Come funziona il transumanesimo

Il mio! Hai un aspetto incredibile! Non una ruga in vista. Non sembri un giorno più di 20. E che cos'è? Hai appena corso un'ultramaratona? Chi sapeva che qualcuno così vecchio poteva correre 50 miglia (80 chilometri) così velocemente? Abbastanza impressionante, ma abbastanza su di te. Diamo un'occhiata al mondo.

Tutti sono così belli e vivaci! Sano e felice! È divertente; sembra che ci siano anche molte più persone sulla Terra. Che cosa dici? Dovrei vedere quanti umani abbiamo su Marte adesso? Oh. Abbiamo colonizzato Marte.

Ma aspetta, c'è qualcosa che non va in questa casa. Sto toccando il muro ed è un po' strano. Oh veramente? Non è un muro? È solo realtà virtuale ? È stupefacente! È così vicino al reale. Aspetta un secondo... tutto questo è reale?

Se aderisci alla filosofia transumanista, potresti pensare che questa rappresentazione del futuro potrebbe essere reale. I miglioramenti per il benessere umano, la longevità e l'intelligenza sono tutti a portata di mano. La razza umana così com'è ora non è nulla in confronto a ciò che abbiamo in serbo per noi.

I fautori di questa filosofia affermano che dobbiamo prendere in mano l'evoluzione. L'attuale obiettivo evolutivo è trasmettere i nostri geni alla generazione successiva, ma deve esserci un cambiamento di paradigma in cui gli esseri umani dovrebbero volere di più per se stessi, non solo per i loro geni. I transumanisti suggeriscono che dobbiamo usare la scienza e la tecnologia per migliorare la condizione umana per far evolvere esseri umani migliori e un'esistenza migliore. Cyborg, crionica, clonazione, terapia genica, colonizzazione spaziale, intelligenza artificiale, realtà virtuale... tutto questo e altro può contribuire a trasformare la razza umana nella razza transumana .

1. Guardando al futuro: la storia del transumanesimo
2. Verso un super futuro: i tre principi fondamentali del transumanesimo
3. Tecnologie emergenti per migliorare la condizione umana
4. Gli svantaggi del transumanesimo
5. Considerazioni etiche nel transumanesimo

Il desiderio di migliorare l'esistenza umana non è nuovo. Le persone hanno sempre voluto espandere i confini della condizione umana, sia cercando l'immortalità che la felicità e la salute suprema. Dal re mesopotamico Gilgamesh, all'esploratore spagnolo Ponce de Leon, allo scrittore e filosofo francese Voltaire, le persone hanno cercato estensioni alla vita umana (e persino all'immortalità). Alcuni hanno intrapreso la strada della scienza, spingendo per le scoperte mediche per portare a una maggiore durata della vita. Altri hanno seguito leggende come la Fontana della Giovinezza. Ma l'obiettivo è lo stesso: non invecchiare; rimanere giovani; non soccombere alla malattia.

Nel secolo scorso, queste idee di leggenda si sono combinate con concetti popolari nella fantascienza per portare alla filosofia globale nota come transumanesimo. Negli anni '20, diverse opere scritte seminali discutevano di come i progressi della scienza e della tecnologia potessero influenzare la società e la condizione umana. Questi saggi, insieme a notevoli contributi di autori di fantascienza (come "Brave New World" di Aldous Huxley del 1932), hanno portato le persone a pensare al futuro della razza umana: colonizzazione spaziale, impianti bionici, impianti mentali e altro ancora.

Nella seconda metà del 20° secolo, queste idee hanno preso slancio. Il movimento crionico (conservazione congelata del corpo per essere rianimato in un secondo momento - ne parleremo più avanti) e fu coniato il termine "transumano". Le organizzazioni dedicate ai singoli elementi della filosofia transumanista, come l'estensione della vita, la crionica e la colonizzazione dello spazio, iniziarono a nascere. Gli anni '90 hanno visto la fondazione dell'Extropy Institute, che ha riunito questi gruppi disparati sotto un unico ombrello di persone con idee futuriste e transumane. La World Transumanist Association ha seguito le orme dell'istituto, agendo come organizzazione internazionale senza scopo di lucro di coordinamento per tutti i gruppi transumanisti. Più recentemente, Humanity+ ha sviluppato,

I transumanisti sostengono qualsiasi tecnologia che aiuti a migliorare la condizione umana, trasformandoci infine in transumani , il prossimo passo oltre gli umani, ma timido nei confronti dei post-umani, un essere futuro che nasce dagli umani, ma le cui capacità di base superano radicalmente quelle delle persone di oggi . Per un transumanista, il miglioramento della condizione umana rientra in tre categorie principali:

