Une étudiante a reçu un diagnostic de cancer après que les médecins l'ont renvoyée : "Les gens doivent parler pour eux-mêmes"

Jessica Sanders avait 15 ans lorsqu'elle a commencé à ressentir des douleurs abdominales aiguës constantes qui la rendaient inconfortable pour faire de l'exercice ou aller aux toilettes. La douleur était si forte qu'elle devait souvent s'asseoir à l'entraînement de football ou rentrer tôt de l'école.

À l'époque, Sanders – de San Carlos, en Californie – était déjà "intimidée et effrayée" d'aller chez l'OB-GYN à l'adolescence, mais elle a pris rendez-vous pour en déterminer la cause. Cependant, elle dit que ce qui a suivi, ce sont des années où sa douleur a été rejetée par les médecins.

Maintenant, l'étudiante de 21 ans de l'Université d'État de San Diego s'ouvre à PEOPLE sur le fait qu'elle a reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire après des années de médecins lui disant qu'elle va "bien", partageant l'importance pour les femmes de se défendre et de défendre leur santé.

"Au début, ils me disaient que ce n'étaient que des crampes menstruelles, des hormones, que tu étais enceinte. Une autre fois, c'est une infection urinaire, c'est une infection de la vessie. Un médecin m'a aussi dit que mon pantalon était trop serré et qu'il ne fallait pas porter de tongs car provoquant des irritations et des douleurs », se souvient Sanders. "L'un des médecins m'a vraiment frotté dans le mauvais sens quand il a dit que je ne m'essuyais probablement pas de la bonne manière. Donc c'était vraiment frustrant et c'est en quelque sorte tous les soins que j'ai reçus jusqu'à l'âge de 20 ans."

"Mes parents m'ont toujours beaucoup soutenu, mais ils ne savaient pas non plus ce qui n'allait pas chez moi", ajoute-t-elle. "Les médecins disaient qu'elle n'avait rien, elle allait bien, alors j'ai arrêté de me plaindre de ma douleur parce que j'ai été licenciée. J'ai juste commencé à me sentir folle."

Ce n'est qu'à Thanksgiving 2021 que Sanders ne pouvait plus tolérer la douleur, luttant juste pour prendre le petit déjeuner avec sa famille. En supposant qu'elle serait à nouveau licenciée, elle s'est rendue aux urgences. Cette fois, une échographie a révélé qu'elle avait un kyste de 17 centimètres sur son ovaire droit et qu'elle aurait besoin d'une intervention chirurgicale pour l'enlever.

Pendant l'opération, les médecins ont appris que le kyste s'était rompu et que Sanders avait un litre de sang dans son corps. Ils ont également découvert une tumeur enroulée autour de son ovaire droit, qui a finalement dû être retirée – quelque chose que Sanders dit qu'elle n'a toujours pas complètement traité.

Sanders a finalement été renvoyée chez elle pour se rétablir et ressentait un certain soulagement alors que sa douleur diminuait. Cependant, le 8 décembre 2021, elle a été appelée au cabinet du médecin et a dit qu'elle avait un carcinome à petites cellules de l'ovaire, de type hypercalcémique - une forme de cancer très rare et agressive .

"J'ai juste pensé:" Cela m'arriverait après tout ce temps. Je vais mourir . J'ai juste craqué", dit-elle après avoir appris le diagnostic dévastateur.

Sanders explique qu'elle a malheureusement passé beaucoup de temps sur Google à rechercher les taux de survie pour son type de cancer et, parce que c'est si rare, elle se sentait désespérée à chaque résultat. Le type de cancer de l'ovaire de Sanders touche plus souvent les jeunes femmes que les types de cancer de l'ovaire les plus courants, mais la plupart sont diagnostiqués tardivement.

"Même avec le soutien de ma famille, je me sentais si seule parce que j'ai maintenant cette maladie en moi et que je ne peux pas la contrôler. C'était vraiment frustrant et choquant, surtout d'être une personne en très bonne santé", dit Sanders, partageant qu'elle a commencé un cancer traitements immédiatement.

"J'étais coincée là-bas", poursuit-elle. "Je me sentais très seul parce que je ne suis qu'un étudiant. Tous mes amis font la fête à l'université et je suis assis sur une chaise, entouré d'un groupe de personnes beaucoup plus âgées que moi atteintes d'un cancer."

Sanders a finalement subi six cycles de chimiothérapie – trois séances d'une journée complète par semaine, toutes les trois semaines – avant d'être déclarée sans cancer en avril 2022. Elle a ensuite subi une greffe de cellules souches, qu'elle a qualifiée de "période terrible" en elle. long plan de traitement.

"Je vomissais constamment, je ne pouvais pas sortir du lit et je n'ai pas pu manger pendant deux semaines, je n'ai pas pu me brosser les dents ni me laver. Je ne pouvais rien faire", se souvient-elle.

Bien que Sanders ait parcouru un long chemin et se porte bien aujourd'hui, elle admet que la maladie a fait des ravages importants sur son corps.

"Je suis retournée à l'école, j'ai recommencé à m'entraîner avec mon équipe de football, évidemment très lentement. Mais je me remets toujours de la tige, donc je le ressens tout le temps", dit-elle, notant d'autres symptômes comme le brouillard cérébral, les nausées, la fatigue et la neuropathie. "Je me sens pris au piège dans un corps de 50 ans presque à cause de toutes les choses que j'ai vécues. Donc, cela a définitivement ralenti mon corps beaucoup plus, ce qui est difficile parce que j'étais une personne tellement active."

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La frustration derrière son diagnostic retardé est ce qui a inspiré Sanders à partager son histoire sur TikTok et à donner des conseils à d'autres personnes dont les symptômes ont également été rejetés.

"Les gens doivent vraiment parler pour eux-mêmes et ne pas avoir peur de dire aux médecins quand ils se trompent et leur dire de continuer à chercher des réponses", insiste-t-elle. "Cela n'arrive pas seulement à moi, cela arrive aux femmes du monde entier."

L'expérience de Sanders l'a également inspirée à lancer Fight for Female Health , une organisation qui vend des t-shirts et des pulls molletonnés pour collecter des fonds pour la Small Cell Ovarian Cancer Foundation. Elle utilise sa plateforme pour sensibiliser au dépistage précoce et aux symptômes du cancer de l'ovaire.

"En tant que femmes, nous sommes très négligées à cause de nos organes reproducteurs. Beaucoup de mes amis ne veulent même pas aller chez l'OB-GYN parce qu'ils ont peur et qu'ils ne savent pas quelles questions poser", Sanders raconte PEOPLE, ajoutant qu'elle continuera à s'exprimer sur les réseaux sociaux et à partager toutes les informations dont elle dispose.

"Si je peux aider une personne, je posterai tous les jours."