Einkommenssteuern). Rund 20.000 Menschen aus den Territorien dienen im US-Militär. Amerikanisch-Samoa hat pro Kopf mehr militärische Rekruten als jeder andere Staat in der Union.
Aber egal, ob die Menschen, die dort leben, Staatsbürger (wie in allen Gebieten außer Amerikanisch-Samoa) oder Staatsangehörige (wie in Amerikanisch-Samoa) sind, sie dürfen nicht für den US-Präsidenten stimmen. Sie sind im US-Repräsentantenhaus vertreten, jedoch mit einem nicht stimmberechtigten Vertreter. Es gibt keine territorialen Vertreter im US-Senat.
„Mehr als 3,5 Millionen Amerikanern wird das Wahlrecht bei Präsidentschaftswahlen verweigert, weil sie in einem von fünf US-Territorien leben“ , schrieb Stacey Plaskett , die Delegierte der US-Jungferninseln im Kongress, in The Atlantic . „Diese Zahl entspricht der Bevölkerung der fünf kleinsten Staaten zusammen.“
Es ist jedoch mehr als nur alle vier Jahre für den Präsidenten stimmen zu können.
„Wir zahlen Milliarden von Dollar an Bundessteuern, und dennoch wird den Bewohnern der US-Territorien der Zugang zu entscheidender Bundesunterstützung verweigert. Andernfalls wird den berechtigten Bürgern in den Territorien das zusätzliche Sicherheitseinkommen verweigert, sodass unsere am stärksten gefährdeten Senioren und Menschen mit Behinderungen für sich selbst sorgen müssen. “ , schrieb Plaskett . „Bundesprogramme, darunter Medicaid, das Supplemental Nutrition Assistance Program, die Steuergutschrift für Kinder und die Steuergutschrift für verdientes Einkommen, sind entweder begrenzt oder werden ganz verweigert.“
Sagt Weare: "Es ist problematisch für das, was wir als Land sind."
Weares Gruppe Equally American drängt auf die Gleichberechtigung der Menschen in den Territorien; gleiche Vertretung im Kongress, gleiche Staatsbürgerschaft mit dem Rest von Amerika und die gleichen Rechte, die den Amerikanern durch die Verfassung garantiert werden. Die Gruppe unterstützt mehrere rechtliche Anfechtungen gegen das vielleicht größte Hindernis für territoriale Rechte, eine Reihe von sechs Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 1901, die es US-Bürgern (und Staatsangehörigen) amerikanischer Territorien ermöglichten, anders als andere US-Bürger behandelt zu werden.
Diese als Insular Cases bekannten Entscheidungen werden heute von vielen als rassistisch angesehen. Das betrifft besonders die Gebiete, in denen mehr als 98 Prozent der Menschen rassischen oder ethnischen Minderheiten angehören.
Hier ist ein Auszug aus einer der Entscheidungen von 1901, die das derzeitige Schicksal der Gebiete festlegten, verfasst vom damaligen Richter des Obersten Gerichtshofs, Henry Billings Brown , der auch die Mehrheitsmeinung in der umstrittenen Entscheidung Plessy gegen Ferguson verfasste fünf Jahre zuvor:
Seit diesen Entscheidungen sind mehr als 100 Jahre vergangen, und die Territorien bestehen immer noch, weder hier noch dort. Die USA bieten ihnen viel, aber die Territorien bieten den USA auch viel.
Alles, was Weare und andere fordern, ist, dass die Menschen dort wie alle Amerikaner behandelt werden.
„Sie sind einfach so marginalisiert in der amerikanischen Denkweise“, sagt Weare. „Aber wir haben diese Orte schon sehr lange. Und es ist an der Zeit, sich damit auseinanderzusetzen und etwas dagegen zu unternehmen. Ob das nun Staatlichkeit ist, oder ob das Unabhängigkeit ist, oder ob das eine Verfassungsänderung ist, es gibt verschiedene Lösungswege dieses Problem. Aber bis wir dieses [Kolonienproblem] irgendwie in den Griff bekommen haben, ist es wirklich schwer, den politischen Willen zu finden, diese Probleme anzugehen und zu lösen.“
JETZT IST DAS INTERESSANT
Die fünf in diesem Artikel besprochenen Gebiete werden als die Hauptgebiete betrachtet. Die Vereinigten Staaten haben auch die sogenannten United States Minor Outlying Islands, die acht Inselgebiete ohne ständige Einwohner sind. Dazu gehören Baker Island, Howland Island, Jarvis Island, Johnston Atoll, Kingman Reef, Midway Atoll, Palmyra Atoll und Wake Atoll im Pazifischen Ozean sowie Navassa Island in der Karibik.