Il primo è la super longevità, o vivere per sempre. E se non funziona, basterà davvero molto tempo. Lord Voldemort ha cercato di farlo attraverso gli horcrux. Edward Cullen di Twilight era un vampiro, quindi era automaticamente immortale. I transumanisti, tuttavia, hanno percorso un percorso di ricerca diverso verso la super longevità: la crionica. Proprio come Austin Powers e il dottor Evil si sono congelati per essere resuscitati in seguito, i transumanisti credono che i progressi scientifici possano portarci in un luogo in cui potremmo un giorno essere in grado di preservarci a basse temperature quando la medicina non può più curarci dai nostri disturbi, e poi rianimarci in un punto nel futuro in cui la medicina è abbastanza avanzata da guarirci. In effetti, centinaia di persone hanno già riposto abbastanza fiducia nella tecnologia emergente che hanno scelto di congelare i propri corpi dopo la morte [fonti:Cryonics Institute , Alcor ]. Solo il tempo dirà se verranno mai rianimati.

Il secondo punto dell'agenda transumanista è il super benessere . Nessuno vuole vivere molto a lungo se quella vita è piena del dolore e della sofferenza che possono accompagnare la vecchiaia. I prodotti farmaceutici e i progressi delle biotecnologie possono potenzialmente risolvere questo problema. La manipolazione genetica può essere un modo praticabile per permetterci di mettere al mondo bambini che ereditano solo i tratti migliori dai loro genitori, alleviando gran parte della sofferenza che deriva dall'ereditarietà di geni che causano depressione, obesità e malattie. I transumanisti possono persino sostenere la ricalibrazione dei centri del piacere o l'uso di farmaci per rimuovere le emozioni negative dalla vita.

Il terzo obiettivo è la super intelligenza . La mente umana ha un alto livello di intelligenza, ma i transumanisti credono che non dovremmo sentirci limitati dalle capacità della mente umana. Perché non costruire macchine superintelligenti, che superano di gran lunga i migliori cervelli umani in ogni capacità, dalla saggezza alle abilità sociali? Potremmo essere sulla buona strada verso questo futuro. Dopotutto, il sistema informatico artificialmente intelligente di IBM Watson ha battuto gli umani in "Jeopardy!" nel 2011. Aggiungi alcune abilità sociali e avrai un essere superintelligente.

Il mondo della fantascienza è un mondo di potenziale non realizzato per i transumanisti. Perché non possiamo avere un pianeta pieno di cyborg con macchinari impiantati nei loro corpi per correggere problemi o migliorare gli standard attuali? Perché non possiamo provare a clonare esemplari particolarmente belli della razza umana? I transumanisti stanno scommettendo su diverse idee e tecnologie emergenti per aiutarci un giorno a trasformare questa fantascienza in realtà.

I transumanisti credono nel potenziale della scienza per migliorare le nostre vite. Per poter avere un controllo completo sulla materia per costruire macchine che ci aiutino, i transumanisti spesso guardano alla nanotecnologia molecolare . Questa tecnologia di produzione consente di costruire strutture tridimensionali complesse. Con un controllo preciso sul posizionamento degli atomi che compongono il nostro mondo e una comprensione della struttura molecolare di tutte le cose desiderabili, la filosofia afferma che potremmo realizzare tutto ciò che volevamo, dalle macchine per la riparazione delle cellule ai sistemi informatici ancora più compatti.

Parlando di sistemi informatici, la filosofia transumanista fa molto affidamento sul potenziale dell'intelligenza artificiale per creare un'esistenza migliore. Il caricamento - il trasferimento dell'intelletto da un cervello biologico a un computer - può aiutarci ad arrivare a un luogo in cui avere esseri superintelligenti. E forse possiamo anche usare la potenza dell'informatica per sviluppare una realtà virtuale per trasformare i nostri ambienti attuali in ambienti più piacevoli.

La realtà virtuale può diventare una necessità se vogliamo espanderci oltre il pianeta Terra e colonizzare nello spazio. I transumanisti sostengono anche la ricerca sulla colonizzazione spaziale. Con l'aumento della popolazione che risulterà da persone che vivono più a lungo, dovremo trovare più spazio in cui espanderci.

Avvicinarsi alla singolarità

Un giorno, potresti guardarti intorno e notare che la maggior parte dell'intelligenza nel mondo non è affatto biologica e che il potere del cervello umano impallidisce rispetto all'intelligenza artificiale. Il punto in cui l'intelligenza artificiale supera le capacità dell'intelligenza biologica viene chiamato Singolarità. Anche se questo potrebbe sembrare un gruppo di robot che governano gli umani, i principali pensatori della Singolarità (come Ray Kurzweil di Google) parlano di questa era come più di un'unione tra uomo e macchina. Immagina gli impianti di computer nel nostro cervello che migliorano il nostro pensiero e la nostra creatività. Non proprio così inverosimile. Non molto tempo fa i computer erano solo sulle nostre scrivanie. Ora sono nelle nostre tasche e, con Google Glass, sono persino sulle nostre facce. La Singolarità potrebbe effettivamente essere dietro l'angolo.

