Le livre de la Genèse contient certains des mythes d'origine les plus célèbres de la culture occidentale: la création par Dieu des cieux et de la Terre, Adam et Eve mangeant le fruit défendu dans le jardin d'Eden, et Dieu ordonnant à Noé de collecter deux de chaque animal pour survivre au Grande inondation.
Mais caché parmi ces histoires plus connues se trouve un récit intrigant et quelque peu déroutant des anges déchus et d'une race de géants surhumains errant sur la Terre. Toute l'histoire sauvage est contenue dans seulement trois versets au début de Genèse, chapitre six. La version King James va comme ceci:
Dans l'hébreu original, le terme pour ces géants et «hommes puissants» est Nephilim , qui est dérivé de l'hébreu naphal signifiant «tomber». En ce sens, cette race de géants, née d'unions impies entre les «fils de Dieu» divins (c'est-à-dire les anges) et les «filles des hommes» mortelles, est mieux traduite par «les déchues».
Alors que les Nephilim géants sont à peine mentionnés dans le récit de la Genèse, ils ont fait l'objet d'une grande fascination dans la littérature apocalyptique ultérieure, en particulier le Livre d'Enoch . Dans ce texte, qui n'est pas entré dans la Bible, un groupe d'anges convoités conspire pour coucher avec des femmes humaines, donnant naissance à une race de géants qui gâtent si complètement la création de Dieu qu'il n'a d'autre choix que d'envoyer les eaux de crue et essuyez la Terre.
Hybrides Dieu-Humain dans le monde antique
Les érudits disent qu'il y a deux raisons possibles pour lesquelles le récit de la Genèse des Nephilim est si court.
«C'est soit une histoire beaucoup plus longue qui a été tronquée dans le texte, soit une histoire si courante que les auteurs de Genesis n'ont pas pris la peine de tout écrire», explique Kevin Sullivan , professeur de religion à l'Illinois Wesleyan University qui se spécialise dans le mysticisme juif et chrétien ancien avec un accent sur les anges et les démons.
À travers l'ancien Proche-Orient et le monde méditerranéen, il y avait des mythes de longue date selon lesquels des dieux tombaient amoureux (ou convoitaient) des femmes humaines et engendraient des «hommes-dieux» d'une taille, d'une force et d'un pouvoir surhumains. Dans la mythologie grecque antique, par exemple, Zeus a engendré le héros Heracles ( Hercule dans le mythe romain) d'un rendez-vous avec la belle Alcmène humaine.
Ces figures de demi-dieu, bien connues des anciens auteurs et lecteurs de la Bible hébraïque, étaient les «hommes puissants du vieux» et les «hommes de renom» mentionnés dans la Genèse. Et ce court texte explique en passant comment ils sont nés.
«Ils sont surhumains parce que ce qu'ils représentent est quelque chose que Dieu n'a jamais conçu», dit Sullivan. "Ils sont un hybride entre des êtres qui auraient dû rester au paradis et des êtres qui devraient être sur Terre. Les Nephilim ne sont pas divins dans le sens où ils retournent au paradis, alors ils font un peu le tour de la Terre comme c'est bizarre. mélanger."
Présentation de 'The Watchers'
Le récit de la Genèse en trois versets des Nephilim ne fait qu'indiquer que les unions entre les «fils de Dieu» et les «filles des hommes» étaient une transgression. Mais plus tard, les écrivains juifs ont couru avec cette idée et ont élargi le casting de personnages pour inclure un groupe d'anges rebelles et pécheurs appelés «les Veilleurs».
Dans le texte connu sous le nom de «Livre d'Hénoch», probablement écrit entre 300 et 200 avant notre ère, un groupe de 200 anges dirigé par l'ange Semjaza élabore un complot pour prendre les épouses des «belles et belles» filles des hommes. Ils savent que ce qu'ils font est un «grand péché», alors ils concluent un pacte pour y donner suite à tout prix et en subissent les conséquences ensemble.
Les anges rebelles sont appelés par le mot araméen iyrin , qui est dérivé d'un mot signifiant «éveillé». Par conséquent, iryin a parfois été traduit par «les éveillés», mais le plus souvent ils sont appelés « les Veilleurs », parce que leur travail en tant qu'anges était de rester vigilant et de veiller sur l'humanité. Plus tard dans le Livre d'Enoch, même les anges fidèles sont appelés Watchers, mais le nom est principalement associé aux méchants.
