La police enquête sur les allégations selon lesquelles Alex Murdaugh aurait volé des fonds à son cabinet d'avocats

Lundi, la Division de l'application de la loi de l'État de Caroline du Sud (SLED) a annoncé qu'elle avait ouvert une enquête sur les allégations selon lesquelles Alex Murdaugh, 53 ans, d'Islandton, aurait volé des fonds au prestigieux cabinet d'avocats que son arrière-grand-père avait fondé il y a plus de 100 ans.

La plus haute agence d'application de la loi de l'État a ouvert l'enquête "sur la base d'allégations selon lesquelles il aurait détourné des fonds en rapport avec son poste d'ancien avocat du cabinet d'avocats Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth, & Detrick (PMPED) à Hampton, Caroline du Sud", il a dit dans un communiqué.

L'annonce intervient une semaine après que Murdaugh, descendant d'une dynastie juridique locale qui a dominé le Lowcountry pendant plus d'un siècle, a démissionné du PMPED à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait volé de l'argent à la pratique, a rapporté le New York Times .

Début juin, Murdaugh a été propulsé sous les projecteurs nationaux lorsqu'il est rentré chez lui et a trouvé sa femme, Maggie Murdaugh, 52 ans, et son fils, Paul, 22 ans, abattus sur le terrain de leur pavillon de chasse familial.

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Il a de nouveau fait la une des journaux le 4 septembre lorsqu'il a appelé le 911 pour dire qu'il avait reçu une balle sur le bord de la route alors qu'il changeait un pneu. Après être sorti de l'hôpital deux jours plus tard avec une blessure superficielle, selon les autorités, il a annoncé qu'il démissionnait de l'entreprise et qu'il entrait en cure de désintoxication pour toxicomanie.

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Au milieu des accusations de vol de l'entreprise, mercredi, il a vu sa licence d'avocat suspendue par la plus haute juridiction de l'État. Il lui est également interdit de poursuivre des affaires en tant qu'avocat bénévole dans le 14e circuit judiciaire,  rapporte The Island Packet .

Cela a porté un nouveau coup à la réputation de la famille, puisqu'une succession de Murdaughs avait exercé les fonctions d'avocat dans le 14e circuit judiciaire, poursuivant des affaires pénales dans quatre comtés, pendant des décennies, à partir de 1920.

Avec autant de personnes dans le bas pays de Caroline du Sud et à travers le pays intéressées par le drame continu de la puissante famille et souhaitant des réponses, le chef de SLED, Mark Keel, a souligné dans la déclaration que l'enquête prendra du temps.

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"Je continue d'exhorter le public à être patient et à laisser cette enquête suivre son cours. Les décisions d'enquête que nous prenons tout au long de cette affaire et toute affaire potentiellement liée doivent en fin de compte résister à l'examen minutieux du processus de justice pénale", a déclaré Keel dans le communiqué. "Comme pour tous les cas, SLED s'engage à mener une enquête criminelle professionnelle, approfondie et impartiale, peu importe où les faits nous mènent."

Un drame familial choquant s'empare du Low Country

Au cours des deux derniers mois, les théories ont abondé sur qui a tiré et tué la femme et le fils de Murdaugh à Moselle, leur propriété de 1 770 acres.

Au moment de son meurtre, le fils de Murdaugh attendait son procès pour la mort en 2019 de Mallory Beach, 19 ans, qui a été tué lorsque Paul aurait conduit le bateau de sa famille dans un pont sur pilotis en état d'ébriété.

Les meurtres ont mis en lumière une série d'autres décès liés à la famille. Cela a conduit à des spéculations sur les meurtres et à savoir si les actions de la famille dans le passé étaient en quelque sorte liées à eux.

Puis, le 4 septembre, Murdaugh a été abattu, ce qui a conduit à davantage de spéculations, notamment si quelqu'un visait en fait la famille – et même s'il avait lui-même appuyé sur la gâchette, ce que son porte-parole a nié dans un communiqué, affirmant que la fusillade n'avait pas été auto-infligé .

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Le 6 septembre, lorsque Murdaugh est sorti de l'hôpital, il a publié une déclaration, mais pas au sujet de la fusillade.

"Les meurtres de ma femme et de mon fils ont causé une période incroyablement difficile dans ma vie", a-t-il déclaré dans un communiqué, obtenu par  The Island Packet . "J'ai pris beaucoup de décisions que je regrette vraiment. Je démissionne de mon cabinet d'avocats et entre en cure de désintoxication après une longue bataille qui a été exacerbée par ces meurtres.

"Je suis immensément désolé pour tous ceux que j'ai blessés, y compris ma famille, mes amis et mes collègues", a-t-il déclaré dans le communiqué. "Je demande des prières alors que je me réhabilite et réhabilite mes relations."

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Le cabinet d'avocats de Murdaugh a publié une déclaration, déclarant: "C'est une nouvelle décevante pour nous tous", ajoutant qu'il avait coupé tous les liens avec Alex. "Soyez assuré que notre cabinet traitera cela de manière simple. Il n'y a pas de place dans notre cabinet pour un tel comportement."

Jim Griffin, l'un des avocats de Murdaugh, a déclaré à PEOPLE qu'"Alex a démissionné du cabinet après avoir été accusé d'avoir détourné des honoraires d'avocat. Ces allégations l'ont incité à faire face à sa dépendance et il s'est volontairement inscrit dans un centre de désintoxication pour toxicomanie après avoir été libéré de l'hôpital lundi.

Mercredi, le frère aîné de Murdaugh, Randolph Murdaugh IV, 54 ans, s'est exprimé pour la première fois depuis la démission, exprimant sa consternation face à la situation .

"J'ai été choqué, tout comme le reste de ma famille PMPED, d'apprendre que mon frère, Alex, est toxicomane et vol d'argent", a-t-il déclaré dans le communiqué.

Aucune arrestation n'a été effectuée en lien avec la fusillade de sa femme et de son fils – ou la fusillade de samedi.

La police continue d'enquêter.

Alors que les autorités ont fait peu de lumière sur la fusillade de samedi, affirmant seulement qu'il s'agissait d'une "tentative de meurtre", l'avocat et le porte-parole de Murdaugh ont divulgué plusieurs détails.

Le 4 septembre, "Alex s'est arrêté après avoir vu un voyant de faible pneu", a déclaré sa porte-parole, Amanda Loveday, à PEOPLE dans un e-mail.

"Un conducteur dans un pick-up bleu lui a demandé s'il avait des problèmes de voiture, dès qu'Alex a répondu, il s'est fait tirer dessus."

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Jeudi, Griffin a déclaré à PEOPLE dans un e-mail que Murdaugh saignait et souffrait d'un "traumatisme crânien important" après s'être fait tirer dessus lors du changement d'un pneu.

Le bureau du shérif du comté de Hampton avait initialement déclaré dans son rapport d'incident du 4 septembre que Murdaugh n'avait aucune "blessure visible" lorsqu'il a été abattu. Ce HCSO a ensuite corrigé cela, affirmant qu'il avait subi une blessure visible.