La filosofia transumanista suona davvero alla grande in superficie. Puoi vivere a lungo. Sarai felice e completamente in salute. Forse puoi persino programmare una realtà virtuale in cui ti svegli con una vista sull'oceano ogni giorno. Non male. Ma scavando un po' più a fondo, questa filosofia può portare a diversi problemi sociali.

In primo luogo, l'implementazione di molte di queste tecnologie sarà costosa. Ad esempio, preservare il corpo attraverso la crionica attualmente costa diverse centinaia di migliaia di dollari [fonte: Alcor ]. Esiste un enorme potenziale per creare un divario ancora maggiore nella società tra chi ha e chi non ha, dove i ricchi e i potenti hanno le risorse per permettersi questi enormi miglioramenti della vita e il resto della società è ancora più indietro.

In secondo luogo, l'aumento della crescita della popolazione si accompagna all'aumento della durata della vita che le tecnologie transumanistiche fornirebbero. La Terra si sta già sforzando di fornire risorse ai miliardi di persone che attualmente vivono sul nostro pianeta. Se tutti dovessero vivere più a lungo, la popolazione umana salirebbe alle stelle. La risposta che danno i sostenitori del transumanesimo è che poi dobbiamo espanderci nello spazio, colonizzando la luna e altri pianeti. Più facile a dirsi che a farsi.

E poi ci sono i rischi. Alcune delle tecnologie che i transumanisti propongono sono solo nelle loro fasi iniziali. I transumanisti supportano un'esplorazione completa dei rischi dietro ogni tecnologia prima che venga implementata; tuttavia, ci sarà sempre un rischio maggiore per i primi utilizzatori di qualsiasi nuova tecnologia.

Forse il rischio più grande associato a queste tecnologie è quello che potremmo fare con loro. Gli usi deliberati e distruttivi della nanotecnologia e della biotecnologia, così come lo sviluppo di macchine "malvagie" artificialmente intelligenti, sono porte che possono essere aperte se non sono in vigore normative adeguate.

C'è qualche standard etico che ci dice quale potrebbe essere il "miglioramento della condizione umana"? Chi decide quali tratti dovrebbero essere eliminati attraverso la manipolazione genetica? Va bene alterare la morte e l'ordine naturale delle cose?

Ci sono così tante considerazioni etiche su elementi della filosofia transumanista. Molti hanno paragonato parti del transumanesimo al movimento eugenetico, che ha cercato di sterilizzare selettivamente i geneticamente "non idonei" e incoraggiare l'allevamento di geneticamente "superiori". I transumanisti, tuttavia, non rivendicano alcuna relazione tra la loro filosofia e l'eugenetica. Dicono che i genitori dovrebbero poter scegliere da soli come riprodursi e se utilizzare qualsiasi tecnologia come lo screening embrionale o la manipolazione genetica. La loro argomentazione è che dal momento che le persone sceglieranno da sole il "tipo" di bambino che desiderano, ci sarà una naturale diversità nei bambini che nascono: alcuni con abilità musicali, altri con atletismo, ma certamente nessuno con malattie mortali o paralizzanti.

Va bene creare persone "migliori"? I transumanisti potrebbero obiettare che la domanda etica in questione è davvero: "Va bene non creare persone" migliori "se siamo capaci?" In effetti, dicono, non siamo già sulla buona strada per una società transumanista comunque? Per secoli, abbiamo sviluppato farmaci per curare le malattie, prolungando la nostra vita. Con protesi e impianti all'ordine del giorno, non siamo già un mondo pieno di cyborg? Non abbiamo creato computer che superano in astuzia gli umani? Forse le idee del transumanesimo sembrano inverosimili, ma guardati intorno. Forse siamo già diventati loro.

Nota dell'autore: come funziona il transumanesimo

In alcune delle letture che ho fatto per questo articolo, ho visto riferimenti a persone con impianti - anche qualcosa di semplice come lenti a contatto - come cyborg. Non ho mai pensato a me stesso come a un cyborg prima d'ora. Freddo.

È interessante pensare all'evoluzione di questa filosofia. In questo momento, penso che alcune parti siano assurde. Ma se la filosofia fosse stata descritta secoli fa, penso che saremmo già qualificati come vivere un'esistenza transumana. Avanti veloce di 100 anni e forse queste idee non sembreranno affatto sciocche.

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