Les veilleurs et les Nephilim corrompent le monde
Dans le «Livre d'Enoch», les Nephilim engendrés par les Veilleurs et les femmes humaines ne sont pas les héroïques «hommes de renom» de la Genèse, mais «de grands géants dont la hauteur était de trois mille ells», ce qui est plus de 3000 mètres (~ 9,840 pieds) de hauteur. Dans leur faim insatiable, les monstrueux Nephilim mangent toute la nourriture de l'humanité, et quand la nourriture est épuisée, ils commencent à manger les hommes eux-mêmes .
Non seulement les Watchers mettent au monde ces géants assoiffés de sang, mais certains des anges déchus enseignent aux femmes "les charmes et les enchantements", comment utiliser les racines et les plantes pour la sorcellerie, ainsi que comment fabriquer des bijoux et du maquillage pour le " embellissement des paupières. " Aux hommes, les Watchers enseignent la métallurgie et comment fabriquer «des épées, des couteaux, des boucliers et des cuirasses».
"Et il y eut beaucoup d'impiété, et [l'humanité] commit la fornication, et ils furent égarés, et devinrent corrompus dans toutes leurs voies ... Et comme les hommes périssaient, ils pleurèrent, et leur cri monta au ciel," Le livre de Dit Enoch.
Ce n'est qu'alors que Dieu intervient et dit aux anges d'avertir Noé du déluge à venir, destiné à «guérir la terre que les anges ont corrompue». Dieu ordonne en outre à ses anges fidèles de "détruire tous les esprits des réprouvés et les enfants des Veilleurs, parce qu'ils ont fait du tort à l'humanité. Détruisez tout ce qui est mal de la face de la terre et laissez toute mauvaise œuvre prendre fin."
Deux explications concurrentes des origines du péché
Dans la Genèse, chapitre trois, Adam et Eve sont accusés d'avoir introduit le péché dans le monde lorsqu'ils mangent le fruit défendu de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. Plus tard dans la Genèse, Dieu décide de détruire sa création par le déluge à cause de la «méchanceté de l'homme» et se repent d'avoir jamais fait l'homme. Noé est le seul homme juste sur Terre, donc Dieu l'épargne lui et sa famille.
Mais le livre d'Enoch peint une histoire d'origine très différente pour le péché. Ici, ce n'est pas l'humanité qui tout foutre en l'air, mais les Watchers et leur progéniture odieuse. Sullivan dit que cette version de l'histoire de la création remonte à la période du Second Temple du judaïsme, quand il y avait une croyance dominante en une lutte cosmique entre les forces du bien et les forces du mal, représentée ici par les Veilleurs.
«Il y a cette énorme quantité de littérature pendant la période du Second Temple qui a fourni un récit concurrent assez significatif à Genesis», dit Sullivan. "Il dit que Dieu a créé les humains à Son image et qu'ils étaient bons, mais ce sont les anges qui ont tout gâché. La raison pour laquelle il y a du mal dans le monde est à cause de ces êtres divins."
Sullivan dit que ces deux récits concurrents autour de l'origine du péché ont existé simultanément dans le judaïsme pendant des centaines d'années, avec différentes sectes juives accrochées aux deux histoires. Des fragments du livre d'Enoch, par exemple, figuraient parmi les rouleaux de la mer Morte aux côtés d'autres textes apocalyptiques qui prédisaient une guerre finale entre les forces divines du bien et du mal.
Quand nous entrons dans les premiers siècles de notre ère, cependant, les penseurs judéo-chrétiens comme Paul aident à développer une théologie chrétienne qui se concentre sur la transgression d'Adam et Eve en tant que «péché originel» pour lequel toute l'humanité a besoin d'être sauvée. Dans l'orthodoxie chrétienne émergente, les humains sont les pécheurs et seul Jésus-Christ peut les guérir par sa grâce salvatrice.
La saga des Veilleurs et des Nephilim a pris une banquette arrière, et le "Livre d'Enoch" a été relégué au pseudepigrapha, littérature non canonique dont l'auteur est discutable.
Maintenant c'est cool
Le film de 2014 "Noah" mettait en vedette des personnages connus sous le nom de Watchers , des anges qui ont désobéi à Dieu en descendant pour aider Adam et Eve, et ont été punis en se transformant en monstres du rock.
