Espèces de chevaux en danger critique d'extinction nées pour se substituer à l'aide d'ADN cloné au zoo de San Diego

La San Diego Zoo Wildlife Alliance (SDZWA) a annoncé vendredi qu'un poulain de Przewalksi, en danger critique d'extinction, est né d'une mère porteuse utilisant de l'ADN cloné au San Diego Zoo Safari Park.

Selon un communiqué de l'organisation à but non lucratif , le poulain est le premier du genre à être né au Safari Park depuis 2014 - et l'un des rares nés en Amérique du Nord au cours de la dernière année. Le poulain femelle sans nom est né le jour de Noël , selon NBC 7.

"Chaque naissance est un moment formidable, nous sommes donc ravis par ce nouveau poulain", a déclaré Kristi Burtis, directrice des soins de la faune au San Diego Zoo Safari Park. "Nous avons eu plus de 157 chevaux de Przewalski nés au zoo et au parc Safari."

Désormais considéré comme une espèce de cheval sauvage en danger critique d'extinction, le cheval de Przewalski - parfois appelé "le dernier cheval sauvage" - a été déclaré éteint jusqu'en 1996.

L'espèce a survécu au cours des 40 dernières années presque exclusivement dans les zoos du monde entier, avec presque tous les chevaux vivants apparentés aux 12 chevaux de Przewalski nés dans leurs habitats d'origine. Les scientifiques, cependant, insistent sur le fait qu'il faut faire plus de travail pour assurer la survie future du cheval de Przewalski, selon le communiqué.

"C'est une espèce de cheval sauvage importante, et ce nouveau poulain, ainsi que chaque individu né dans nos parcs, renforce leur population fragile - et représente notre profond engagement à les conserver pour les générations futures", a déclaré Burtis selon le communiqué.

Le poulain est né grâce au plan de survie des espèces de chevaux de Przewalski de l'AZA, qui est un programme supervisé par des défenseurs de l'environnement dans tout le pays qui "garantit que la diversité génétique est représentée parmi les populations de chevaux de Przewalski", indique le communiqué.

Le programme a pu créer le poulain grâce aux efforts conjoints de la SDZWA's Biodiversity Bank, de la société de clonage d'animaux ViaGen Pets & Equine et de l'organisation à but non lucratif Revive & Restore, qui a été la première à cloner avec succès un cheval de Przewalski en 2020, selon le communiqué.

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Né d'une femelle quarter horse domestique de substitution, le poulain est le clone de Kurt, un cheval mâle de Przewalski dont les cellules ont été cryopréservées il y a 43 ans dans le Frozen Zoo de la SDZWA's Biodiversity Bank.

"Kurt est important pour son espèce car il offre l'espoir de ramener la diversité génétique perdue à la population", a déclaré Nadine Lamberski, responsable de la conservation et de la santé de la faune du SDZWA dans le communiqué. "Il est impératif de tout faire pour sauver cette diversité génétique avant qu'elle ne disparaisse."

Selon le communiqué, les amateurs de San Diego Zoo Safari Park peuvent rendre visite au poulain et à Kurt dans l'habitat de la savane d'Asie centrale avec le reste de leur troupeau.