Une grotte remplie d'art ancien se vend 2 millions de dollars alors que les dirigeants de la nation Osage soutiennent qu'il leur appartient «à juste titre»
Une grotte du Missouri remplie d'art ancien a récemment été vendue à un acheteur anonyme pour 2,2 millions de dollars, contre la volonté d'une tribu locale.
Picture Cave, qui abrite des dessins anciens de la nation Osage, a été mis aux enchères par Selkirk Auctioneers & Appraisers mardi. La terre sacrée remonte à 800-1100 CE, selon la page d'enchères et est considérée comme "le site d'art rupestre le plus important d'Amérique du Nord".
Citant le livre Picture Cave - Unraveling the Mysteries of the Mississippian Cosmos, la page de vente aux enchères indique que l'ancienne grotte abritait des rituels sacrés, des études astronomiques, une histoire orale, etc. Il comprend également plus de 290 glyphes sur les murs.
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La vente aux enchères a été "vraiment déchirante" pour la tribu.
"Nos ancêtres ont vécu dans cette région pendant 1 300 ans", a déclaré un porte-parole de la tribu dans une déclaration à l' Associated Press . "C'était notre terre. Nous avons des centaines de milliers de nos ancêtres enterrés dans le Missouri et l'Illinois, y compris Picture Cave."
Andrea Hunter, responsable de la préservation de l'histoire tribale de la nation Osage, a déclaré à CNN : "Ce sont nos ancêtres qui sont enterrés là-bas dans cette grotte. Ce sont nos ancêtres qui ont créé les images qui sont sur les murs et mené les rituels qui ont eu lieu. "
"C'est absolument le site le plus sacré que nous ayons. Et il devrait légitimement être notre propriété", a ajouté Hunter.
Un porte-parole de la nation Osage n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de PEOPLE.
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S'adressant à l'Associated Press, Carol Diaz-Granados - une associée de recherche au département d'anthropologie de l'Université de Washington à St. Louis - a expliqué pourquoi Picture Cave est si précieux pour la nation Osage.
"Vous obtenez des figures de bâton dans d'autres sites d'art rupestre, ou peut-être une petite plume sur le dessus de la tête, ou une figure tenant une arme", a déclaré l'associé de recherche. "Mais dans Picture Cave, vous obtenez des détails de vêtements, des détails de coiffure, des plumes, des armes. C'est vraiment incroyable."
"Mettre aux enchères un site sacré des Indiens d'Amérique envoie vraiment le mauvais message. C'est comme vendre aux enchères la chapelle Sixtine", a poursuivi Diaz-Granados. "C'est leur grotte. C'est leur sanctuaire sacré, et il devrait leur revenir."
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Diaz-Granados a également déclaré à CNN: "Cela envoie vraiment le mauvais message - que les anciens sites sacrés des Indiens d'Amérique peuvent être achetés pour le 'bon' montant, quel que soit leur patrimoine."
La nation Osage a déjà tenté de bloquer la vente aux enchères de Picture Cave, selon CNN.
La tribu, le Conservation Fund et le US Fish and Wildlife Service ont tenté d'acheter Picture Cave à la famille propriétaire du terrain, principalement à des fins de chasse, depuis 1953, mais toutes les parties n'ont pas pu s'entendre sur un coût par point de vente.
Au milieu de la vente, le directeur exécutif de Selkirk, Bryan Laughlin, a déclaré à CNN: "En ce qui concerne le temps et les événements imprévus, je ne peux pas le dire, mais tout indique jusqu'à présent que la grotte sera très bien préservée."
Parce que la grotte est également un lieu de sépulture humaine, la loi du Missouri érige en infraction le fait d'endommager la propriété et/ou de tirer profit des objets culturels qui s'y trouvent.
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L'agent immobilier et commissaire-priseur Amelia Jeffers a déclaré à Fox 2 Now que les acheteurs vivaient à proximité de la grotte et venaient du Missouri.
"Ils veulent voir la propriété entretenue et les terres conservées et la grotte particulièrement protégée et conservée, ce qui a fait l'objet d'une grande conversation tout au long de ces préparatifs de vente aux enchères", a déclaré Jeffers.
