Korallenriffe werden aufgrund von Faktoren wie Umweltverschmutzung, Überfischung und den mit der globalen Erwärmung verbundenen steigenden Meerestemperaturen schneller abgetötet, als sie sich regenerieren können. Laut Coral Vita, einer Organisation für Korallenzucht und -restaurierung mit Sitz in Freeport, Grand Bahama, sind in den letzten Jahrzehnten mehr als 30 Prozent der Riffe der Welt gestorben, und Wissenschaftler sagen voraus, dass 75 Prozent der verbleibenden Riffe bis 2050 sterben werden.
Riffe bieten Lebensraum für Fische und wild lebende Tiere, was ein vielfältiges Ökosystem fördert und eine Nahrungsquelle für Menschen darstellt. Korallenriffe bieten auch Arbeitsplätze in der Freizeit-, Tourismus- (Schnorchel- und Tauchbranche) und Fischereiindustrie und schützen die Küsten vor Erosion und Sturmschäden. Das Ökosystem eines Korallenriffs kann auch erneuerbare Ressourcen für die medizinische Forschung und für die Entwicklung von Dingen wie Schmerzmitteln und Knochentransplantationsmethoden bereitstellen.
Aber die Korallenriffe der Welt sind im Niedergang und die Landwirtschaft könnte eine Lösung bieten. Korallenzucht ist die Praxis, Korallenstücke aus dem Meer zu sammeln , sie in Aquarien zu züchten und sie dann in die Wildnis zurückzubringen. Korallenfarmen können zu geringen Kosten eingerichtet und unterhalten werden. Durch die Kontrolle der Wachstumsbedingungen wächst die Koralle schneller. Einige Farmen sind tatsächlich im Meer installiert, was den Betrieb kostengünstiger macht, während Landfarmen es Wissenschaftlern ermöglichen, unter optimalen Bedingungen zu arbeiten und mehr darüber zu erfahren, wie Korallenverlust und -verfall verlangsamt oder verhindert werden können.
Dem in Florida ansässigen Mote Marine Laboratory and Aquarium wird die Entdeckung zugeschrieben, dass Korallen aufgrund ihrer natürlichen selbstheilenden Reaktion auf Verletzungen schneller wachsen, wenn sie geschnitten oder gebrochen werden. Regisseur Dr. David Vaughn entwickelte die Schnellwachstumstechnik 2006 aus Versehen, nachdem er einige Korallen in einem Tank gebrochen hatte. Er begann jedoch erst 2011, diese Technik in großem Maßstab anzuwenden. Der Prozess der Fragmentierung von Korallen wird seit mindestens einem Jahr angewendet den 1960er Jahren , aber Experten sagen , Mote Projekt die vielversprechendste Versuch in Massen zu produzieren riffbildenden Korallen für die Transplantation auf tote oder sterbende Riffe so weit ist.
Je nach Art wachsen die Korallen auf baumartigen Strukturen aus PVC-Rohren oder Rahmen aus Zement und Gips. Eine Nasssäge wird verwendet, um die Koralle in 1 cm breite (0,4 Zoll breite) Würfel zu schneiden, ein Prozess, der als "Mikrofragmentierung" bezeichnet wird. Einige Korallen sind mikrofragmentiert und durchlaufen den Wachstumsprozess erneut, anstatt transplantiert zu werden. Nach der Transplantation in Gruppen verschmilzt die Koralle schließlich miteinander.
Das Mote-Team experimentiert mit unterschiedlichen Temperaturen und Säuren in seinen Tanks, um Korallen zu kultivieren, die besser für wärmere Temperaturen und steigende Säuren im Ozean geeignet sind. Sobald die Koralle zur Transplantation bereit ist, sucht das Team nach sterbenden Korallen derselben Art. Die neue Koralle wird 30 Tage lang in der Farbe verblassen, bevor sie verpflanzt wird, da die leuchtenden Farben der neuen Koralle Fische dazu inspirieren können, zu aggressiv damit umzugehen. Die neue Koralle wird mit Epoxidharz an der alten Koralle befestigt, und dann wartet das Team auf den Beginn des neuen Wachstums.
Ein ähnliches Projekt, das in der Ausgabe von ScienceDaily vom 28. September 2018 veröffentlicht wurde , wurde in Indonesien von 2013 bis 2015 im Rahmen einer Studie der University of California, Davis und Mars Symbioscience abgeschlossen . Die Forscher ergänzten ein Korallenriff mit kleinen sechseckigen Strukturen, die neue Korallenfragmente stützten, um die Verschmelzung und das neue Wachstum zu fördern. Diese Technik erhöhte lebende Korallen um ungefähr 60 Prozent bei Kosten von ungefähr 25 USD pro Quadratmeter oder ungefähr 11 Quadratfuß.
Obwohl die Bemühungen zur Wiederherstellung von Korallen bisher erfolgreich waren, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Korallen aus Laboranbau nur ein Verband für das eigentliche Problem sind. Dies ist kein Heilmittel für die Probleme, die durch die globale Erwärmung verursacht werden, warnen Forscher , aber es ist eine Methode, um Zeit zu gewinnen, da nicht genügend Zeit vorhanden ist, um darauf zu warten, dass sich Korallen auf natürliche Weise wieder auffüllen. Ein Stück Koralle in Cupcake-Größe würde normalerweise ungefähr zwei Jahre brauchen, um zu wachsen, aber mit dieser Methode wächst es in ungefähr vier Monaten. Wildkorallen brauchen 25 bis 75 Jahre, um zur Geschlechtsreife zu gelangen, aber die Labormethode verkürzt diesen Zeitraum auf nur drei Jahre. Die genaue Reproduktionsrate hängt von der Korallenart ab.
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Dr. David Vaughan, der Direktor des Mote Tropical Research Laboratory, sagte PBS im Jahr 2015, dass eine Korallenstruktur von der Größe eines Autos zwischen 500 und 1.000 Jahre alt sein könnte. Laut David Gross , einem Korallenbiologen, ist es Vaughans Ziel, 1 Million Korallen zu pflanzen, bevor er in den Ruhestand geht.
